这一切发生的太快，直到李贵妃倒下，众人都还未回过神来，倒是刘氏见李贵妃双眼翻白软瘫在那处，心里吓得乱跳，她若是将李贵妃摔死了，这事儿不管是起因如何，为了皇家的颜面，她都活不了！
刘氏吓得忙爬过去探李贵妃的鼻息，幸好她虽是双眼紧闭，牙关紧咬，可鼻息还在，胸口也在起伏，刘氏过去摸过鼻息之后，还伏在她胸口听了听，就在这时她发现李贵妃那鲜血淋淋的十根护甲似是不同寻常，这宫中的贵妇常戴护甲，护甲材质各有不同，有黄金上头镶嵌玉石的，有银的，有象牙的，有玳瑁有砗磲等等越是名贵越是能衬出身份，可这十指漆黑还泛着幽幽蓝光的护甲是用甚么做的，以她的见识竟是从来没有见过，
“这是甚么？”
刘氏拿起刘贵妃的十指仔细看来，只觉得入手冰凉，那护甲上头似是刻着甚么东西，沾了血之后上头扭曲如同蚯蚓一般的符文好似活过来了一般，她一声惊呼，把躲在宫柱后头的皇后娘娘引了过来，皇后娘娘见李贵妃倒下不能动弹了，又见刘氏压在她身上又摸又掐都没有反应，知晓她此时发不了疯了，忙过查看，听得刘氏那一句，也定睛观瞧，见得那十根护甲的怪异模样，不由也是惊了惊。
不过她毕竟是一国之母，待得经过初时的惊慌之后，头一个想到的就是稳定大局，
“来人！”
这时节众宫人也回过神来了，齐齐挤过围观的命妇们冲到了内圈来，
“把李贵妃抬走……”
皇后娘娘说了一句抬走时，却是冲身边的宫人使了一个眼色，宫人会意，将人抬走时，还取了绳子将人给捆住了，又有人过来将那眼珠子被挖还在惨叫的宫人抬了下去，而那颗被关氏扔在地上的眼珠子，此时也不知被踢到了哪个犄角旮旯里。
皇后娘娘知晓今儿这宫宴是进行不下去了，当下沉着脸对众人道，
“李贵妃一时吃多了酒，失了仪态，不必惊慌，诸位同本宫移驾偏殿，让宫人们来收拾此处！”
当下领着众人往偏殿而去，众人惊魂未定的跟着过去，刘氏也在宫女的扶持之下，带着儿媳移去了偏殿，留下一地的狼藉给宫人们打扫。
众人到了偏殿，有宫女抬上凳椅，让众人坐下，皇后娘娘坐下之后已是恢复了表面的气定神闲，一派雍容，当下对众人又道了一遍，
“今日李贵妃不过是吃多了酒，一时失了态发发酒疯罢了，不过虽说不是她本意，总归是失了皇家颜面，今儿的事……还请诸位务必慎言！”
说罢目光锐利的扫过众人，其中蕴含的意思，是个人都明白，众命妇能上得这庙堂之上，自然都不是傻瓜，当下纷纷道，
“年节里贵妃娘娘也是高兴了，无妨无妨的！”
“嗯！”
皇后娘娘目光扫过众人之后，满意的点了点头，笑道，
“今日看来这酒席是吃不了，不过总不能让诸位饿着肚子回去，本宫让御膳房预备了一些简易的吃食，还请在宫里用过再走！”
“多谢娘娘！”
众人闻言纷纷起身谢恩，于是这大年里众人坐在那处，也没个桌子，双手捧着一碗白米饭盖上两样肉菜，吃了一顿气氛诡异的年饭，不过好歹还是热的，其间前殿皇帝派了人过来询问，皇后娘娘只是笑道，
“不过就是贵妃吃多了酒，本宫让她去了本宫的殿中歇息，让陛下放心，必会还他一个囫囵个儿的贵妃的！”
宫人自去回报，之后又有人进来在皇后娘娘耳边低语一番之后，皇后娘娘的脸色一变，眼中冷光乍现，连声的冷笑，
“倒是真歹毒！”
说话间，刘氏见着皇后娘娘那只素白的手紧紧握着手中的瓷碗，力道之大，手背上的青筋都暴凸了出来，不过皇后娘娘总归是皇后娘娘，几个深呼吸之后，她又神色如常的与众人说起了话来，待得宫宴结束之后却是特意留下了刘氏婆媳，
