天明之后，空中忽然开始下雪。
如同白砂糖一般的雪粉，纷纷扬扬地从空中洒落下来。片刻工夫，索科夫的帽子和肩上都积了一层雪。
见到这种景象，什捷缅科高呼一声：“天佑俄罗斯！”
随着他的喊声，周围的军官和战士也纷纷地喊了起来：“天佑俄罗斯！”
索科夫清楚这是从沙皇时代流传下来的习俗, 遇到下雪都会说这样一句，类似于我们说“瑞雪兆丰年”之类的。
“是啊，副总参谋长同志。”坐进吉普车之后，索科夫笑呵呵地说：“虽说下这么大的雪，我们的飞机无法升空，部队行军也会受到影响, 不过对我们的进攻却是非常有利的。”
“没错没错，”对于这一点, 什捷缅科倒是非常赞同：“天空里飘的是雪粉, 而不是鹅毛大雪，会严重地影响到守军的视野，等他们发现我们的进攻部队时，我们的指战员已经冲到了他们的面前。”
“不过这么大的雪，对我们的进攻部队也会有影响。”坐在副驾驶位置的斯米尔诺夫，半转过身子说道：“我担心进攻部队会在大雪中迷失方向。”
“这倒不用担心，”索科夫说道：“进攻部队可以依靠指北针来辨别方向，悄悄地接近敌人的阵地。等枪炮声一响起，附近的部队就知道该往什么位置移动了。”
“那进攻前的炮击准备呢？”斯米尔诺夫试探地问：“需要取消吗？”
索科夫正在琢磨时，身旁的什捷缅科说道：“索科夫同志，我觉得斯米尔诺夫将军的提议值得考虑，假如双方的能见度都受到了这场暴风雪的影响，那么为什么不在敌人没有察觉的情况下, 向他们的阵地发起偷袭呢？”
索科夫用手指轻轻地叩击着自己的膝盖，脑子里快速地思索, 该如何调整作战方案。过了一阵，他抬起头, 对坐在副驾驶位置的斯米尔诺夫说道：“参谋长同志，假如取消炮击准备，那我们很多作战方案都需要进行调整。”
“战场上的形势瞬息万变，我们做指挥员的要根据形势的变化，及时地对原来的作战计划进行调整。”
听完索科夫的表态，斯米尔诺夫心里有了底，他试探地问：“不如命令靠近乌曼的两个空降兵团，提前向敌人的阵地发起进攻。”
“可以。”索科夫点了点头，补充道：“参谋长同志，你通知阿富宁将军，让他命令另外两个师，以最快的速度向该地区考虑，免得先头部队夺取敌人的阵地之后，没有足够的力量进行防御。若是夺取的阵地，又得而复失，会对我军的士气产生不利的影响。”
“明白了，司令员同志。”斯米尔诺夫推开车门，对索科夫说：“我这就去联系阿富宁将军。”说完, 便下了车, 快步走向后面的通讯车。
司机探身过去关上了车门, 把寒气挡在了车外，随后扭头问索科夫：“司令员同志，我们等参谋长一起离开吗？”
“是的。”索科夫用肯定的语气说：“等参谋长联系完阿富宁将军之后，我们再继续赶路。”
等了五分钟之后，车门被斯米尔诺夫从外面打开。不过他并没有立即上车，而是先用手拍掉肩膀上积雪，然后才钻进车里。随手关上车门之后，他对索科夫说：“司令员同志，我已经和阿富宁将军联系过了。”
索科夫知道这样临时改变计划，肯定会对近卫第18军产生一些影响，便有些迫切地问：“他怎么说？”
“他说如今近卫空降兵第3和第4师的部队，都已经到达了进攻出发点。”斯米尔诺夫回答说：“由于我们原来给他的命令，是作为第二梯队，我联系他的时候，他正在部署构筑防御工事的事宜。”
“如今情况有变，不用再构筑防御工事了。”索科夫问道：“近卫第18军向前推进后，他们留出的防御空挡，另外两个军能否及时地补上？”
“这不好说，司令员同志。”斯米尔诺夫摇着头说：“你瞧瞧，外面的雪下得多大啊，肯定会极大地拖慢我军部队的行军速度。还有，如今的气温比较高，雪粉飘落到地上后，很快就会融化，会让道路重新变得泥泞，让我们的装甲车辆更加寸步难行。”
“在我们原来的计划中，装甲单位本来就不参与进攻。”索科夫说道：“如今可以让步兵加快行军速度，尽快赶到进攻出发地点，配合近卫第18军展开对乌曼的进攻。”
