入夜，平羌堡。
「廉公，人来了！」
廉希宪急切地转头问道：「来了？！谁来了？」门外的守卫侧身，迎了一个风尘仆仆的人进来这人摘下面巾，露出的却是一张年轻秀气的憔悴面容。
「君实？」
廉希宪认得陆秀夫，两人见面的次数不多，还是李瑕登基之后，陆秀夫辞官到陇西教书时有过来往有人列出当今天下既年轻、才名又高的几个名士，就有他们两个，以及张范弘、闻云孙，也许今年还多了一个一路为大元丞相的伯颜。
而此时相见，廉希宪则感到了深深的讶异。「真是君实，你怎会来此？」
「善甫兄。」陆君实快步赶上，四下看了一眼作附耳秘语之状。
廉希宪会意，连忙屏退左右人，方才道：「可是关中出事了？刘元礼所派兵马早便该抵达，缘何未至？」
「知善甫兄着急，顾而我特意赶来当面问一句······」
陆秀夫话到一半，目光落在了案头，忽然微微一凝。
他看到了那是一封家书，落款是「廉希闵」，信的开头则是「希宪吾弟」。
「这是？」
廉希宪笑了笑，道：「君实特意赶来，当面问我这是什么？
「不开玩笑为妥。」陆秀夫道：「蒙元在招降你？」
「不错，张文谦便在兴庆府中，每日都有劝降信送来。」廉希宪坦率承认，道：「我若有异心，方才便将这些书信收妥再见君实了。
陆秀夫沉默了一下。「军情，可还说？
陆秀夫点了点头，附到廉希宪耳边轻声说了一句。
末了，他又道：「眼下消息还不确切。许将军不知该等刘元帅的命令，还是该继续北上。我们不敢声张，担心动摇了军心，干脆赶来问你。」
廉希宪踱了两步，手指在地图上比划了一下。「继续北上。
「善甫兄做得了主，是否请陛下决断？」
「没时间了。」廉希宪道：「我来承担，火速命诸将继续北上，不得耽误！」
陆秀夫深深看了他一眼，强忍着没再转头瞥案上那一封信。
「好。~~兴庆府。
杨文安、杨文仲站在城头上指点着南边平羌堡的方向。
那平羌堡也不知是哪个朝代所建的，以平定羌族入寇之意得名，西面对着三关口驿道，北面对着兴庆府城，东面是黄河，南面是南下的必经之路。廉希宪占住了这里，使得杨文安既不能断了唐军辎重，又不敢离开兴庆府去支援忽必烈。
好在，杨文安擅长防守，据城而守，根本不给廉希宪破城的机会。
战事已经这样焦灼了有一段时日了。「张文谦今日又去招降廉希宪了？」
「不知道廉希宪见没见他，就算答应归降，谁知道是不是反间计。」
「以廉希宪的名望，不至于。他无非是拖着，等待后续的兵力。
「就唐军有后续兵力吗？呵。算来，脱忽已经收拢好了兵马，到后套了吧？」
「算时日，差不多了。」
「我倒不太希望他来。」杨文安忽然换了话题问道：「大哥觉得兴庆府怎么样？」
「好地方，背倚贺兰山，面临黄河，有险可依又是塞上江南，水土肥沃。比安塞城好太多了·····就是人口太少了。
「忽必烈这一战若胜了，能任我为此地军民总管？」
「你觉得呢？」
「难了。」杨文安摇了摇头，让自己消了这念想。
杨文仲侧过头，问道：「你方才说的是＇若胜了＇，难道你认为陛下御驾亲征，还有
败的可能？」杨文安转头看向贺兰山，想了想，拿匕首在墙垛上画了一个大略的情势图。
「大哥你看，蒙古人最擅长的本是斡腹之谋，抢掠，一次次的抢掠，把敌人的国力全都掏空。但这次，忽必烈是畏惧唐军的火炮也好，是觉得能一举围杀李瑕也罢。现在成了一场决战，且战局成了这样，那胜败已经不掌握在忽必烈与李瑕手里了。
「何意？那掌握在谁手里？」
「我们。」杨文安道，「我们各路将领。」他手指在好几个地方点了点。
平羌堡、三关口、苏裕口、定远营······
「懂了。」杨文仲道：「我们若能击败廉希宪，即可助陛下击败李瑕？」
