“哗哗哗......”
大船划破水面的声音响起，在万里长江上，一条大船正顺流而下飞快前行。
身后的九江府逐渐远去，魏广德站在船尾看着家的方向默默无语。
这是他和徐江兰拜堂成亲后的第三天，按照规矩要送徐江兰回门。
现在已经腊月，临近年关，长江之上也没有了往昔的繁荣，来往船只不多了，江面上刺骨寒风凛冽，不多时魏广德就感觉到手脚冰凉。
就在这个时候，他感觉身后脚步声响起，还没等他回头看看是谁，就闻到一股清香扑鼻，一件披风披在了他肩上。
“外面风大，你应该在船舱里呆着的。”
魏广德说话的时候转身看着身后的妙人，正是他刚娶过门的妻子徐江兰，听了魏广德的话只是抿嘴一笑。
虽是年方十七，却是身材高挑，体态丰盈，和她接触后魏广德就发现她言行举止端娴雅。
和她说话时徐江兰美目流盼，一颦一笑之间流露出一种说不出的风韵，宛如一朵含苞待放的牡丹，美而不娇，艳而不俗，千娇百媚，无与伦比。
此时一身粉红宫装，腰束素色缎带可盈盈一握，更衬出婀娜身段，乌发如漆挽飞星逐月髻，未施过多粉黛，眉蹙春山，眼颦秋水，肌肤如玉，袅袅婷婷。
只是被江风一吹，此刻徐江兰一张俏脸上微微有点发白。
魏广德本来也不想继续呆在这里了，于是伸手扶住她的香肩和她一起回到了温暖的船舱里。
而此时胡宗宪所写擒获海寇首领王直的报捷奏疏也已经送入京城，瞬间在通政使司引发小小的轰动，也很快就传到了外间的其他衙门里。
通政使自然不敢怠慢，在抄写副本存档后，急急忙忙把胡宗宪的奏捷文书亲自送往内阁，尽管此时屋外已经是冰天雪地，行走极为艰难，可通政使依旧迈着矫捷的步伐冒着大雪快步奔向东阁。
从嘉靖三十一年开始，王直这个名字算是在大明朝廷传开了，几乎可以说当官的没人不知道王直此人的。
因为就是从这一年开始，王直先后派遣徐海、陈东、萧显、叶麻等海盗头目，导引倭寇入侵，劫掠浙东、浙西、江南、江北、福建等地。
可以说，现今的江南倭乱就是出自此人之手。
更恐怖的是，随着倭寇在江南屡次劫掠后，现在他们的目标也由南往北扩张，已经多次出现、侵扰南直隶、山东等地，制造无数杀戮。
好了，现在罪魁祸首终于被官军逮住了，自然是不能轻放的，此人实在罪孽深重。
今日，在胡宗宪奏报送上来后，满朝大臣都是一副欢欣鼓舞的样子，兴奋的讨论着擒获海寇首领王直以后，倭乱旦夕可平的话。
就在通政使急急忙忙赶往内阁的时候，内阁首辅严嵩却看着手里的书信皱眉不已。
书信到自己手上的时候，已经被儿子严世番拆开看过，并在一边留下一行小字。
信中的内容也是够惊世骇俗了，所谓的擒获原来和之前处置徐海的方略类似，诓骗而来。
至于朝中最后的处置，自然就是求到他严嵩这里，胡宗宪希望能够留下王直一命，毕竟此人在海外多年，熟悉外藩情况，对各股海盗的出没和藏身之处了如指掌。
剿倭之役，如果能得到王直的帮助，自然可以势如破竹收拾掉其余的小股倭寇。
胡宗宪自然知道什么该瞒，什么不该瞒，信中他想严嵩交代了伪造赦免诏书的事儿，此事他哪里敢报到朝廷来，怕是报上来就会被人以通倭之罪进行弹劾，只能先斩后奏。
也因此，对于伪造赦免诏书一事，胡宗宪在报捷奏疏中也是只字未提。
不过和胡宗宪想法相悖的是，严世番留下的一行小字却是要诛杀此贼。
严嵩宦海多年，那里不知道处置此事的影响甚大，从胡宗宪的信中就可以看出来，王直虽然到了他手里，可是王直所部却完整保留在海上，并未被消灭，若是处置不当，后果实在不可知。
