晚上10点，楚歌再次准时进入《暗沙》的游戏世界。
选择张任侠的身份之后，继续尝试通关副本。
此时他的职务是光州的司法参军，主要的工作就是处理各种民事和刑事案件。
第一阶段的案件都比较简单，楚歌对照着当时的律法进行处置，基本上没有犯太大的错误，都顺利通关了。
在经过跟虞稼轩见面的剧情之后，张任侠的副本挑战内容也顺理成章地进入了第二阶段。
此时距离牛渚之战，还有9年时间。
楚歌本来以为第二阶段的挑战会有所变化，却没想到他的任务还是处理各种各样的案件。
虽说这些案件的复杂情况似乎比第一阶段有所提升，而且里面有一些案件带着陷阱、需要仔细甄别，但整体来说，工作性质没变。
楚歌也没想太多，只是按部就班地处理一个又一个的案件。
就像当初盛太祖批阅奏章一样，查找法律条文，在心中做出判决，而后游戏系统就会自动地去执行各种细节，并且将这些案件的处置方式上报给此时已经在朝堂中成为参知政事、获得实权的王文川。
一个个案件，快速地处置完毕。
楚歌本以为自己处理得没什么问题、应该能够顺利进入下一阶段，却没想到在他处理完最后一个案件之后，视野中却雾气弥漫，重新回到了第二阶段的最初状态。
“失败了？”
楚歌感到很诧异，这明显是通关失败的表现。
可为什么会失败？
“奇怪，我明明把所有的案件都按照律例来处置了，应该没有十分严重的漏判和错判……
“难道说，第二阶段的这些案件中，隐藏着某些我没发现的大案要案？
“没道理啊……”
楚歌再次进入游戏，将第二阶段所遇到的各种案件又过了一遍。
跟第一阶段不同的是，这次的案件重复度明显提升了，其中大部分复杂的案件他之前都曾经见过。
显然，两个阶段的“断案”，也是不同的游戏机制。
第一阶段的案情都特别简单，所以如果允许玩家反复尝试的话，很容易就可以通关，所以要有很强的随机性。
但第二阶段的案情就复杂多了，玩家在不知道正确答案的情况下，如果不动脑子的话，不可能通过笨办法来试出答案，所以有许多案件会重复出现。
而且，楚歌按照之前扮演“皇帝”身份盛太祖时的经验推测，第二阶段的这些案件中，必然隐藏着某种东西等他去发现。
就像在“皇帝”身份扮演时需要从堆积如山的奏折中找到南北榜案、空印案等关键案件，还要找出杀司马延的这个环节。
于是，楚歌又认认真真地过了一遍。
直到他看到了一个之前见过的名字：阿云。
“这个案件……难不成还有其他的处置方式？”
楚歌又把此人涉及的案件认认真真地给过了一遍。
“有妇阿云，母服中聘于韦。云许嫁未行，嫌婿陋，伺其寝田舍，怀刀斫之，十余创，不能杀，断其一指。吏求盗弗得，疑云所为，执而诘之，欲加讯掠，乃吐实……”
案件本身的内容其实并不复杂。
光州当地有个叫做阿云的十三岁少女，父亲早亡，母亲亡故后孤苦无依，被叔父以几石粮食许给一个叫做韦大的人为妻。
韦大容貌丑陋，阿云不想嫁，于是就在晚上等韦大睡觉的时候潜入他的家中，持柴刀砍伤了他。
不过阿云毕竟年纪幼小，当时只有十三岁，所以未能将韦大杀死，只是砍了十余道创口、砍断了他的一根手指。韦大在睡梦中惊醒，慌乱中抬手阻挡，于是阿云就丢下柴刀逃走了。
追查此案的官员调查一番认为并非盗匪所为，于是将阿云抓了起来，一番诘问之后阿云吐露实情，承认了自己谋杀韦大未遂的事情。
没有刑讯逼供，也没有栽赃陷害，案情清清楚楚，应该不会有什么太大的疑问。
