吉祥走进院子，发现院子挺大的，有五间正房，左右三间厢房，屋子看起来还挺好的，就是院子里没有收拾显得乱糟糟脏兮兮的，院墙角有一口水井，水井旁还有一个葡萄架子，架子上的翠绿的葡萄有米粒大小。
吉祥走过去打了一桶水起来，捧起来刚喝了一口，就听到男子在后面喊道：“小兄弟，你过来。”
吉祥笑着走过去，男子抱着一个木箱子递给了吉祥，“小兄弟，我是年前来接手的，这里面是庄子上佃出去的田地帐薄，还有宅子的钥匙，帐薄你拿去看看，没错的话我们也好走了。”
吉祥笑笑道：“好，劳烦大哥。”
男子讪讪的笑了一下，看着吉祥打开了木箱，翻看着上面的记录，只见上面记的乱七八糟，吉祥越看心越沉，想了想还是不动声色的合上了帐薄，笑着冲男子拱手，“好，账本我接下了。”
男子心里觉得吉祥就是个啥都不懂的，放心的套了骡车，大包小包的搬上骡车带着妇人走了。
吉祥进屋看了一下，见屋子里也是乱糟糟的，出来后去了后院，后院比前院要大，院子里种了些花草，一大丛盛开的栀子花散发着缕缕清香。
后院正房和前院一样，左右的厢房四间，后面还有个小花园子，花园里种了葡萄，靠院墙角种了一株梨树，一颗柿子树，树下有石凳石桌，靠后院墙的位置还砌了一座假山。
吉祥回到院子里见屋子里的家具还在，摸了一下觉得用的木料还不错，吉祥看了一圈觉得这栋宅子除了要粉刷一下，正房房间里的床和家具要重新打制，其他的都不用再添置了，难的是帐薄上的田租，记得是一塌糊涂。
吉祥从屋里出来提着木箱，拿着钥匙往外走，刚走到门口，就看到十几个农户走了过来，见吉祥要关门走了，挥手喊道：“管事的，劳烦您等一等。”
吉祥停下来等着他们走到，一个四十来岁裤脚管挽的高高的，高壮汉子冲着吉祥拱手道：“大管事，我们是佃了你们田的佃农，听原来的陶管事说，以后这里就交给你们了，我们想来问问我们和你们签的契约还作数吗？”
吉祥推开院门，对十几个人说道：“各位大哥，我也是才接手，还不了解情况，大家进去坐着说。”
十几个佃户见吉祥言语温厚，稍微放松了一些，跟着吉祥进了院子，吉祥进屋端了几根长凳出来，见他们拘谨的站在那里，笑着说：“你们不用拘束，坐下说话。”
“多谢大管事。”还是那位高壮汉子带着大家坐了下来，
吉祥进屋找了纸笔，笑着对他们说道：“你们都叫什么，佃了我家老爷多少田地，你们把契数拿来我看看，我记录下来，会去禀报我家老爷。”
高壮汉子拿出一张契约，递给了吉祥，“大管事，我叫唐勇，我们都是前些年逃荒到王家岙的，你们能不能把租子降一点，您家比以前祝家租子还高了一成，大伙儿一年到头下来，交了租子后连肚子都填不饱。”
吉祥笑了一下，“唐大哥，你别急，你让我看看。”
吉祥打开契约只见上面写着，唐勇佃地十亩，地租七成，吉祥看后瞪大了眼睛，只自己刚才在帐薄上明明看到写着五成租子，在这怎么多了两成？
吉祥对其他的人说道：“大家都给我看看。”
吉祥接过后，一看见每户都是七成租子，吉祥皱着眉头，楚管事这派的这个姓陶的到底是什么人啊？胆子这么大，敢做阴阳账本。
吉祥把租约还给了大家，“我知道了，各位大哥请放心，我回去后会把这情况回报我家老爷。”
唐勇躬身施礼道：“这位小兄弟，大伙儿实在是有点难，劳烦您帮我们说说好话，降一成租子，让大家有口饭吃。”
“好，我一定会把话带给我家老爷，大家请回！”吉祥拱手道。
大家伙只得告辞走了，走到屋外，唐勇边走边对跟着的那些佃户说道：“这位管事看起来和以前那位不一样，应该会把租子给咱们降一成下来？”
一个神色有些阴沉的男子愤恨的回头看了一眼，“就是！原来觉得祝家租子高，谁知道换了户人家租子更高，这些官老爷都是些吃人不吐骨头的。”
唐勇拍了他一下，“何大椿你也别这样说，我觉得这人应该会降租，你们发现没？他看到咱们的契约好像很不高兴。”
一个男子乐观的说道：“是啊！我也看到了，他说要给我们交代，应该会有个说法，如果不愿意，他就直接说不行了，哎！唐大哥，谁告诉你陶尖嘴走了的？”
唐勇笑着看了他一眼，“村长告诉我的，我昨儿送了只野兔给他。”
吉祥骑着马越过他们时，对他们说道：“我最晚隔日来告诉你们我家老爷的决定，大家伙安下心来把地种好。”话音未落就骑着马走远了。
大伙儿听后都露出了宽慰的笑容，只有何大椿依然一副苦大仇深的样子。
吉祥回京后，把庄子里的情况禀报了李虞，笑着说：“夫人，午后种的全是毛竹，可惜的是过了吃竹笋的时节。”
李虞笑了一下，“刘婆子买了好些春笋回家，晒了不少干笋还做了些酸笋，我吃着还不错，你拿些回去给谷雨吃。”
“那感情好，她现在口味怪的很，我拿回去给她尝尝。”吉祥笑道。
李虞翻看了一下交给了吉祥，毫不在意的说道：“看在楚福的面子上，这本帐薄就不要用了，以防万一你把这本收起来放好。
你明儿个回去把旧的租契收回来，重新签定租约，就四六开！我们四，佃户六，告诉他们无故不得拖欠租子，剩下那几亩就不要佃出去了，还能种一季玉米和一季冬小麦，再把屋子里的茅厕和浴房都整改一下，看看找个地方砌两间猪圈。”
吉祥笑着应道：“是，夫人，老爷还让我修葺一下，等六月送您去那避暑呢！那地方真的不错，您准保喜欢！”
“好，六月我就避暑去。”李虞笑眯眯的说道。