北地的春天总要比南方来的更晚一些。因此，在燕山腹地的怀来盆地，燕北路妫州怀戎县境内；正当是满山遍野的茵草如毯，又间杂着大片小片茂盛绽放的野花如从，仿若落在大地上的斑斓云彩。
层层墨色、暗绿、苍青层次浸染的远山如黛，又顺着绵连无尽、绿郁葱葱的无尽林海，一直延伸到眼前高崖、峭壁和坡地、小丘中；行走在如此春花烂漫的山峪间，让人赏心悦目又格外心旷神怡；
然而，这种踏青野游一般的好心境，未能持续多久；就很快被由远及近的激烈动静所打破。随着隐隐约约的轰鸣、撞击和追逐的激烈动静；远处大片的树木被骤然间翻倒、摧折，还有升腾的烟气。
原本一片层林尽染的完美山色，刹那间就像是被撕开了一个难看的疤痕；并且这道新生成的疤痕，还在不断的飞速靠近。紧接着，随着沉浑的螺号声响彻，从山林稀疏处奔逃、退散而出一群军士。
而紧随其后的，则是连片轰然倒下的苍天古木；需要单人合抱的成排大树，被轻易的撞翻、推倒，带着大片的泥土和之辈连根翘起。最终露出一个黝黑硕大的身形，那是一只高达数丈的独角巨熊。
而相对巨熊头部那只暗红独角，它全身也没长鬃皮毛，黏连着大片苔藓一般土石、植被；还插着好些刺入其中的刀矛、梭镖；乃至带锁链的勾枪之类。但显然未对它造成真正的伤害，反而激怒之。
但这也是最初的目的和预案之一；随着这只独角巨熊横冲直撞的掀翻、摧折一路，来到了山峪底部的林木稀疏带。紧随巨熊呼啸而出的，还有三五城区伴随在它脚边的，各种奇形怪状的畸形兽类。
这些兽类虽然具备牛形、鹿形、野猪形、狼形等等各种形态不一，但都像受到无形约束一般；哪怕被踏死也不离多远。突然间螺号再响，从四下几个坡地上，相继掀开草皮蒙布，露出许多处炮垒。
骤然间这些预设好的炮位中，就急促放射出一片震耳欲聋的轰鸣，和火云迸溅的灰烟滚滚；将滚烫灼热的特制球弹，大部分轰击在了目标明显的巨熊身上；将其沉重的身躯轰炸得连连后仰、摇摆。
不但从这只独角巨熊身上，崩落下大片的体表附着物；还在连带的持续后退间，将好些躲闪不及的畸兽，给当场践踏城半截肉饼；而另外预先阵列在山坡上的火铳、强弩排射，也将畸兽连连射翻。
这时，先前那些负责诱敌的军士，也重新去而复还；身穿特制的虫壳甲，手持大刀长斧、棍锤大戟，腾跃如飞的迎上那些四散躲避的各色畸兽；宛如切瓜砍菜一般的，从外围剪除这些羽翼和帮凶。
然而，这只独角巨熊却像拥有相当灵智一般，被连连击退之后；却没有再逞强前冲，反而是挥动爪牙挖起一棵大树，挥舞横挡在身前；同时发出一阵宛如呼啸的波纹和气浪，让那些畸兽变得狂暴。
至于它本身却是在缓缓的挥树挡格间，重新向着山林中退却而走。但是进剿的官军，这一次好容易才将这只为祸数百里山地的大怪，给引到了适合围攻的山峪底部来，却又怎么会轻易令其走脱了。
下一刻，一颗当空而现的巨石，猛然当头砸在了独角巨熊身上；也砸得它身体一偏，烟尘滚滚的跌坐在地面上；发出了一声痛哼。转眼间，这颗巨石就突然开裂伸展，变成高过巨熊一大截的石人。
几乎是近在咫尺的石人伸展肢体，死死锁住了几欲翻滚挣脱的巨熊；又被持续迸发的巨力带动着，不断爬起又绊倒在满地狼籍的残断树木间。而这时更多的内行队员，也已带好专用器械赶上前来。
他们几乎是轮番用粗短的手炮和转管大铳，短促而密集轰击在巨熊，被勒住而躲闪不及的头脸上；几乎将巨熊头脸上厚重的赘生板块和附着物，炸裂崩落一地，也露出相对柔韧、易燃的内里皮毛。
巨熊不由越发激烈的挣扎起来，但是哪怕它用粗大的尖爪、如锯的大齿，狠狠啃咬、抓挠的石人肢干，大片的碎石崩裂飞溅；却又在隐约的绿光闪烁间，不断自行聚附修复如初，反而被越锁越紧。
这时，好几名手持粗大带勾螺旋钢矛的队员，已经悄然在巨熊的视角盲区内，摸到了它的身边；齐齐奋力突刺贯入巨熊头部的耳鼻眼窍中；又不断转动着后部的握柄，刹那就钻穿内里的骨层隔膜。
瞬间惨叫哀鸣如山崩地裂的巨熊，几乎是顶着石人猛然窜身而起；几乎一下就甩开了石人的钳制。但事情到这一步，一个失去视野、听觉和其他感官的独角巨熊，也不过是个垂死挣扎的待宰野兽。
