上元三年七月初七吉日，高宗在东都上阳苑校阅诸军，并誓师践行；自此开启了攻伐吐蕃的调兵遣将。而体现在长安的街市上，便是变得肃杀紧张的气氛，以及关内沿途州县地方所布设的粮料所。
待到了第一批穿过潼关/桃林道的先行人马，抵达长安附近的咸阳原时：太子李弘也率领着留守西京的文武官吏，亲自前往犒食和安排营宿；并且设宴款待了带队的前军副总管，先锋兵马使王孝杰。
两下想谈甚欢，并以东宫之故馈赠了，许多药材和器械、绒服、帐毯、图舆和沙盘等物。而待到半个月后的工部尚书、眺河道行军总管刘审礼，率领二路人马路过长安时，同样受到太子李弘接待。
并且在就地调拨补充军资的同时，也举荐了十几名将弁归入其麾下；此后的很长一段白日里，蜿蜒向西的行军队伍，俨然成为了八百里秦川的一道日常风景；沙苑监内纷繁躁动的人心也慢慢平复。
作为太子李弘所私下全力争取的条件之一，就是为这支三万之众的新军，安排在最后一批殿军和后援的序列中；也为这些来自不同地域和归属的人马，争取到了更多进行操练和编成、磨合的缓冲。
同时，在东宫上下的全力督办之下，少府寺、将做大匠、军器监和东宫所属的别产，都夜以继日的全力开工；营造和赶制针对吐蕃之战，所需各种衣被帐毯、器械物料、膏药丸剂和车马鞍具备件。
在这种情况下，身为大理寺左丞的狄怀英，甚至还请示留都的两位堂老，联合京兆府组织了一场，市井街市的拉网搜查；将那些终日不事生产，游手好闲的浪荡子弟、闲汉泼皮无赖，给一扫而空。
一口气抓获了至少七八千人，虽然不能说是将其一网打尽，但也大大震慑了剩下的漏网之鱼；让其忙不迭的隐匿在家，或是连夜纷纷的逃出长安；连带长安城坊街市间的秩序，都变得好转了许多。
而这些被抓捕的闲汉游子，除了少部分被亲族担保和认领回去，发誓就此改头换面、另谋正当营生之外；剩下的则是被填入了新开发的矿山、采石和挖沙场；用繁重的劳役来消耗过剩的精力神气。
然而这时候狄怀英的手下，也再度揪出了若干个刺探军情的奸细团伙；不过这一次就不是吐蕃人了，而是来自塞外草原的突厥、特勒各部。其中道理也很简单，大唐朝廷如此大规模的举兵和调动。
作为自大唐开国数十年来，被反复征讨和暴打过的对象；动不动就将那些称雄一方的君长豪酋/大可汗犁庭扫穴，请到长安为天子宴上跳舞助兴的例子；早就给后来人留下了及其深刻的心理阴影。
再加上新罗易主册封之际。因此，在此即将秋高马肥之际，往常延边寇掠的警闻少了许多；而沿着当初为太宗修筑的“天可汗”大道，前来朝贡和问候的各方诸族使臣；开始络绎不绝的抵达中原。
就在这一片奔走纷呈的动静当中，又有一批人加入了东宫创立的编撰局；却主要是应召而来的天下各地出色画师、名家。以其中又以两人最为有名，其中之一名为阎庄，而另一位则名为尉迟拔莫。
前者乃是已故丹青宰相阎立本的侄儿，也是负责修建了太宗昭陵的一代大匠，工部尚书阎立德之子；曾经从征高句丽，官拜太子十率之一的左司御副率；他的夫人刘氏则是工部尚书刘审礼的妹妹。
尉迟拔莫则是出自于阗王族的尉迟氏，却在隋唐之交名闻天下的一代名家，以《外国人物像》《罗汉朝天王像》《罗汉朝天王像》传世的，前西河郡公尉迟乙僧的儿子；也是当代画坛的领军人物。
而他们加入编撰局的理由，则是为了参加东宫筹划已久的巨著，名为《海内寰宇图》绘制。从某种意义上说，这也是一项足以名垂千古的系统性著作工程；其中又涉及到天文地理、水文历法之要。
光是为了能够名列其中的资格，就足以让这些被视为方技之流的当代画家，争先恐后的投身其中。与此同时，护送波斯王子远赴域外复国的裴行俭所部，在延迟了一年半载后，也终于传回了消息。
首先是年迈的波斯王子卑路斯，已在年前成功抵达了河中之地的重镇，康国都城飒末健（撒马尔罕），并在裴行俭代为主持的盟誓大会上，获得当地昭武九姓/河中列国，不同程度赞助和出力支持；
麾下随行的健儿和牛马，也扩充了数倍。在安国（布哈拉）短暂的过冬修整之后；次年就回到了吐火罗（北阿富汗）境内的聚居地，召集了四散逃亡波斯国遗族；最终汇聚了号称十万之众的部帐；
但这般的声势，也毫无疑问吸引了北方呼罗珊之地的关注。当初背离波斯的萨珊王朝，转投白衣大食（伍麦叶王朝）的旧贵族，以帕提亚七大氏族之一瓦拉兹家族为首，组建联军前来征讨和袭击；
由此在吐火罗与呼罗珊之间的广大地带，爆发了一系列的大小冲突；最终在呼罗珊四镇之一，大夏（巴克特里亚）王国的故都。兰氏城/巴里黑/小王舍城外，两方的联军突然遭遇并且爆发了决战；
