索科夫听马利宁这么说，楞了好几秒之后，终于了解了对方话中的意思，他惊喜地反问道：“方面军参谋长同志，如此说来，从现在开始，西多林不再是上校，而是少将了？我理解得对吗？”
“当然正确。”马利宁点着头说：“从现在开始，西多林就被正式晋升为少将的军衔。”说到这里，他转过身面向还处于震惊状态的西多林，向他伸出手，用友好的语气说，“恭喜你，西多林将军！”
西多林见马利宁的手伸到了面前，才回过神来，慌忙一把抓住了对方的手，情绪激动地说：“谢谢，谢谢您，方面军参谋长同志！”
“西多林将军，”这时罗科索夫斯基发话了：“在这种情况下，你是不是应该说点什么？”
索科夫听罗科索夫斯基这么说，心里暗自嘀咕：“大将同志为什么这样说，难道他打算让西多林发表获奖感言吗？”
谁知西多林只是上前一步，挺直腰板，下巴微微上扬，双眼微闭，大声地说道：“为苏维埃祖国服务！”
索科夫一听，心里不免有些失望，感情晋衔时说的话，和获得勋章时说的话是一样的。
只见马利宁从桌上拿起一个红色绸面的盒子，交到了西多林的手里：“西多林将军，这是你的新肩章，等回到部队后就可以换上了。”
西多林感激地点了点头，随后接过了马利宁手里的盒子。
接着罗科索夫斯基又勉励了西多林几句，最后说道：“新的战役即将开始，我希望你们到时能有出色的表现。”
“大将同志，您就放心吧。”索科夫及时地向罗科索夫斯基表明自己的态度：“等战役开始后，你就看我所取得的战果吧，我一定不会让你失望的。”
当索科夫和西多林回到了停车的位置时，等在这里的波涅杰林看出了西多林的异样，忍不住好奇地问：“参谋长同志的气色不错，是不是遇到了什么喜事了？”
“副司令员同志，你猜得没错。”索科夫觉得西多林被晋衔的事情，由旁人说出来，比他本人说出来的效果要好，便笑着说：“参谋长的确是遇到了喜事，不久前，他刚刚被正式晋升为少将军衔。”
“什么，西多林上校被晋升为少将？”波涅杰林听后有些震惊地问：“你们不是和崔可夫将军叙旧去了么？怎么一转眼，他就被晋升为少将？这到底是怎么回事？”
“没错，我们最初只是和崔可夫将军叙旧。”索科夫继续说道：“但刚聊了没多久，大将同志就派人来找我们。我们跟着那名军官去了大将同志的办公室，是方面军参谋长马利宁将军亲口宣布，为了表彰西多林所建立的功勋，特授予他少将军衔。”
听索科夫这么一解释，波涅杰林就明白是怎么回事了。他向西多林伸出手，用友好的语气说：“参谋长同志，恭喜你！”
“谢谢，谢谢！”西多林连忙握住了波涅杰林的手，使劲地摇晃了几下。
“参谋长同志，”等西多林松开了波涅杰林的手之后，司机也上前向西多林表示祝贺：‘请接受我诚挚的祝贺，祝贺您成为了将军！’
“谢谢，谢谢司机同志。”西多林一边向司机表示感谢，一边和对方握了握手。
“行了，都上车吧。”索科夫对众人说道：“我们已经耽误了不少的时间，需要尽快赶回司令部，把最新的作战计划传达下去。”
几分钟之后，这支由三辆吉普车和四辆卡车组成的车队，就驶离了方面军司令部的所在地，朝着第48集团军的防区而去。
途中，索科夫好奇地问波涅杰林：“副司令员同志，你以前和崔可夫将军打过交道吗？”
“是的，司令员同志。”波涅杰林淡淡地回答说：“我以前和崔可夫曾经共事过，不过已经很多年不联络了。”
索科夫的心中浮起了疑虑，既然波涅杰林以前曾经和崔可夫共事，为什么两人今天见面，却俨然路人一般，难道他们之间发生过什么矛盾不成？
坐在旁边的波涅杰林，从索科夫脸上那阴晴不定的表情，就猜到了他在想什么，便主动说道：“司令员同志，你一定在想我和崔可夫之间的事情吗？”
见索科夫点头表示肯定，便继续说道：“我们曾经是很要好的朋友，但后来发生了一些事情，导致我们的关系变得疏远。至于是什么事情，请原谅我不能现在告诉你，也许等什么时候时机成熟了，我就会亲口告诉你是怎么回事。”
