但索科夫的部队朝德军第二道防线发起攻击时，克雷洛夫正在向崔可夫念当天的战报：“……近卫步兵第37师和第39师、步兵第308、第95和第195师所发起的进攻，由于德军的顽强防御，以及他们所拥有的强大火力，我军均未取得设想的战果……”
崔可夫等克雷洛夫念完之后，皱着眉头问：“这么说来，我们今天所发起的进攻，除了损失了大量的部队外，根本没有取得什么战果？”
“没错，司令员同志，正是这样的。”克雷洛夫回答说：“虽然我们的指战员在战斗中，表现得异常顽强和勇敢，但由于敌人的火力过于强大，再加上坚固的防御工事，因此取得的战果微乎其微。就算有个别部队楔入了德军防区达四五公里，可所占领的区域根本没有什么像样的工事，一旦遭到德军的反攻，是根本守不住的。”
崔可夫苦笑了一声，接着说道：“参谋长同志，这么说来，索科夫中校的部队所取得的战果，是我们今天反击战中的唯一亮点了？”
“司令员同志，可以这么说。”对于索科夫的这种说法，克雷洛夫表示了赞同，不过他满脸遗憾地说：“但是索科夫中校手里的兵力有限，就算在局部战场上能取得胜利，战果也显得不起眼。”
“只要他的部队能到达奥尔洛夫卡，并在那里设防固守，坚持到友军的到来，就是一个了不起的胜利。”虽然崔可夫的心里很明白，以索科夫现有的兵力，要突破德军剩下的三道防线，是异常困难的，但他还是抱着侥幸心理说：“只要我们能与包围圈外的友军会师，那么战局就会朝着有利于我军的方向发展。”
克雷洛夫抬手看了看表，对崔可夫说道：“司令员同志，索科夫中校的部队此刻应该在进攻德军的第二道防线。也不知他们的进展是否顺利？”
…………
德军的第二道防线的防御，比第一道防线要严密得多，坦克营在损失了七辆坦克，步兵营伤亡了一百多人之后，才勉强夺取了阵地。
索科夫进入阵地后，一脸怒气地吩咐报务员：“报务员，给空军发电报，问问他们，为什么支援我们的战机，到现在还没有出现？”
他之所以这么生气，是因为按照事先的部署，空军应该在部队攻击德军第一道防线时，就出现在空中的。谁知如今第二道防线都拿下了，却还没有见到空军的影子，因此他的心里格外生气，便特意命令发电报去质问克霍斯特尼科夫上校。
克霍斯特尼科夫上校很快就发来了回电，他在电报里说：“由于在好几架飞机的机身内部，都发现了老鼠，它们咬坏了绝缘线路，使飞机上的仪器无法正常地使用，导致无法出动战机为部队提供空中支援。”
索科夫看完电报后，气得往地上一扔，怒气冲冲地说：“见鬼，这真是活见鬼了。怎么克霍斯特尼科夫上校的飞行团，也会遇到鼠患……”
雅科夫等索科夫发泄完之后，才试探的问：“米沙，难道就因为有老鼠钻进了飞机的机身，我们的空军就无法为地面部队提供空中掩护了吗？”
“是的，雅科夫。”听到雅科夫的这个问题，索科夫苦笑着点了点头，说道：“以前就出现过这样的情况，老鼠钻进了飞机的机身里，咬坏了绝缘线路，使飞机上的仪器无法工作，还在飞行员里引起了鼠疫，导致我们的空军在很长的时间内，都无法投入战斗。”
“那我们怎么办？”雅科夫原以为有空军的掩护，那么突破剩下的两道防线，应该没有多大的问题，谁知此刻才知道空军因故来不了了，心里不免有些慌神：“遭到敌人轰炸之时，我们该怎么办？”
“天就快黑了，我们必须加快行动速度，否则等天一黑，我们的坦克能起的作用就要大打折扣。”索科夫抬头看了看天空，继续说道：“至于敌人的空袭嘛，等天一黑，他们的空军就起不了多大的作用了。”
这时，别雷和万尼亚都来寻索科夫，向他请示下一步的行动。见到两人的到来，索科夫冲他们点点头，随后指着搁在壕壁上的地图，开始说道：“万尼亚，用携带的火箭弹，攻击敌人的防御阵地；别雷上校，您率领坦克营，从敌人防线的左翼迂回过去，与万尼亚的部队来个前后夹击，以突破德军的第三道防线。”
“明白！”万尼亚和别雷齐声地回答道。片刻之后，别雷又接着说：“旅长同志，如今天就快黑了，等我们夺取了敌人的阵地，恐怕就无法继续再向前推进，您看是否可以等明天天亮之后，再向敌人的第四道防线发起进攻？”