楚歌很清楚，《暗沙》这款游戏考验的是玩家的判断力而非刑侦能力，既然没让玩家去亲自审问犯人、去现场勘查，那就说明这些信息基本上是没问题的，玩家可以放心地以此为依据进行断案。
所以，他上次按照当时的律法，先判了阿云死刑，后来又改判了绞刑。
之所以这样判，是因为按照当时齐朝的法律，谋杀亲夫就是板上钉钉的死刑；而普通的“杀人以伤”，也就是说谋杀未遂造成对方受伤的，判处绞刑。
楚歌最开始以为这是一起谋杀亲夫的案件，那么就只能判处斩首。
但是后来他注意到，这里面还有一个已知条件，“母服中聘于韦”。也就是说，阿云是在为母亲服丧期间，被聘给韦大的。
按照当时的法律规定，子女守丧期间不得婚嫁，所以这个婚约本身应当是无效的。
既然如此，那就不能以谋杀亲夫论处，而是要以杀人未遂论。斩首自然也就改成了绞刑。
发现这一点的时候，楚歌还庆幸了一下。
万一标准答案是绞刑而他判了斩首，那岂不是很有可能导致通关失败？
但转念又一想，不管是死刑还是绞刑，阿云总是要死的，其实没什么太大的区别。
对于这个案件，楚歌当然对这名十三岁的少女充满了同情。
因为从案情上来看，这明显就是一次“吃绝户”的行为。
阿云的父亲早亡，母亲也去世了。结果就在她给母亲服丧的期间，叔父就迫不及待地把她给卖了，用她换了几石粮食，强迫嫁给了一个她十分不喜欢的人。
当然，韦大其实也比较无辜，因为没有任何证据证明他是个坏人，他只是比较贫穷而且长得很丑，就被阿云砍了十几刀，还被砍断了一根手指。
要说这起悲剧是谁造成的，表面上是阿云那个吃绝户的叔父，而更深层次，则是当时女子不能自由嫁娶、不能掌握自身命运的社会体制。
如果按照现在的观点来看，阿云的婚约不成立，本身又是未成年，而且情有可悯，就算以谋杀未遂论，也不该处以死刑。
但此时楚歌扮演的是齐朝的一名司法参军，自然只能以齐朝的法律来论处。
否则，给阿云网开一面之后，其他案件中的犯人又要怎么办？
现代和古代的法制观念本来就有很大的差别，总不能全都按现代的法律来判，那样的话，这副本也就别指望着能通关了。
所以，上次断案时，楚歌完全没有觉得自己“绞刑”的判决有什么不妥。
他确实很同情这个女孩，但在当时的社会环境下，他也实在是做不了什么。
但第二次看到“阿云”这个名字之后，楚歌却又敏锐地感觉到，这个案件似乎与其他的案件相比，有一些不同。
“难道说，阿云可以不死？
“也没道理。
“死刑案件要上报给大理寺和刑部批准，而这两个部门是一定会批准的，因为不论是斩还是绞，都是按照当时的律法做出的判决。
“这两个部门肯定要维护齐朝律法的权威，不可能自己去推翻律法中的规定。
“所以，上报之后的结果，肯定还是当即批准。
“那么……给王文川单独请示一下，是否会有不同？”
楚歌突然有了这样的想法。
此时他扮演的是张任侠，职务是司法参军。按理说，此案涉及到死刑，那么就要层层上报，从知府到大理寺、刑部，最终才能确定。
但从上一次的经历来看，上报的结果肯定是批准死刑。
楚歌倒是想救下这个叫阿云的女子，至少免掉她的死罪，争取个流放之类的刑罚，但从律例上来看，却又完全找不到任何支撑。
所以他才突然想到，或许应该向王文川单独请示一下。
张任侠此时是颇受王文川赏识的，两人是亦师亦友的关系。
王文川赏识张任侠的人品、性格与才能，此时让他做光州的司法参军，其实是存了为新法培养人才的想法。只要张任侠愿意，王文川很快就会将他提拔起来。
而在光州担任司法参军的期间，张任侠也确实可以将光州这里发生的一切事情直接上报，王文川也都会批复。
