面对朱宏煜的问话，明军诸将皆是不言。
因为，对于清军拿运河做文章，他们也没什么好办法！
运河是人工开凿的，水流量本就不算稳定。
历史上，哪怕是历朝历代都精心维护，运河也是时常有堵塞的事情发生。
现在清军只要稍稍动用一些手段，运河便堵上了，实在不是什么困难的事情。
对此，明军上下也都很是无奈！
就在这时候，兀脱单膝下跪，对着朱宏煜说道。
“陛下，末将请命带领骑兵主动出击，为我大军护航！”
“清扫运河沿岸的清军，保证运河通畅！”
面对兀脱的请战，朱宏煜微微颔首。
“可以！”
“便由兀脱你带兵去吧！”
“但是，一切要以谨慎为先，避免落入进军陷阱，或是被清军包围！”
朱宏煜苦口婆心的劝说道。
如果他是鳌拜，既然都派人出来在运河上做文章，阻碍明军进军了，那为何不顺手再派一只伏兵出来，尝试着打明军一个伏击呢？
管他能不能成，有枣没枣打三杆就是了！
实在不成，在撤回京城就是了！
反正又不会有什么损失！
兀脱抱拳说道。
“请陛下放心，兀脱一定不让陛下失望！”
说罢，兀脱便转身告退了。
不多时，一只精骑脱离了明军主阵，沿着运河北上，要为明军的运输船队护航。
……
北直隶的阔野上！
兀脱纵马飞奔，在他身后，是一连串的明军精骑。
伴随着阵阵马蹄声，骑兵呼啸奔驰。
“弟兄们，这收复京城的第一战，由我们打响！”
“这一战，一定要赢得漂亮，绝不能叫陛下失望！”
兀脱如此对他身后的诸人说道。
他身后的诸人闻言，也是纷纷发出一阵阵激动的怪叫。
他们这些人都是投降大明的满人，或是蒙古人，他们背叛了自己的民族，选择站在了大明这边。
为了证明自己的选择没有错，更是为了向新主子表明自己的忠心，他们在作战时只会越发的英勇。
大量的明军骑兵沿着运河奔驰，骏马践踏的河畔的淤泥飞溅。
赤色的甲胄很显眼，但也很夺目！
精铁打制的兵器在阳光下反射着耀眼的光，让人不敢直视。
就在这是，一名哨骑远远的来报。
“报将军，前方发现清军兵马，正在破坏运河河堤！”
兀脱闻言，眼睛猛地一亮，一勒缰绳大喝道。
“弟兄们随我来！”
“杀敌！”
“……”
明军骑兵倏忽而动，如同一阵恶风，向着前方正在破坏运河河堤的清军呼啸杀去。
兀脱一马当先，脸上满是冰冷的杀伐之意。
……
啪嗒一声，周铁树脚下一滑，摔倒在了河堤旁的烂泥里。
“哎呦，哎呦！”
他扶着自己的老腰，发出一连串哎呦哎呦的惨叫。
刚刚那一下，他可是摔的不清。
他今年五十岁了，在这个时代绝对算是高寿。
都已经这一把年纪了，摔这一下虽然不至于能要了命，可疼也是真的疼。
周铁树心中满是绝望，他如今都这把年纪了，却是被大清朝给拉了夫子，这条老命怕是真的要留在战场上了。
现在的大清朝眼瞅着就是日暮西山，他们这些被大清朝拉了夫子的百姓，怎么可能能落得个好？
到时候，怕不是要被驱着去填大明的刀口！
这不，如今他们就被派出来破坏运河河堤了。
这要是被大明的兵爷给逮住，还不得把他们都给砍了脑袋？
周铁树这一下被摔狠了，坐在地上老半天起不来。
就在他休息了一会儿，挣扎着想要起身之际，一旁负责监工的清军士卒一鞭子便抽了过来。
“他妈的，老梆子再敢偷懒，老子打死你！”
鞭子抽在皮肉上，发出一声脆响。
周铁树的背上顿时便出现了一道血痕，鲜血殷殷渗出。
“啊！”
