未过多久，思仙楼那面也传来消息，早来的客人已经开始入座了。
内城里人同沈凤鸣的交情多是普普，要掺和这一趟，多只能借着秋葵是朱雀之女的名头，拿出对朱雀“遗孤”之关切。只怕秋葵自己都不晓得自己能有这许多个“长辈”或是“朋友”，要是朱雀活过来，定也好笑从未说过话的甚至势同水火的竟也会自称知交。幸好人人皆知秋葵为人冷淡决绝，说话做事从不讲情面，所以即便自称“知交”却也不敢强凑要去位置十分有限的喜堂观礼，多少识趣地自己到思仙楼占个座，等着自家的探子传消息回来。可以想见，那礼堂里虽然现在一个观礼的都还未有，外面的屋顶树梢上定必已挤得满满的了。
在传来的已经入座思仙楼的这些或熟或不熟的称号里，沈凤鸣还是注意到了位分最高的那一个——仪王承平。时至今日，仪王府上早不可能少得了门客，但仪王便是与别个不同——无论是朱雀之丧，还是秋葵之喜，他都亲自到场了。或许是源于一些说不清道不明的隔阂，以他此际之身份，也并未要求去喜堂观礼，甚至按着沈凤鸣定下的“先到先得”的江湖规矩，早早赶至思仙楼等候。因有青龙教那层关系，沈凤鸣本来担心他要是派头大些，定要带上他那赫赫吓人的三百亲卫，哪怕只带一半也未免是个隐患，但随即却又听闻——他确实带了不少随行，但其中为首护卫的——却是邵宣也。
沈凤鸣听到这里忍不住笑了起来。今天先不说会不会真出什么事，单是看看这些朝堂人物往那一坐，就仿佛真的看到了那个朝堂的样子。势低力微的仪王到底是什么时候同从不站队的邵宣也混在一起的，谁也说不清。或许是“弱者”之间某种本能的相惜，又或者他们并没有真正结盟，只不过为了当下的情境，互相利用一次。众所皆知仪王府三百亲卫本来都是张庭派出的人，就算张庭今天无法亲来也不可能变成了邵宣也随行保护。可仪王便是做得出来。他虽平日默不作声，但以这等无知无畏之态度打痛人脸的事，已做了好几回了。奇怪的是，最守规矩的邵宣也，这回竟然陪着他打——他说的“另有打算”，原来竟是这个意思？
“真有趣啊……”沈凤鸣喃喃道，“他要是不回来，也太可惜了……”
又等了许久，吉时才至。单刺刺在一醉阁外，同单一衡、向琉昱等青龙谷来人一道，看婆子指挥着沈凤鸣将盛装的秋葵背出来。两人喜服上金线织就的灵鸟“凤”与“凰”纹样此时在日光下闪出丝丝缕缕的灿然——那是她坚持要亲手为他们绣上的。她自己那件未曾绣完的嫁衣直至今天还压在一醉阁的箱笼底，不敢取来看，此际耳中听着众人哄然拍手，眼中却只剩模糊了。即使他们两个对她说一万遍，只是演的，不必当真，她依旧坚持要借这数缕金线付以诚愿——她不肯相信他与她同他与她一样都竟只是南柯一梦——而就算真是一场假戏如梦，如果这戏真能将那个人骗来，也必是因——他也还留着一份对过去的诚愿。如此，她便仿佛觉得，他们还能重回到那个过去。
从一醉阁抬着轿子走到沈凤鸣家实在只消片刻，领路的已经尽力一进半退、摇摇晃晃地走，到了喜堂门口还是不得不在外面停了会儿——总不能让奏乐的连一支曲子都没来得及吹弹敲打完。人群太过吵嚷，沈凤鸣就走在轿旁，同秋葵却一句话都没能讲上。喜堂里外此时已经来了许多熟人，他不得不迎上寒暄。这些人大多已同堂前司礼通过了姓名、报过了礼单，但事先并无知会，有些也出乎了他的意料：远道而来的武陵侯风庆恺并云梦阑珊的前辈贺撄，另送来了未能到场的净慧同关默的贺信贺礼；卫家连卫槙在内的这一辈兄妹四人——只除了卫楹没来，说是担心不洁名声到别人大喜的日子里添乱，但也托兄姊带了话；吴天童、秦松、欧阳信同石志坚四个，刚刚会合了无影，一叠联排地来道恭喜；夏铮虽然身负护卫重责，但陈容容却还是能陪着尚未全复的少子夏琛，慢慢走近喜堂……