历史上，也正是因为王文川的这些行为，让张任侠十分感动，并引为知己。
楚歌也不确定把这个难题抛给王文川是否就一定能有所变化，但至少可以试一试。如果王文川也没反应，那就说明问题不是出在这个案子上。
想到这里，楚歌把包括阿云案在内的三件自己有所怀疑的案件给誊抄了一遍，写上了自己的处置方案，并上报给了王文川。
……
游戏中省略了无意义的等待时间，所以楚歌很快就收到了王文川的答复。
而这个答复，让他既意外，又惊喜。
“另外两个案件，王文川都表示了赞同，但唯独阿云案，他要我再斟酌一番！
“也就是说，这个阿云案，确实有其他的处置方式？
“可是……王文川也没说具体要援引哪条法律。
“只能我自己琢磨了……”
虽说仍旧没什么头绪，但楚歌还是精神一振，因为王文川的回复让他确定了方向。
王文川的意思肯定是要改判的。
但此时楚歌需要解答两个问题：第一是，为什么要改判？
要知道王文川此时是参知政事，可以说是贵为宰执，他为什么会对一个普通的少女杀人未遂的案件如此上心？
单纯用朴素的同情心，似乎有点说不过去。
同情心肯定是一个方面，但肯定也有其他更重要的方面。
第二是，如何改判？
按照当时齐朝的律例，杀人未遂造成对方受伤的，就是判处绞刑，这是不可能更改的。
别说是张任侠了，就算是王文川或者是大理寺、刑部的人，也不可能硬是把法条给改了。
楚歌想来想去，有能力让阿云不死的人，只有一个。
那就是皇帝！
在古代社会，皇帝有着至高无上的权威，而一个国家的法律，基本上也都是由皇帝来最终拍板的。
如果皇帝觉得一条法律不合适，那么是有改动可能的。
然而，要让皇帝直接为了阿云改掉“杀人未遂处以绞刑”这一条，仍旧不太现实。
一方面，这条律法是齐朝一直都有的，也就是说齐朝从皇帝到大臣，基本上都认可这种处罚方式。皇帝没有理由去改变这条法律。
另一方面，就算皇帝也对阿云有所同情，但为了就一个平民百姓而改了齐朝的律法这种事情，他是干不出来的。那会遭受很大的阻力。
楚歌一番分析之后，最终得出结论。
“能救阿云的人，只有皇帝。
“但皇帝不可能直接改掉这条律法，因为阻力太大，他也没有足够的动机。
“那么……如果是皇帝已经说过的话、颁布过的诏书，与这条法律发生冲突呢？又或者，皇帝有足够的动机，判阿云不死呢？
“从王文川的反应来看，他这位宰执显然是有强烈动机保阿云不死的。那么，目前还支持王文川变法的皇帝，自然也可以被传递这种动机。
“那么现在的问题就在于，王文川救阿云的动机是什么？
“嗯……恐怕除了朴素的同情心之外，就只能有一个原因了。”
楚歌分析一番，最终还是落到了两个字上。
新法！
他推测，王文川之所以给他下命令，让他想方设法地改判、救下阿云，是因为这个看似并不起眼的案件跟新法有潜在的关联。
如果这种推测成立的话，那一切就都串起来了。
楚歌立刻把皇帝的诏书和手谕给翻了一遍，果然，找到了一些线索。
在此之前，皇帝曾经下发过一条手谕：谋杀已造成人身伤害，但官员在审问犯人并对犯人用刑之前，犯人如实供认犯罪情节的，以自首对待，将谋杀罪降低2个等级进行论罪。
也就是说，如果按照这条手谕的指示，将阿云定为“自首”，那么阿云就可以不死。
至于为什么王文川希望阿云不死？
因为只要确定了皇帝手谕确实可以凌驾于当时的法律之上，那么变法也就有了依据。
换言之，在王文川看来，这个不起眼的案件，恰恰是变法的一个绝佳突破口。