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大明自小康十六年的连续天灾后，把精力投注于休养生息、恢复民生、整顿交通基建、发展科技文教等“苦练内功”的事情上。
这一姿态，给了噶尔丹一个错觉：那就是大明五年前对他的警告，似乎只是一个外强中干、色厉内荏的嘴炮。大明实际上完全自顾不暇，根本不敢对准噶尔部动真格。
于是乎，从小康十六年到小康二十年，准噶尔部那边也不会闲着，噶尔丹这种雄主，当然充分利用了大明给他的窗口期，飞速扩张，无比跋扈，甚至比历史同期扩张得还要迅勐——
这其实也不奇怪，因为历史上噶尔丹面对的是康熙。而康熙虽然实力不行，但有一个特点，就是不如这个时空的大明皇帝那么关心百姓死活，同时康熙又比较头铁，哪怕没法实质性击败对方，但也会不惜代价先象征性反击几下。
所以，历史上这五年里，噶尔丹想彻底征服青藏，其实是遭到了清军的牵制的，虽然清军没能取得什么实质性的战果，自身消耗也很大，完全谈不上胜利，但不管怎么说也拖住了敌人后腿。
历史上的清军这么拼，一个额外的重要原因也在于青藏地区对于清朝的统治，有额外的特殊意义，清朝时是鼓吹蒙古人信西藏的黄教的。
而同为蒙古分支的准噶尔人，如果控制了青藏，控制了信仰的话语权，满清皇帝会担心蒙古部族被准噶尔人拉拢过去，人心不稳，所以不得不立刻应战。
相比之下，大明对青藏的羁縻，就不存在信仰上的考量了，那毕竟是从元朝开始就叫做“乌斯藏”的蛮夷之地，几个羁縻称臣的小弟暂时被人揍了，对大明的优先级还没那么高。
于是乎，过去这五年里，第一年当中，噶尔丹就趁着大明不管，把鄂齐尔图汗杀了，吞了青海一半的土地。
此后两年，到1680年，他已经把青海剩下那些边边角角，和西藏的主要势力，统统灭了，甚至还一度占领了拉萨。
1681年开始，彻底解决了南方势力，被喜马拉雅山阻挡后，噶尔丹又挥师北返，发起新的西征。在两年的时间内，攻下了撒马尔罕、塔什干、布哈拉、瓦罕……
征服了相当于后世吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦全境。加上乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦的东半部国土，外加阿富汗的瓦罕走廊一带。
后世中亚五国的那五个斯坦，只有最西边的土库曼没有被噶尔丹染指，其他两个被全占，两个被占一半。噶尔丹的势力，也达到了他历史的巅峰。
（注：这些成就都是噶尔丹正史上原本就达到过的，并没有给他开挂。只不过历史上有清军在青海的驻军牵制，他没有实现得那么快）
实现了这一切之后，噶尔丹已经坐拥了六百多万鞑靼、蒙古诸部人丁，还是不算老弱的那种，只算成年男女。加上被他征服的中亚各国和青藏地区，总人口逼近了两千万之多。
所以，千万别小看噶尔丹，他绝对是一个当时亚洲地区数得上号的强权。如果大明没有进攻扶桑的话，那么如今全东亚除了大明以外，也就扶桑国的人口能比噶尔丹多。
（注：历史上扶桑这一时期超过两千五百万人，但现在被大明打趴还割了九州，已经不足两千万了，因此低于噶尔丹列东亚第三）
历史上，康熙所谓的三征噶尔丹，其实也没有彻底打败对方，双方撕扯了二十年，最后是噶尔丹被人暗杀中毒身亡（也有说纵欲过度马上风而亡），噶尔丹的侄儿把他的尸体送给康熙，名义上臣服，被打怕了的康熙就忙不迭认了对方继承准噶尔大汗之位，算是找回了面子。
但实际上准噶尔部此后跟清朝绵延交战了累计八十年之久，一直到乾隆二十四年、平准噶尔、平大小和卓之乱，才算是彻底解决了准噶尔汗国的威胁，占领了疆地。