本来索科夫还想刨根问底的，既然波涅杰林都这么说，再在此事上纠缠，显然是不合适的，于是他便岔开了话题：“副司令员同志，我们把你一个人扔在停车场，真是太对不住了。”
“没关系。”波涅杰林摆摆手说：“虽然等的时间长了一点，但好在我不是一个人，至少你们回来前的这段时间，我一直在和司机聊天。”
“我们都出来大半天的时间了，”西多林有些担心地说：“也不知道我们不在的这段时间，有没有什么突然的事情发生。”
“别担心，我的参谋长同志。”索科夫望着西多林，轻描淡写地说：“有没有事情，等我们回到司令部，不就全明白了么。参谋长同志，你要信任你的部下，相信他们有能力处理好一切突发的事情。”
“嗯，也许你是对的……”西多林的话还没有说完，吉普车忽然就停了下来，他本能扭头问司机：“出什么事情了，为什么停车？”
“我不知道，参谋长同志。”司机委屈地说：“我看到前面的卡车停下，我也只能停下，否则就追尾了。”
“司令员同志，”西多林扭头对索科夫说道：“我下去瞧瞧，看到底出了什么事情，前面的车为什么停下。”
“等一等，参谋长同志。”索科夫忽然嗅到了一丝危险的气味，连忙制止了西多林下车的意图，“我觉得有点不对劲，还是等前车的同志过来汇报再说。”
他见西多林有些坐卧不安，便向他解释说：“你难道忘记了，我们来第48集团军上任时，就遇到了类似的情况。当时道路被倒下的树木堵住了，护送我们的军官想下车查看，结果被我制止了。后来很快就查明，这是德军的狙击手搞的阴谋，试图趁着我军指挥员下车的工夫，用狙击枪进行狙杀。”
西多林仔细回忆当时的情况，索科夫说的还真没错，他不禁被惊出了一身冷汗。如果这次停车，真的是因为德军狙击手在路上放了树木，自己贸然下去，没准会被狙击手一枪爆头。
很快，坐在前车的科什金下车查看一番后，过来向索科夫报告：“司令员同志，前面的路上出现了两棵倒伏的大树，应该是德国人放在中间的，我已经派人进行森林中搜索，就算找不到敌人的踪迹，也能把他吓走。”
“干得漂亮，科什金大尉。”索科夫赞叹地说：“由你来负责我们的安全，我很放心。”
面对索科夫的信任，科什金咧嘴笑了笑，然后召集部下兵分两路，一路进入森林搜查隐藏的敌人，一路负责把拦路的树木搬开。
半个小时后，拦路的树木被搬开，进入林中搜索的战士也回来了，不过他们没有任何收获。索科夫不想在路上继续耽误时间，否则拖到天黑就麻烦了，便催促车队重新出发。
当车队回到集团军司令部的驻地时，天已经黑了下来。
下车时，西多林向索科夫请示：“司令员同志，你看是否立即把集团军的团级以上军官召集起来，把开会的内容传达下去。”
“今天天色已经很晚了，还是等明天再说吧。”索科夫说完这话，还特意向西多林解释说：“我们今天回来的路上，遇到了树木拦路，就说明附近有德国人活动。假如我们晚上通知团级以上军官开会，等开完会都是大半夜了，让这些军官走夜路回去，恐怕会被德军的狙击手抓到机会。我可不想战役还没打响，就折损了几员大将。”
“没错，司令员同志说得没错。”波涅杰林在旁边附和道：“如今外面不太平，晚上召集指挥员开会不太合适。我看就依司令员所说的，等明天再通知有关人员，到司令部来开会。”
“那好吧，既然你们都这样说，那就明天再开会。”西多林笑着对两人说：“我顺便整理一下今天的会议记录，看还有没有什么遗漏的地方。免得明天传达上级的作战部署时，出现什么差错。”
“那你去忙吧。”索科夫对西多林说道：“记得早点休息，别累坏了。”
索科夫回到自己的房间后，躺在床上开始思索，以自己部队现有的实力，在进攻开始后，就算德军的防御兵力不强大，恐怕也会有不小的伤亡。要想减少部队在进攻时的伤亡，最好的办法，就是缩短在沼泽里的冲锋时间，以及改进所使用的武器。而要做到这一点，没有武器装备部的支持，是根本做不到的。
以前雅科夫在武器装备部工作时，索科夫需要什么装备，只需要一个电话打过去，基本就能得到解决。如今雅科夫调到了总参谋部，接替他的人是别尔金。虽说别尔金是自己的老搭档