索科夫想了想，说道：“当时与我一起去接受德军投降的人，除了科什金，还有近卫骑兵第5军军长谢利瓦诺夫将军。他和他的部下亲眼看到了施特默尔曼的自杀，如果是上级真的要调查，我想这些人能为我作证。”
“嗯, 如果是谢利瓦诺夫将军的话，那分量就足够的。”什捷缅科点着头说：“而且他不是你的部下，所说的话可信度更高。”
既然什捷缅科说没有问题，索科夫也就不再把心思放在这里，而是扭头问刚走过来的波涅杰林：“基里洛夫中校那里的情况怎么样，击退德国人的进攻吗？”
“是的，司令员同志，已经击退了。”波涅杰林向索科夫汇报说：“德军的步兵在坦克的掩护下, 向252师的防线发起进攻。当他们距离阵地还有七百多米时，遭到了来自军直属炮兵的轰击，有五辆坦克和一百多名士兵，被我们的拦截炮火所消灭。
那些好不容易通过炮火封锁线的士兵和坦克，又遭到了第252师的顽强抗击。经过一番激战之后，德国人再次丢下了四辆被击毁的坦克，以及两百多具尸体，灰溜溜地撤回了他们的进攻出发点。”
“很好。”索科夫对这样的战果感到非常满意：“明天对乌曼的进攻就要开始了，让所有部队坚守以经建立的进攻阵地，绝对不能让德国人夺走。否则明天进攻前的炮火准备，就要重新调整目标了。”
他的话刚说完，科涅夫的电话就打了过来：“索科夫同志，听说副总参谋长什捷缅科将军在你那里？”
“是的，元帅同志。”索科夫不等科涅夫再问，便主动说出什捷缅科来自己部队的原因：“副总参谋长到我这里来，是想观摩我们是如何向德军发起进攻的。”
“哦, 去你们集团军观摩战事的？”科涅夫有些诧异地说：“怎么我没有接到任何通知呢？这到底是怎么回事？”
索科夫哪里知道是怎么回事, 不过既然什捷缅科没有通知科涅夫, 想必有他的道理, 他一个外人也不好说什么。只能委婉地问：“元帅同志，什捷缅科副总参谋长就在这里，您需要和他通话吗？”
科涅夫沉默了片刻，随后说道：“既然他来前沿，都没有通知我，想必是不愿意和我打电话。通话，我看还是不必了。”
“元帅同志，”索科夫忽然想起卢涅夫很快就要来前线，按照上级的命令对自己展开调查，连忙对科涅夫说：“还有一件事，我需要向您汇报。”
“什么事情？”
“我不久前接到卢涅夫从莫斯科打来的电话，说他即将乘飞机来前沿，对我展开调查。”
“对你展开调查？”科涅夫听后大吃一惊：“索科夫同志，发生了什么事情，上级居然要让卢涅夫对你展开调查？”
“是关于德军第11军军长施特默尔曼的死因。”索科夫之所以要对科涅夫说此事，因为当时战斗刚结束不久，科涅夫就亲临了前线, 并亲眼看到了施特默尔曼的遗体, 他如果要为自己辩解的话，比谁说话都有分量。
“这到底是怎么回事？”索科夫的话把科涅夫搞得一头雾水：“你能详细地说说嘛，我如今是越听越糊涂，根本不知道发生了什么事情。”
“有人向上级告状，”索科夫颇为无奈地说起令自己头痛的事情：“说施特默尔曼不是自杀，而是准备向我军投降时，被党卫军的军官所杀。由此就给我安上了一个冒领军功的罪名。”
“胡闹，这简直是胡闹嘛。”科涅夫一听，顿时怒了：“施特默尔曼是自杀一事，早就有了定论。如今居然有人跳出来拿这件事做文章，我要立即向最高统帅本人反映，让他命令到底是怎么回事。”
“元帅同志，谢谢您的好意。”听到科涅夫要为自己出头，索科夫的心里还是蛮感动的，但却担心此事是史达林默许的，如果科涅夫贸然去帮自己辩解，没准会让对方感觉下不了台，到时候就会把简单的事情复杂化了，他连忙制止道：“不过，卢涅夫要不了多久，就会赶到前沿，到时让他按正常的程序走，我相信一切都会搞明白的。”
“好吧，索科夫同志，那这事就暂时放在一边。”科涅夫给索科夫打电话，是想提醒他乌曼战役将在明天正式开始，作为首攻部队的第53集团军有没有做好准备：“明天清晨七点，方面军的炮兵部队将对德军的防线实施强大的炮火准备。时间约为两个小时，如果你们还没有做好准备的话，我希望在最后两个小时内，能完成一切部署。”
