九月的许都，秋风萧瑟。
许都城内，司空府。
今天秋高气爽，曹操难得出了书房，在院子中晒着秋日的暖阳，喝着酒，轻松惬意。
在曹操身旁，郭嘉陪坐着。
郭嘉少有说话，径自饮酒。他本就嗜酒如命，尤其曹操司空府的酒水，比外面的酒水味道更好，他可是惦记许久的。如今逮住了机会，自是不断饮酒。
曹操一边饮酒一边说话，只是他看郭嘉的模样，气不打一处来。
“奉孝，听我说话没？”
曹操开口询问。
“啊！”
郭嘉一下回过神，讪讪一笑，问道：“主公，您说什么了？”
“你，真是……”
曹操看到后，无奈一笑。
郭嘉神色依旧如常，问道：“主公，您刚才说什么了？”
曹操说道：“我刚才说，丕儿虽说年轻，却也文武双全。他昔年十来岁时，就随我征战沙场，知道战场上的惨烈。目前来看，丕儿很是不错。他如今，已经是快十五岁。你说，册立丕儿为世子，怎么样呢？”
郭嘉摇头道：“主公，臣有些醉了，快醉了。眼下脑子迷迷糊糊的，主公问我，真是弄不清楚，不清楚啊。”
“你啊……”
曹操听到后，无奈一笑。
事实上，涉及到册立世子一事，曹操也就和郭嘉说过，因为他对郭嘉放心。
只是，郭嘉从不表态。
曹操见郭嘉不说话，继续道：“说起来，曹彰这小子，也英武不凡，武艺出众。尤其曹植，其才学更是出众，堪为诸子之最。唉，让人纠结啊，一时间难以抉择。”
郭嘉嘴角微微上扬，不曾搭话，继续径自饮酒。
他就是这秉性。
曹操见郭嘉不说话，又道：“奉孝，你说我膝下诸子，可有能和袁尚媲美的？”
郭嘉砸砸嘴，揉了揉面庞，说道：“主公，论及品行，主公膝下的任何一位公子，那都是远超袁尚的。袁尚这小子，纨绔无比，就是一渣滓。”
“哈哈哈……”
曹操忍不住大笑起来，摇头道：“奉孝，你个滑头。”
这话是夸赞曹丕、曹彰和曹植，实际上，却从另一个层面说，曹丕等人比不了袁尚。因为袁尚的才学、能力，是有目共睹的。
曹操笑罢后，忍不住喟然叹息一声，道：“我这一辈子，不弱于人，的确不输袁绍。可袁尚这小子，的确不一般。”
“论及才学，袁尚文章、诗赋俱佳；论及武略，他屡战屡胜，更是数次给我们造成巨大的影响。甚至我麾下三员大将，都折损在袁尚的手中。”
“年轻一辈中，袁尚的确领先。可惜，不是我的儿子啊。”
作为乱世中立足的枭雄，曹操已经四十开外，快五十岁。
这个年纪，他也要考虑继承人。
昔年，曹昂还在时，曹昂英武不凡，且为人宽厚，学识出众，是曹操最中意的继承人。甚至在曹操看来，曹昂也就才学比不得袁尚，真要论及武略，自己的儿子曹昂，未必会输给袁尚。
可惜，曹昂死在了宛城一战。
郭嘉笑道：“主公，袁尚虽说不错，却也仅仅止于此。毕竟，还是太年轻了。而且，袁尚如今掣肘也很多，他先是得罪了乌桓，又和袁谭、袁熙敌对。一旦袁绍身死，袁家内斗，我们自然是能坐收渔翁之利。我们，有的是机会。”
曹操点了点头，拿起酒樽，仰头一饮而尽。
“报！”
就在此时，一名侍从进入，躬身行礼道：“司空，孔融求见。”
“请到大厅。”
曹操吩咐一声。
侍从转身去通知，曹操也带着郭嘉，径直往大厅去。当曹操来到大厅，便看到站在厅中的孔融，却是发现孔融的脸上，竟有淤青还未散去。
曹操骤起眉头，问道：“文举，你脸上的淤青，是怎么一回事？”
文举，孔融表字。
孔融听到曹操的话，哼了声，道：“曹司空，这是你让我出使邺城的后果。我当众宣召，袁尚倒是在婚宴上，接下了诏书，可是，却以袁绍患病为理由，拒绝立刻到许都赴任。”
“袁尚说，等袁绍的病恢复后，再来许都赴任。可是，第二天上午，我准备离开时，他却指使人，扣押了我，不准我离开。”
“等袁尚大婚的第二天下午，袁尚才到了我居住的房间中，说是我宣召捣乱，对我拳打脚踢，殴打了我一顿，以至于我脸上手上，甚至身上还有更多的伤势。”
此刻的孔融，愤怒无比。
那神情，恨不得把袁尚杀死。
曹操一听，眉头上扬，露出惊讶神色。
好大胆的袁尚。
竟是敢殴打孔融。
不过，打得好啊。这孔融，被征辟到朝中为官，先担任太中大夫，如今又迁任少府，也算是朝中的高官。
可孔融自诩忠于天子，要维护朝廷正统，维护皇帝权威，处处顶撞曹操，甚至当着满朝文武的面，讥讽曹操。
只是，曹操只能忍了。
因为孔融出身不一样，是孔子后人，又是名满天下的大儒。这样的人，如果曹操处置，或者是杀了，对曹操的名声影响极大。
没有到撕破脸的地步，曹操都不可能杀孔融。
