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………………
天上，飘着雪？
雪花，红色的，如云霞，弥漫天际，飘过几片温暖，似血滴，洒落了点点悲伤。
温暖，是有家的日子。
娘亲没了，爹爹没了，家也没了。
尚未懂得悲伤的滋味，团团烈火席卷而来，吞噬着光明，焚烧着一切。热血在沸腾，胸膛已炸裂。肆虐的烈焰依然摧残着四肢百骸，阵阵痛苦疯狂而至，让人只想咆哮呐喊。而倔强的神魂不甘束缚，急于摆脱苦难的煎熬，又被一丝冰凉抚慰着遍体的创伤，随之天地摇晃，黑暗渐去……
不知过去多久，于野缓缓睁开了双眼。
他躺在行走的大车上。
天空灰蒙，雪花凌乱。
又下雪了，白色的雪花，落在脸上，冰凉。
正是那丝丝的寒意，让他从痛苦中清醒过来。
大车旁边，跟着于佑财、于二狗，还有于全、于猛等几个伙伴拎着刀棒随后而行。
“于野醒了！”
于二狗喊了一声。
于佑财回头一瞥，庆幸道：“这孩子真是命大，幸亏脱得精光，自证清白，否则前日难以走脱。而路上尽说胡话，脸色不似人样，按理说断了骨头，不该如此呀！”
于二狗伸着脑袋，含笑问道：“你已睡了三日，饿了没有？”
于野眨巴着双眼，神色茫然。
已昏睡了三日？
又是如何离开的灵蛟谷？
从于石头父子俩的对话中得知，他脱了袍子之后，口吐鲜血昏死过去。尘起依然不肯罢休，终于激起了群愤。或许白芷也自认理亏，出手拦住了她的师兄。于佑财唯恐再生变故，当日便带着众人离开了灵蛟谷。
尘起！
是他打伤了自己，并追杀不放。
而蛟丹已被他于野吞入肚子，他为何不肯让自己说出实情呢？如今已离开了灵蛟谷，又是否远离了灾祸……
……
山洞内。
一根点燃的火把，插在石壁上。
闪动的火光之下，一男一女背对而立。
满地的灰烬，呛人的腥臭味，还有几道清晰的剑痕，见证着这里曾经发生过的一切。
尘起带着不悦的口吻道：“师妹，此乃蕲州高人的藏身之地。他道陨之后，留下一条灵蛇与一枚兽丹。我斩杀灵蛇之后，唯恐走漏风声，忙于毁尸灭迹，致使兽丹落入于野之手。今日若非你出面阻拦，那个小子逃不出灵蛟谷。”
白芷沉默片刻，出声道：“师兄打伤于野，逼他解衣自辩。如你亲眼所见，他身上没有蛟丹。你若将他带走，莫说于家村、冯家村，白家村也不会答应，你让我如何面对族人？”
“你见到师父，又该如何交代？”
“返回师门，我自当请罪！”
“既然如此，你回山去！”
“师兄，何不同行？”
“这个……你转告师父，我有事在身，改日回山复命！”
“莫非兽丹之外，另有隐情，不然……”
白芷转过身来，山洞内仅剩下她一人。她的师兄尘起，已径自离去。她无奈之余，心头又添几分困惑。
与师兄交情甚好，为何今日争吵起来？
他既然寻到蕲州高人的遗骸，何必急着焚尸灭迹？他所说的兽丹，是否真的存在？兽丹之外，有无隐瞒？他匆匆离去，又为那般呢？
遑论如何，传说中的魔修，与蕲州高人，总算有了下落，当及时禀报师父……
……
星原谷。
于家村祠堂。
祠堂的后院，有间小屋。屋内摆着炭盆，炭火正旺。地上的兽皮褥子里，静静躺着昏睡的于野。
于家村一行离开灵蛟谷之后，便风雪兼程，于第四日的傍晚时分，赶回了星原谷中的于家村。于佑财见于野的伤势没有好转，便将他安置在祠堂住下。众人忙碌过罢，已是疲惫不堪，各自回家歇息，有事改日再议。
一路之上，于野时而清醒，时而昏迷，时而颤抖抽搐，时而呻吟着痛苦不堪。即使回到了于家村，他也是神志不清。直至四周寂静下来，他终于发出一声呻吟。
