大观园正殿大观楼以东，靠近沁芳闸的一片坡地，种着大概有三四十株桃花树。
平时这边是比较荒凉的，也就今年桃花始盛开，方使得此处足迹多了些。
今日尤是如此。
一大早，这里就络绎不绝的有丫鬟媳妇布置一些诸位桌椅板凳、帷幕屏风等用物。
“哟，林姑娘也来了。“
一袭淡绿，行走如扶风弱柳般的黛玉从“省亲别墅”牌坊那边而来，令得过往的下人们纷纷笑脸相迎，招呼问安。
年岁渐长，婷婷然展露出其本身天成丽质的黛玉，只是微微与她们欠身示意，然后便将目光集中到静坐于白石围栏内垂钓的宝姐姐。
“怎么就你一个人，她们呢？”
宝钗回头往山坡上示意了一下，“你听，那上头不是？”
黛玉驻足凝神，果然听见上面传来许多人说话的声音，偶尔传来的最清澈的声音，不是湘云的还能有谁？
于是也笑道：“她最是个闲不住的人，卯时还没过就窜到我屋里来，闹得人懒觉也睡不成，最终把甄丫头给拘了去才作罢。
如今看光景平儿姐姐将这边布置出这些花样，可是得了她的心意，今儿还不知道她要怎么闹呢。”
“你要是知道她和宝琴两个，天没亮就起身收拾准备出门，就知道她是算准了你惫懒的性子，给你留了时间的。
我看啊，她俩早晨出门之后，大概将这园子里所有的地方都跑遍了，深怕有谁忘记了今儿是探丫头的生日，忘记了今儿是开诗社的日子。”宝钗笑道。
黛玉配合的露出一抹嘲笑之色，就命丫头们搬来凳子和钓具，预备和宝钗作伴。
旁边平地上负责布置“会所”的管事媳妇儿上来问黛玉：“林姑娘用过早膳不曾？平姑娘让人在坡上搭建了不少围炉和灶台，云姑娘和宝二爷他们来的早，之前我看见他们合着小丫头们，亲自做早膳呢。
有烙饼，有羹，还有米粥……一个个做的可认真了，林姑娘若是饿了的话，不妨上去尝尝。”
宝钗看了一眼这脸笑的菊花一样的管事媳妇儿，暗暗摇了摇头。
曾几何时，她随着母亲刚刚入京，展露出薛家的财力和大方之后，这些府中的奴才们也是很巴结讨好她的。
但是论程度，还是远远比不得他们此时对黛玉的态度。
很显然，如今在这些奴才们的眼中，黛玉才是府中所有姑娘小姐里面最有牌面，也是最值得巴结逢迎的主子。
面对管事媳妇的好意，黛玉笑道：“多劳嫂子费心，只是我可不敢吃她们做的东西。”
黛玉这一说，直把周围的人都逗笑了。
宝钗也是莞尔。正要笑说什么，忽闻一道爽利的声音响起：“宝姐姐，林姐姐，你们都来了啊，今儿倒是我来迟了。”
宝钗和黛玉回头一瞧，原来是探春带着她的丫鬟走了过来。
黛玉忙上前拉着探春的手，笑说：“不迟不迟，今儿你可是寿星，正该最后一个来。岂不见那戏班子排戏，好戏都是最后才出场。”
一面打趣，一面瞅向探春，这一瞅，就有些愣住。
旁边的宝钗也是面有异色的看着探春。
探春被她二人看的有些不好意思，忍不住扶额娇嗔道：“你们瞅什么，可是我有什么不妥的？”
探春有些害羞，她能肯定不是她有什么问题，毕竟出门前她可是反复对镜检查过的。
果然，黛玉瞅了她半晌，回首对宝钗道：“宝姐姐瞧着如何？”
宝钗自知其意，叹道：“三丫头平时雷厉风行，不拘小节，没想到认真打扮起来，竟是这般的妍秀，当真令我们都看住了。”
今日的探春，显然是特意打扮过的。
一头浓密柔顺的青丝挽在脑后，将细细的脖子和鸭蛋小脸完全露出。
本就俊美的小脸也是精心修饰。
多余的发丝篦往后面，只留下自然贴合的鬓角。额头的刘海是镂空的，梳理的很整洁自然。
光洁的额头下，是修的很细的，淡的宛若两道青烟似的眉毛。
乌黑靓丽的桃花大眼，看去就颇有神采。
在白净的俏鼻之下，一张樱桃小嘴儿，也一反往常涂上了浅色的蔻丹，看去红润诱人非常。
总而言之，一张豆蔻年华的少女俏脸，在这般绝对精致而丝毫不显轻浮的打扮之下，鲜艳、纯洁的宛若一朵盛世白莲。
再加上削肩细腰，身材修短合度，不禁令人赞叹：
世间少女的神采精华，莫非都集中在此一女身上？
难怪就连稀世俊美的林妹妹和国色天香的宝姐姐，乍然见之，都不免心生异样。
