“我也想，可是我——我怎么回去？我怎么——”沈凤鸣忍不住看了一眼棺木。即使他赶了回去，黑竹在临安的人手说不定还消用来保护夏琰，保护夏家庄，他哪里又有余裕带人沿途去找夏铮走到哪了。
夏琰——他忽然想到他——他已失去了他的师父。他不能想象，若他弟弟甚至父亲亦有了不测，将会是何等光景。
“可不可以……再帮夏家庄一次？最后一次。”他开口道，“至少你现在还是食月之长——至少他们现在还听你的——就像你没有让他们动夏琛，你——能阻止这次行动的吧？”
三十看着他，没有说话。
“你也不想夏家庄有事，不是么？我可以与你交换条件。”沈凤鸣道，“你若肯帮忙，我一定设法治疗你的心疾。”
三十微微动容，“你有办法？”
“只是突然想到的——幻术既然可以令你失心，理应也能对心病加以疗治。但这事贸然行之太过凶险，必须从长计议。眼下我实无法静心想出应对良方，但我——可以先应允你。”
三十踌躇良久，方道：“我可以一试，但若十五早有打算，我不会逼他改变心意。”
如此毕竟算是答允了，沈凤鸣心头略松。默然片刻，烛影惨淡，堂中愈发生出冬暮的寒意。不知是否雪天路太难行之故，万夕阳的尸身仍未运至。三十吸了口气，空气冷冽，却浑浊。
“你说你的故事还没讲完？”沈凤鸣看着他道。“你还有什么想说与我听？”
“你是不是觉得我这些事毫不出奇，与很多人相比，根本算不上什么？”三十却问。
沈凤鸣摇头：“我没这么说。人与人所遇，又如何能够相比。有的人能经大难，却蹚不过小事。人心这东西，一丁点儿缝隙就足以成疾，否则幻术又如何能够乘虚而入？”
“我知道——你们黑竹的人，大多没有家，没有父母亲友，随便一个拿出来都能说出比我多几倍的颠沛孤苦。”三十道，“‘食月’不像你们，虽初衷是‘死士’，可其实——我们这些人最初正是被家中送去受训，并不是无根无着的孤儿，有时反不如你们了无牵挂，看淡生死。尤其是——前几年曲重生不知所踪，江下盟没有任何消息，‘食月’无所事事，大多数人都回了家，不再有那般‘死士’之心了。我那时也回到东水村，虽然比起别人，我父母年迈过世，兄姊各自婚嫁，没太多亲缘消磨时光，但回家毕竟与身在食月不同——我本以为……我能一直留在东水村，过那里的生活。”
“所以你成了家，还生了女儿。”沈凤鸣道。“你以为江下盟永远不会再出现——以为你永远不必回到食月。”
“‘食月’有自己新旧更替的机理，只要新人不断上来，即使江下盟再有消息，多半也不必我们这些旧人回去，像我这样算不上有什么过人之处的，更是连当个训师都轮不着，再有个十年二十年，没有江下盟的支持，‘食月’旧资耗尽，渐无余力续替，自会消亡。可——世事难料，谁可想到，不是为了江下盟，而是为了我女儿——为一个分明最应令我远离江湖的人重回江湖——这世上的事都是那么不遂人心意的，不是么？”
“你为了你女儿回到食月？”沈凤鸣想了一想，“你说的是——当时去黑竹？是了，我早觉得奇怪——以你，你不大可能甘受黑竹驱使，况还是带着这么一大拨兄弟。你说你为了女儿，你的意思是——”
“为了钱。”三十道，“你若也曾四处求医，便会明白我的意思。我在东水村那些年，马斯不止一次想说动我去黑竹帮他，我从不肯应。可后来……我终是应了。是，就只因为——黑竹给酬报。本来这是我一个人的事，不必带上‘食月’，可‘食月’中的前辈得知后，反与我说，这几年食月徒存其名，早失其实，三十人次第更替，眼下已大多是‘新人’，万一江下盟突然有召，遇事能否胜任尚未可知，既然我要去黑竹，不如我带他们去历练试手，如此至少，还算有个‘旧人’。故此——呵，我原是‘食月’年纪最小，排行最末，最不起眼的‘三十’，可这一重召，不知不觉，竟就变成了他们的‘哥’。说什么——我不将兄弟当人，只当他们是我的提线木偶——是没错，我只是怕他们死了。我这人是苛刻至极，什么都要他们做得完细，一步都不准他们行差踏错——我是怕他们若非每一步都做到与我预想中一模一样，就会回不来——回不去他们本应回的那个家！”