“啊——”
阵阵彻骨的冰寒与炽热的烈焰，不断交替撞击着五脏六腑，撕裂着每一寸骨头，吞噬着战栗的神魂，难以忍受的痛苦让他只想就此死去，以摆脱无穷无尽的折磨与煎熬。而他偏偏又动弹不得，生死不由己……
“孩子，怎会落得这般模样？”
伴随着竹杖点地的“笃笃”脆响，有人走进屋子。
于野牙齿打颤，强撑着睁开双眼。
屋内没有点灯，借助微弱的炭火亮光看去，是位手持竹杖的老者。他慢慢走到近前，自言自语道：“今晚佑财找到老夫，说是村里一个晚辈被人打伤了。本想着明早过来看看，石头父子又登门央求。老夫早已不问村里的俗事，谁让你与老夫有缘呢。当年还是老夫为你起的名字……”
是住在村口的裘伯。
此时看不清裘伯的神色，却记得他的长相，他与山里的老人没有两样，喜欢追忆陈年的往事。只见他自嘲般的摇了摇头，忽又意外道：“你不是骨断筋折吗，缘何气血逆转，呈天地交战之兆？”
于野听不明白，也无力答话。
裘伯盘腿坐了下来，俯身掀开褥子，查看于野的伤势。他抓住于野的腕子，若有所思道：“你掌骨、腕骨、肩胛骨，为外力所伤，虽伤势不轻，却并未伤及脏腑。而你丹田气机何来，为何又气血逆转，致使天地交战、龙虎难会？倒像是中毒之症，莫非你误食了什么东西？”
没有误食，而是吞了蛟丹啊！
于野的喘息声变得急促起来。
裘伯摆了摆手，示意他不必出声，顺手盖上褥子，转而拈须沉吟道：“这孩子父母双亡，又遭此难，倘若施救，或有转机。劫数啊……”他神情迟疑不定，默然许久之后，猛地拂袖一甩，从怀中摸出一粒药丸。
“张嘴！”
于野尚未张开嘴巴，药丸已被强行塞入口中，紧接着一只手掌拍打胸口，一只手掌拿捏着他的肩胛与手臂。一股温润的暖流瞬息直达肚腹与全身，尚在折磨他的痛苦顿如潮水般退去。
“断骨已续，外伤无虞。丹药尚需调理之法，或能保你一条性命！”
裘伯的话语中，多了一丝倦意。他捡起竹杖，沉吟道：“此地不便养伤，跟随老夫来！”
“嗯！”
于野答应一声，翻身爬了起来，挪动脚步之际，又惊讶不已。
此前，他躺在地上，动弹不得，难以出声说话，此时，竟应声而起，虽脚步轻浮，身子摇晃，走路已无大碍。不仅如此，他的五脏六腑与手腕、肩膀的痛疼也缓解大半。
裘伯的丹药，果然神奇。
于野振奋道：“裘伯……”
……
夜色渐深。
两道人影进入祠堂的后院。
走在前头的是于宝山，他接连打着哈欠，抱怨道：“我爹说于野无人照看，连累你我前来守夜！”
随后跟着于二狗，手里捧着一盏油灯，笑嘻嘻道：“自家兄弟，理当如此！”
“哼，赶了整日的大车，又从傍晚忙到此时，困死人了。”
“我也犯困呢。”
“此次冬狩，尽被于野毁了。得罪白小姐不说，于家村与白家村差点反目成仇。若非看他伤重，我定要打他一顿。”
兄弟俩边走边说，进了后院的屋子。
“咦，人呢？”
地上的褥子尚在，而躺着的人没了。
“哦，或许是起夜撒尿去了。”
“他仅剩下半条命，如何四处走动。”
“被野物吃了？”
“不敢瞎说。”
“哼，不管他了，睡觉！”
于宝山懒得多事，拨弄炭火烧旺，然后扯起褥子倒在地上，不一会儿打起呼噜。
于二狗放下手里的油灯，转身出门。
前几日下了场雪，房前屋后依然雪白一片。即使夜色笼罩，远近四周尚能看个朦胧。而小小的院子里，根本不见于野的踪影。
莫非他伤势有所好转，独自回家了？
于二狗伸手挠了挠头，奔着院外走去。
找不见于野，他放心不下，索性四处转一圈，千万别让那位好兄弟出现意外。