索科夫到此时才知道科涅夫给自己打电话的目的，连忙解释说：“元帅同志，请您放心，我的部队已经做好了进攻准备。虽然此刻敌人还在向我们的防区发起进攻，但我们有信心在战役开始后，按时向指定的目标发起进攻。”
“听说你们在进攻时，不打算动用装甲单位，是真的吗？”
“是真的，元帅同志。”索科夫如实地回答说：“我亲自查看过进攻路线的道路情况，道路非常泥泞，的确不适用使用坦克、自行火炮或装甲车这样的装甲单位。”
“如果不使用装甲单位，若是遇到德军坚固的防御工事，你们怎么办？”
“雅科夫上校给我的部队送来了一批武器弹药，其中就有用以攻坚的新式火箭弹和火箭弹。我相信装备了这两样武器的部队，是完全有能力突破德军防御的。”
“既然你如此有信心，那我就放心了。”科涅夫见自己的目的已经达到，最后说了一句：“那我祝你的部队在新的战役里，取得更加辉煌的战果。”
“波涅杰林中校，”索科夫一放下电话，就对波涅杰林说：“乌曼战役将在明天清晨七点正式开始，你现在立即给三位军长打电话，让他们立即赶到我这里来开会。”
“这次会议，需要通知斯米尔诺夫将军吗？”波涅杰林小声地提醒索科夫：“他毕竟是集团军参谋长。”
索科夫想了想，对波涅杰林说：“你打电话问问他的身体情况如何，假如没有什么影响的话，就尽快赶过来开会。”他之所以这么说，是因为斯米尔诺夫在司令部遭到导弹攻击时，负了一点轻伤，假如他不愿意过来开会，也不勉强他。
波涅杰林的办事效率很高，仅仅几分钟时间，就先后给斯米尔诺夫和三位军长打了电话，通知他们尽快赶过来开战前会议。
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忙完这一切之后，他来到索科夫的面前，向他汇报说：“司令员同志，我问过斯米尔诺夫将军了，他说他的伤势不要紧，一点都不影响到这里来开会。”
“很好。”索科夫听后点点头，说道：“那我们就等参谋长到了之后，再正式召开会议。”
“不过参谋长还有话说。”
“他想说什么？”
“他说如今大部队都转移到前沿，集团军司令部在留在后方，也没有多大用处，不如也一并迁到萨夫兰。”
“嗯，这个提议不错。”索科夫考虑到如果司令部继续留在原地不动，那么斯米尔诺夫开完会之后，还必须重新返回去，这一来一回太折腾人了，便爽快地答应了：“我同意参谋长的意见，那就尽快把集团军司令部也搬到萨夫兰这里来吧。”
“那基里洛夫中校怎么办呢？”波涅杰林继续问道：“你打算让他待在维利尚卡地域，还是留在集团军司令部如今的所在地？”
旁边始终没有说话的什捷缅科，听到这里，忍不住插嘴问：“基里洛夫中校的第252师，不是部署在维利尚卡地域的最前沿吗？怎么他又会出现在你原来的司令部附近呢？”
“副总参谋长同志，这事说起来很复杂，还是我来向您解释吧。”波涅杰林接口说道：“当时司令部决定让步兵第49军和第57军的一部进驻维利尚卡地域时，考虑到第252师的一部分距离维利尚卡地域比较近，便将该师的两个团，直接布防在如今的作战区域，由副师长统一指挥。而基里洛夫中校，则和剩下的一个团，以及师野战医院，留在了集团军司令部驻地的附近。”
“哦，原来是这么回事。”什捷缅科到此时才明白，为什么司令部遭受德军导弹袭击后，最先赶到司令部的人是基里洛夫，而同时，又有部队在维利尚卡的前沿，与来犯的德军作战。他不禁感慨地说：“这个师的兵力未免也太分散了吧。”
“可不是嘛。”波涅杰林继续说道：“假如我们的通讯落后，那就有可能出现指挥出现混乱的情况。”
“索科夫同志，”什捷缅科听波涅杰林说完后，转身面对着索科夫说道：“我觉得大战在即，你不应该让一支部队过于分散，这样会让该部队的指挥员，在进行指挥时遇到很多头痛的问题。你明白吗？”
“我明白了，副总参谋长同志。”索科夫意识自己在给基里洛夫布置任务时，的确有点欠考虑，结果导致该师的三个团分布在相距七八十公里的位置，若是哪个团遇到了危险，其他的团根本赶