索科夫刚进入坑道不久，西多林和伊万诺夫就得到了消息。两人走出指挥部，站在过道里等待他的带来。
原以为从北岗坑道过来，充其量只需要十来分钟。谁知左等右等，都没有看到索科夫的出现，伊万诺夫担心出什么事情，连忙对西多林说：“参谋长同志，您给北岗的叶尔沙科夫中校打个电话，问他有没有看到师长。”
“是。”见索科夫迟迟不出现，西多林的心里也不踏实，听到伊万诺夫的吩咐后，便点点头，转身朝指挥部走去，嘴里说道：“我这就去给叶尔沙科夫中校打个电话。”
电话很快接通了，一听到叶尔沙科夫的声音，西多林就迫不及待地问：“叶尔沙科夫中校，你看到师长了吗？”
“看到了。”叶尔沙科夫兴奋地回答说：“刚刚还在我的团指挥所里，和我闲聊了一阵，了解我团的防御情况......”
听完叶尔沙科夫的话，西多林总算明白，为什么索科夫迟迟没露面，原来是去了第125团的团部。他放下电话，来到走廊上，对等在这里的伊万诺夫说：“副师长同志，都搞清楚了。师长在半路上，遇到了叶尔沙科夫中校，还到他的团指挥所里待了一段时间。”
搞清楚索科夫是因为什么事情耽误了，伊万诺夫悬在嗓子眼的心，又重新放回了肚子里。西多林试探地问：“副师长同志，还不知师长什么时候能回来，我们不如先回指挥部吧？”
“不用。”伊万诺夫摇摇头，说道：“我们都等了这么久，也不在乎多等几分钟。我看还是等师长回来后，再一起进指挥部吧。”
索科夫并不知道西多林和伊万诺夫会在指挥部外面等自己，他离开叶尔沙科夫的团指挥所之后，心里还在默默地思索：今晚是德军的平安夜，是不是可以趁机搞一个动作，把敌人的防线搅个天翻地覆？
快到指挥部时，走在前面的萨莫伊洛夫忽然放缓了脚步，索科夫一时不察，猛地撞了上去。萨莫伊洛夫发现索科夫撞在自己的身上，连忙道歉说：“对不起，师长同志。”
索科夫微微皱了皱眉头，不悦地问道：“怎么停下了？”
“您瞧。”萨莫伊洛夫微微侧了侧身子，给索科夫让出了视野：“看样子，副师长和参谋长好像在门外等您。”
索科夫连忙朝指挥部的方向望去，果然看到伊万诺夫和西多林两人正站在门外，看样子已经等了很久的样子。索科夫想到自己在叶尔沙科夫的团指挥所待了不少的时间，这两位副手肯定一直在这里等自己，连忙加快步伐走过去。
还隔着老远，他就向两人伸出手，歉意地说：“副师长同志，参谋长同志，真是不好意思，让你们久等了。”
“师长同志，”两人和索科夫握手时，都笑容满面地说：“欢迎您回来！”
索科夫等人走进指挥部时，里面的参谋和通讯兵都停下了手里的工作，抬手向索科夫敬礼，异口同声地喊：“师长好！”
“同志们！”索科夫朝大家还了一个礼之后，含笑点点头，说道：“都继续工作吧。”
索科夫在桌边熟悉的座位上坐下后，笑着对伊万诺夫和西多林：“还是这个位置坐着舒服。待在莫斯科的那段日子，我天天都在想念我的这个座位。”
听到索科夫这么说，伊万诺夫调侃地说：“师长同志，是不是担心回不了斯大林格勒，这个座位就会被我占了？”
“瞧您说的，副师长同志。”索科夫笑呵呵地回答说：“部队在合并前，你本来就是近卫第41师师长。就算你接替了我的师长职务，充其量也只能算是官复原职。”
“师长同志，”西多林倒了一杯热茶放在了索科夫的面前，好奇地问：“这次去莫斯科，有什么收获吗？”
“有的。”索科夫说道：“首先，是新研制出来的自行火炮，已经开始大批量生产，相信用不了多长的时间，就可以大规模地装备部队。这么一来，我军炮兵的机动性和战场生存能力，就得到了极大的提高。”
自行火炮的效果如何，西多林和伊万诺夫这段时间都有充分的体会。因此听到自行火炮已经开始量产，两人都不禁喜出望外：“如果我们的炮兵能大量装备自行火炮，那么就能更好地为步兵提供炮火支援了。”
索科夫虽说通过和叶尔沙科夫的闲聊，了解了部队的一些情况。但对方始终是一名团长，要想了解更多的情况，只能向西多林和伊万诺夫打听：“各团的情况如何？”