“汪汪——”
刚出院子，有狗吠声传来。
谁家的狗儿，大半夜的嚎叫什么。咦，又听不见了。
于二狗心中好奇，循声走了过去。离开祠堂不多远，脚下突然踢到一团软乎乎的东西。他俯身察看，一条土狗躺在地上，却已拦腰断成两截，流淌的污血还在冒着热气。
天呐，谁杀了狗儿？
于二狗大吃一惊。
二、三十丈外是个雪堆，隐约有道人影一闪即逝。
他急忙揉了揉眼。
没有看错，又一道人影越过雪堆，犹如一只黑色的大鸟，直奔祠堂的方向扑去。
那是谁啊，来干什么，莫非是贼人，或者与于野的走失有关？
于二狗急着返回祠堂，不料脚下打滑，“扑通”摔在地上。他慌忙爬起，又前后张望，扭头跑向村子，并扯开嗓门喊道：“祠堂失火喽——”
……
村后，是片林子。
与林子一河之隔，便是星原谷的群山。
冬夜天寒，河水结冰。
踏冰而过，一条小径盘旋而上。小径的尽头，山壁耸立。山壁之下，有个积雪寒冰遮挡的山洞。
狭小黑暗的山洞内，点燃着油灯。微弱的灯火下，坐着老少二人。
老的是裘伯，他微微颔首，像是恍然大悟，又久久的沉思不语。
小的是于野，倚着石壁，气喘吁吁。
于野服了丹药，似乎病痛顿消，人也有了精神，于是来的路上，他将所经历的一切告诉了裘伯。既然裘伯出手救他，便不该有所隐瞒。谁料裘伯听说了蛟丹的来历之后，便像是换了个人。
至于裘伯的变化，于野已无暇顾及。接连走了半个时辰的山路，再加上积雪难行，已让他精疲力尽。尤其是性情古怪的裘伯竟然让他拿着树枝清扫身后的脚印，更是让他累得差点倒在半道上。他原本重伤在身，如此折腾过后，刚刚来到山洞，便直接瘫坐在地。一度消失的疼痛，又在隐隐发作。
于野歇息了片刻，总算是缓过气来。他挣扎着坐直身子，出声道：“裘伯，您老人家的药丸颇有奇效……”
“哦？”
裘伯像是从沉思中惊醒过来，苦涩道：“老夫仅有的龙阳丹，本为吊命之用，自感时日无多，便救了你这个孩子。
“裘伯，恕我不知……”
于野顿时愧疚不安起来。
丹药竟是裘伯的保命之物，且仅剩最后一枚。早知如此，断然不敢承受他老人家的恩情。
裘伯摇了摇头，出声道：“你气血逆转，为法力所致，却又危在旦夕，非龙阳丹而难以克制。大泽北地，已多年不见修道之人，老夫亟待由你解惑，出手相救亦在情理之中。只不过……”
他叹了口气，接着说道：“老夫没有想到，杀你之人，并非为了灭口，只为取你腹中的蛟丹啊！蛟丹来自蕲州深海，加以炼制，可助修士结丹，实属难得的宝物。其中却含蛟毒，你一肉体凡胎如何承受得住。龙阳丹固有奇效，仅能延缓一时，倘若蛟毒发作，你终究难逃一劫！”
于野沉默片刻，低声道：“裘伯，我不怕死！”
裘伯的话语高深，牵涉甚广，仅能听懂一二，却已让他心灰意冷。
蛟丹有毒，无解。
即使怕死，又有何用呢。只可惜来到世间，仅有短短的十五载，尚未走出大泽，去探知广阔的天地，便要匆匆离去，让他有些不甘心。
于野佯作轻松道：“裘伯，您老所说的劫数……”
裘伯从怀中摸出一个瓶子放在地上，缓缓起身道：“老夫自身难保，救不了你。几粒固本培元的丹药，聊胜于无。至于劫数……”
他低头看向于野，脸上似乎浮现出一抹神秘而又虚弱的笑容。
“当年你娘梦到大蛇，受到惊吓，之后生下了你。你爹找我占卜吉凶，我为你起名于野。之所谓龙战于野，却为大凶之相。如今大泽北地，龙蛇再起，不知几人渡劫升天，几人命归幽冥。你若不死，或有揭晓之日！”
裘伯伸手捻灭油灯，拄着竹杖，一步一笃，走出山洞……