楚希声飞驰数十里，返回西山镇楚宅的时候，望见吴媚娘就立在自家门口。
她拿着烟枪，背倚着大门口的石狮，柳眉紧凝，神思不属。
楚希声面色青沉如铁的走了过去，眸光冷冷的看着她：“青云是怎么回事？他这次出了事，为何不给我递个声息？”
“楚堂主这是向我兴师问罪？”
吴媚娘醒过神后，微一摇头：“是青云不让我说，他不想把你卷入进来。我也觉得，这桩事你还是做壁上观最好，这不是你能插手的事情。”
她弹了弹烟枪里的灰，语声低沉暗哑：“不过你既然主动问起，那我就把情况跟你说明白。这是左天路的仇家，要将他们置于死地。”
楚希声挑了挑眉：“仇家？什么仇家，能让我问一句的资格都没有？”
“是当朝大理寺少卿！”
吴媚娘吐了一口白烟：“昔日左天路在都察院当御史的时候，曾经将此人弹劾到丢官弃职，贬至南疆为官，结果他一家七口人因瘟疫死了五个。如今此人官复原职，自然千方百计想要报复回来。左天路原本在朝中根基稳固，有着众多同僚为奥援，可他偏偏蠢到去弹劾‘当十大钱’，给了别人可乘之机。”
吴媚娘看着楚希声：“大理寺少卿古为‘廷尉正’，是廷尉的副手，主掌刑狱，负责审理侦办天下所有刑狱重案，位高权重。此人要置左家于死地，轻而易举。他想要捏死你一个区区八品，也同样如捏死一只蚂蚁般容易。
别看你现在已是秀水郡数得着的人物。可在大理寺少卿眼里，你什么都不是。他轻而易举，就可让你成为朝廷通缉的江湖要犯，无相神宗是不会收纳作奸犯科，有朝廷案底之人进入神宗的。所以为你的前程，为你的妹妹着想，你还是尽量避开为上。”
楚希声的眼微微一凝，他脸色黑沉：“就没有任何办法可想？”
“这案子是天子定下来的，左家翻不过来的。如今之策，只能尽量用银钱疏通，尽量减轻刑罚。”
吴媚娘一声哂笑：“青云已经将他手中的家财委托给我，让我代他疏通，这桩事你就不用管了。”
她说完这句，就往不远处的一辆马车走过去。
楚希声看着她的背影。
就在吴媚娘即将登车之际，楚希声忽然开口：“你有没有想过，大理寺少卿可能不打算让左家有入京受审的机会？在进京的路上就会将他们解决？”
吴媚娘闻言错愕，回头看着楚希声；“此言何解？”
“那些天衙锦衣卫有很大问题，不知道你有没有查过？”
楚希声背负着手，语声凝冷：“他们令左家住着最差的牢房，给他们吃馊了的饭食，甚至用某种看不出痕迹的方法，对左家的人用过刑。青云还在言辞中向我暗示，说他给钱都没用。
奇怪的是，我刚才去郡城，只用了一千两魔银，他们就许我与青云见面，对我也和气极了，你说这奇不奇怪？究竟是什么情况？”
吴媚娘初时不明其意，随后她面色渐渐变化：“你是想说，他们可能是做贼心虚？”
那些锦衣卫既然对左家满怀恶意，那完全可拒绝楚希声与左青云见面。
可他们偏偏同意了。
——除非是这些人不愿激怒楚希声，引来楚希声进一步的行动，导致他们想要做的事节外生枝。
吴媚娘又回思着她昨日进入牢狱，与左青云见面的情况，她的脸色微微发黑。
有许多细节，她其实是能注意到的。
“查一查吧，看看那些锦衣卫的根底。衙内的所有家小，都在他们掌握当中，他顾虑重重，有什么话都不敢对我们说。”
楚希声又眸光暗沉，警告性的瞪了吴媚娘一眼：“有什么消息，与我通个声气。”
他说完之后，就径自走入到了楚家大门。
吴媚娘则呆立原地，凝眉不展。
她认为楚希声的猜测，很有道理。
左家的形势，远比她之前以为的，还要恶劣十倍！
那位大理寺少卿，也比她想象的还要更心狠手辣。
吴媚娘沉思片刻，随后就毫不犹豫地登车：“走，我们速回郡城！”
她得查一查这些天衙锦衣卫的根底，看看他们究竟是哪路人马，与那位大理寺少卿有何关联。
※※※※
