接到王图的邀请后，宋阿林不管有没有意愿加大在河源州的投资，都必须重视起来。
因为现在的王图可不是什么没根基的偏僻小县的县令，而是一个省隶州的知州，并且很多对官场比较熟悉的人都知道，王图的背后还站着一个广东布政使程永峰。
这样的人不出意外的话，区区一个正五品知州绝对不会是他的仕途终点，甚至知府也不是，他的未来到底能够走到多高没人知道，但是宋阿林却是知道现在的王图已经不是他所能的得罪的。
不仅仅不能得罪，如果有可能的话还要加深双方的联系。
实际上……答应跑过来视察的商人也好，那些官办企业的负责人也好，基本都抱着同样的心态。
投资与否还得再看看，投资环境不错，有利可图的话也可以投资，如果环境不许可那么就不投资。
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但是亲自或者派出重量级负责人走一趟河源州视察却是必须的。
前者是生意，后者是人情。
哪怕不拉近关系但是也不能得罪王图这个官场新星啊，鬼知道过几年他会不会省巡抚里的某一厅局的负责人，更不知道他什么时候就调动自己企业所在的府当同知甚至知府了。
毕竟正五品的知州继续往上晋升的话，可就是从四品的各府同知或巡抚衙门各厅里的副厅长什么的，而这种关系巨大的官场新星，担任副职就是个过渡，要不了多久就能够调转担任正职。
宋阿林和诸多和他有着同样打算的投资人们一起再一次踏上了前往河源州的土地。
不过和其他人选择直接乘坐火车前往河源不一样，宋阿林选择了乘坐船只前往河源州。
他个人本身就喜欢坐船出行，同时也是想要进一步亲眼看看东江航道这几年的变化，主要是看看那几处浅水滩的通航能力有没有改善。
毕竟要前往河源州投资的话，那么货物的外运就必须考虑到的。
而河源州虽然通了火车，但是火车运费贵啊……他宋阿林做的也不是什么太高端的生意，就是一些寻常的食品加工生意而已，毛利本来就不算高，必须控制好每一个环节的成本。
因此走更廉价的水运是必须的。
而水运又依托航道的情况！
这就是宋阿林选择乘坐船只北上，而不是直接乘坐更便捷的火车的原因之一……
当然，更重要的是，相对于火车而言，他个人更喜欢坐船，毕竟打小就是在河边上长大的人，对河流以及船只本身就有一种亲切感甚至安全感。
因为就算船沉了也不怕，因为他打小游泳就好，跨个几百米江面什么的都是小意思。
不同于比上一次乘坐的柳河航运公司的慢速客货两用小火轮，在东江逆流走了好多天才抵达不一样。
这一次宋阿林乘坐的乃是一艘快速客轮，嫡属于珠江航运公司，预计很快就能抵达河源州城。
珠江航运公司也是个老资格的航运公司了，前身还是海军的一部分运输舰以及退役人员，再加上投降过来，但是不愿意参军也不愿意继续跑海闯荡的归顺海盗里的水手。
由广东巡抚衙门工业厅创办并全资控股，早些年在纯风帆时代的时候发展的还不错，只不过在珠江流域里也没有绝对的垄断地位，那个时候珠江流域上的各种航运公司多了去，而且不少运输量大的企业往往还会拥有自己的船队。
等到进入蒸汽时代后，柳河航运公司凭借着事先投资锁定广州机械公司部分民用舰载蒸汽机产能的方式，垄断了相当长一段时间的民用舰载蒸汽机的产能，并在全国范围内率先推出蒸汽机轮船运输业务。
靠着这一手，柳河航运公司迅速成长为大楚帝国里排名前几的大型航运公司，在全国范围内铺开了业务，而在珠江流域里更是占据了蒸汽轮船运输市场的龙头位置。
后来珠江航运公司经过一年多的突破，才获得了民用舰载蒸汽机的产能，并和李氏造船厂达成合作开始大规模建造蒸汽机客轮并投入运营。
并利用后发优势，他们所获得的蒸汽机性能更加先进的缘故，设计并建造运营了一批快速内河客轮。
以快速客运为突破点，主打中高端客运市场。
同时又推出了专门的近海运煤船，并和广州钢铁公司以及广东内的多架煤炭销售企业达成了合作，为他们运输广宁出产的优质无烟煤炭。
