然而，竟连沈凤鸣一行人也不见了。问了才知昨晚就已走了。店家自然也高兴这瘟神般的几个人去别家，当然不会多问去了哪里。
君黎将城里几家客栈都问了一遍，一无所获，一时站在街上，倒茫然起来。自己既然找不到沈凤鸣，秋葵想来也没那么容易找到的。但他知道秋葵不是轻易罢休的性格，依照几个店家的说法，秋葵一早也像自己这般，一家家找过沈凤鸣的下落。昨天听自己说了沈凤鸣夺了金牌之位的事情，她如果真的赌气，说不定一口气去跑去淮阳黑竹会旧总舵，等着他前来，非要杀了他不可。
——如果真是这样，倒还不算太糟了，更怕的却是她找不到沈凤鸣，就转身一个人去了临安——江湖中事，这姑娘还多少能应付；要是去了京里寻事，那只怕更吃不了兜着走。
所以君黎才心烦。淮阳和临安，根本是两个方向，不晓得她去哪儿，自己便不知该往哪边行动。想着已经漫无目的地在城里走了一圈，他忽觉一股风息自身侧袭来，下意识沉肩一避，脚步一错转身。
身后那人原是要拍他肩，被他避过，不觉一愕，道：“君黎兄，是我。”
君黎才见正是沈凤鸣一伙中人，心头一喜道：“正想找你们——你们怎么搬走了？”
“我们到底不好太招摇，搬去了别处避避风头。”
“今天那姑娘有没有再来找你们麻烦？”
“……我们住得偏，她找不见的。君黎兄不是跟她一路吗？”
君黎摇摇头，想了想道：“你能带我去见见沈凤鸣么？”
那人犹豫一下，答应道：“好——待我采办完了东西带你去。”
君黎谢道：“有劳了。”
没曾想，沈凤鸣一行人新的住处，竟在自己曾与凌厉住过那小楼的同一个镇上。问了才知这镇子竟是昔年黑竹会不少人一个短暂的落脚点。
沈凤鸣原本卧床未起，见到君黎，倒是立刻坐起来了。
“你——就是你吧！”他一见之下就恨恨地道。“我花了多长时间练的毒掌，谁准你趁我一时糊涂，就将毒解了？”
君黎见他精神已经不错，反而放下心来，笑道：“毒掌这功夫不适合你，你换个吧。”
沈凤鸣哼了一声，才遣退了众人。“昨日不是说各走各路了么？今日怎又有事了？”
“这个嘛……”君黎皱着眉头。
“嘿，湘君大人也会支支吾吾？”
君黎只得道，“其实还是先前那位姑娘的事情。今日一早她不告而别，只留下个看不懂的信。我想着她多半是因为昨日的不快才离开，说不定还会来找你，因此若找到你，想必也能找到她。”
“哦，湘夫人走了？”沈凤鸣似乎很感兴趣。
“不是什么湘夫人，她姓秋。”君黎表情有些不悦。
“我晓得，听你叫她秋葵了。”沈凤鸣笑道。“但我偏是喜欢叫她湘夫人——湘夫人为了要杀我，竟肯离了湘君——这罪过大了，可不好随意扣在我身上。”
只见他说话间似乎想笑，奈何颊上那道伤实在太长太深，连笑都没法笑得出来，面部一动之下，反而又痛得厉害，逼得他不得不用手按紧了包扎，才把这么长一句讲完。
“不是这么说，毕竟原来跟她说好了要帮她个忙。”君黎却没心思开玩笑，将临安之行一事也说予他，又道：“先前也给她算过一卦，看出来她若独自行动，九死一生，所以我多少还是有点担心。两相比较，我倒宁愿她来找你了。”
沈凤鸣还是捂着脸，道：“你不是说她留了封信？写了点什么？”
君黎便将信封取了，打开了信口让他瞧那一段树枝：“什么都没有，只有这个。”
沈凤鸣也是皱眉：“这是什么？”便伸手将那树枝拿过来，凝目看了半晌，忽然面色微微一变，叹道：“说你笨，你到今天都不开窍！”
君黎一怔，“你晓得她意思了？”
沈凤鸣便将那树枝举高，望着他，悠悠道：“‘山有木兮木有枝’——下一句是什么？”
君黎便接口道，“心悦……”
他才说了两个字，忽然便停了口，目光撞上沈凤鸣的目光，面色已经僵住了。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
这两句歌，他还是知道的。便只说出口两个字，他像是一下子吓到，立住了一动也不动。