楚希声步入自家大门，就见外堂的校场上黑压压的跪了许多人。大多都是麻衣短裳，外罩皮袄的打扮。
他见状微一愣神。
看这些人的衣饰，似乎是西山里面的猎户。
楚希声却心生狐疑，不能确定。
他忖道不可能这么快吧？
这封锁可连十天都不到。
按楚希声的预估，西山的猎户，怎么都得撑两三个月时间，才会向他低头。
他招了招手，把今日负责巡守堂口的向葵唤了过来。
“这些猎户是怎么回事？西山里面出什么事了？”
“堂主大人！”
向葵行礼后看了那些人一眼，唇角处透出几分讥笑：“西山贼匪在山里面大肆抢掠搜刮，尤其是柴米油盐之类的吃食。这些猎户村都撑不住了，什么邹家村，戚家村，计家村，原家村，总计二十七户村落，该来的都来了，不该来的也来了。
被抢的对西山贼匪恨之入骨，没被抢的也担心他们家的钱财与粮食不保，所以联袂前来，请求托庇于我西山堂下。我们家坛主，恼恨他们不知好歹，前倨后恭，托词你不在家，晾着他们。”
楚希声闻言扬了扬眉：“那些西山贼匪，很缺粮食吗？这么快就忍不住？”
“此事属下不清楚。”
向葵也感觉奇怪：“不过这些贼匪有沈家与西山郡军养着，日子好过得很。他们没有储存粮食的习惯，也不是什么奇事。”
楚希声忖道此言有理。
不过这只是他们的猜测，具体是什么情况还是得让鲁平原去打探。
此时那些跪在地上的猎户，也发现了楚希声的身影，他们纷纷转身跑了过来，将楚希声团团围住，诚声求告。
“楚堂主，我们可总算把您盼回来了。”
“楚堂主，我们愿缴平安钱，请西山堂出手，护我等平安。”
“之前是我们愚昧，被沈家蒙蔽。请楚堂主不计前嫌，救我们西山猎户于火海。”
“那些西山贼匪太猖狂了！这样下去，我们西山里面的人都活不成了。”
“我们已经没别的办法可想了，听说楚堂主为人任侠仁义，这才厚着脸皮求了过来。说来我们村也有子弟在您麾下效力，请堂主看在他们的面上，给我们一个悔过的机会。”
楚希声忖道哪有这样的好事？
这平安钱一事，绝不能这么轻易松口。
他脸上堆笑，神态和善极了。
“好说好说！”
“您老请起，楚某年纪轻轻，受不了这样的大礼。”
“平安钱一事，可以再议，诸位容我仔细考虑一下。”
“诸位这就让我为难了，平安钱盘剥百姓，我其实已考虑废除。至于西山内部那些贼匪，我西山堂心有余而力不足，诸位知道，我们铁旗帮正与城里面的世家大族争斗的厉害，无暇分心啊。”
楚希声的语态很诚恳，还一一去扶跪在地上的那些老人，嘴里就是不肯给实话。
这些村长族长也都是人精，一听就知道情况不妙，都跪在地上坚持不肯起来。
“楚堂主，请您务必援手，我们二十七家村庄，数千家猎户，都指望您救命！”
“我们愿意多交钱，哪怕按刘定堂的规矩来都可以，只要我们村能够平安无事！”
“堂主神威赫赫，战绩骄人！就连沈家与西山郡军都不是您的对手，只要您肯出手，九刀寨的九把刀，还有白云寨的十三个当家，在您面前屁都不是。”
楚希声却还是微皱着眉，神色为难无奈。
直到其中一个老人，忽然咬着牙：“只要西山堂愿护我等平安，我们计家村二百七十三家猎户，二百七十三副弓刀，日后都以西山堂为马首是瞻，听从楚堂主号令！”
楚希声目光闪了闪，忖道终于有聪明人了。
那些跪在地上的众多猎户闻言先是一寂，随后争先恐后。
“堂主，我戚家村也是一样，愿以西山堂马首是瞻！”
“我们衡家三百二十副弓刀，亦愿听堂主调度！”
楚希声的脸上终于多出了几分真诚。
他犹豫了片刻，就神色无奈道：“诸位且先起来！请至大堂内奉茶，我想与诸位详细谈一谈。”
他的唇角，则透出一抹笑意。
从此之后。西山堂驱策这些猎户，就可名正言顺。
这可是西山猎户自己求上门的——
※※※※
楚希声其实本有意再熬一熬这些猎户首领。
不