独居屋内的秋葵也意外于今日入夜的这支烟花。她也忍不住推窗看着那距离自己如此之近的繁华，依稀觉得，这个方向，是朱雀的院落。
大概是也隐隐约约觉出了那散落烟烬里的寂寥之意，她心有所感，竟也这么呆呆站着。忽然外面传来人声。她些微地一惊。自从朱雀软禁自己于此，除了依依和娄千杉，几乎没有旁人会来了。而就算是这两人，都已经好久没来过了。
可还没细听那人声说的是什么，她已经望见窗外的院里，走过来的竟是朱雀。他像是也没料到她会站在窗口，脚步一停，已与她目光相对。
上一次见到他，已不知是几时了。虽然心里对朱雀终是有着龃龉，可这一相望，她竟是不自觉开口，喃喃叫出一声：“爹。”
这一声叫出，她未料自己鼻子竟有些发酸，连忙抑住。朱雀也停了步，对她微微一笑。
“女儿，今晚出来陪爹走走。”他轻声道。
不须多有解释的言语。秋葵点点头，整理了一下衣裙，绕去了院子里。
算来，她足有两个多月没出过这个院子了，就连距离上次要人带话想找朱雀谈谈，都过去了一个多月。他从来没来见她，她只好辗转自己打听着君黎的消息，可旁人似乎也不那么清楚，况且，没有朱雀的命令，谁又敢多说半分？
如今朱雀终于来了。她不知自己心里的紧张究竟是因为见了他，还是因为君黎。太久了，那种担忧甚至都已麻木了。
良久，朱雀方道：“今日是端午了。”
秋葵嗯了一声，“天是热了。”
“你们方来的时候，还是冬天。”
“嗯。”
“这些日子过得还好？”
“嗯。”
朱雀站住了。“不要只会说‘嗯’。你不是想找我谈谈？”
秋葵也站住。“是，可是我想——爹应该什么都明白。若爹愿意告诉我，终会告诉我的。”
朱雀轻轻叹了口气。“你啊，你就是连这种事情，都不愿意开口求人示弱的。要是我不明白呢？”
秋葵闭口不言。在她看来，那时鼓足勇气要求与朱雀一谈，已经是她能做到的极限了。
“若我告诉你，君黎回不来了，你还是这个样子么？”朱雀看着她。
秋葵面色微微一白。“不会的，我不相信。”
“那么久了。他到现在都没回来，我也一直没来见你，你该想想是为什么的。”朱雀道，“没有什么可不相信的。人都有一死，我那时便已说，他这条命，挡不住几个。”
“人都有一死”——这句话令秋葵心内如受重击，击得那般痛，以至于张着嘴，却再也说不出话来，连呼吸都像是堵住了，堵到眼眶，变成眼泪一粒粒不受己控地摔落下来。她不曾想过君黎会回不来——不敢想，也不愿想。尤其是当她一直那般笃信他那一句“我定回来”，这种他迟迟未归的事实，就愈发接近一种残酷的猜测。如今朱雀这几句话的意思，是在证实这种猜测吗？
朱雀仍在淡淡地道：“你如今，是否愈发恨我？”
秋葵伸手捂着胸口，根本无法说出一个字来。那心里全是一片一片的黑暗，想着竟此生此世再难见到那个人，所有的一切都是惘了，又哪还有余力去恨。
朱雀见她如此，心中暗叹。“我只道他离开你两月，你再有什么样热望也该淡一些了……可他若没死却偏不回来，与他身死而无法回来，这二者又有什么差别么？”
秋葵才觉出不对，勉强抬起头来，“他到底……”
“你哭都哭了，现在告诉你他没死，是不是觉得有些亏了？”朱雀微微笑起来。
秋葵一愕，一时心头混沌一片，朱雀虽在笑，她又如何笑得出来，低头要抹泪，朱雀抬手，搂她入怀。
她又一愕。这是个父亲的怀抱么？她从不曾真正信任朱雀，可此刻被他这一搂，不知为何，原本想要收起的泪，却竟又松了劲一般要流下。
“到底是怎样？”她忍不住哭道。“你……你这样寻我开心，很有趣是么？”她想要发怒，却竟都无法说得连贯。
“那你是宁愿我方才是欺骗了你，还是宁愿那是真话？”
“我……”秋葵答不出来。比起接受君黎的噩耗，自己被欺骗那么一下，似乎也就微不足道了。“可若他真的没事，你又为什么到现在才肯告诉我？”