周铁树发出一声凄厉的惨叫，剧烈的疼痛使得他脸上的表情都在微微扭曲着，身体都在微微颤抖。
四周的其他民夫见此一幕，纷纷面色变幻。
干活的速度都加快了几分！
“他妈的，都看到了吗？”
“这就是偷懒的下场！”
监工的清军歇斯底里的怒吼道，唾沫狂喷。
他的眼神狰狞且吓人，但其中却是深深的隐藏着惊惧。
这些清军带队离开京城，在没有丝毫保护的情况下破坏运河河堤。
这要是被明军给撞上，下场简直不敢想象！
他不信自己要是落到明军手上，明军能饶的了他！
所以，他现在只能是催促民夫们抓紧把活儿干完，然后他们好赶紧撤离。
免得就在这运河岸畔，被明军给堵到了。
周铁树被抽了一鞭子，脸皮不断的抖动着，凄凄惨惨的开口说道。
“军爷，军爷您叫我缓一缓吧！”
“刚刚那一下摔的太厉害了，实在是站不起来啊！”
周铁树可怜兮兮的向着清军监工告饶。
但清军监工却是丝毫的不为所动，啪的一声，便又一鞭子抽了上去。
鞭子直接抽在了周铁树的脸上！
周铁树的脸上瞬间便出现了一道血痕，殷红的鲜血不断的向外渗出。
他的一颗眼珠子都差点被抽爆掉！
“他妈的，你个老梆子不是想歇吗？”
“来，老子让你歇，你歇多长时间，老子打你多长时间，只要你能扛得住，随你歇！”
说话间，监工便用足了力气，将手中的鞭子，向着周铁树抽去。
啪！
啪啪！
啪啪啪！
鞭子声接连不断，周铁树被抽城了滚地葫芦，哀嚎声，惨叫声接连不绝。
四周的其他民夫见此，纷纷噤若寒蝉，埋头继续干活，破坏着河堤。
动手的清军监工见此一幕，鞭子抽的更加用力了。
他知道周铁树可能是真的摔到了，但是这重要吗？
并不重要！
监工只是要拿鞭打周铁树来杀鸡儆猴，警告其他民夫，逼迫其他民夫更加卖力的干活而已。
至于说周铁树冤不冤，监工并不在乎！
他想要赶紧干完这里的活，然后带人返回京城，防止自己被明军给抓到杀死。
为了自己的安全，一个民夫打死也就打死了！
其余的清军对此也是心知肚明。
他们不上去帮着动手便能算是仁慈了，又岂会劝阻？
民夫们当然是就更不敢说话了！
就是在这样所以的所有人的默许之下，周铁树被不断的鞭打。
随着时间的流逝，开始逐渐进气多，而出气少了。
眼看着人就要不行了，可这名清军监工也没有要留手的意思。
只是鞭打的更加卖力了！
鞭子不断的抽在周铁树的身上，血肉横飞，周铁树已经生生疼晕了过去。
老半天之后，监工终于停下了鞭打。
但并非他对周铁树手下留情，而是因为他打累了。
监工随手将鞭子丢在地上，朝着周铁树吐了一口浓痰，然后便开始扶着腰休息。
休息了一会儿之后，监工的清军见周铁树躺在地上没有任何的动静，以为人已经死了，咂了咂嘴说道。
“呵，真他娘的不禁打！”
“这才几下便死了，还休不休息了？”
说罢，他便抽出了自己腰间的佩刀，向着周铁树走去。
举刀就准备要将周铁树的人头给砍下来！
就在这名监工的清军举刀之际，忽的所有人都感觉到了大地在抖动。
一道道目光向南望去！
如同奔雷般的马蹄声，自视线尽头响起。
就将南方的平原上，出现了一大股烟尘。
一面明军的赤色大旗迎风猎猎，相当之醒目。
“杀！”
“杀虏！”
“……”
一名名披坚执锐的精骑从烟尘中冲出，赤色的甲胄，如同一团团燃烧的烈焰，让人移不开目光。
“杀虏！”