“不行，上校同志，这绝对不行。”对于别雷的提议，索科夫毫不迟疑地予以了拒绝：“我们现在需要的时间，必须以最快的速度向奥尔洛夫卡推进。若是把进攻时间推迟到明天天明，一是多给了德军一夜的准备时间，二是我们在白天进攻中，会遭到德军炮火打击和空军的轰炸，势必会付出更大的代价。”
“旅长同志，”见索科夫拒绝了自己的提议，别雷心有不甘地说：“你也懂得驾驶坦克，自然知道坦克兵待在坦克里，视野是相当狭窄的，在夜晚作战，这种缺点将会更加明显。”
“我明白您的意思，上校同志。既然是这样，在夺取第三道防线之后，您的坦克营就暂时停下休整。”索科夫的目光转向了万尼亚：“对德军第四道防线的进攻，我看就由步兵来完成吧。”
“什么，让步兵独立完成对德军第四道防线的进攻？”别雷有些意外地说道：“没有坦克的支援，就让步兵进攻德军防御坚固的阵地，这无疑是一种自杀的行为。”
“别雷上校，您别担心。”万尼亚咧嘴笑了笑，信心十足地说：“虽说没有坦克的支援，我们在进攻时，会遭到了一些困难，但我们可以利用新式火箭弹，给敌人以沉重的打击。趁着敌人陷入混乱之时，我们就可以趁机冲上去了。”
“旅长同志，”见万尼亚如此有信心，别雷心中的担忧减少的几分，他望着索科夫问道：“我想问问，我们什么时候发起新的进攻？”
索科夫抬手看了看时间，对别雷和万尼亚说：“你们两人立即返回部队，在十分钟之后，向敌人发起进攻。”
“旅长同志，”万尼亚有些担忧地问：“我们把所有的兵力都投入进攻，那谁来保护您的安全呢？”
“大尉同志，这一点你不用担心。”索科夫用手拍了拍挎在肩膀上的突击步枪，笑着说道：“只要有这支枪在身，十几二十个敌人还是无法靠近我的。而且上级给我们派出了一个营，他们正朝这里赶来，想必要不了多久就能到达，我的安危，你们就不必担心了。”
别雷和万尼亚离开后不久，一名待在战壕里的战士，忽然冲着索科夫喊道：“旅长同志，在我们的后方出现了一支车队，可能是敌人。”
听说敌人上来了，索科夫立即把突击步枪端在手里，同时大声地喊道：“准备战斗！”
战壕里虽然只有十几名战士，可是听到索科夫尔等号令后，还是纷纷把武器架在了壕沿上，做好了战斗准备。而一直负责保护索科夫安全的古察科夫，甚至还架起了一挺MG34机枪，准备等敌人靠近之后，就立即开枪射击。
索科夫举起望远镜朝远处望去，发现来了一支有十多辆卡车组成的车队。虽然是带篷的卡车，但索科夫还是一眼就认出，这是苏军所装备的卡车，他连忙放下望远镜，朝旁边喊道：“别开枪，自己人！”
车队在距离战壕两百多米的时候减速，除了第一辆车继续向前开，剩下的车都陆续停下。索科夫见只有带头的卡车开过来，猜到对方可能是怕引起误会，所以只派一辆车过来取得联系，连忙吩咐古察科夫：“古察科夫，你过去看看，来的是哪一部分。”
古察科夫答应一声，手脚并用地爬出了战壕，小跑着迎向了卡车。当距离卡车还有三四十米时，他冲着对方拼命地挥动双手，同时大声地喊：“停车，快点停下！”
卡车在距离古察科夫五六米的地方停下，从副驾驶室这边跳出了一名少校军官，他来到了古察科夫的面前，打量了一下他的军衔，开口说道：“中尉同志，我是少校特涅夫，请您去转告索科夫中校，就说集团军司令部的警卫营奉命前来报道。”
听到特涅夫对自己的称呼，古察科夫不禁老脸一红，别看他被索科夫降为了下士，可他如今佩戴着中尉军衔，以至于特涅夫都搞错了。他连忙解释说：“少校同志，您搞错了，我如今已不是中尉，而是下士了。”
“啊，你是下士？”特涅夫仔细地打量了一下对方的军衔，有些吃惊地问：“中尉同志，情况紧急，请您不要给我们开这样的玩笑。”
“不是开玩笑，少校同志。”古察科夫红着脸向特涅夫解释说：“我因为犯了一点错误，因此被降职为下士，具体的情况，因为涉及到保密条例，因此我不能向你们说得太细，这一点还请您原谅。”
“放心吧，下士同