高世衡还真是乌鸦嘴，冬月初三，也就是高不凡等人到达柳城的第二天，本来晴空万里的天气竟急转直下，上午的时候阴云密布，朔风似刀，到了下午便下起雪来，虽然下得不算大，但飘飘洒洒的延续到天黑才总算停歇。
外面天寒地冻，北风呼啸，客栈的房间内却暖意融融，高不凡和崔护二人正围坐在火炉旁聊天，炉中炭火熊熊，还温着一壶浊酒。
崔护受伤失血后十分怕冷，即便在房间内也裹得严严实实的，一边喝酒一边问笑：“长卿可把寿词写好了？不如取出来让鄙人先睹为快。”
高不凡苦笑道：“崔兄这是哪壶不开提那壶，在下原不擅长写寿词，今天是被你们逼着赶鸭子上架，这才勉强答应公孙大家的，如今正头疼之后该如何应付呢。”
崔护自然不信，毕竟高不凡只要一出手，都是传世佳作，说他才高八斗也不为过，怎么可能不会写寿词，怕是心有顾虑。
崔护心中一动，低声问道：“长卿似乎不太想在诗词方面出名，莫非是听到一些关于皇上的传言？”
高不凡含糊地道：“承蒙长孙将军提点了几句。”
崔护闻言顿时恍然大悟，点头歉然道：“长孙将军是天子近臣，既然提点了长卿，必然有其道理，鄙人今日也有份撺掇长卿为公孙大家作寿诗，如今看来倒是把长卿置于不利的境地了。”
高不凡闻言便知崔护误会了，自己确实对杨广的“善妒”有所顾忌，但真正原因却是的确不会写寿词，只是也懒得去点破了，毕竟自己已经“作”了好几首的传世佳作，即便再解释别人也不会相信的，耸了耸肩道：“没关系，公孙盈袖若不再找我要寿诗最好，若来找，在下便随便糊弄一首了事。”
崔护闻言失笑道：“别人都是想方设法讨美人欢心，长卿倒是反其道而行之，莫非长卿对公孙大家这种倾国美人也毫不动心？”
高不凡笑言：“这世上好看的花儿千千万万，看着养眼就行，也没必要动手去采，真要去采，即便是皇上也采不过来，君不闻，后宫佳丽也不过三千而已，就好比人穿鞋子，不是非要最好看的，合脚的才是最好的。”
崔护闻言眼前一亮，点头道：“长卿此番话虽然通俗，但的确很有道理。”说完打趣般道：“那长卿可选好了合脚的鞋子了？要是没有，考虑一下我们清河崔氏如何？别的不敢说，我们清河崔氏的女子无不知书识礼，品貌俱佳的也有不少。”
高不凡不禁哑然失笑道：“在下只是打个比方而已，崔兄倒是挺能打蛇随棍上。”
崔护哈哈笑道：“人才难得，见猎心喜呀，长卿真不考虑一下？”
“在下何德何能！”高不凡暗汗，连忙岔开话题道：“对了，听说崔兄今日上街寻摸献给可敦的寿礼，可有收获？”
崔护见高不凡岔开话题，不由有些失望，看来高长卿是意属长孙家的无垢姑娘了，没办法，谁让长孙晟这只老狐狸慧眼如炬，捷足先登，看来在长孙晟作出决定之前，崔氏怕是没机会了，且再等等看。
话说经过这段时间的相处，崔护是越发体会到高不凡的优秀了，才十五岁的少年，文才武艺都如此出众，关键还是他的见识和头脑，不贪利，不为美色所动，假以时日定然大放异彩，这种潜力无限的少年自然越早投资越好，所以才自作主张出言试探，可惜高不凡似乎对跟崔氏联姻不敢兴趣。
不过，崔护并无不悦，只是有点遗憾而已，毕竟凡事都有个先来后到，人家长孙晟是先来的，而且，高不凡若轻易转态投向崔氏，那他的人品便值得商榷了！
崔护摆手笑道：“柳城这种边境小城，穷乡僻壤，能有啥好东西，鄙人逛了一天，才找到两样勉强能拿出手的，不过还是太寒酸了，明天还有一天时间，鄙人再上街寻摸寻摸，对了，长卿打算送什么贺寿？”
