宋客自随朱雀离了徽州，一路只是不声不语。一来，他也的确心情低郁，不想多言；二来，他害怕言多必失。
所幸朱雀也不喜多话，宋客也便默默然与他并骑而行。
他的“断刃”还在——那他要藉以取下朱雀性命的兵器还在。他有时稍稍堕后一些，看着朱雀背影，便要想象着这样抽剑插入他的后心是否便可一了百了，却也往往立刻清醒过来——没那么容易。
那是朱雀，是从来没有人能真正杀死过的朱雀。就算自己深谙暗杀之道，也要等待最好的时机。
他细细观察朱雀的举止，却看不出什么破绽——朱雀看起来像是只专注于自己的赶路，即使宋客的马时前时后，他也像并不在意。这种不在意反而更让宋客举棋不定，让他觉得，面前的这个人不动声色却似掌控一切，自己——几乎不会有胜算。
马背到底亦是颠簸，对于伤毒未曾痊愈的宋客来说，本也不算好受。到得下午，朱雀愈行愈快，甚至连休息都已不再有了，宋客自也更觅不到任何出手的先机，只能在心中暗暗摇头：追上朱雀都已勉强，要在行路途中暗杀他，完全没有可能。
行路不可能，自然只有等到晚上休息了，可依照这般赶路，最多两日便会到了临安，而一到临安，恐怕便不再有似这般与朱雀单独相对的机会——甚至很难说还能见到他面，若要动手，大概只有寄希望于今天晚上。
他努力忍着喉口腹中偶然发作的余痛，亦没有开口要求任何一次休息。支持他应对这种煎熬的唯一心念只是阿矞——那没有见到最后一面的阿矞，连葬身之处都未曾知晓的阿矞。就算阿矞不是朱雀所杀，也必是因他而死——若不是朱雀控制了黑竹会，逼得黑竹会迁入大内，阿矞一开始便不会离家，也便不会客死他乡。
他还是很好地控制了自己的恨意，表现出一种有克制的感激，用偶尔的紧张来掩饰真正的紧张。毕竟，任何人在朱雀面前都该会有些畏惧的，朱雀也习惯如此了。
可宋客没想到，朱雀连天色入暮，也没停下歇息的打算，就连喝水也不曾离开马背。他不是不能跟着赶夜路，他只是担心——这样下去，最后的机会也会失去。
眼见月色已现，他咬了咬唇，暗暗拿定了主意，稍稍放缓了马，堕在后面。有了十几步之距后，他人缓缓伏于马背，松了嚼头，任那马乱走起来。马也是累得很了，忽然束缚松去，偏偏背上那人却这般压将下来，它自然左摇右晃，愈走愈慢。宋客顺势侧一侧身，很容易便翻下了马背，往地上坠去。
朱雀不出所料地勒了缰，兜转马头，驱近来看。宋客似乎是被“摔醒”了，挣扎着从地上爬将起来，见朱雀过来，不无局促地道：“朱大人。”
天气本热，宋客早浑身是汗，往地上这么一滚自然弄得灰头土脸，就连眼皮子里都掉得出泥来。朱雀见他这般狼狈，略一皱眉，“怎么回事？”
“没事，没事。”宋客故作忙乱，用袖擦一擦面，“可能——天气太热，白天受了暑意，头有点昏沉，一时倦了，没在意还在行路……”
他自然知道这样的解释不能令朱雀满意的，可这番话也并不算全然胡说。朱雀体肤本已受过火灼，再是受焦阳暴晒也不过如此——宋客就不同了。在烈日下暴晒了一整日，纵然他没往土里跌，面色也不那么好看的，原本白皙的脸孔早已显得通红而干涸。何况，朱雀自然知道他此际还有一个因毒伤而痛的身体，和一颗因失亲而痛的心。
这般情状之下的宋客，在一天劳顿之后自马上昏沉跌落，也不是什么太值得怀疑的举动。朱雀也并不屑于怀疑什么。他只下了马，将宋客那一匹马重新套了，道：“你若想休息，便开口说话，否则我只当你并无不适。”
宋客点点头，应了“是”。
朱雀回头看了看。这是在山间，说不上荒芜，却也看不见村落人家。投宿自然是不用想了，在山林间露宿歇息几个时辰，倒还可以。
宋客又一次看见他将背影抛给自己。在伏在马上演这一出不知是否会成功的苦戏之前，他想的不外乎是停下来——停下来寻找一个可能动手的机会。而今朱雀近在咫尺，他不知道，这是不是便算个最好的机会。