片刻之后，头部诸窍血如泉涌，却犹自横冲直撞的巨熊，就再度被沉重踏步追赶而至的石人，强行拖倒、掼摔在地；然后一拳接一拳的轰砸在，巨熊本能护住头部的臂爪，将其捣裂砸碎崩折四散。
紧接着，石人又拨开软趴趴变形的臂爪，毫不停歇的轰击在巨熊喷血的头部；几乎每一下都有大蓬的污血和汁液，从被贯穿的窍穴激溅而出；一时间，战场声嚣仿佛停歇了，只剩锤击和哀鸣声声。
直到最后巨熊哀鸣一声，被拔下了那截突出的独角；浑身抽搐着再也不动了。但是，随着石人缓缓退开；又有内行队员抱着一枚点燃的巨型爆弹，投入已经变得面目全非的巨熊，耷拉一线的口中。
片刻之后，突然一声沉闷的震响，从巨熊的头颈部骤然膨胀而起；又变成了从宛如深渊的血盆大口，猛然激溅出的大团血肉和器脏碎片。直到这一刻，才确认这只横行山林、祸害亦久的大怪死透。
而前来助战的妫州本地清塞军，和外围警戒的右卫将士，也不由发出持续的欢呼振奋声。然后，在锣鼓号令声中就此一拥而上，将这只巨熊当场进行切割分解，同时加紧驱赶、绞杀被围住的畸兽。
而目睹了这一切的江畋，则是开始研究被“石破天”拔下来的这截独角；说是巨熊的独角，更像是一截不规则的尖锐嵌入物；约莫有数尺长的一头尖一头扁，上边遍布凝固的血垢和骨质的蜂窝孔。
还散发出一种令人狂躁的腥甜味；而体现在江畋的视野面板中：“微量的信息诱导素。”事实上，在这截独角被拔下来的刹那，那些聚附在巨熊周围的畸兽，就像是失去了牵引和控制一般散开了。
显然，这就是巨熊异变的根源，也是导致周围生物畸形，并且被有限驱使的源头。不久之后，江畋就接到了深入山林中的探子和猎手回报，沿着巨熊制造出的痕迹和破坏，找到了它在山中的巢穴。
那是一处隐蔽的山坳中，宛如小山一样的堆积物；除了厚厚堆积了一层的骸骨、腐肉和排泄外，也没有看见什么熊类幼崽；反而发现了好几十个大小不一的肉茧；而且大多数还是轻轻蠕动的活物。
被逐一的刺破割裂之后，就掉出来一团浓稠黏液包裹的不完全畸形兽类；显然是某种程度上的生体污染和血脉腐化的结果。或者说这只巨熊在生命形态和繁殖方式上，已经被严重的扭曲和异化了。
以至于，它已经懂得抓捕猎物之外，还会设法进行污染和转化；而从巢穴里的骸骨和排泄物种类看，这只巨熊显然是在天象异变之后，所形成的山林异变当中脱颖而成，成为新构建的食物链顶端。
但不管怎么说，消灭了这只巨熊及其影响的畸兽之后，方圆数百里的山林也相对安全了；因为这只贪婪进食的巨熊，差不多把活动范围内的野兽，要么当做养料吞噬了，要么给转化成驱使的畸兽。
虽然，日后也许还会有其他的异类、突变体，重新建立起新的野外食物链；但至少也是好几年、十几年以后的事情了。在此之前，江畋这一路过来也顺带剿灭好几批，危害地方的异变兽群或个体。
其中比较值得注意的是，一种新发现并命名为“伥虎”的突变体；就和荆湖、江西之地发现的，能够直立行走并发声，诱骗行人商旅受害的“人皮狼”一样；这是一种具备相当智商和狡猾的生物。
外形上看就是丈长的大号老虎，但是却能够潜伏起来，短暂制造出人形尤其是女性的幻象；吸引猎户、山民和路过行旅之类，好奇跟上来而成为饵食；而且遇害者越多，制造幻像种类越多越复杂。
因此，按照为虎作伥的古时传说，特地命名为“伥虎”。为此，江畋还难得亲自出手，带队深入荒无人烟的山林深穴；将这些已经繁殖了上百只数的“伥虎”一网打尽，只留下没睁眼的幼崽研究。
但是，顺手剿灭了这些沿途的异变体和山精野怪之后；江畋却没有找到多少，与失联的两支人马有关的线索和消息；或者说，以这些异类的能力上限，都威胁不到成建制的军队，哪怕是那只巨熊。
与此同时，在幽州城北行苑西侧的烟波楼内，由右卫军和神武军交相监督、轮流看守的秘密监禁地中；也迎来了一位探访者；却是打着少君内定的婚约者，京师大族海氏女名头，来探视最后一面。(本章完)