一个能跟号称“康乾盛世”时期的清国缠斗八十年，从康熙二十年打到乾隆二十四年的存在，能是易于之辈么？
眼下全盛状态的噶尔丹，甚至比历史同期的全盛还要略微强一丁点，因为他在统一中亚诸国和青藏的过程中没有遭到大明的牵制和消耗，几乎是平推下来的。
他的六百多万蒙古、鞑靼诸部人丁，可以精选出三十多万精锐蒙古骑兵。
其中还有五万人的最新式罗刹火枪兵，还有骆驼炮兵，和扛着板箱装甲的骆驼火器阵。
如果把其他被他征服的上千万非蒙古人口仆从军也算上，那他还能征发出更多的军队——只不过，噶尔丹倒是没想过用这些异族打仗就是了。
他也很清楚，这些异族被他用血腥的武力征服，最多也不过七八年，最短的才刚刚征服一两年，肯定是畏威而不怀德，有多少人都巴不得他垮台呢。
这一千一两百万人口，如果也按照蒙古军队的征发比例，征出七十万大军绝对是没问题的。但这七十万人送上战场，估计会出现牧野之战奴隶倒戈的局面。
所以，严格来说，噶尔丹可以号称“百万之众”，然后实打实拿出三十多万蒙古铁骑，五万火枪铁骑。
这样膨胀的武力，终于让他对据说也很强大的大明，失去了畏惧之心。
而明蒙战争的导火索，也就在这种情况下点燃了。
……
战争的导火索，最终发生于小康二十一年、1683的秋天。
起因则是对西南两个方向都彻底完成了征服后的噶尔丹，因为北方是他的罗刹国盟友，没法扩张，便终于把眼光盯向了东方。
盯向了河套以北的漠南蒙古中部地区，也就是后世的包头、呼和浩特一带。
在那里，住着从血统上来说，跟噶尔丹一样同属卫拉特鞑靼的喀尔喀蒙古。
但是，众所周知，喀尔喀蒙古早在将近三十年前，满清灭亡后没几年，就随着喀察哈尔蒙古、科尔沁蒙古一起，内附归顺了大明，做了大明的臣属。
所以，噶尔丹如果敢把主意打到吞并喀尔喀蒙古的份上，那妥妥的就是主动跟大明开战了。
但是，在噶尔丹的内心，作为一个十几年内纵横天下的雄主，他又实在不能忍受同为卫拉特鞑靼一部分的喀尔喀人，居然选择给大明当给大明当狗！
这些人难道没有作为成吉思汗子孙黄金家族的尊严的嘛？大家都是卫拉特鞑靼，明明跟他噶尔丹同文同种，却去投靠不同文不同种的明国，这种行径不是“蒙奸”又是什么？
于是，噶尔丹在这一年秋天，秋草丰盛马匹肥壮之际，原本倒也没想好，到底要不要和大明彻底翻脸，
但他就是决定带上一大批鞑靼骑兵，到包头、呼和浩特周边的草原转悠一圈，耀武扬威放放牧，找找机会。
结果这一“武装出巡”，就擦枪走火了。
这年九月二十四日这天，噶尔丹亲率十余万鞑靼铁骑雄兵出现在归化城（呼和浩特）西北百余里的草原上，耀武扬威放牧震慑。
结果，喀尔喀蒙古当然也不是铁板一块。这么些年来，喀尔喀蒙古高层知道大明的厉害，已经彻底臣服了大明。但底下总有日子过得不好的小部落酋长苦哈哈的，想要翻盘翻身，搞点事情。
于是这天一早，两个跟喀尔喀蒙古主宗不合的小部落酋长，突然拔营投敌，主动去投奔了噶尔丹。
站在噶尔丹的立场上，他觉得自己如今是成吉思汗最正统的继承人，统一了除了东部投明那部分蒙古以外、其他一切蒙古部族的大英雄。
现在有喀尔喀蒙古的部落酋长们终于认清正朔、弃明投蒙，那绝对是要鼓励的，作为标杆树立起来的。
但是站在大明的立场上，这种直接接纳大明部曲投靠、还兼并其带去的人口牲畜和牧场草原的行为，当然是对大明的侵略！
这些投准噶尔的部落的草原，当然也算大明国土的一部分！这还不叫侵略什么叫侵略？
所以大明的边地将领和相关藩部官员立刻做出反应，先后在几天和半个月之内警告噶尔丹，不许收容大明叛徒、必须交还全部叛徒、并且吐出他们投献的草原领土！