沈凤鸣一一打着招呼，有一个瞬间恍惚以为，正在发生的这一切是“真”的。秋葵说，总还是能逢着那么一两个真心的会送上礼来——真心的又何止一两个呢？在早已预想到的那许多虚伪同试探之外，终究还有些人是真心为他们的百年之好而来，令得他在此刻无限失落和愧疚于——他却对不起他们的真心。
他明明只想骗来一个人，结果却将除了他之外的所有人都骗来了。他们到底知不知道，他们正在恭祝的这份所谓百年之好，甚至还不如日出前的一现昙花真实？
婆子高声呼喝，宾客给新人与随行让开通路，各自觅座等待观礼。沈凤鸣在和秋葵执住了巨大牵红的两端时终于能再次与她对话。“秋葵，”他甚至顾不得新娘子身边还有扶住她的外人，“你真的……要与我拜堂吗？”
前面待拜的“高堂”正在落座，是老掌柜——还有一副秋葵坚持带来的、朱雀的灵牌。婆子呼喝着新人往前走动，身周人尽数退开，没有人再能听见他们言语，沈凤鸣还是等走到第三步，才听到秋葵回答。
“嗯。”
“拜完以后，就没有退路了。”他再问。
“嗯。”
“但我不想这样。”
“你后悔了？”
“我从一开始就不想这样。我想要的——是我同你历了许多艰险，而你终于愿意承认心中有我；是我对你开口求亲，而你或觉惊讶却依旧心甘肯应；是我欢喜之下遍邀亲友，来的所有人都出自真心；是我要与你携手世间，不是只执这片刻牵红，是往后数千日、数万日、万万日——”
“来不及了。”他听见秋葵幽幽地打断了自己这番不顾一切的诉白，“沈凤鸣，来不及了。”
婆子高亢的唱声中，沈凤鸣发现他们已经走到红毡的尽头。“我们早已说好了，一切就这样安排，”秋葵冷静的声音，幽暗如夜，“你答允过我，绝不反悔，你要出尔反尔吗？”
沈凤鸣无言以对。他说的那些，没有一件在这次计划之中。
“当然不会。”他涩然回答，“那些只是……只是我一个人的幻想。”
他们在婆子的吆唱与喧天的乐声中一起俯身下拜，上首的掌柜拈须欣然，满堂看客齐声喝彩。这是一对新人最耀目的时刻，可或许也只有这对新人此时心中最清楚记得——他们只是骗子——和赌徒。
已经赌输了吗？那个人，直到此刻都没有出现。
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秋葵按规程被送进房里去，只来得及对沈凤鸣说了句，“他要是来了就派人知会我。”婆子不满她竟这当儿同新郎倌说话，一叠连声催促，推拥着她进去了。
说不上什么感觉——说不上，是不是该感谢夏琰终于还是没有出现。如果他来了——沈凤鸣觉得，秋葵一定会弃下一切规程礼仪立时朝他奔去，仿佛这场盛大已极的婚事根本不存在。他神识恍惚中难以辨知，自己到底盼着它存在，还是不存在，甚至不知道，此时此地，它到底算不算存在着。
思仙楼除了主桌和留给喜堂观礼客人的位置，其余都已坐满了。沈凤鸣进来时扫了一眼，一半的人都不认识。这还算好的了，谁叫自己说谁想来就来，就是这临安城里不相干的百姓够胆子跑来蹭吃一顿，都是大有可能。
宋客不知何时已自走了，宋然正与摩失等几个太子门客相伴而坐，见到沈凤鸣，微微向他一笑。沈凤鸣没理会，顾自走向自己的主桌，就手提过一壶梨花白，倾酒入杯。转身，满楼宾客的目光都注视于他，有的半站着，似乎原本就准备起身来给他祝酒，大多数坐着的也举起了杯，以为新郎倌是要说几句场面话以表谢意。
可沈凤鸣举杯站了一站，什么也没说，忽就抬手将满杯的梨花白一仰而尽。在众人反应过来之前，他已经倒了第二杯，再尽，然后第三杯。三杯过后，宾客大多从愣怔中回过神来，有人大声赞好，有人击杯相应，有人拱手称喜，有人笑而不语。
