大业八年十一月初三，涿郡地区迎来了入冬以后的第一场小雪，细碎的雪屑被北风吹得漫天飞扬，气温很低，寒彻肌骨，蓟县城中比平时冷清多了，街上的行人都包裹得严严实实，双手拢在袖子里低头快走，街道两边的店铺大多生意一般，酒楼食肆的生意倒还可以，一些卖炭和卖柴的樵夫趁机在酒楼外面招揽生意。
醉仙楼三楼的包间内炭火熊熊，暖意融融，美酒佳肴摆了满桌，卢三郎做东，在座的都是涿郡各大姓的代表人物，分别是朱氏、金氏、穆氏、黄氏、武氏和赵氏，加上范阳卢氏合称为幽燕七姓，而在场这人都有一个共同点，那就是家族里都有马场。
这时，武氏一族的代表率先开口了，语带讽刺地冷笑道：“俗话说得好，新官上任三把火，这个高牧监是皇上亲封的，果然不同凡响，第一把火就把在座诸位都烧了，了不起啊！”
“可不是，我们得胜马场今年要上交一千匹战马，比去年足足提高了四成，牧监署已经下发公文，限得胜马场必须在除夕前交足，呵呵，高牧监好大威风，鄙人正在瑟瑟发抖中呢。”金氏一族的管事冷笑道，还故意抖了两下。
穆家的管事叹了口气，煞有介事地道：“老金啊，你只是发抖，鄙人都快被吓尿了，你要带了夜壶，借鄙人一用！”
金管事撇嘴道：“谁出门会带个夜壶啊，要不你老人家尿裤子上。”
众人顿时哄堂大笑。
“得了，你们谁也别装孙子，依鄙人之见，咱们都不按时交马，看那小子能奈咱们何？现在不给他一点教训，以后岂不是更加要骑到咱们头上拉屎撒尿。”赵家管事慢条斯里的道，说完还有意无意地瞥了卢三郎一眼。
卢三郎一直淡定地喝着温热的黄酒，并没有发表意见，仿佛事不关己一般。
武管事见状终于憋不住了，沉声道：“老卢，整个涿郡就数你们范阳卢氏的马场最多，今年至少增加一千匹的配额，你倒是表个态啊。”
瞬时，所有人的目光都集中到了卢三郎的身上，后者举起酒杯微笑道：“卢某今日请大家来只是年前小聚，只喝酒吃肉，不谈事，来来来，大家喝一杯，这种天气最适合喝黄酒了。”
武管事面色一沉道：“这个时候谁还有心情喝酒，哦，鄙人明白了，据闻卢管事和高牧监交情不错，莫非这是打算当和事佬来了？”
卢三郎皱了皱眉道：“大家瞧瞧，老武的脾气还是那么冲，鄙人都说了，今日只是年前小聚，只喝酒，不谈事。”
“既然如此，鄙人就谢过卢大管事的款待了去，鄙人家中还有事，告辞了！”
这个武管事倒是直率，站起来就推门而出，真头也不回地走了，其他人面面相觑，姓赵的也站了起来，皮笑肉不笑地道：“鄙人家中亦有事，先行告辞了，诸位尽兴。”
紧接着，金管事、朱管事也托词告辞离开，卢三郎也不挽留，最后只剩下两人在场，分别是穆管事和黄管事，这两家显然和卢氏关系相对密切。
“三郎啊，你看现在这情形是群情汹涌，你和高牧监的关系不错，何不找他谈谈？”穆管事试探道。
黄管事也连忙点头附和！
“两位世叔莫急，离着除夕不是还有差不多两个月吗？”卢三郎笑着提起酒壶，亲自给两人斟了杯酒。
黄管事拈着胡子，呲牙咧嘴地道：“哎哟，这能不急吗？皇上如今就在临朔宫中，近在咫尺呀，谁敢不足额上交战马，不怕掉脑袋？你们范阳卢氏财大气粗，一千匹战马对你们来说只是小菜一碟，你们当然不急了，三郎若是能替我黄家把缺额补上，鄙人保证也不急。”
“可不是嘛，皇上正卯足劲儿准备二次东征，谁敢拖后腿呀，弄不好触怒了皇上，可是要掉脑袋的呀，三郎若能替我穆家把缺额补上，钱银什么的都好说！”穆管事也哭丧着脸道。
卢三郎苦笑道：“两位世叔，你们这是趁火打劫啊，小侄一时间上哪找那么多战马去？”
“那你倒是找高牧监去啊，你们关系好，说得上话。”穆管事板着脸道。
卢三郎叹了口气道：“这事只怕找高长卿也没用。”
“有没有用，总得试试呀。”黄管事道。
“得，我尽管找高长卿聊聊，不过能不能成，小侄不敢保证。”卢三郎正容道。
穆管事和黄管事又聊了片刻也告辞离开了，满满一桌佳肴几乎没动过，卢三郎神色平静地自斟自饮，醉仙楼的掌柜就站在旁边，叹了口气道：“看来三郎是高看高长卿了。”
卢三郎轻咦了一声，问道：“此话怎讲？”
掌柜略带不满地道：“明眼人都看得出来，涿郡的战马配额突然提高四成，就是宇文化及在刻意刁难高长卿，结果高长卿应付不了，只能硬着头皮摊派给各大马场，而直到现在，高长卿都没主动找三郎你聊，可见此人不仅无能，而且没有担当和情义，这种人不值得支持，更不值得深交，幸好，咱们在他身上的投入还不大，现在认清他也不算迟。”
卢三郎淡道：“现在下定论还言之过早，对了，高长卿回来了吗？”
掌柜答道：“据许监丞所讲，高长卿刚上任十天就跑出去选址建马场了，一去就差不多一个月，七日前刚回来，结果第二天又出城了，到现在还没回来。”
卢三郎眼前一亮，脱口道：“莫非马场的事被高长卿搞定了？”
掌柜摇头道：“应该不大可能，听说宇文化及已经打了招呼，高不凡不可能在涿郡找到合适的马场，除非占用耕地，如果真的占用耕地，那高长卿真是昏了头了，宇文化及巴不得他这么干，只要参他一本，铁定吃不了兜着走。”
卢三郎笑道：“老贺，你觉得高长卿会那么蠢？依我看，他是搞定御夷镇了！”
掌柜面色微变，失声道：“这……更不可能，奚人可不是吃素的，高长卿手下就那么几个人手，怎么可能这么短时间内搞定御夷镇！”
卢三郎摇了摇头道：“事无绝对，有些事不是非得用武力去解决的，高长卿此人不一般，能人所不能也不出奇，这也是我当初建议他去御夷镇的原因之一，而且他刚回来，第二天马上又离开了，十有八九是事情有了进展。”
贺掌柜闻言点头道：“有道理，那现在该怎么办？难道咱们真按新配额上交战马？”
增加一千来匹战马对范阳卢氏来说虽然有点吃力，但挤一挤还是勉强能办到的。
卢三郎沉吟道：“若咱们妥协了，只怕那几家会恨死咱们，别急，反正还有时间，等高长卿回来再作定夺，若他真有本事搞定御夷镇，倒是值得我范阳卢氏继续加码！”
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