部队转入防御后，各团团长陆续返回师部开会。
“各位团长同志们，”索科夫看到参加会议的团长都到齐了，便站起身说：“你们为什么一个个都是愁眉苦脸的样子？”
“这还用说么，师长同志？”首先发言的是第122团团长帕普钦科中校，他气鼓鼓地说：“我们团轻而易举地占领了德军的两道防线，正准备向第三道防线发起进攻时，却突然接到了就地转入防御的命令。不光全团的指战员们想不通，我也想不通。”
帕普钦科的话，就如在烧红的铁锅里撒了一把盐，顿时炸开了，其余的团长也在附和道：“帕普钦科中校说得对，我们完全有能力突破德军的第三道防线，为什么要在这种时候，给我们下达就地转入防御的任务呢？”
面对团长们的质疑，索科夫虽然在心中怒吼：“上级的命令就是命令，理解要执行，不理解也要执行。”不过表面上，他依旧和颜悦色地说，“团长同志们，我想问问你们，假如让你们继续进攻，你们打算把战线推进到什么位置？”
“这还用说嘛，当然是赶到顿河边，与南下和北上的友军会师。”第125团团长叶尔沙科夫中校不服气地说道。
“中校同志，”索科夫把目光投向了叶尔沙科夫，不紧不慢地问：“你觉得以我们现有的兵力和技术装备，能突破德军的层层防线，推进到顿河岸边吗？”
“就算我们的兵力和技术装备不如敌人，但我们的战士比敌人要勇敢得多。”叶尔沙科夫不服气地说：“就算我们不能前出到顿河边，但我们的每一个战士，都会战斗到自己生命的最后一刻。”
“如果我们的指战员都在进攻中牺牲了，那么你们今天所占领的两道防线，以及马马耶夫岗，由谁来进行防守呢？”索科夫收敛了脸上的笑意，板着脸说：“难道你们打算把这些地域，都拱手让给德国人吗？”
听到索科夫的质问，叶尔沙科夫哑口无言。见对方不说话了，索科夫放缓语气说道：“没错，德国兵是没有我们的战士勇敢，但不得不承认，他们的技战术水平是很高的，特别是那些在欧洲很多国家打过仗的老兵。别看我们的友军在敌人侧后方发起了进攻，使他们在短时间内陷入了混乱，可一旦敌人意识到自己处于危险之中，就会施展自己的全部本事，来和我们决一死战。
我之所以会给你们下达就地转入防御的命令，是因为我发现敌人可能在前方给我们布置了陷阱。假如我们事先不做好防范措施，一旦他们实施反击，到时我们不光消灭不了敌人，反而有被敌人消灭的可能。”
对于索科夫的这番说辞，虽说没人反驳，但几位团长的心里还是非常不服气，凭什么啊？就凭你判断敌人有可能给我们设下了陷阱，就要命令部队停止进攻，这个理由未免太牵强附会了吧？
“团长同志们，我来说两句。”西多林见索科夫的话说完后，参加会议的团长们都保持着沉默，连忙起身打圆场：“你们应该知道，由于左岸炮兵部队的弹药储量和火炮的射程，以至于只能为我们提供四十分钟的炮火支援，而且只限于第一和第二道防线。
也就是说，我们在占领了第二道防线以后，要想继续朝前进攻，就再也得不到左岸炮兵的掩护。”西多林表情严肃地说：“相反，在我们发起进攻时，敌人就可以用他们部署在第三道防线后面的火炮，对我们进行拦阻射击，用炮火大量杀伤我进攻部队。”
说到这里，西多林有意停顿了片刻，以观察团长们脸上的表情。见众人脸上都露出了惊诧之色，才继续说道：“根据我们的分析，第124和第125团之所以在第二次进攻时，能轻松地突破德军的防线，是因为敌人把主要的力量转移到了第三道防线。
团长同志们，你们有没有想过，要是你们的部队在进攻第三道防线，因为伤亡惨重而进攻受挫时，德军突然发起反击，你们用什么样的力量去挡住他们？”
“对不起，师长同志，我错了。”帕普钦科中校听完西多林的解释，立即意识到自己错怪了索科夫，也不矫情，起身便主动向索科夫道歉：“是我考虑不周，光想到好不容易盼到一个反击的好机会，只是想着应该一口气把敌人赶进顿河，却忘记我们的实力比敌人要弱小得多。”
“好了，不说这些了。”索科夫朝帕普钦科做了个手势，示意他坐下，开口说道：“团长同志们，既然部队已经转入了防御，那么就要督促战士们抢修工事，加固防线，以抗击德军可能发起的反攻。”