他没有万全的把握，手摸到了斜在腰间的剑柄却还是犹豫了一下。机会转瞬即逝，朱雀已经回过头来，示意宋客牵上马，随他往侧面林中水响之处而行。
宋客确信朱雀看见了自己右手当时的位置。他心中涌起一阵寒意，面上却装作并无表情，甚至连看都未看朱雀一眼，好像摸着兵刃也不过是他顺手习惯的一个动作而已。
朱雀像是真的没在意，牵过自己马先走了。他似乎对于徽州至临安的这一路都熟悉得很，很容易就寻到一处合适之地饮马休整。
两匹马都已经累得打着响鼻喘着粗气，以至于宋客觉得，就算不是自己这一番折腾逼得朱雀停下来，两匹马也是撑不下去的。不过休整之后，马匹恢复了些精神，他也就着溪水洗了脸，回过头去，朱雀已然倚树闭目休息了。
大地的暑热正在从泥土里蒸腾而出，令这入暮之后的林间仍然闷热无比。不知是出于一种试探还是自我掩饰的目的，宋客取水袋将溪水灌了些，拿近来到朱雀身侧，故意打扰道：“朱大人，是否要喝点水？”
朱雀并未睁眼，只道：“不必。”
“天气炎热，大人也——莫要受了暑意才好。”宋客说着，并没有退却的意思，“至少也洗把脸，稍许凉快些。”
朱雀睁开眼睛来看他。“你看来已回复了精神？”
“我……是，稍许好了一些。”宋客道，“全赖朱大人的照顾。”
朱雀一霎不霎地看着他，将他仔细打量了数久，方道：“罢了，既已休息了，便休息三个时辰再行上路吧。”
宋客见他仍然不伸手来接水，只得将水袋反转，自己又痛饮了一番，方才喘了口气，也四处走了走，觅了一处树根作出要休息的样子。
这四处走动其实却是他在踏实这一地的地形。他想知道——此地究竟适不适合任何暗杀，若行动起来会发出怎么样的声响。
待到坐下，朱雀却突然开了口。
“那剑是你的？”他问道。
宋客心中一跳。“是我的。”
“拔出来让我看看。”
宋客无奈，只得将这奇异的断刃拔出鞘来。
朱雀看了一眼，“你杀过多少人？”
宋客一怔。朱雀是当他黑竹会的杀手，自然有此一问，可其实他确切说来，甚至没杀死过人。想来也是匪夷所思，从没有杀过人的自己，若说就能够杀死朱雀，大概自己也不会相信。
“不多，不到五个吧……”他含糊答着。
朱雀看着那断刃，“这兵器有什么来历？”
“是我父亲给我的。”宋客答道。
“说说看你父亲。”朱雀又已闭目，只等待他回答。
他不知道朱雀是否对自己已有了怀疑，要用这样一句接一句的逼问看看自己会否露出破绽。唯一不会露出破绽的方式自然是不要说谎，可执录世家的身份，他万万不敢向朱雀暴露。
——很难想象朱雀若知道那本册子的所在，会不要求看一看。
他用力地整理了下脑中关于父亲的纷繁诸事。“他是个……话不太多的人。”宋客谨慎地开口。这并不算说谎。父亲的确话不多，至少对自己是如此。
“哦？那么谁教你学的武？”
“父亲——还有我大哥，都有。”宋客答道。
“阿矞也是吗？”
宋客不料他突然提起阿矞。朱雀可不似他，觉得宋矞之死是他的错，也便没有理由回避这个名字。
这个名字令宋客双目猝不及防地一潮。他回答不出来，竟转开头去。纵然知道落泪也更不会引起朱雀什么怀疑，他也不想让朱雀听到带哽之辞。
“嗯，他也是。”他背着脸，以极为平淡的语气答出一句，良久，方转了回来，只见朱雀不知何时睁了眼看着他。
朱雀坐在阴影里，脸色燎黑难视，只有那一双眼是亮着的。宋客在月光之下，可他只觉得眼前好浊。
“你在黑竹会有多久了？”朱雀没有对他的表现作出任何评价，只在一顿之下，又加了句，“你们。你和阿矞，你们在黑竹会有多久了？”
却也未待到宋客回答，他又接着道，“若我记得不错，他是去年年底方来的。我倒未听过他还有哥哥亦在黑竹。”
“我一直留在淮阳。”宋客绕过了他的问题，只应了不需要说谎的一句，“他随着黑竹会南迁，去了临安，我一直未去，直到这一次——这一次——青龙谷之围。”
他像是又勾起了些什么回忆，这一次竟没能忍得住漫入眼眶的湿热，“自从阿矞离开淮阳，我与他也极难见到