二月十三日晚上。
「——所以咧？老爸，到底是怎么回事？」
『啊——……嗯，抱歉，这真的是我的错。』
这里是仓桥家的客厅。由于老爸打了电话过来，我把电话设定为扩音模式，让莉亚和伊丝卡也能听见，目前则是在询问这次事件的来龙去脉。
『我没有任何企图……是我去找伊丝卡小弟的爸爸谈这次的计划时，忘了告诉他，红音和伊丝卡小弟其实已经十分熟悉了。』
「……不不，那是最不该忘掉的部分吧……」
该说是在预料之中吗？果然这次误会的主因在传话出了差错。
老爸只要没把这点讲清楚，伊丝卡的爸爸就绝对想不到自己家的孩子认识王室的女儿吧。
伊丝卡的爸爸如果因此认定这起相亲不容拒绝，那倒也怪不得他。
『——不不，可以拒绝这点我说了喔。』
「……嗄？」
『在上次的事件里，由于王室送了兼具赔罪和奖励的物品，因此这次並不是强制命令。所以说，必须将当事人的心情列为最优先考虑——我清清楚楚地把这部分交代清楚了。』
「也就是说，是我爸爸他……」
听到老爸的说词，伊丝卡垂下了肩膀。
……看来是伊丝卡的爸爸一时兴奋，不小心把这部分给忘了。
「……呣，也就是说，是玩传话游戏玩出大悲剧了，是吧？」
『敝人真的无话可说……』
在老爸→伊丝卡爸爸→伊丝卡→红音的过程中，每一个环节都有说明不够的部分，才导致了这样的结果……用『传话游戏』来形容，的确相当巧妙。
「我从红音那里听过大致的脉络了啦……不过，在这次提亲的过程中，到底包含了什么样的『大人的理由』？ 」
『哦，你是说那个啊。其实，王室那边从好几代以前，就有想把伊丝卡小弟的家族拉拢过来的念头啦。』
「……咦？我们家吗？」
『嗯。上次曾稍微提过——你家祖先曾在建国战争时，立下不少汗马功劳。』
「——嗯，有这么听说过。记得是救了国王的命，所以获赐『涅丘』对吧？」
『老实说，国王原本还想把他收为贴身家臣……但没多久，你家祖先就遭贵族算计，导致家道中落。由于实力瞬间弱化，王室也无法明目张胆地帮他加官晋爵——不过王室並未忘记这份恩情，一直惦记在心里。』
「……我好开心……应该说，这真是我的荣幸。父亲如果听到这番话，一定会很开心的！」
『——然后呢，伊丝卡小弟，你在成长过程中，不断地洗刷了家族的污名，因此王室打算找个机会把你纳入其中，並让王室成为你们家的保护伞。不过——』
「啊——结果被其他贵族察觉，並先发制人了对吧？」
看来这是伊丝卡遇到我们之前所发生的事情。
——这么说来，他们的善后处理得异常迅速，而且处置还十分宽大，这表示……
『嗯，就和你想的一样。托了和希他们的福，我们才得以反过来利用对方的阴谋。拜此之赐，那些烦人的坏心贵族也被我们扫荡了大半，而要给予伊丝卡小弟援助也变得容易许多。』
「……可真有一套。我确实听说那位国王有贤王之名……」
对我来说，这些权谋算计只是单纯的麻烦事……但对于身为『魔王之女』的莉亚来说，她应该看过不少了吧？所以才会这么直率地称赞国王啊。
「所以——布兰休涅丘也是因此而……？」
『没错。王室给了伊丝卡小弟与王家宝具成对的武器，並藉由击退敌人为你塑造功绩。拜此之赐，这次的提亲几乎没遭到反对。』
王室反过来利用这一连串的事件，达成了长年的夙愿。
虽然我没有受骗的感觉——却深深感觉到，自己一直被人玩弄于股掌之中。
「唉……那些有权有势的人，住的应该是魔窟才对吧……——然后呢？」
『……《——然后呢？》是什么意思？』
由于还有挂心的部分，于是我试着套他话，结果老爸支吾了一下——果然还有内情。
「这只是人族的部分对吧？——既然会扯到老爸身上，我想应该还有其他的考虑才是？」
『哈哈哈！和希，你真敏锐！的确还有其他考虑，但现在还不能说。不过，由于伊丝卡小弟和红音的活跃，现在已经大有进展，应该再过不久就能揭晓了。』
