甚至，还有一名灰袍兜面人，突然在墙面上转身过来；举重若轻的登踏着墙边凸起的同时，挥舞起一对狭长轻薄的弯刀，如同一圈密不透风的光轮，将下方紧追而至的箭矢，叮叮当当的拨打开来。
也掩护着十余名的灰袍同伴，越过低矮的夯土城墙，转眼要消失在残损的城牒背后；但下一刻，一声尖锐的呼啸，瞬间贯穿了居中跃起最高的一名灰袍人；炸开一蓬血水的同时，又射穿了另一人。
将其闪避不及的小腹，紧紧的钉在了城牒上，顿时失声惨叫起来；而后，其他连忙停下脚步的灰袍人，这才纷纷注意到，在城墙背后的陡峭山石上，赫然站着一名手持铁臂大弓，搭射连珠的健儿。
刹那间，接踵而至的呼啸浑钢箭矢，力道沉重的轻易贯穿了，版筑的城牒和横木的支柱；炸裂开丝丝缕缕的木屑和夯土碎片，也逼得这些灰袍人忙不迭四散躲闪。更有人才举起小盾就被怦然击飞。
在地上翻滚了好几个跟头，才灰头土脸的爬起来，手上的缺边小盾却已崩裂成碎片，连带手臂都变得血粼粼。也由此露出一张深目高鼻的典型塞胡面孔。但剩下的灰袍人也随之做出了相应反击。
他们有的人当空扬撒出一片亮晶晶的粉尘，遮挡了部分的射击视野；有人掷出了数枚小巧的飞斧，有人投出背负在身上的短标；还有人举起隐藏在袍子下的手弩，嗡嗡如飞蝗迸射而出细小的短矢。
毕竟，居高拦截他们的唐军健儿，也只有一人而已……而已。下一刻，只见那名健儿突然自高处一跃而下，像是一只展翅的大鸟一般，用鼓起的烈风和大氅边缘，闪过了手斧和短标，拍飞了箭矢。
反手掷出铁臂大弓，迎面呼啸着贯穿了迷蒙的粉尘，下一刻轰然凭空烧成一团火云；又燃烧的击中一名躲闪不及的灰袍人，将其肩膀抽打的凹陷下去，失声倒地。短促燃烧的火云，也瞬间被撕开。
露出一个冲天而降的身影，挥动乌黑水亮的铁鞭，裂空有声的当头砸在，另外一名灰袍人的门面上；将其举起挡隔的一柄长刀，狠狠击断崩碎在半边脸上；顿就失去了声息。但是另一柄曲刃已至。
如同吐信的毒蛇一般，悄然自侧肩刺入颈部；却被他另一只手掌进阶无暇的抓住，扭转绷断成数节碎片，一把甩飞在袭击者的头脸上；将其打的飙血闷哼而退。但剩下的灰袍人业已争相围上抢攻。
就听数声沉闷的碰碰作响，各自挥舞着长柄刀和勾尖斧，联手合击的数名围攻者；刹那间身体炸开一大蓬血雨，东倒西歪的溅洒、飞撞在土墙上。却是身体上不知何时，出现了一个拳头大的缺口。
让遮挡不住的器脏和血水，哗啦流淌了一地都是。突然而来的场外袭击和支援，也让剩下的最后三名灰袍人无心再战，毫不犹豫的扭身向着城墙边缘遁逃而走；然而这一耽搁，已让唐军赶到现场。
再度将最后三名灰袍人，团团围困在盾阵枪从之中，而发出了困兽犹斗的凄厉叫喊声。这时，溅了一身血的张自勉，才重新捡起那张被掷入地面的铁臂弓；甚至还没有多少变形，只是略有磨损尔。
而他徒手捏碎兵刃的指掌上，甚至只有几道白痕而已；这就是他挺过了，初次的血脉激活/体魄蜕变之后；所获得的常见能力/天赋之一“鳞纹”。可以在身体某些部位瞬间生成，网纹状皮下鳞质。
足以短暂阻挡和对抗，大多数的刀剑斩劈，远处箭射的偷袭。虽然不如另外一种，防御强化的常见天赋“铠化”，瞬间层叠生成的角质，甚至可以抵挡手炮抵近发射的霰弹，但胜在相对灵活多变。
再搭配上他，通过高强度锻炼和极限对抗，所激发出来的血脉潜力；数倍过往的力量和反应、速度；超乎常人的远视和动态反应；还有以消耗积累的体膘、精血为代价，获得快速自愈和体能恢复。
也让他如鱼得水一般，在短时间内迅速掌握了，多种远近兵器的娴熟使用；乃至相应配套的诸般技艺，个人、群组的配合战术。与那些内行、外行序列，所差也就是掌握新能力之后的临战经验。
唯一的弊端或者说是潜在的代价，大概就是维持长时间的激活之下，或是重伤、大失血之后，未能得到及时救治和调理；会产生对生活血肉的渴望，而攻击周围的活物，乃至发生不可逆转的畸变。
就算事后被重新控制住，慢慢恢复了神志；免于最坏的结果。也会严重损害身体根基，甚至消减潜在的寿数；但是，相比从重伤垂死中活过来，并且获得诸多后续好处；却是基本可以忽略不计的。
下一刻，他一脚揣在一名，正装死暴起发难的灰袍人身上，令其惨叫着翻飞出墙外。就见到随行医官孙水秀，带着两名，端持粗长火铳的队员；从山岩背后的隐蔽处站出来，对着他微微遥相致意。