当车启动之后，什捷缅科忽然问了一句：“索科夫同志，你调整了进攻的时间，是否需要向方面军司令部报告？”
“暂时没有这个必要。”索科夫回答说：“毕竟今天不用和友军协同作战，我们什么时候发起进攻，完全可以根据具体的情况来决定，就没有随时向方面军司令部报告的必要。”
索科夫的话，让什捷缅科不免对他又高看一点。战争爆发以后，他作为大本营的代表，去过不少的战线，但发现大多数的指挥员都缺乏主动性，没有得到上级的命令之前，就什么事情都不敢做，甚至眼睁睁地看着错失战机。
“索科夫同志，我想问你一个问题。”
“请问吧，副总参谋长同志。”
“假如，我说的是假如。”什捷缅科谨慎地问道：“如果你命令一支部队驻守某地，与敌人对峙，在没有得到你的新命令之前，谁也不准擅自进攻。可是在某一天，守军的指挥员发现前方出现了一个巨大的战机，而又暂时无法与你取得联系，无奈之下，便主动向敌人发起进攻，并取得了胜利。你会如何处置他？”
“副总参谋长同志，我刚刚已经说过，战场上的形势是瞬息万变。”索科夫解释说：“若是要取得胜利，就必须根据具体的情况，来及时地调整部署。假如看到战机出现，就算没有上级的命令，擅自采取进攻行动，也是可以的。”
什捷缅科听完后，感慨地说：“索科夫同志，我到现在才明白，为什么你以前指挥的部队，所取得的战果为什么比别的部队多了。就是因为你手下的指挥员，懂得根据战场的形势变化，来调整作战部署，而不是一味地执行不合时宜的命令。”
再说乌曼近郊地区，接到斯米尔诺夫命令的阿富宁，立即派人把近卫空降兵第3和第4师，近卫第41师的三位师长，统统叫到了自己的军指挥部，准备向他们布置下一步的任务。
“师长同志们，我现在开始布置作战任务。”看到部下都来齐了，阿富宁开口说道：“刚接到参谋长斯米尔诺夫将军打来的电话，说进攻行动要进行一些调整。”
听说要调整作战方案，三位师长立即意识到，自己的部队可能不用做预备队，而是直接参与进攻了。于是大家的目光都集中在阿富宁的身上，希望能从他那里听到自己想听的消息。
“由于天降大雪，原来的进攻计划要做相应的调整。”阿富宁说道：“本来我们军是做第二梯队的，但如今外面的降雪，导致能见度有限，所以上级决定由原来的强攻变成偷袭。”
“偷袭好啊。这可是我们空降兵的强项，保证把德国人打一个措手不及。”鲁缅采夫少将笑着说道：“军长同志，你打算让哪支部队担任主攻，就尽管说话。”
在下达命令之后，阿富宁想问了一句：“你们的弹药补给情况如何？”
“上级运来的弹药，此刻正在分发。”科涅夫上校抢先回答说：“绝对不会耽误待会儿的进攻行动。”
阿富宁听后，微微点了点头，继续说道：“今天的进攻，就由科涅夫上校的空降3师打头阵，鲁缅采夫少将的空降4师为第二梯队。你们两个师的任务，就是趁着外面雪大，乌曼外围的守军能见度有限的机会，悄悄地接近敌人的阵地，对他们发起出其不意的进攻。一旦完成突破之后，3师继续往前冲，而4师及时地跟上，填补3师留下的空挡，不让德国人钻空子。怎么样，都明白了吗？”
“明白了，军长同志。”科涅夫和鲁缅采夫两人起身地答道。
“军长同志，”见阿富宁无视了自己的存在，库里申科有些着急了：“那我们呢？我们近卫第41师的任务是什么？”
阿富宁走到了库里申科的面前，望着他的眼睛说：“库里申科将军，你们师的任务，是作为全军的预备队。你和你的部下可以待在暖和的掩蔽部里，也可以抓紧时间修筑还未完成的工事。”
“军长同志，”得知自己的部队莫名其妙成为了预备队，库里申科急了：“我们师完全可以执行更重要的任务，您让我们留在这些挖工事或修筑，恐怕都会让指战员们的情绪产生波动，这对接下来的作战，是非常不利的。”
“库里申科将军，”阿富宁一脸遗憾地说：“平心而论，我也想让你们师参加战斗。可如今我们所控制的区域附近，并没有我们其它的部队，假如都投入战斗。一旦进攻不顺，德国人趁机发起反攻，我们用什么样的力量去挡住他们？
况且你们