“部署在全师右翼的缩编团，是近一个月来战斗最少的部队。”西多林向索科夫汇报说：“别尔金团长曾经给我打过几次电话，希望能抽调一些兵力，却加强其它方向的防御。”
“为什么他们所经历的战斗是最少的？”索科夫听到这里，不解地问：“敌人难道不知道，只要突破了他们的防线，就能把我们的部队分割开吗？”
“敌人固然是看到了这一点，但他们同时还意识到，假如要这么做，自己也要被截断的可能。”为了让索科夫更形象地了解敌我态势，西多林指着地图说：“师长同志，您瞧瞧，假如敌人再进攻缩编团的防区，就有可能遭到来自东面的我军攻击。这样他们就面临着两面受敌的危险，德军指挥官不希望出现这样的情况。”
“告诉别尔金团长，”索科夫不假思索地说道：“在任何情况下，他的部队都不能调动一兵一卒。”为了让众人明白是怎么回事，他还指着地图补充说，“马马耶夫岗正面的三个团，就算挡不住德军的进攻，他们还可以退回马马耶夫岗。可要是别尔金团的防线被突破，敌人就能趁机切断三个团的退路和补给。一旦正面的敌人再发起猛攻，那么他们的处境将变得很不妙。”
“同志们，今晚是平安夜。”索科夫停顿了片刻，又问道：“我们是不是该采取点什么行动，折腾一下德国人？”
“平安夜？！”听到索科夫所说的单词，西多林的脸上露出了迷茫的表情，“师长同志，是什么节日吗？”
“西方每年的12月25日是圣诞节，圣诞节前一晚，就是平安夜。”索科夫向西多林解释说：“我们国家的圣诞节，是每年的1月7日，不过已经取缔十几二十年了。估计很多年轻人根本不知道圣诞节代表着什么。”
其实西多林和伊万诺夫都知道圣诞节，只是骤然听到索科夫提起早已被取缔的节日，一时没有反应过来而已。此刻听索科夫说准备在平安夜，给德国人一个教训，西多林连忙问道：“师长同志，您打算怎么做？”
“我的意思，是各团都派部队实施夜袭。”索科夫解释说：“不过此次行动的目地，是扰乱敌人和消灭他们的有生力量，不需要夺取他们的阵地。”
得知索科夫不让部队占领敌人的阵地，伊万诺夫的脸上露出了苦涩的表情：“师长同志，如果敌人真的像您所说，今晚要过平安夜，想必他们的戒备不会太严。如此一来，我们所实施的夜袭，就能在消灭敌人有生力量的同时，从他们的手里夺回更多的阵地。”
“夺取敌人的阵地，并不是什么难事。”索科夫摆摆手，否定了伊万诺夫的提议：“关键是，我们没有那么多兵力去守住这些阵地。假如我们分散兵力，去守住夺取的阵地，敌人就可以集中优势兵力，从容不迫地把我们各个击破。到时候，我们不光没有守住新夺取的阵地，甚至连原来的阵地都会丢失不少。”
“我明白了。”伊万诺夫点点头，随后问道：“师长同志，您看是把各团团长召集起来开个会，还是直接给他们下达作战命令？”
“把大家召集起来开会，肯定会耽误时间。”索科夫抬手看了看表，“我们能利用的时间不多了，我看还是直接用电话给各团下达夜袭命令吧。”
“别尔金团也参加今晚的行动吗？”西多林试探地问。
“是的。”索科夫微微颔首，用肯定的语气说：“反正今晚的夜袭，不是以夺取敌人的阵地为目地，只是为了扰乱敌人，和消灭他们的有生力量。”
西多林很快就把索科夫的命令如实地传达给各团，命令他们根据实际情况，出动必要的兵力，对德军的阵地实施偷袭。最后，他还强调说：“团长同志们，请你们记住，今晚的夜袭行动，只是为了扰乱敌人和消灭他的有生力量，而不是夺取敌人的阵地，因为我们根本没有那么多的兵力用来防御这些阵地。明白了吗？”
“明白。”几位团长纷纷答道。
“对了，”西多林在放下电话前，瞥见坐在一旁的索科夫，正低头看地图，连忙又补充了一句：“师长刚刚回到师部，这道夜袭命令就是他亲自下达的，我希望你们不要辜负他对你们的期望。”
除了叶尔沙科夫外，其余的团长还是第一次听说索科夫回来的消息，顿时忍不住欢呼起来。西多林听到团长们在欢呼，连忙问了一句：“你们在瞎叫什么？”
“听说师长回来了，我这