与此同时，陷入盾阵围攻中的最后三名灰袍人，也在戛然而止的哀鸣声中；被击飞了负隅顽抗的刀剑，刺穿了手脚；被沉默推进和不断挤压的守捉兵，用层层盾面死死夹在了，仅存的一点缝隙中。
片刻之后，被请进满地狼藉，血色斑驳城主府的安西调查团，也见到了兰伽小城仅有的幸存者。在现任城主安罗业引兵镇压城内暴乱，却被诱到城外战败身死后，临危受命抵抗最后的侄儿安思进。
没错，他祖上就是出自昭武九姓的安国（今乌兹别克斯坦的布哈拉地区），也是当初迁到吐火罗的粟特将士后裔；如今添为盘越州五家诸侯之一，郁林（县男）藩安氏的两分家之一世袭兰伽城主。
而作为侄儿的安思进，早年作为吐火罗输出的义从身份，带领一干家族子弟，活跃在河中、咸海之地；直到最近因为吐火罗境内的动荡，才被这位当家的叔父城主召回，也无意间赶上了这场变乱。
尽管如此，兰伽城作为交通要道上的商贸据点之一；通过就地审问俘虏，以及询问城内的幸存者，还是让都护府的调查团，得到了更多更新的一手消息。比如，吐火罗的这场内乱比预期闹得更大。
因为，卷入内乱的已经不仅限于蓝氏藩，或是当初那几家失去藩主的诸侯；还有新的局外势力介入，进一步加剧了吐火罗局势的混乱。就是名为灰色先知/灰袍军的新兴武装崛起，迅速蔓延各地。
而眼前这些被都护调查团，顺手平定的武装人员，正是盘越州境内的灰袍军分支之一，所煽动和裹挟的暴乱分子。据说这些灰袍军所过之处，攻破庄园和牧围，洗劫牲畜粮食，杀死官吏和管事。
也裹挟更多的奴婢和贫民，才形成了如今的规模。目前已经肆虐和波及了盘越州，五家诸侯中至少四家的领地；劫掠了乡镇、村庄数十计。而在五家诸侯中，只有势力最大的赫仑藩尝试迎击过。
其他几家则是退缩在了家族居城，和少数相对坚固的堡垒当中；任由其肆意泛滥，最终也波及到了位于边角之地的小山城兰伽。要仅是这样也就罢了，其实这些远离中土的边缘之地鲜有长久太平。
一方面，是地处大陆的交通要道上，历史上的民族迁徙尤为频繁；也造就了错综复杂的宗教民族关系，以及多种文化上的差异和冲突；因此，虽然经过了百年征拓和融合，但不是那么容易消弭的。
另一方面，当初为了保持区域性的制衡和稳定，迁走了许多本地部族的同时；安置了大量的外来族群，也进一步加剧了这种复杂情况。一些“剪不清理还乱”的恩怨情仇，也由此世代延续了下来。
再加上外来先进农艺和良种的推广，令当地繁衍了更多的人口，也变相加剧了田地、草场、水源和山林资源上的矛盾冲突。而在这些诸侯一致尊奉大唐的宗藩体制下，同样也有不同的诉求和心思。
因此，只要有人刻意挑起矛盾，或是身为诸侯/蕃主及其分家、世臣，过于不做人的贪婪残暴、盘剥酷烈之下；激起种种民变和治下骚乱，然后变成浑水摸鱼的地区动乱，其实也是屡见不鲜的事情。
但与遵照宗藩体制和当初盟誓，始终保持明面上一片和气，只能在私底下搞小动作和手段，来解决彼此恩怨的东土屏藩诸侯不同。大多数时候，都护府会酌情坐视活观望一段时间，令其决出胜负。
变相的消耗掉一部分人口和力量之后，再选择合适的时机介入善后；虽然，不可能彻底消弭矛盾与仇隙，但是至少可以确保一段时间的地方太平。同时，也可避免某个非唐人体系的诸侯过于做大。
因此，都护府有时会有条件的收留整编，那些走投无路的暴动民众；或是战败失主的藩士、世臣，令其前往域外开拓新土。但这次情况似乎有些不大一样，因为灰先知及其追随者，展露出了神通。
比如操纵火焰、凌空行走，呼唤山崩之类的种种神迹。因此，在短时间内就汇聚了大量，来自底层的追随者和盲从民众；甚至还有一些本地的山贼、盗团，乃至是活跃的义从队伍，闻风加入其中。
要说之前的域外之地，以各种装神弄鬼之手段，号称得到了神启或是奇遇，藉此聚众敛财乃至煽动变乱的神棍，也不乏其人。从祆教、佛门、景教、摩尼教；乃至最原始的萨满/拜物教，都有例子。
但令江添比较在意的是：根据这次在这些暴乱俘虏中，少数灰先知信徒/灰袍人的供述；灰先知还拥有让人获得，种种异常身体变化的权能；比如短时间内异常强壮，无畏伤痛的巨人药/勇气之血。
以及不见真面目，却全身披着沉重的护甲，力大无穷、凶悍耐战，极难打倒/摧毁的银甲神兵、金色神卫……