沈凤鸣用鼻子笑了一声，“你不会真的到今日都没发觉？”
君黎还是愣愣站着，半晌，才喃喃道：“沈公子，你这玩笑开得却大……”
见沈凤鸣还是这么幸灾乐祸地看着自己，他不由申辩道：“但我……我是个道士啊！她——她又是什么样的姑娘——何时将我放在眼里过；她也明知我是个出家人，怎可能会有如你所说的这种事。”
沈凤鸣睨着他道：“你这些理由与我说也没用，关键要能说服得了你自己。她对你有没有意思，你不可能一无所觉，仔细回想下便知道是不是我在开玩笑了。”
君黎是在努力回想，但这样的冲击太过突如其来，他脑中一时纷乱一片，连回想都变得寸寸零乱。第一次与她在两浙路上的小茶棚相遇，他就插手管了她的闲事；第二次在白霜坟前再次偶见，他却偷听了她与别人说话；第三次她到顾家对面的茶馆见他，他正在满心犹豫，下不定去顾家的决心；第四次她在鸿福楼顶出手帮他，是因为他一个人根本斗不过对手；第五次就是半个月前的重逢了，他只记得那时自己打断她唱了一半的一曲《湘君》——便这样短短的几段遭遇，何时有过令她钟情的可能？
他还是摇摇头，头却已经埋进手里去了。
“湘君大人，你就承认了吧。”沈凤鸣道。“早在半个月前我就跟你说了，你却连听都不肯听半句。怎么，现在晓得了？不敢说话了？把人气得跑了，竟还好意思出来找她——哼，找到了她之后，你又打算怎么办？人家可是特意避着你了，你还要把她拉回来，每天拿这身道士装扮在她眼皮底下折磨她？”
君黎呆着，不说话，隔了一会儿，方闷闷地道：“那我要怎样？”
沈凤鸣凑近，“你打算还俗么？”
君黎径直摇了摇头。
“那就只有一条路可走了。”沈凤鸣直起身。“千万别再出现在她面前。”
君黎怏怏道：“但我也不想她一个人身入险境，没人照应。”
“哼，有没有人照应又怎样？说到底，如果你从没打算还俗入世，就到此为止一拍两散吧，否则你照应得了她一时，却迟早害苦了她。不过若是我啊——嘿嘿——有这样好事管它什么修道不修道，趁早收下了。——你别想不开啊，真的不还俗？”
见君黎不语，他又道：“自然了，这女人是有点不好惹，不过也只是对我这种恶棍、淫徒之类，对你这样的‘心上人’，那定是——”
“好了，别说了。”君黎抬起头来，哑声道。“大概我真是命中注定连朋友都不能交吧……”
“你这话便有些欠打了。”沈凤鸣愠道。“你要真想不开，直说你不喜欢她，也没人说你不对，谁还能逼一个道士去为了个不喜欢的女人还俗？什么命中注定的说辞，就未免……”
“我不是那个意思。”君黎道。“……算了，这个也解释不清。我是一贯没朋友，但秋葵——我还是当朋友的，这意思就是说，我在意她的安危。——我未见得非要像你说的那般，得还了俗才有资格在意她的安危吧？不管她对我是什么意思，也不管她为什么走的，现在这个时候，我总不能丢了她不管吧！”
沈凤鸣听得有些不耐，挥手道：“哎，你不用跟我解释，作什么选择都是你的事。总之，跟我有关的就是——你现在晓得她走了原因统统在你，黑锅不要扣在我头上就行。”
君黎看着他，忽然好像想到什么，“对了，你们黑竹会——是不是收钱就能办事？”
“只杀人，不办别的事。”
“那次你在鸿福楼，不就是‘办别的事’？”
沈凤鸣无奈道：“你想问什么？”
“想雇你做件事，你如今升了金牌，要什么价？”
沈凤鸣眼珠一转，已经将手抬起来。“免谈。”他立刻回绝道，“你以为我猜不出来——你自己不好意思再跟她照面，想找我去临安照应她？我可没那么多条命！”
“你只要暗地里护着她就好，不必跟她照面。卦象说，有人陪她同行，就会化险为夷，说不定都不需要什么出手。”
“如果只是暗地里，你自己去不就好了？”沈凤鸣道。“反正只是不让她再见到你，你见了她，还不是一贯的心如止水嘛！”
君黎便语塞。
“再说了，我的伤恐怕一时半会儿也好不了，少说要一个月。”
君