“刘淑人，前头本宫见你那儿媳似是受了惊吓，还请留下来让御医把过脉再出宫！”
刘氏忙跪下谢恩，她心里却是知晓，只怕是皇后娘娘有话要同自己说，待得众人散去，关氏也被引到一旁由御医把脉，皇后妨娘才问刘氏道，
“刘淑人可是见着她手上的东西了？”
刘氏闻言心头一跳，想了想点头道，
“回娘娘的话，确是见着了……”
皇后娘娘叹了一口气，转头吩咐一声，
“把东西拿过来！”
有人双手端了一个托盘到了刘氏面前，刘氏抬头一看，见上头赫然就是那刘贵妃手上的护甲，
“你瞧瞧可是这个？”
刘氏不明所以，伸手去托盘上拿了一根护甲，只觉入手冰冷，这股子寒冷不是因着外头冰天雪地带来的寒冷，而是那护甲里头透出来的阴森森寒意，刘氏拿在手上略看了看，那护甲上头的鲜血被擦去了，符文便不明显了，她很快便把东西放下了，
“娘娘……确是这个……”
“那你可瞧得出来它的来历与材质？”
刘氏犹豫一下，斟酌了之后才道，
“这东西臣妇瞧不出是何来历与材质，只是觉着十分的怪异……”
皇后又叹了一口气，
“你自然瞧不出来是甚么东西，这是人骨头做的！”
“人骨头！”
刘氏听得脸上变色，顿时觉着拿过那护甲的一只右手上似是爬满了虫一般，若不是皇后娘娘当面，她都要冲出去寻地方洗手了，皇后看着她不由自主的将手背到了身后摩擦，轻轻笑了一声道，
“本宫也没见过，这是请了宫里有见识的老人瞧过的，他们说这东西前朝就有过，这回不知怎得又出现在宫里了！”
刘氏闻言心头一点点的发起沉来，跪在那处不敢多言，皇后娘娘却是哼道，
“这东西居说是传自草原乃是前朝萨满所制，只要带上这东西，将人抓伤，便可控制被抓伤之人的神魂，若今日本宫被抓了，那七七四十九天之后，便是她李婉儿说甚么，本宫便做甚么了！”
她见刘氏身子一颤，冷笑一声道，
“这还不是最可怕的，最可怕的是本宫便是死了，这死后三魂七魄都要被收入这护甲之中，一辈子被护甲主人所驱使，没有转世投胎的机会了！”
说着话，她招手让那宫人把托盘送了过来，自己拿起一个仔细端详，
“这护甲越黑，说明上头吸收的魂魄越多，你瞧瞧……都漆黑如墨了，也难为李婉儿能费心找来！”
这可是宫闱内斗外臣妇如何能涉及，刘氏跪在那处脸色苍白，却是一句话都不敢应，只是低了头看着膝前的地面，良久听得皇后娘娘道，
“这事儿……之后我会禀报皇上的……届时……只怕皇上要问你话，你该怎么说就怎么说，知道么？”
“……是！”
刘氏低头应命，皇后点头，
“你去！”
刘氏起身退出了殿外，待得外头冷风一吹，她只觉浑身上下是一片冰凉，汗水已经将内衣打湿了，她这厢急匆匆赶回府里，而关氏经了前头的惊吓，回到府中便捂着肚子叫起疼来，刘氏让她回了自己的院子，又叫了大夫过去瞧。
她坐在这处左思右想，只觉这府里能述说此事的两个男人都不在，二儿媳妇又怀着身子，不能再受惊吓了，而二儿子，她不想让他知晓其中的凶险，她想来想去只觉满腔的不安只能寻了八儿媳妇说说。
左右老八如今已是锦衣卫了，老八媳妇跟了他，以后这样的事儿怕是不会少的！
她当下叫了四莲过来把今儿宫中的事情一说，果然，老八媳妇别看着年纪小小，又出身不高，不过性子真是沉稳，闻听此事只是眉头皱了一会儿，便很快松开了，对刘氏道，
“婆母，此事事关宫中秘辛，不遇也遇上了，惊慌害怕也与事无补……”
她想了想道，
“依媳妇瞧着李贵妃这疯发的有些蹊跷……想来她带着那人骨做成的护甲确是存了害人的心思，不过是不是害皇后却也未可知……”