「是啊。「那我们能吗？」
杨文安没有回答，只是皱着眉头看着天空，喃喃道：「是啊，那我们能吗？」
在整个战场上，也许各路统帅全都明白这个道理。
两国的国运已经交在了他们手里。
现在处于贺兰山东、西两侧的各个小战场，只需要有一处率先决出了胜负，便能牵一发而动全身。但谁也不知道哪支队伍会成为最先溃败或获胜的一方，所有人都只能慎重着，等待着。
~~二月初十。
随着元军开始进攻，死人山成了一座名副其实的死人山。
而这两日的攻势还只是试探，史天泽、张弘范很快就摸清了李曾伯兵力的虚实，这日收兵以后立即就开始商议。
进入话题之前，张弘范却是指了指东面，道：「杨文安背地里给我起了个外号，称我为忠犬。
「你如何知道的？」
「他麾下有亲兵，当我听不懂蜀人说话。」
史天泽道：「这是个不错的外号，我很羡慕你。」「多谢。」
两人很有默契，都懂说这件事的意思。无非是杨文安不可靠，要胜还得靠自己。另外。张弘范也表达了想要全力攻下三关口的决心。
「我们和李曾伯都是急行军而来，带的辎重都不多。」张弘范开始说起了战局。
「不错。」
「李曾伯指望的是从东面送来的辎重，而我已派探马打探过了，只需要拿下东面这个山隘，就可切断李曾伯的辎重线，并抢夺这条道路上的辎重。
张弘范说着，在地图上点了一处位置。
三关口驿道是一条东、西向的官道，在贺兰山一段需要经过山谷，死人山在山谷的最西面。而张弘范指的是一个叫红井沟的地方。
史天泽问道：「能绕得过去？」「可以。南边的
山不高，翻过去之后有条河。探马试过了，河水看着很险，但只要避开几个险滩，可以泅渡过河。之后穿过一段崖谷就可以。
「你让我想起了史枢。」史天泽叹息道。
张弘范不喜欢这个比较，但知道史天泽没有恶意，还是应了一句「多谢」。
商议定，张弘范留下大部分兵马由史天泽指挥攻死人山，亲自率偏师偷袭后方。
在这个关头两人彼此信任，其能力都很强，这一战已有必胜之意。
而且，如他们战前所言，不会再让任何战场之外的因素坏了战局。
~~二月十二。
各路的排兵布阵和行军都已经差不多完成，各个小战场的战事日渐激烈起来。
初次以举国之兵而战的李瑕还不太擅长战略指挥，有时感到难以把握。
他其实还有一个办法—如果战况不利，他可以放弃营盘山的定远大营。集中兵力南下，先与孔仙合兵，击败南面的忽刺忽儿，再与李曾伯合兵，击败史天泽、张弘范。
当然这只是最理想的情况，实际情况是他现在军中有一半是步卒，还有许多辎重，一旦离开大营，先被击败的更有可能是他。
但眼下这个局势，胜机若再不出现，只说求生的话，似乎弃营向南才是更稳妥的办法。
李瑕思来想去，难得开始举棋不定起来。末了，他摇了摇头，重新让自己坚定起来。「沉住气，难道忽必烈就不焦虑吗？要比他更能沉住气。
「
他知道，这是最后关头了。是胜是败，骰子都已经摇出来了，只等打开这一下，不必泄了气势。气势这种东西，并不真就靠骑大象就能胜人一筹的。
「开吧，愿赌服输。」李瑕这般心中喃喃了一句。
て~
三关口，红井沟。山谷中到处都是尸体。
随地可见的是唐军的独轮车倒在地上，草料散落在血泊里。
张弘范大步走过战场，抬起望筒向北面的山头上望去。
他绕道杀出，终于占据了这个山谷。现在要做的
就是彻底击败那支逃到山头上的唐军，对方不过只剩下一千余人了。
基本上可以说，他已经完成了初步战略构想。「大帅。」
有探马从山谷东面赶来。
张弘范眯眼看去，看到了他盔甲上的箭矢，迅速上前，低声道：「把箭拔了······遇到唐军了？