沈凤鸣看着他，一时没有出声，隔一晌，方笑了一声：“黑竹会里都说‘食月’做事完细得不像活人，没人知道你是怎么做到的。不管你是因为什么做到那般——旁人纵然是想学，也未必学得会。你却说你在原先的‘食月’排行最末——最不起眼？我倒想知道——当年的‘食月’都是些什么样鬼怪，值你自轻如此？”
“非是我自轻。”三十道，“入选‘食月’者，除武技基本功法须过关之外，皆在受训之中凭天赋兴趣各现所长，譬如长于收集消息，长于追踪行迹，长于医治伤势——如此等等，比起单只会动手打杀，有用得多。与他们相比，我实属一无所长，唯有指法略佳，不致拖人后腿。可——便算要动手，何必定要指法？刀枪剑棍、拳脚内功，又有什么不同？”
“可你还是被食月选中了。”沈凤鸣道，“真一无所长——又为什么选中你？”
“只能说……机缘巧合。”三十抬眼看了看他。“我记得那年选到最后，只余排行最末的‘廿九’、‘三十’两个位置待定。论身手，剩下的人里当是我与马斯胜出，可我与他所擅皆为指法，实在太过相似，反是比我们二人略逊一筹者先入了选，得了‘廿九’的位子，而我们二人，只能入选一个。我与马斯比试了三四场，我功夫稍逊于他，但还守得住，拖得久了，他这人耐性不大好，便露焦躁，故此——几个考校的前辈各有己见，举棋不定。便在那时，曲慆临突然到访。虽说食月之事向来只由自己决定，就算江下盟主也管不到，可他来得巧，总也只能让他看看。他也没待很久。他走了之后，当时的食月之长‘初五’忽然便决定选中我，直到多年之后，大家各回家乡的时候，他才告诉我，当时曲慆临与他说，我的年纪容貌身形看上去与他义子曲重生差不多。”
“什么意思？是年纪差不多，将来会比较合得来？还是——容貌身形差不多，说不定有一天可以做替死鬼？”
三十淡笑。“那就不知道了。所以你若要说我有什么过人之处——与曲重生长得像就是我的过人之处。”
“可是我看你同曲重生——年纪容貌我不晓得，身骨却并不像。”
“那时年少，十几岁，可能确是差不多。后来渐渐长得不似，也是不奇。”
“这么说——你同曲重生之间，倒很微妙。怪道他这么信你——你不是第一次做他替身了吧？”
他见三十于此闭口不答，亦不追究，转念道：“当日若是如此这般选了你而非马斯——以马斯的性情怕是不肯轻易算了。”
“他倒是没说什么。”三十道，“只是没同其他人一起回去继续下一年之受训磨炼，落选之后便告退出，没了消息。或许他对于‘食月’本也没什么执着——反是我一直觉得因此事欠了他，后来辗转设法找到了他，才知他早投去了黑竹。他倒是将我当个故人，与我说，黑竹很好，比在食月快活得多，没那么多规矩。”
“只是他不守规矩罢了。”沈凤鸣冷笑。
“我不在乎他是个什么样的人。”三十道，“之后几年我与他各行各路，但偶还是会见面叙旧，你要说我与他有什么样交情——是，是谈不上多大交情，可终是我这些年于东水村之外的一点寄托。他知道我很多事，知道我女儿的病，知道我求医之苦。我总觉以往几年将不少事与他说，多少缓去我心里痛楚，不至于每见到我女儿的模样，便生绝望退缩。后来我应允他到黑竹，既是为钱，本也不想涉入你与他的争斗，不过——去年你与他终要争决出‘金牌’之名来，他来求我帮忙，我总想将当年那份欠下的还了，也将这些年这点交情还了，故此——杀你没有报酬，我还是接了。可既然失了手，该还的也便没还成。”
他叹了一口，“月食那晚我回去之后，我女儿病势忽重，我实没有时间找马斯多作解释。他应对金牌之争在即，当然也没空追来东水村问我。直到——一个多月之后，我才顾上打听得——天都之会已了，是你赢了。我从没想过他会输给你。我当然想弄清楚当日到底是怎么样一回事。如果他真是被你所杀，那么——若说是我失手之故才致了他的死，也不为过。”
“所以你就来了徽州调查这事。”
“我不该来的。”三十却转开了脸。“我想要调查他的死，却又不放心离开女儿太久，所以我带着她来，想一面在徽州访医，一面找人探听。可我没想到徽州落过了雪——落得那么大。她那样病弱，我不应该在那么冷的冬天将她带出来。”
他微微吸了口气，如同呼吸到了去岁冬日一样的冷：“她就死在了徽州