“师长同志，我想问问。”一直没发言的斯塔尔恰问道：“我们要坚守多长的时间？”
“放心吧，坚守不了几天。”索科夫轻描淡写地说：“由于成功地夺取了德军在马马耶夫岗正面的防御阵地，扩大了我师的防御纵深。这么一来，上级就可以把更多的部队和技术装备，都集结在这个区域内。等集结工作一完成，我们就将再次发起对敌人的攻击。”
“指挥员同志们，”戈利科夫见索科夫和西多林把该说的话都说了，知道自己应该出场了，便站起身说道：“我在这里给你们透露一个内幕，其实在这次的大反攻开始前，上级也打算给城里派遣增援部队。但后来考虑到第62集团军防御地带的纵深太浅，只有几百米到一千米，在这么狭窄的区域内，大部队和技术装备根本无法展开。
你们师在今天的战斗中，成功地扩大了马马耶夫岗地区的防御纵深，使上级有了向城里调派部队和技术装备的可能。我相信，一旦完成大部队的集结，新一轮的反击就将在你们所控制的区域内展开。”
如果说索科夫的话，还让大家有些半信半疑。那么戈利科夫所说的一切，等于给大家吃了一颗定心丸，让团长们对未来充满了信心。
由于各团团长要回去部署加强防御的事物，因此会议只开了十几分钟便结束了。索科夫留下了别尔金，向他询问道：“政委同志，街垒厂那里的情况如何，你估计你们团能控制多大的面积？”
“情况不乐观啊。”别尔金摇着头，有些犯难地说：“虽说我们在凌晨的反击中，夺取了一些被德军占领的阵地，但由于兵力不足，我们无法有效地扩大占领区域。据我估计，在新的增援部队到来之前，恐怕很难扩大战果。”
“街垒厂里不是还有柳德尼科夫上校的第138师吗？”坐在旁边的戈利科夫听到这里，忍不住插嘴问道：“难道你们在反击时，他们没有给予配合吗？”
“我们在反击开始后，第138师的炮兵团曾经用炮火轰击过撤退的敌人，使敌人陷入了混乱，才使我们在反击的初期，能迅速地占领许多敌人的阵地。”说到这里，别尔金叹了口气，用遗憾的口吻说：“可惜他们的炮弹打光了，无法再为我们提供炮火支援，否则我们所取得的战果会更大。”
“这事我会和崔可夫打招呼的，让他想办法给街垒厂里的炮兵补充足够的炮弹。”戈利科夫说道：“别尔金团长，我想问问你，如果要从敌人的手里收复街垒厂，还有什么困难吗？”
别尔金听到戈利科夫的这个问题，没有立即回答，而是朝索科夫投去了求助的目光，想从对方那里得到暗示。戈利科夫发现别尔金的眼神看向索科夫，便挥了挥手，说：“别尔金团长，有什么事情你就尽管说出来，不用看索科夫上校。”
“方面军副司令员同志，”别尔金恭恭敬敬地回答说：“街垒厂和捷尔任斯基工厂一样，都相当于一座城市的大小，而我们团和柳德尼科夫师加起来，也不过三千多人，要想凭这点兵力占领整座工厂，显然是不可能的。因此，我们希望上级能给我们增派援军，以及足够的技术装备，确保能在兵力和装备上超过敌人。”
正当戈利科夫和别尔金在讨论补充兵力和技术装备的数量时，阿西娅从外面闯了进来。虽说师部里有方面军副司令员，为了确保他的安全，是不准随便放人进入了，但阿西娅是师长夫人，门口站岗的战士哪里敢拦她。
“阿西娅！”见到阿西娅从门外闯进来，索科夫连忙迎上去，低声地问：“你怎么到这里来了？”
“索科夫上校，”戈利科夫看到从门外闯进来的阿西娅，不禁眼前一亮，停止了和别尔金的交谈，走过来问道：“她是谁啊？”
“报告将军同志！”别看戈利科夫来的时间不短，可待在底层卫生队里的阿西娅还真不知道他的身份，见对方问起，连忙抬手敬礼，恭恭敬敬地回答说：“我是师卫生队的助理军医阿西娅！”
“方面军副司令员同志，”索科夫有些不好意思地向戈利科夫介绍说：“她是我的妻子阿西娅，请您原谅她的冒昧。”
“没关系，没关系。”戈利科夫大度地说：“我想她急着闯进来，肯定是有什么重要的事情。我说得对吧，阿西娅同志？”他最后一句话，是直接望着阿西娅问的。
“是的，将军同志。”阿西娅快速地瞥了索科夫一眼，又面