其中率众背城而战的卑路斯所部，与呼罗珊的贵族联军在城下激战连日；最终还是难免因为部众过于庞杂，而逐渐落入下风。追随出阵的恹达人、吐火罗人和河中兵，相继溃阵而走或是脱离战场。
最后，就连本地召集的波斯部众，也人心动摇竞相绕城而走；以至于他身边将士离散、深陷敌围，却依旧左冲右突、酣战不休；眼看就要重演，当年乃父亚兹德格尔德三世，在乌浒水之败的覆辙。
这时候，原本还远在河中安国境内，停驻和修养的两万唐军及安西义从；却宛如神兵天降一般的越过了，乌浒水以西的黑色大漠。在卑路斯本部即将溃灭的最后时刻，及时赶到巴里黑城外的战场。
这一次，面对唐军用安西突骑和少量具装甲骑的突阵；久战疲敝的数万呼罗珊联军，仓促组织的反击几乎是一触即溃；转眼就被冲杀进了辎重、老弱所在的后阵之中；然后毫不意外的全军崩溃了。
最终这一战下来，号称出兵五万的呼罗珊联军，被斩首上万、俘获上万，还有大量丢盔弃甲的败兵，被顺势赶进了北方的黑色大漠中；瓦拉兹氏族为首的上百加呼罗珊实力派贵族，更是死伤惨重。
包括当代族长纳哈巴德在内，上千名呼罗珊贵族甲骑，还有数倍于此的扈从骑兵，在战败逃亡过程中，被黑色大漠的干渴焦热所吞噬。以至于几乎无人能够逃回到，呼罗珊行省所在的首府木鹿城。
由此遗弃的财货甲械辎重驼马更是数十万计；因此依靠这些缴获和战利品，在吐火罗北部重整旗鼓的卑路斯；率领三万联军卷土重来，兵临首府木鹿城所在大绿洲时，当地甚至还没得到战败消息。
但是，这一次的战斗就像是当初，一路东逃到呼罗珊之地的波斯末王，亚兹德格尔德三世在木鹿之战的翻版。因为大军尽出而防备空虚，人心动摇的大小绿洲领地，几乎无人可以抵抗卑路斯进军。
一座又一座的城池和市镇，跪倒在了联军的豹皮狮头旗帜下；而聚集在木鹿城内的最后抵抗力量，数千名城市民兵和附庸的部落牧民，还有少量的总督卫队，贵族私兵，所组成的守军也士气低落。
根本就不敢出城迎战，试图据城坚守待援的同时；见到了被丢弃在城门前的铠甲和旗帜，就更进一步的惊慌失措。而作为波斯萨珊的末王，籍此苟存过的最后根据地，城内同样残留大量波斯遗民。
因此，当来自呼罗珊其他重镇的尼沙卜儿（今伊朗东北尼沙卜儿）、赫拉特(今阿富汗赫拉特)的几支援军，相继被预伏不出的唐军，击溃在了木鹿城附近之后；木鹿城内也毫不意外的爆发了内乱。
因此，在具体的消息随着满载而归的远行商队，抵达瓜州的玉门驿时；当初大唐册封的波斯都督府，已经脱离了象征性意义，正式重建在了昔日波斯帝国/萨珊王朝，最东端的呼罗珊行省废墟中；
卑路斯率领的波斯复国军，甚至已拿下通往故国波斯腹地（伊朗高原）的山口要冲玛氏堡；并北上咸海流域的花剌子模地区，与奋战在里海南岸的另一支波斯残余，坚信拜火教的泰伯里斯邦接壤。
因此，这一次大为震动的对象，也轮到了远在叙利亚的大马士革，阿拉伯帝国/白衣大食/伍麦叶王朝了。正值四大哈里发时代的最后一任，也是伍麦叶王朝的创立者穆阿维叶，在位的倒数第二年。
按照江畋所提供的正常历史线。在不久之后，自觉年迈的穆阿维叶，就会宣布其子叶齐德为哈里发继承人。从而将源自穆圣的哈里发选举制度破坏，阿拉伯帝国从此成为世袭王朝统治的封建国家。
但这也导致国内最大的反对派，什叶派、哈瓦利吉派的崛起和旷日持久的内乱，这种动荡甚至一直伴随了整个王朝世系。但无论如何，伴随卑路斯崛起的波斯复国军，也同样获得了难得的窗口期。
至少在一二十年内，源自大型散装部落联盟的伍麦叶王朝；在镇压完内部此起彼伏的反乱者之前，是没有足够的力量，来顾及东部行省的波斯复国军了。整个中亚地区的战略攻守形式也随之倒转。
只可惜，当下裴行俭所代表的唐军，能够到达和发挥影响的地缘极限，也就仅限于此了；不然，若能够以大唐的册封，在伍麦叶王朝的内乱中，再推波助燃多点几把火；制造出更多的变数和意外……
除此之外，百年后同样崛起于呼罗珊之地，建立黑衣大食/阿拔斯王朝的阿巴斯家族，这会还不知道在那个旮旯里放羊；不然的话籍以波斯复国一起顺手斩草除根了；也省的后世那么多是非纷呈。
但至少江畋还有一件事情可以做得到；就是以大唐的名义支持卑路斯，在呼罗珊行省境内清洗信仰；用火与剑清算那些投敌叛国的旧贵族同时，也将那些改信不久的当地居民，再重新给洗回来。
这就需要来自中土的更多帮助，比如由他的王兄，已经退养在家的阿罗翰，重新编一套中土改良版的祆教教义，来对抗来自西方的天方教渗透和影响，至少成为一道缓冲区和隔离带……
(本章完)