只是此时严嵩一时半会也想不到完全之法，按照本意他还是觉得留下王直，招安他手下众海盗才是上策，最起码要分散打乱，避免他们再次揭竿而起闹事儿。
当门外书吏报通政使求见时，严嵩知道肯定是为了胡宗宪的报捷奏疏来的，果断收好书信让人通传进来。
到了晚上的时候，京城就已经传遍了，而大部分官场中人甚至都已经知道详情。
胡宗宪抓住了倭寇头子王直，王直也愿意投降，胡宗宪居然为王直求情允其戴罪立功，带领官军剿灭倭寇，这是开的什么玩笑？
他胡宗宪是喝酒喝多了吗？
王直就是最大的倭寇，剿灭王直就是剿灭倭寇，至于残余各部均不足为惧，以官军的实力，出动剿贼自然会高奏凯歌，那里还需要王直来帮忙带路剿贼。
于是在嘉靖皇帝还没有对胡宗宪奏章作出批示之时，朝中官员就已经开始串联，他们的目的也很简单，自然要为倭寇作乱以来无辜惨死的百姓讨一个公道。
是在后世，关于当时的环境下是否应该诛杀王直争论还是颇大。
不管怎么说，倭寇大规模袭扰大明确实是王直领的头，这也让他成为倭寇集团中的话事人，扛把子。
倭寇在大明犯下的累累罪行自是罄竹难书，杀他千次万次亦不为过。
只是，若是从大明海疆宁这一长远利益考虑的话，似乎留下王直一命又是顺理成章之事。
以倭寇制倭寇，到是和后世以夷制夷类似。
不过此时大部分朝臣都没有意识到这点，他们眼光更多的还是放在眼前，并没有人意识到逮捕并诛杀王直会带来什么样的后果。
第二日，通政使司又是繁忙的一日，因为今天满朝大臣们如同打了鸡血一样纷纷上奏章，而内容也非常一致，都是攻击胡宗宪之前的奏疏，要求严办大海盗王直。
其实对于这样的情况，通政使司也是早有准备，特地多调派了随堂书吏帮忙抄写奏章副本，也算是提升工作效率。
雪片般的请求严惩王直的奏疏从通政使司飞入内阁，此时的严嵩很是犹豫。
昨晚回家后，他就和严世番进行了一次密议，他不理解严世番为什么会支持严办王直，难道他想不到这么做的后果吗？
但是严世番给他的答案却是让他心惊胆战了一宿，而原因自然是严世番所打的小算盘。
这时候的严嵩和大部分朝臣看法基本一致，如果连倭寇势力中最强的一股倭寇王直部都有归顺朝廷之意，那么其他的倭寇又是什么心理？
只要处理好王直部，那么其他的小股倭寇在面对官军围剿时必然不战自乱，始于嘉靖三十一年的大规模倭乱应该就此结束才是。
可是这一切在严世番看来却是弊大于利，无他，利益。
现今江南财富大半归于胡宗宪的总督府调配用于剿倭，可以说胡宗宪在江南就是小皇帝的存在，要钱有钱，要兵有兵。
可一旦剿倭完成，整个江南就将逐渐回归原来的状态，加派所带来的巨大利益将不复存在。
倭寇，如果能够长期存在的话，似乎也不是什么坏事。
而最让严嵩头疼的还是，自己这个儿子对于钱财的热衷，他居然通过好友，墨商罗龙文勾结海商悄悄进行着海贸生意。
朝廷曾经很隐秘的出售了许多丝绸等大明产品给海商赚取钱财，而正是赵文华的这次交易让严世番知道赚钱更快更暴利的路子，只是苦于没有渠道，而这一阻碍在他结识了罗文龙之后就被成功解决了。
罗龙文，和正在胡宗宪总督行辕里的王直一样都是安徽歙县人，老乡，同时他和已经被剿灭的大海盗徐海也是旧识。
罗龙文本是商人，其本人以制墨著称，他制造的墨，“坚如石，纹如犀，黑如漆，一螺值万钱”。
在万历年间沈德符所著《万历野获编》中也说道：“小华墨价逾拱璧。以马蹄一斤易墨一两，亦未必得真者”。
他的墨品，就连嘉靖皇帝也异常喜爱，身价最高时能炒到一两墨值一斤金子，可即便是这样，也常常有价无市。