而作为主人公的探春被宝钗如此夸赞，显然少女娇羞泛滥，忍不住一跺脚娇声不依：“宝姐姐说的什么话，好似小妹平时多么不修边幅似的，人家平时也有用心打扮的，只是……今日稍稍用心一些罢了。”
探春说着，害怕两位素有天仙之称的姐姐再打趣她，忙转移话题，询问其他小姐妹的去向。
得知大多数人都在上面之后，探春便辞别显然想在此暂躲清静的二人，转身回去，沿着石阶小路，往坡上去了。
才刚踏上山坡，果然发现这上面别是一番热闹景象。
稀稀落落的桃花林下，三五成群，花红柳绿的，一时也分辨不清有多少人。总之都是园中的小姐妹，和大大小小的丫鬟罢了。
在最中央显眼的位置，贾宝玉、史湘云、薛宝琴、甄玉、贾惜春这些人，都聚集在一起，围着两个土砖搭建的火灶，忙忙碌碌的，像是在齐心协力的烹饪美味佳肴。
探春见状一笑，走了过去。
“呀，三姐姐来了。”众人看见探出，都起身相迎。
“三姐姐你可算来了，我们等你好久了，你快瞧，这些都是……”
史湘云蹦起来，正要向探春介绍她们一早上的杰作，忽见旁边的贾宝玉脚下灌了铅似的一动不动，眼睛痴呆呆的看着探春的方向。
循着贾宝玉的目光瞧去，史湘云不由得眼睛一亮，忍不住道：“三姐姐，你今儿好美啊。”
饶是在底下被宝钗二人夸赞过，此时面对一众兄弟姐妹放亮的目光，探春还是不免觉得羞臊。
心里一时后悔不该精心收拾，一时又忍不住暗暗欣喜。
史湘云情不自禁的赞美了一句，就将此节抛开，拉着探春来到围炉边上，指着那木板搭建的灶台，笑道：“三姐姐你可来迟了，我们都做了好些吃的了，都是我们自己做的哦。
你瞧瞧，这是宝哥哥烙的饼，这是我烤的鹿肉，还有这一瓮是玉姐姐熬的桃花羹……”
探春按照史湘云的介绍一一看去：半圆不圆的饼，半黑不黑的烤肉，倒是那桃花羹，看起来色泽鲜亮些，令人有一些尝试的食欲。
于是笑道：“你们倒是有兴致，只是这么多食材和碗碟，你们是从何而来？”
“这都是平儿姐姐让人搬来的，说是琏二哥哥夜观天象，今日必是阳光明媚的好天气，除了饮酒作诗之外，不如像这样趁着春光正好，在这片桃花树下野炊，倒比旁的活动鲜活有趣。”
“就是，平儿姐姐还说，琏二哥哥可是有给三姐姐你准备生日礼的哦。”惜春走到探春另一边，插嘴笑道。
探春听说，原本内心觉得她们在园中又是生火，又是野炊是否不妥，毕竟这整个园子都是贵妃娘娘的别院，贾母等人若是知道她们在里面如此造次，只怕也会不喜。
不过既然是琏二哥哥的意思，且贾母等人也不在家，想来也无妨了。
又听贾琏还给她准备生日礼，更是内心欣喜，也就抛却其他想法，安心向湘云等人询问她们野炊的经验。
对于她们这样的大家小姐来说，野炊这个词基本只在书中看见，现实中很难体验。
就在探春也加入了“过家家”之后，李纨和平儿说笑着走了过来。
“你们可仔细些，这又是火又是热汤，烧着烫着可是玩笑的？”
李纨作为长嫂，对小叔叔小姑子等负有照管的责任，因此哪怕叮嘱过许多遍了，此时见面还是这般说道。
又见贾宝玉似是嫌灶内的火势不够大，竟亲自往灶内添柴火，显然没有将她的嘱咐放在心上，立马将他拉了起来：“说了多少遍了，不要碰火，这种事小丫头们去做就好了。你们一个个金尊玉贵的，又没有经验，万一溅出些火星到脸上可是了得的？
宝玉，你再不听我的话，我就不准你们玩这个了。”
见李纨真的生气了，贾宝玉只得悻悻保证不会再犯。李纨仍不放心，又命素云盯着，但有再犯立马报她。
探春本来就怕弄脏身上的衣裳，只是在旁边观摩，此时见李纨如此，更是彻底熄灭了亲自掌勺的心思，起身走到平儿身边，“琏二哥哥人呢？”
平儿笑道：“我们二爷一早就去上衙了。不过三姑娘放心，二爷说过了，他会早些回来，让我先替他在此照顾姑娘们。”
探春了然，看了一眼兴致依旧盎然的湘云等人，踩着草地往另一边去了。
她早瞧见了，那边一颗大桃花树下，迎春正在和邢岫烟两个对弈，也围了不少人呢。