高不凡耸肩道：“在下倒没有刻意去准备，也就是一些丝绸布匹，再加几百两金子而已。”
崔护点头道：“这倒是也行，不过鄙人觉得长卿还是精心准备一两件好些，贵重不贵重倒是其次，关键是要给可敦一个好印象，要不然还不如不送，毕竟长卿你代表的可是渤海高氏一族，万万不可马夫！”
高不凡闻言踌躇道：“谢谢崔兄提醒，不过仓促之下上哪找特别的贺礼去？”
崔护沉吟一下，站起身道：“长卿稍等，鄙人去去就来！”说完站起身离开了房间。
片刻之后，崔护便捧着一只近二尺高的木盒进来，轻手轻脚地搁在茶几上。
高不凡奇道：“崔兄这是？”
崔护笑着打了木盒，从里面捧出一尊玉观音，竟然是纯奶白色，在灯光映照下流光溢彩，一看就知价值不菲。
“这尊玉观音是鄙人今天淘到的两样事件之一，虽然做工粗糙了一些，但胜在玉料上乘，倒是勉强能拿得出手。”崔护笑眯眯地道：“长卿若不嫌弃便先拿来作献给可敦的寿礼，对了，可敦是信佛的，这尊玉观音正好合适！”
高不凡连忙摆手道：“不行，这是崔兄辛苦寻摸来的东西，在下又岂能掠人之美，绝对不行！”
崔护神色一整道：“鄙人今日寻得两件，那边房间还有一尊更好的如来佛像，所以长卿万勿推辞，要不然就是不把鄙人当朋友。”
话都说到这份上，高不凡只好道：“好，那在下便恭敬不如从命了，不过得按原价向崔兄买，毕竟崔氏的钱也不是大风刮来的，若崔兄不收，那这尊玉观音也请崔兄带回去。”
崔护闻言苦笑道：“长卿真是太见外了，好，这尊玉观音鄙人花了五十万钱。”
五十万钱相当于五百两银子左右，高不凡估计也差不多，于是便取出五十两金子付给崔护，后者也不客气就收下了，因为他知道高不凡年纪虽轻，但做事很有原则。
高不凡把那玉观音放回木盒中，随手摆在房间的一角，价值五百两的东西也不见他如何珍视，崔护看在眼中，心中不由暗赞，但凡过份看重钱财，沉迷于女色之人都难成大事！
两人重新坐落，各自斟了杯酒，便又闲聊起来。崔护随口问道：“长卿应该也听说过公孙大家的背景了？”
高不凡点了点头道：“在下听族人说，公孙盈袖乃秦王的义妹，她出身的梨香园则是楚国公杨玄感名下的产业，也不知是真是假。”
崔护微笑道：“自然是真的，其实红极一时的名妓歌姬大多是权贵们招揽人才的一种手段，公孙盈袖便是礼部尚书杨玄感暗中一手捧红的，当然，民间很少有人知道，但上层圈子内都心知肚明。”
高不凡讶然道：“还有这种骚操作……咳，愿闻其详！”
崔护解释道：“通常情况下，只要你有权势和名气，人才自然会找上门投靠，所以畜养名妓歌姬的方法权贵们都比较少用，不过这种方法却能够网罗到更多有真才实学之人，正所谓才子配佳人嘛，佳人名气越大，慕名而来的才子自然就越多，权贵再暗中密识一些出众的来拉拢，也就事半功倍了，若该人才的确出类拔萃，慕后的权贵甚至不惜把该名妓赏给他，以达到拉拢的目的。”
高不凡恍然大悟道：“原来如此！”
崔护若有深意地道：“所以恭喜长卿，你目前估计已经入了杨尚书的视线了！”
高不凡却是心中一凛，杨玄感还是算了，造反没多久就失败了，不仅满门抄斩，自己也被分尸暴晒焚烧，跟他有关系的都被牵连，要么人头落地，要么贬官流放，谁沾上谁倒霉，看来以后自己得离公孙盈袖远一些才一行，免得成了殃及池鱼！
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