当初北宋徽宗皇帝赵佶曾经以苏合油搜烟制墨，后来金章宗花了黄金一斤才购得一两，人称“墨妖”。
由此看来，罗文龙也足以担得起“墨妖”之名。
罗文龙在和严世番结识前，他就已经是墨工和商人的双重身份，他不仅精于鉴古，而且豪侠任性，喜欢到处结交奇人异士。
同时因为钱财得来太易所以安于享乐，常常流连于勾栏瓦肆豪掷千金，据说徐海在未出海做倭寇前就在青楼和罗文龙认识，成了旧相识。
他和当时著名的倭寇首领王直，还有身负剿倭重任的江南总督胡宗宪都是老乡，这样的人自然左右逢源，逐渐的罗文龙也成为海商之一。
从大明各地搜罗来的商品通过倭寇贩运到海外市场牟利，自然是这一时期最为暴利的行业，虽然海上风险很大，可是和巨大利益相比自然不值一提。
在江南百姓因倭乱承受沉重苦难之际，倭寇、胡宗宪一系和海商们却是从中大发其财，吃着巨大的海贸红利。
不过这一切在胡宗宪利用他去欺骗徐海，最终让徐海死亡后，罗文龙逐渐看清了胡宗宪的底细，为了功名那是可以放弃一切的人。
道德，不存在的。
只需要说自己是“一心为公”就可以遮掩他所做的无数混账事，而其他说话之人也会因其确实在谋划剿倭战事而且又颇有战功，自然会因此打破一些底限，认为他是对的。
在这时候，罗文龙选择离开江南去了北方，到帝国政治中心-北京。
他来这里的目的自然不是组织货源继续进行海贸，而是他从胡宗宪对待徐海一事上对他的欺骗上认识到另一些东西。
那就是权利，只要手中有了权利，很多罪恶之事也可以堂而皇之的用另一种说辞来解释，完美遮掩过去。
罗文龙本质上还有点江湖义气，自然对于胡宗宪这类做事不讲究的人是极度鄙视的。
不过他也没有因此和胡宗宪撕破脸，只是敬而远之跑到北京城来了。
罗文龙在京城的一掷千金自然也吸引了京城地头蛇们的注意，只是之前通过胡宗宪结识了赵文华，进而和严家有了一些联系。
现在罗文龙常住京城，自然要先拜严家大门。
对于这样一位出手豪阔之人，严世番自然大有好感，而且两人的生活作风还非常相似，都是穷奢极欲还贪恋美色之人，很快就成为无话不谈的好哥们。
利用自己的身份，严世番不仅帮罗文龙弄到了内阁中书舍人的官身，还通过罗文龙更进一步知道了海贸的巨大利润，动辄就是翻几倍的暴利，自然是垂涎三尺。
之前的丝绸贸易，是通过赵文华经手，过后他自然会有不少的分润，可是从罗文龙这里打听来的消息，似乎真正介入这一行的话，利润会更高。
由此，他对江南的倭乱开始有了别的想法。
自己老爹在嘉靖皇帝跟前的圣眷之隆确实少见，可是这也让他们家族成为众矢之的，不管是嫉妒还是憎恨，反正朝中巴结自家的人不少，可反对自家的也不少，杀都杀不绝。
这样的情形，自然让熟读史书的他也是心有芥蒂，担心有朝一日圣眷不再，后果就相当严重了。
胡宗宪掌控的江南兵马，不管怎么说，都是严家在京城安身立命的一個保障，在严世番看来这是有道理的。
即便朝廷还能号令江南大部分人马，可只要有几股被严家通过胡宗宪控制住，关键时期引发江南一场大的动荡，就能化解很多危机。
而一旦江南剿倭大功告成，胡宗宪比如被调入京城，江南兵马也将解散各归原处，他们的外援也就不复存在了。
严嵩从严世番口中听到他这样的分析，能不揪心吗？
当初那几位，除了张總死的早没事儿，之后在对待夏言一事上，嘉靖皇帝表现出来的手段也是够心狠手辣的，不管当初夏言对他有多大的用处，该出手时出手也是狠厉至极。
这些不是严嵩不懂，而是不愿去想。
可是被儿子一提醒，他还就必须要慎重对待此事了。
严嵩心理的天平逐渐变向，倒向了一个他认为不妥的方向。