卡尔亚和面具之母的交流很短暂，但背后的信息量却很大——双方都认为自己赚了，只是不知道最后谁会亏。
这场角力的胜负恐怕要很久之后才能出结果，对于面具之母来说这是一步闲棋，而对于卡尔亚来说，这是一步远棋。
一切都会有个结果，但不是现在。
现在对卡尔亚最重要的，是拉上不死者之地的不死者，给诺克萨斯人一点小小的不安全感，看看对方在自己的刺激下，到底会走上一条怎样的道路。
是孤注一掷地豪赌到底，还是最后时刻再悬崖勒马。
……………………
穿过了生与死的帷幕，卡尔亚顺利地进入了不死者之地。
哪怕做好了心理准备，穿过生与死帷幕的代价还是远远超出了卡尔亚的预料。
他为自己塑造的元素之躯在死亡的侵蚀之下如流沙一般消散，他的小世界也无法被死亡所容纳和接受，当卡尔亚迈动脚步，穿过了这道帷幕的时候，他难得地做回了自己一次。
对于卡尔亚来说，这是一种古老的、已经很久很久没有经历过的体验了。
在巨神峰上，他主动放弃了不朽，所以在不死者之地，他并未重获飞升者之躯，而是如同一个普普通通的凡人一样，行走在这片荒芜的、沉寂的大地上。
生与死的帷幕仿佛是一道瀑布，洗去了虚空对于卡尔亚的侵蚀，也洗去了卡尔亚为了对抗这种侵蚀而进行的重重防护，进入了不死者之地之后，卡尔亚感受到了奇妙的安宁。
这种奇妙的安宁感让卡尔亚忍不住放慢了脚步，下意识地开始打量起了周围的一切——但很可惜，不死者之地实在是没有什么值得欣赏的风景，入眼所见只有无尽的荒芜，虽然偶尔也有看起来像是幽魂一样的东西缓缓飘过，但它们的面孔都模糊不清，都在迅速地消融、成为这个世界的一部分。
这和卡尔亚想的有些不一样。
亚托克斯不是自诩不死者之地的主人么，怎么看起来他似乎对这里完全没啥控制啊？
卡尔亚可是身负重任的，他可没空在不死者之地闲逛！
然而，就在在他产生了这个念头的时候，荒芜的地平线远端，卡尔亚的视野之中终于出现了一支看起来成规模的队伍。
虽然不死者之地有些缥缈的黑雾让卡尔亚看不清那些人的具体模样，但他可以肯定的是，那和自己之前见到的、正在和死亡融为一体的幽魂不是一回事。
那就够了。
卡尔亚加快了脚步。
当他终于靠近了这支队伍的时候，他非常惊喜地在队伍之中见到了一个熟人。
呃，好吧，其实不算太熟——杰里柯·斯维因。
看起来……他似乎正在训练着一批不死者。
能够看得出来，这些不死者在生前都是一些了不起的人物，他们举手投足之间，往往都相当干练。
以卡尔亚的眼光来看，这些不死者距离成为一支军队，差的唯一的一点就是纪律性了。
而这也是斯维因正在训练的内容。
他正在试图将这个松散的团体变得更加紧密，让他们能够懂得协作和协调，但从目前的情况来看，这种训练似乎并不怎么成功。
于是，卡尔亚毫无心理负担地打断了他，并向他询问起了亚托克斯的去处。
而忽然被叫名字的斯维因，在转过身来、看见了不知道什么时候出现在自己面前的卡尔亚时，当即陷入了呆滞之中。
“你是谁？”斯维因有点懵了，“我没有登记过你。”
“所以，你会登记每一个获得了黑雾军团资格的不死者吗？”恢复了本身的卡尔亚多少有点自来熟，“亚托克斯把一切都推给你了？”
“你先回答我的问题。”斯维因皱起了眉头，“你是谁？为什么会出现在不死者之地？”
“我是卡尔亚。”眼见着斯维因似乎已经做好了叫这些不死者一起群殴自己的准备，卡尔亚只能无奈地摇了摇头，“亚托克斯应该提到过我——这次来到这里，我要找他。”
“所以，你终于死了？”斯维因语气平淡得好像是问人吃完饭了没有一样，“亚托克斯说，你最终一定会加入我们……”
“很抱歉我还没死。”卡尔亚打断了斯维因的话头，“所以，我们还是稍微节约一点时间吧，带我去见亚托克斯。”