兀脱一马当先的冲在最前面，身后是随风鼓荡的披风。
他骑在马背上，却是释放双手，弯弓搭箭，瞄准清军的方向。
眼神锐利而充满侵略性！
……
“啊！”
“明贼杀来了！”
“列阵，列阵准备接敌！”
“快跑了，明贼来了！”
“……”
只是在看到明军大旗的瞬间，清军上下便陷入了一片混乱之中。
有人想要列阵抵抗，但更多的人却是一门心思的想要逃命。
并且，那些逃命的清军不傻，知道在陆地上，人肯定是跑不过战马的。
所以，他们接连向着大运河里跳去，想要涉水渡岸，逃到对岸去躲避明军。
那名举刀想要将周铁树的头颅砍下来的清军监工也是如此，随手将佩刀丢在一旁，转身没命似的向着大运河内跳去。
就在这时候，明军的精骑便倏忽而至了。
首先降临到这些破坏运河的清军脑袋上的，便是一阵密集的箭雨。
噗呲！噗呲！噗呲！
箭矢飞射而来，携带着很强的惯性，轻而易举的便贯穿了这名清军士卒的身体。
箭矢破开血肉的声音异常的清晰！
虽然大明给这些骑兵都配备了火枪，但是骑射能力突出的他们，还是更喜欢使用弓箭杀敌。
从某种程度上来说，对骑兵而言，火枪真的没有弓箭好用。
对于一个熟练的弓手来说，不考虑体力的话，每分钟能抛射出去十来支箭矢。
而火枪呢？
在颠簸的马背上想要完成装填，实在太困难了，每分钟最多也就能打一两发。
这还得是熟练的火枪骑兵！
而装填一次，能打好几发的转轮枪，由于其加工精度和气密性的问题，其射程和威力还不如弓箭呢。
所以，现在的明军骑兵属于是能用弓的用弓，用不了弓的用弩，实在弓和弩都用不了的，才会去考虑火枪。
在使用金属定装子弹的后装枪发明之前，对骑兵而言，弓箭比火枪好用，这是不需要辩驳的事实。
抛射的箭雨刚刚结束，紧接着便是锋利的马刀和长矛。
马刀劈砍，借着冲锋的马速，马上骑兵只要稍稍一带，就能轻而易举的将敌人的人头给砍下来。
锋利的长矛更是动辄便能将数人一起贯穿！
这些被派出来的破坏河堤的清军被肆意的屠杀着，在这些明军的精骑面前，这些清军步兵几乎没有抵挡之力。
这些在投降大明之前，战斗力呈现断崖式下跌的满洲人和蒙古人。
在投降大明之后，竟然有了几分当年那种八旗不满万，满万不可敌的风采。
面对这些清军时，他们彪悍的战斗力展露无遗！
倏忽而来，倏忽而去，骑射无双，骁勇善战！
那些跳入运河中想要逃生的清军也是没能幸免，明军精骑就这样骑马驻在岸边，向着在运河里飘着的清军抛射着箭矢。
崩！崩崩！
箭矢如雨而落，不断的向着飘在运河里的清军射去。
箭矢贯穿皮肉，射入人体，伤口中不断的有鲜血渗出，将大运河的河水染的一片血红。
“嗷！嗷嗷！”
“……”
明军的精骑见此，发出一声声兴奋的怪叫。
只有少量的清军顺利逃到了对岸，大部分想要涉水渡河的清军，都被射死在了运河里。
尸体漂浮在河面上！
战斗结束后，兀脱扫视战场，看着战场上大片跪伏的战俘和民夫，再看看战场上那些横陈的尸体，心中满是畅快。
“快，这便派人去向陛下报捷！”
“就说我部兵马在野外遭遇一部正在破坏运河的清军，并将其一举全歼！”
“斩首一百三十级，抓获战俘二百一十人，民夫一千二百人！”
兀脱旁边的一名亲兵闻言，急忙打千说道。
“喳！”
只是，这么亲兵的话音才刚落下，兀脱便一鞭子抽了过去。
“他妈的，谁叫你打千应喳的！”
“要抱拳应喏懂吗？”