靠着这两手，这才让珠江航运公司里抓住了蒸汽时代的尾巴，在珠江以及广东一带的近海航运市场里生存了下来。
宋阿林乘坐的就是这种快速客运船只，一艘珠江航运公司去年才投入运营的快速蒸汽客轮珠江二十六号。
珠江二十六号蒸汽客运船，全舰排水量达到了一百五十多吨，乃是标准的浅水内河客运船只，拥有相对宽大的船体，但是吃水深度很浅，上层建筑比较高大，采用技术更先进的螺旋桨推进，纯蒸汽机航速可以达到六节。
这船只其实不大，不过在东江上航行却是刚好适合，毕竟东江下游还好，但是中上游的通航能力并不强，即便是一百多吨的浅水蒸汽客轮在很多航道航行的时候也要很小心，此外还有部分浅水滩在秋冬枯水期的时候还不能通航这种上百吨的浅水内河轮船呢。
一般来说，东江中上游的航道主要航行的都是几十吨的小船为主，此外最近几年也流行驳船。
也就是采用一艘大马力吃水很浅的拖轮，后面牵引多艘小吨位，吃水浅的驳船航行。
如此可以比较好的解决浅水河道的通航能力比较差的麻烦。
不仅仅在一些小江河上出现有，就连昔日的南北大动脉京杭大运河上，目前也出现了不少的驳船。
反倒是长江中下游这种大型内河航道，用不着这些玩意，因为长江航道的通航能力非常良好，从汉天府到吴淞口这一段中下游干流航道上，可以贯通吃水四米五的船只。
至于扬子江流域，即金陵城到吴淞口这一段那更条件优良了。
优良的长江航道条件，再加上造船技术的持续进步，铁肋木壳船让大吨位的船只建造起来成本持续降低，而且蒸汽机技术持续发展，舰载蒸汽机的动力，那是一年一个台阶。
三大蒸汽机为了竞争，在高压蒸汽机领域里的研发投入可是不惜血本的，如此也就不断的推高了蒸汽机的性能。
承顺二十一年的时候，蒸汽机的最大实际使用蒸汽压力不过零点二五兆帕，但是现在已经的一些特制蒸汽机，已经能够做到零点四甚至零点四五兆帕了，蒸汽压力的提升直接推高了蒸汽机动力的增加。
同时三大蒸汽机厂商还有各自的优势技术，比如天津机械公司的多胀式蒸汽机，广州机械公司的新式火管锅炉等等。
三大蒸汽机公司之间的激烈竞争，让大楚帝国的高压蒸汽机得到了迅速的发展，而蒸汽机的迅速发展又反馈到了火车以及轮船行业上来。
火车头的马力越来越大，能够拉动的货物越来越多，速度越来越快。
而船只也能够造的越来越大，并越来越快。
如今长江航道上，已经有不少上千吨的蒸汽轮船在运营了，其中当属柳河航运公司的顺江号，在一大票航运公司的船只上普遍采用公司名加数字编号为舰名不一样，这艘内河轮船能够被赋予单独的舰名，就意味着这船不一样。
其排水量达到了一千二百多吨，采用蒸汽机以及风帆混合动力，蒸汽机动力由明轮驱动，纯蒸汽机动力下最大航速达到了七节，属于客货两用的大型内河船只，定期往来汉天-松江航线。
满载时，其最大载客数可以达到一千人。
如此优越的性能也让这艘船只的造价达到了十八万楚元，这可是金本位下的楚元，可不是十八万两……真要按照十几年前的白银计价的话，按照现在的金银比例，那么就是接近三十万两了。
如此大的投入，也是让这艘客轮成为了柳河航运公司正在运营的最大一艘江轮，也是目前大楚帝国里各大航运公司的第一大民用江轮。
嗯，那些军用船只不算……近卫军下属的舰队去年才服役了一艘排水量两千多吨的近海浅水战列舰……比顺江号大多了，嗯，你没听错，近卫军也是有舰队的，而且还是正儿八经的战斗舰队，配属有一大堆战舰的那种，不是陆军那种所谓的运输舰队。
不仅仅是海军，近卫军连空军都有呢，大楚帝国唯一的一支热气球飞行队，就嫡属于近卫军。
顺江号也好，其他航运公司也好，他们打造的那些数百吨乃至上千吨的中大型江轮，基本都只能航行在长江中下游或者是其他的通航条件不错的河道上。
而在东江就不行了！
东江的下游航道通航能力不错，几百吨的船只可以跑，但是惠州府城归善往北的东江河段通航能力就急剧下降了。
从这里一直河源州的龙川县，存在着大大小小多个浅水河滩，哪怕是当地官府对