斯维因迟疑了片刻，最终选择了从队伍之中叫一个人出来，让他带卡尔亚去找亚托克斯。
然而，卡尔亚却摆了摆手。
“你带我去。”他强调道，“这件事和诺克萨斯有关，你应该会感兴趣。”
如果不是已经成为了不死者，恐怕在听见这句话的时候，斯维因的心脏都会停跳一拍。
死亡意味着停滞，死者的一切都会停滞在他死亡的那个时刻——而哪怕在人生的最后时刻、经历了多重的背叛，斯维因心底对于诺克萨斯依旧充满了热爱。
甚至在意识到了自己受骗这一点之后，他甚至对祖国充满了愧疚。
所以，当卡尔亚说这件事和诺克萨斯有关的时候，听亚托克斯说过很多关于卡尔亚事情的斯维因，第一时间就感觉到了不对劲。
这种情况下，他终于顾不得训练这些不死者了，只甩下了一句“跟我来”，便飘飘忽忽地走在了前面。
跟随着斯维因的脚步，卡尔亚发现不死者之地除了死寂之外，还有一个特点就是法则的惰性。
在这里，似乎一切都被拉长了很多，而这一特性如果能善加利用，那或许可以做到很多神奇的事情。
然后，就在卡尔亚默默思考着不死者之地和现界的差异时，斯维因终于将他带到了亚托克斯面前。
“啊哈，我亲爱的老师！”亚托克斯看见卡尔亚的时候，眼睛似乎都亮起来了，“那个戴面具的没有撒谎，你的确会拥抱死亡——”
“哦，真可惜，我还没死。”卡尔亚哼了一声，拒绝了亚托克斯过于热情的拥抱，用相当微妙的眼神打量着对方，“听起来，似乎某人和面具之母达成了交易，甚至为此出卖了自己的老师？”
“啊？”
亚托克斯有些不可置信地看向了卡尔亚，他低下了头，绕着卡尔亚转起了圈，仔仔细细地打量着对方，一面打量还一面啧啧称奇、频繁摇头。
“你如果没死，为什么会恢复最开始的模样？”亚托克斯似乎还不死心，“拥抱死亡不丢人的……”
“生与死的帷幕会隔绝一切。”卡尔亚冷笑着看向了自己的逆徒，“不要岔开话题，亚托克斯，你到底和面具之母达成了怎样的约定？”
“不可说，不可说。”亚托克斯摇头晃脑，“等你真正成为死亡的一部分，你就会明白了。”
“看来，那位面具之母还挺重视我。”亚托克斯的模样让卡尔亚想起了茂凯，所以他索性就没有继续再问下去，而是主动转移了话题，“既然我还没死，那就来说点活人的事情——你应该知道不死者之地通往不朽堡垒的那口黑暗之井吧？”
“知道。”亚托克斯点了点头，“就在不死者之地的深处，那个自称是莫德凯撒的家伙，把它看得很紧，好像谁能抢走他一样。”
“很好，我这次来到不死者之地，为的就是抢走它。”卡尔亚满意地点了点头，“我希望能够从不死者之地出发，突袭不朽堡垒，给诺克萨斯一点小小的不死者震撼。”
“死者不应干涉生者。”亚托克斯毫不犹豫地拒绝道，“我记得这是上次见面的时候，你提醒我的。”
“这不是为了干涉生者的命运。”卡尔亚摆了摆手，“如果只是为了给诺克萨斯找麻烦，我压根就不需要费这些功夫来找你——这件事和虚空有关。”
听到了虚空，亚托克斯终于皱起了眉头。
如果有什么理由，能让他主动跨越生与死的界限，在死亡的帷幕后面伸出手来干涉符文之地，那虚空就是其中之一。
而且是最名正言顺的那一个。
因为这个理由动手，完全不违背面具之母的约定。
“所以，诺克萨斯人皈依虚空了？”听卡尔亚这么说，亚托克斯的第一反应极其真实，“那可太糟糕了，恐怕杰里柯要亲手毁灭自己最亲爱的祖国了……”
“还没到那个地步。”卡尔亚打断了亚托克斯的话头，“这是对诺克萨斯的一次考验，一次决定诺克萨斯未来命运的考验。”
说着，卡尔亚简单向亚托克斯讲述了整个事情的前因后果——毫无隐瞒的那种，无论是弗雷尔卓德的部分，还是诺克萨斯的部分。
“所以，这是一次试炼，一次关于诺克萨斯到底是敌是友的测试。”卡尔亚总结道，“所有的题目都已经出好了，只差一个人分发试卷了。”
“你讲的似