好热闹的已经先上前来拉他喝酒。沈凤鸣来者不拒，提着他的梨花白，来一个干一杯，辗转不到几桌，一壶酒很快饮尽，他便就近倒上新的。除了饮酒——他还能做什么呢？这是何等欢腾喧闹的时分，可他只有前所未有的孤独。
他成亲了，一个人。他的新娘子不是他的新娘子，他以为是朋友的那个人也根本没有出现。他觉得自己已经耗尽了所有力气了——惟有一醉，可忘千愁。
主桌上给夏琰留出的那个位置依然刺目地空着。他的缺席令所有为他而来的人一腔热情也没了用武之地，只能饮酒。沈凤鸣在觥筹交错之中惊讶地发现——凌厉竟然也在这，带了苏扶风、五五两个。一家三口坐在偏角，或许并不那么想引人注意，但他走过去时，夫妇两人还是向他举了举杯。
“恭喜。”苏扶风说了这两个字。
沈凤鸣不想解释什么，欣然谢过，一饮而尽。无论他们是为了夏琰而来，还是为了他同秋葵，他现在都只觉眼中酸涩，无法言语。
“本来想去喜堂那边给你们见礼，但上午出了些麻烦，错过了时辰，所以径直来了这里。”凌厉道，“等会儿这边散了，我们想……还过去你那边多讨杯酒喝，不知可方便？”
沈凤鸣一怔：“欢迎之至。”夏琰杳杳无踪，思仙楼里不少人已现退意，倒罕少见还愿意留晚些的。以凌厉这身份，总不能是准备起哄洞房花烛的那一拨吧？
凌厉见他表情，便解释：“是因为阿寒也想来喝你们的喜酒，但她……不太好抛头露面，这里人太多，就没让她来。晚上你那边人少，天又黑，她过来喝上一杯，就算给你和秋姑娘道过喜了。”
“韩姑娘也在临安了？”沈凤鸣道，“你们……实是有心了。”
“阿寒很少对人这么上心，但你毕竟是她拿血救的。”苏扶风笑道，“对你同秋姑娘，她可是一直记挂得很。”
沈凤鸣不知该说什么。幸得他这个今日的主角总还是不断有人来找，说了这么几句话，便已有人来拉，借势便告罪起身去了。
黄昏渐近，宾客已稀，连枯守许久的夏铮亲卫同青龙教众人都已懈怠，被沈凤鸣一并叫进来分酒。刺刺不无忧愁地看着他：“沈大哥，你看起来……不大好。”
“我没事，我很好，倒是你……”
刺刺摇摇头，忽指向他后面，“那个人……你认识吗？好像是刚来的。”
沈凤鸣回过头去。刺刺指的是个看起来很高大的男子——一个背影。沈凤鸣记得，适才这桌坐的是别人，同邻桌已一道走了，这人确实是刚刚才坐下的。别人即使如他这般一个人坐在角落里也应会选背墙面外的位置，他却偏偏只把背对着外头，好像对这场喜酒并不感兴趣似的。
“……一个熟人。”沈凤鸣却很快认出他来，起身走过去，“你也来了？怎么话都没一句。”
黑衣人抬起头来，赫然竟是三十。
“来看看。”三十扼要道。“你不是说谁都能来。”
“一个人？”沈凤鸣下意识向四周看。
“来喝喜酒，没必要带人吧？”三十道，“上回你就不信我，这回还不信？”
沈凤鸣笑：“十五呢，他不来？”
“来了。”三十道，“但没进来，应该是有更重要的人要见。”
“更重要的人……？”沈凤鸣有点狐疑，随后更吸了口气，看了看另一边还留下没走的卫家兄妹三人，“……卫楹？”
临安城里十五认识的人一只手就数完了，不在这里的只有卫楹。
三十不答，放筷的间歇里默默伸了个拇指。
“他是真记挂这姑娘。”沈凤鸣笑给他添了杯酒，“是觉得对不起人家去赔个礼，还是——”
“他又不是第一次掳人，哪次觉得对不起人过。”三十道，“怕是从鲁家庄那次对面，就记着那姑娘了。否则——搅和那趟喜筵的办法那么多，他怎么就选中了抢新娘子。”
“新郎倌！”婆子的声音从门口传过来，“你怎么还坐在那，天都要黑了，还不准备准备着回家！不想同新娘子洞房了？”