实话实说，噶尔丹一开始倒也不太在乎这点人口和草场。但是他以全蒙古的统一者和拯救者的身份自居，他的尊严和地位不容许他做出这种“把来投效的族人交还给明国”的行为。
更何况，那两个来投奔他的酋长，嘴上还说得特别好听，说“因为他噶尔丹征服了青藏，而我们蒙古人素来信仰藏地的传统，所以我们相信天下正朔已变。您占领了西藏，您就是天下蒙古人的正朔”。
这特么小弟都说他是天下蒙古人的正朔了，他能把正朔这种大是大非的光环让出去么？
到了这一步，那就彻底没解了，只能死战到底。
噶尔丹非常强硬地表示：
他就是天下蒙古人的共主，希望明国皇帝认清形势，认清这个现实，不要做不自量力的事情。
否则，他不介意再来一次土木堡之变。到时候，他想要的，自会去北京城去，甚至去南京城取！
……
这种狠话都撂了，那还有什么可说的？大明当然要直接宣战了。
于是乎，经过三四个月的数轮往还扯皮，从小康二十一年十月拖到次年二月，双方正式图穷匕见。
大明正式对准噶尔宣战，并且在开战前三个月，就预估到了情况难以善了，所以当时就提前开始通知九边动员军队，集结力量以图应对。
所以，大明边军实际上最晚在小康二十二年元宵节后，就已经全部接到了命令，各部秣马厉兵，重启战争机器。
而噶尔丹自然也不甘示弱，一开始他只拉了十万骑兵来耀武扬威巡视，知道非打不可后，他只是先暂时稍稍退却过冬，实则从后方抽调更多主力，把三十万铁骑都拉了过来。
1684年春，三月。三十万蒙古铁骑和大量的明军九边精锐，都进入了后世包头和归化城周边的广大战场，大战一触即发。
这片地区，是喀尔喀蒙古的传统牧区，按说明军要来这里作战，是非常危险的，因为这里已经是长城以外。
但是，谁让这场战争的起因和争夺点，就在于“喀尔喀蒙古究竟应该是大明的臣属，还是跟他同文同种的其他卫拉特蒙古的臣属”，所以大明也不容退让，必须争夺这块喀尔喀蒙古的草原。
战争正式爆发之前，大明内部一些不知兵的大臣还是颇有些慌乱的，甚至觉得，可以丢下一些草原以避战，没必要为了经济价值低下的草原领土跟强敌死磕。
对于这种懦弱言论，当然遭到了内阁z理大臣朱树人和皇帝朱慈煜的抨击，该降职的就降职。
而又有一些人，倒是没说不该打。但他们觉得大明如今承平日久，昔年耆老宿将都已凋零，北方九边的部队至少二十五年没打仗了。
士兵人员都彻底换了一茬了，如今的士兵都没有参加过三十多年前的灭清战争，还怎么谈得上作战经验和精神韧性？
这些人倒是没什么坏心，只是属于“失败主义的谋士”，有些人就找张煌言等人进谏说：
“曹变蛟、李辅明已病故二十余年，黄得功和刘国能、朱文祯也已病故十余年。朝中近年来提拔的将领，普遍是南方作战的人才，或者是海军将领，极少有擅长草原骑兵大兵团作战的。
值此国难之秋，突然要对数十万蒙古铁骑用兵，又该以何人挂帅？难道让张阁老您亲自督师？您已经六十三岁了，还能受得了沙漠风沙么？还是让郑阁老督师？他也已经五十九岁了。”
面对这个人才断档的困难，张煌言也没有更好的选择，所以他当初跟朱树人合计之后，最终决定提前从南方调遣李定国北上带兵，而郑成功只是在长城关内以内阁协理大臣、分管兵部的身份督师。
李定国这时已经六十三岁高龄了，全靠大明如今对热带病的治理医学水平高超，这些年在东南亚改土归流镇服不臣时才被重病减员。
不过他本身籍贯是陕西人，从小也在北方习惯了，参加过当年北伐灭清的诸多陆战大决战、骑兵战，所以勉强拖着衰老的身体挂帅，倒也没有问题。
主要是其他更年轻成长起来的将领，很多都没有威望，大明过去近三十年在北方陆上就没打仗，也只能老骥伏枥了。
五十九岁的郑成功，就带着六十三岁的李定国，踏上了北上的征途。