「——这样啊，希望那是好消息。」
『哦，对了，公主。你拜托甜心做的那个啊，已经全部送到三峰家了。她说两件都是呕心沥血之作喔。』
「——唔！这样啊，谢谢你……请代我向希女士道谢。」
『好的，我一定会的——那么和希，我会在那边再忙一阵子，所以差不多该挂电话了。还有什么要说的吗？』
「——不，没什么特别要说的……吧？」
『这样啊——伊丝卡小弟？』
「是，有什么事吗？」
『你可能会因为和红音那件事，在下个月被叫过来喔。』
「！……好的，我知道了。」
伊丝卡的表情像是做足了觉悟。在这方面，他果然还是很有男子气概的。
『哈哈哈！只是要让你们见个面而已，所以用不着紧张。国王和红音的双亲也表示《会热烈欢迎你喔！》，搞不好会提到《孩子要挂哪个国家的名字》的问题喔！』
「唔！？啊、啊呜呜……」
由于太过害羞，伊丝卡的身子整个缩了起来……这副模样看起来超像个小女人的。
『那我改天再打来——拜啦！』
说完，老爸就结束了通话。
「我说，莉亚？『那个』指的是哪个呢？」
「……目前还是秘密，你明天就会知道了——可是……唔呣．」
莉亚似乎若有所思。所谓的『明天就知道』……代表这果然和情人节活动有关吧。若是如此——还是别深入追问，期待明天的到来吧。
——而且今天是十三号，又是奇数日了。就让我在被窝之中，和莉亚畅谈明天的——
「——和希，不好意思，我今晚打算睡在红音家。」
「————！？」
「和、和希！？你为什么露出那么绝望的神情！？」
……这个世界肯定没有神吧，我怀着半是认真的心情这么想着。
「……呣，看来还是趁明天一早比较好吧……」
莉亚没注意到我的反应，径自思索着某些事情——
◆
◆
隔天，二月十四日。
莉亚如她所言，到红音家住了一晚，並在今天早上回了家。
然后——我们像平时一样整装打扮，像平时一样出门。
虽然在玄关处和红音会合了——但她表现得一如往常。换言之，不管是莉亚还是红音，她们都没携带其他额外的行李。
我和伊丝卡用眼神交流着『到底是怎么回事？』之类的讯息。但若出声询问，就变成像是在催促对方了，因此我们根本说不出口。
——结果，一直到抵达学校为止，我们都没谈论和情人节有关的话题。
然后……我们没上课，而是参加了球技大会……
——但老实说，我几乎没留下什么印象……！
……不，如果各位愿意听我解释的话……我希望各位能想象一下。
在大会结束后，和心爱的恋人一同体验的活动就等着我参加了。
而且——她肯定花了不少心思准备，但却没看到她携带什么奇怪的行李。
……明明已经取得胜利了，却还不知道奖赏是什么——现状就是如此。
看来伊丝卡也和我一样心不在焉……我想，每个要参加这活动的男生，现在应该都跟我们一个样吧？
啊，不过我们还是取得了优胜啦。
……在四个拥有状态的人聚在同一队的当下，冠军就早已决定了。
至于我偷偷发动『末期型笨蛋情侣』，和莉亚大闹一番的感觉……嗯，真是棒透了。
然后——在大会结束后，我们引颈期盼的活动终于开始了。
这里是位于学校一隅的礼拜堂。
这座规模远超过一般教会的巨大设施，就是本日主要活动的舞台。
「——应该有四十个左右吧？……欸，和希，这样算多吗？」
「和几年前相比的话，算是很少了吧？……不过若是和其他学校比较，我们学校的人数应该算是压倒性地多数吧？」
这里是离礼拜堂不远的休息室。在这里待着的——是两人之中的『其中一方』。
活动流程，好像是先让参加者分为男女两方，各自进入礼拜堂左右两侧的休息室——然后再一一叫号，在礼拜堂里和另一位会合。
因此，待在这间房间里的全是男生（伊丝卡看起来有够突兀）。人数约莫在四十人上下，因此情侣的数量应该也是这个数字才对……除非有特殊组合。