曹操心中欢喜，转眼间又面色阴沉下来。孔融挨了打，袁尚又不愿意来许都，意味着扣留袁尚的打算，便失去了效果。
这一次谋划对付袁尚，失败了。
曹操心下叹息，道：“文举此番辛苦了，袁尚的恶劣行径，本官会处置的。你且回去好好休息，把伤养好。”
孔融摇了摇头，说道：“司空，还有一事。袁尚此番成婚，除了在婚宴上答应陛下的诏令，也写下了一首诗。”
曹操道：“什么诗？”
他本就是文人，一听袁尚有诗作，一下就好奇了起来。
孔融冷声道：“这一首诗，名为咏蛙，其内容很不一般，处处充斥着反意。”
曹操道：“先说内容。”
孔融直接道：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。曹司空，你听一听，这不是乱臣贼子，那是什么？”
“袁尚有不臣之心啊！”
“袁尚的诗简单，可是他说春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。这般的气魄口吻，便是自己要做皇帝。袁家先有袁术称帝，如今到袁绍父子这里，恐怕也是这般。”
孔融咬牙切齿，沉声道：“这一情况，必须要昭告天下，让天下人知道袁尚的恶行。”
曹操听得眼前一亮。
好诗！
好气魄！
要说这首诗有多么瑰丽，自是没有的。可诗句中，蕴含的魄力，却令曹操也赞许。只是袁尚越发优秀，曹操就越是心酸。
他没有这样的儿子啊。
即便他的小儿子曹植，天赋出众，可相比于袁尚，也是差了很远。
曹操收敛心思，看向孔融，再度道：“这事情，本官会处理的，孔少府且宽心。”
孔融道：“还有一事。”
曹操道：“还有什么事？”
孔融说道：“我离开邺城时，有一个名叫胡义的人出现，这是乌桓方面的人。胡义说，此前乌桓单于苏仆延南下求粮食，袁尚不仅拒绝了乌桓的请求，还羞辱苏仆延。”
“乌桓方面，大单于蹋顿，会在十月左右，发兵攻打袁绍，劫掠幽州和冀州。届时，请司空发兵，讨伐袁绍，截断袁家后路。”
曹操眼眸眯了起来。
这是一个消息。
他思忖一番，却不曾表态，道：“此事本官知道了，兹事体大，本官要商议一番，再考虑这事情的应对，等后续再说。”
“在下告退。”
孔融把事情说完，便告辞离去。
曹操的脸上仍有思索神情，郭嘉坐在一旁，静静的等待着。
郭嘉静静坐着，不曾开口打乱。
曹操思忖片刻后，看向郭嘉，问道：“奉孝，你认为这一次的事情，该作何选择？”
“卑职认为，还是该打。”
郭嘉直接回答。
曹操站起身，沉声道：“从利益的角度出发，乌桓南下侵略幽州、冀州，会牵制大批袁家的兵力，使得袁绍、袁尚必须要应对。”
“我们出兵袭击袁绍的后方，是最合适的，也是最能夺取利益的时机。可是北方的战事，不是汉家人自己打自己，而是乌桓人南下，劫掠我汉家儿郎。”
“这是我不允许的。”
“非我族类其心必异，我曹操，焉能借助乌桓的力量。一旦借助乌桓兵力，我曹操和这些胡人蛮夷，有何区别呢？”
“我们和袁绍的交锋，是汉家人的内斗。自己较量争斗，关起门来打，打生打死，那都是自己人的事情，是各自的诉求。”
“可借助了外力，尤其这些乌桓的力量，任由乌桓人屠戮汉家儿郎，我做不出来的。我虽说屠戮俘虏，甚至斩杀百姓，可是我曹操，不会任由乌桓人肆虐。”
“所以乌桓南下，我不准备出兵。”
曹操眼神锐利，捋着颌下的胡须，郑重道：“大丈夫行事，有所为，有所不为。即便这是重创袁家的绝佳机会，我也不屑为之。我要击溃袁家，自会在战场上，堂堂正正的击溃袁绍。”
郭嘉听到后，热血沸腾，拱手道：“主公，英明！”
曹操摇头轻笑，道：“哪里英明了？这是不识时务，是不辨时机。只不过，是我年少时，曾仰慕卫青、霍去病，希望效仿他们，封狼居胥，马踏贺兰山，扫荡胡人蛮夷。”
“我本就立志，要剿灭这些胡人。到头来，却要借助乌桓的力量，击溃袁绍，这是我不愿意的。奉孝，你说我是不是傻？”
郭嘉神情严肃，摇头道：“主公不是傻，是有大义，是有家国情怀，卑职佩服。普天之下，也就是主公，才有这般的胸怀魄力。似袁绍，虽说出身袁家，家族四世三公，可袁绍在冀州，笼络乌桓，给予重重好处。这般行径，让人不齿。”
曹操哈哈大笑起来，道：“知我者，奉孝也。”
“司空遇到什么事情，这么欢喜？”
就在此时，浑厚洪亮的声音，自大厅外传来。
却是荀彧进入。
荀彧的脸上，倒是有些喜色，笑吟吟的站定。