“咱们现在是大明天兵，是汉家王师，以往在清虏军中的臭毛病，要全部该掉！”
“懂？”
亲兵虽然被抽了一鞭子，但却是没有丝毫的怨言，急忙抱拳说道。
“喏，小的明白！”
“保证以后不会再犯！”
兀脱见此，这才满意的微微点头，开口说道。
“去吧，去报捷吧！”
“……”
……
周铁树奋力睁开了自己像是被胶水粘住的眼皮，全身上下都传来一阵撕裂般的疼痛。
那是鞭子抽在他身上之后，所留下的伤口在疼痛。
“啊……”
嗅着空气中的消毒水味和隐隐的血腥味，周铁树稍稍动了动身体，便撕裂了伤口，发出一阵歇斯底里的惨叫。
“疼啊！”
周铁树的惨叫引来了医生的关注。
一张戴着口罩的脸凑到了周铁树面前，开口询问道。
“醒了？”
“现在感觉伤势怎么样了？”
医生开口询问道。
周铁树睁开眼睛，看着自己身上裹着的纱布，感受着全身上下传来的疼痛，心中满是迷茫和恐慌。
忍不住开口询问道。
“这……这是哪里啊！”
“我这是怎么了？”
周铁树现在的记忆片段还停留在他被清军监工不停的鞭打，直到失去意识。
如今一睁眼，却是已经到了一个陌生的地方。
自然是难免难道迷茫和恐慌！
医生摘下口罩，对周铁树解释道。
“这里是天津城外的大明军营，你现在正在大明的伤兵营里躺着呢。”
周铁树闻言，却是越发的迷茫了。
他一个大清朝的民夫，怎么就躺到大明的伤兵营里了？
“我怎么会在这里？”
周铁树再次询问道。
医生也没隐瞒，便将事情的前后给周铁树说了一遍。
“你是在兀脱将军大破运河沿岸破坏运河的清军之后，被我大明王师从运河沿岸带回来的！”
“被带回来的时候，就只剩一口气了！”
“为了把你给救回来，我们这些军医官可没少废功夫！”
周铁树闻言，开口询问道。
“为什么要救我啊，我只是一个民夫，还是狗鞑子的民夫……”
周铁树并不觉得自己有被救的价值。
军医官闻言，却是脸色庄重的说道。
“你不是狗鞑子的民夫，你是大明百姓！”
“陛下亲口交代的，要我们伤兵营全力救治你们这些受伤的民夫。”
“用陛下的原话来说，是我大明无能，致使满清入了关，神州沦陷，天下尽陷于胡尘里，让天下百姓受苦了。”
“如今王师北伐，就是要拯救在满清治下受苦受难的百姓们的！”
“在陛下眼里，你们不是建奴的民夫，而是我大明的子民！”
“只是因为朝廷无能，丧师失地，而让你们沦陷在敌占区了而已！”
“归根结底，你们依旧是大明的子民！”
“既然能救，怎么能不救你呢？”
周铁树闻言，只是瞬间便热泪沾湿了眼眶。
大明子民！
现在他的脑海中只剩下了这么一句话，我是大明子民，而非建奴的民夫！
医生又为周铁树检查了一下伤口的恢复情况，开口说道。
“好好歇着吧，朝廷不缺养你这么一个伤号的粮食和药材。”
“朝廷此次北伐，就是要收复故土，恢复大明河山的！”
“等朝廷打完这一仗，建奴被赶出关外，没了建奴的压迫和剥削，天下百姓的好日子啊，也就要来了！”
周铁树用力点头，热泪盈眶。
只是在心中默默的说道。
“好日子要来了！”
“只要打跑了建奴，好日子就要来了！”
归属感，就是这么来的！
本来对改朝换代感觉无所谓的周铁树，现在对大明却是充满了归属感。
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