“这你就要问他——为什么迟迟不归了。”朱雀道。“若早两个月便告诉了你，你现在已经眼巴巴地等了两个月，那是什么心情？”
“也比现在好。”
“你现在自然是这么说，到你再等两月，看看还是不是这样。”
秋葵怔怔然未语。再等两月？过去的两月已经够忧心忡忡，就算得知他平安无事，若再有两月，怕自己又要百般猜测，那时——她也真的不知自己会是什么心情。
“我得到的关于他的消息也不多。”朱雀方缓缓道，“俞瑞回来的时候，只说他人还在梅州，恐怕不会很快回来。如今——也过了许久了，唯一肯定的是，这段日子还没有什么坏消息传来，但至于他什么时候会回来，那恐怕只能由他自己高兴。”
秋葵才收了泪，道：“他定是怕你不能善罢甘休，所以才不敢轻易回来……”
停了一停，她抬头道：“你……你也消气了吧？若他回来，不会再……与他为难的吧？”
“这就要看他了。”朱雀道。“他上次口口声声说，回来要带你走——哼，若他如今还敢存此想，那也不必怪我与他为难。”
秋葵垂首，似在沉默。
“怎么，你也想跟了他走？”朱雀冷笑。
见秋葵仍然不语，他哼了一声。“可以。女儿要离开父亲，不过是一种可能。他想带你走，要么是娶了你去，否则——他凭什么？”
“可我……”秋葵想说，可我本就不是你女儿，我本就是被迫留在这里的，我本就不想留下，但这话又怎么敢说出来？
可这沉默更大的原因，是她又怎么敢说，自己心里对于朱雀这样一句话，没有些暗暗的、明知不该有的期冀。
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从黑竹会回来的娄千杉很快不无敏锐地发现朱雀与秋葵的关系有了改善。朱雀不再需要她来陪伴，她便再次觉出了一些失落。
在旁人眼里自己似乎正在朱雀这里受宠——那是朱雀为让她在太子那里也获得信任的一种方式。太子只有在知道她能取信于朱雀，能从朱雀这里真正得到一些情报的情况下，才可能用同样的消息来回报她。否则——关默的事情，她又怎么打听得到。
果然向朱雀要求帮沈凤鸣一起执行此次任务是对的。她心中暗道。否则，万一被沈凤鸣成功了，他翻了身，自己更没有什么可倚仗的了。
不过，大概也就只有沈凤鸣和自己一样，对朱雀来说只是一种利用价值的存在了。这样看来，他们还有那么点同病相怜的意味。
娄千杉的到访有点令人猝不及防。自她重伤被那乘马车送入了内城，沈凤鸣还没见过她一次。倒是也听说了她始终留在朱雀府上，好像渐渐也受宠起来。他也只能慨叹她终于还是选择了这条趟着世间浑水的路，不肯看透了脱身。但想着若她干脆一直留在朱雀身边，至少，应该没什么危险。
怎料这一次的任务，她竟也来了。
“找你还真难啊。”他听见娄千杉语声的时候，正坐在后巷小酒馆里，独自饮酒。
他抬头看见她，怔了一下。
天气有些热，娄千杉那一身公子哥儿装束其实也不那么穿得住，显得她脸色略微泛红。除此之外，她的身形，还与几个月前一样消瘦。
“你怎么……”沈凤鸣微微疑惑。“有事找我？”
“当然是找你，不然呢？”娄千杉站在数尺之外，很保持了些距离。“鬼使没跟你说？”
沈凤鸣才省悟些什么。“是你也要参这次任务？”
“哎哟，看来我好像不太受欢迎。”娄千杉笑着，人并不走近一些。
沈凤鸣才摇一摇头。“没有。好久不见你了，身体看来已好了？”
“没什么大碍了。”娄千杉眼睛动了动。“那个，当时……”
“先坐吧。”沈凤鸣道。
娄千杉哦了一声，总算走近坐下，“当时……也没来得及……没来得及谢你。”
沈凤鸣见她竟然会跟自己道谢，才笑起来。“谢什么。你只要不在背后说我坏话，让我到处遭人恨就很够了。”
“那都是过去的事了嘛。”娄千杉笑道。“往日的都是误会，如今——我们却在一条船上了，这次——无论如何也失败不得。”
沈凤鸣眼珠转了转。“可我听说你在朱雀跟前不错，怎么弃了那样的好日子，