这事儿来的太急了，刘氏一时有些懵了，现下回过神来一想也点头道，
“我也觉着不对劲儿……若是李贵妃当真想要害皇后，那她何必今日在大庭广众之下发疯，寻个机会接近皇后，抓伤皇后之后岂不是神不知鬼不觉的就达到目地了，她又何必选在今日行事……”
四莲点头，
“实则李贵妃一发疯，这事儿便不成了，所以儿媳妇觉着她多半也是被人阴了！”
如今的世人信鬼神，四莲也信，若说是上头存着不知多少年的毒素，让被抓伤之人失了神智，她倒是信的，可若说就靠那么一下，便能让皇后对李贵妃听教听话，那便有些过了，四莲是决不信的！
这事儿……多半是有人想阴李贵妃，说不得最好还能带上皇后娘娘，一箭双雕之后有人在后头得利！
刘氏点头，
“可李贵妃用前朝萨满的东西害人是逃不掉的，这事儿若是当真查起来，也不知会牵莲出多少人来……”
说到这处神情戚戚，
“也不知如今的宫中是怎样的腥风血雨！”
弘治帝虽说是个仁慈宽厚的皇帝，可对这种事儿那定是不会宽容半分的！
四莲点头，却是幽幽的叹了口气道，
“这事儿……不但事涉后宫，只怕前朝也会震荡……”
婆媳二人对视一眼，都想到了太子的野心和皇帝陛下的那莫测的心思，难道……这夺大宝之争便要就此开始了吗？
这一年的年夜饭，牟斌与牟彪父子二人都没有回来，祭祖之事便交给了二公子牟良和下头的兄弟们，刘氏换下身上繁重的诰命大服，重新梳了头发，化了妆，虽说是强颜欢笑的领着大家伙儿过了年，可大家都隐隐觉出不对劲儿来，年夜饭吃的有些压抑，四莲则是一贯的沉默，等到吃罢了饭，牟良兄弟几个吵闹着要去放烟火，这才好歹算是有了些喜庆的样子！
四莲与牟家的几位小姐上了后院的三层高楼上，眺望城中各处烟火，其中尤以皇城中烟花最大最是好看，众人仰头望天之时，六小姐牟秀慧过来悄声问道，
“老八媳妇，你可知老八有甚么要紧事儿没有回来？”
四莲微微一笑应道，
“北镇抚司衙门的事儿多，我听八爷说每到年节都有那醉酒闹事，打架斗殴的，他们要协助城防，巡逻各坊，想来是遇上这类的事儿，脱不了身！”
牟秀慧倒也是听过有此类事儿的，闻言点了点头，暗暗嘀咕道，
“爹进了宫回不来，老八也被事儿缠住了，怎得心里总觉着有些不劲儿呢？”
四莲笑而不语，心里却在惊叹六小姐的敏锐，她远眺皇城方向，
“也不知啸林如今身在何处，又那宫中之事查得如何？”
弘治二十年的春节，牟府人过得各怀心思，而初一晚上宫里派人来接了刘氏与关氏进宫去，四莲在清静院原是不知晓消息的，只汪妈妈入夜之后听到了那边动静，便隐了身形过去打探，回来报给四莲道，
“少夫人，宫里来了一个小太监和十来名侍卫，赶了一辆马车，把夫人和二少夫人都召走了！”
四莲听得眉头一挑，虽然知晓这事儿的京中贵妇们极多，皇帝便再是为了皇家脸面，再丧心病狂也不会做出杀人灭口的事儿，但她心里难免也要为刘氏与关氏担心。
如今她已经嫁入牟府了，牟府与她是一荣俱荣，一损俱损，她们二人旦有个应对不周，惹怒了皇帝，那可就是一大家子的祸事！
又如今牟彪一直不曾回来，也不知那宫里如今是怎样了？
她心里是七上八下，又不能同人诉说，只能自己憋着，晚上四莲躺在床上，嗅着带了牟彪气息的枕头，辗转了一宿，第二日还未到刘氏和关氏回来，倒是牟虎先回来了，
“少夫人！八爷让我回来取些衣物，说是这几日都要在宫里……”
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