“一个负罪在逃的犯官，想要见我家官长，真是好大的脸子。”令狐小慕俏脸寒霜的讥笑道：“扬州府的官儿，都是这么自信过甚么？还是都是这厮的潜在同党，这才不遗余力的为之张目？”
“贵官误会了，这只是一个建言，全为了减轻徒劳无益的损伤而已。”来自扬州府的长史，一名美髯富态的中年，却是很有些唾面自干式的笑道：“此僚毕竟是掌过江东水道之要，牵连甚广。”
“倘若能够因此获得活口，岂不是可以进一步的牵扯出，此僚背后的诸多干系；也好以正视听、安定人心？至少府尊托我传话，扬州府与此事绝无干系，也断不会放过，任何涉桉的不法之徒。”
“都到了这一步了，也多说无益，唯有见真章了。”令狐小慕眼神闪烁了下，心道这显然涉及地方争权？却又摇摇头道：“倘若害怕伤亡却也无妨；就围住水寨，剩下一应都交给本部人马好了。”
“……”这名长史闻言不由叹了一口气，还想继续说些什么；就听到高邮湖水营的外围，突然就传出了一阵喧哗声。紧接着一艘制式的巡检车船，不知何时已然拔锚离岸，又冲破了水面上封锁。
望着宽广湖面水轮翻飞着徐徐然远去的车船，眼看就轻而易举的甩开，所有奋力划桨追赶的其余舟船；长史的脸一下子变得难看起来。然而令狐小慕却宛然一笑：“看来不用担心，官长出手了。”
随着她的话音未落，一条噼波斩浪的白线，瞬间掠过宽广的水面；仅仅在几个呼吸之后，就正中水花翻滚、远遁而去的车船；又在刹那间将其掀飞起来，当空摧折做两段，又重重砸溅在水面上。
与之一起哗啦掉落的，还有宛若蝼蚁一般的人体，或是被连船斩断的血粼粼残肢。而见到这一幕的扬州长史，也瞠目结舌的倒吸了一口冷气；顿想起这位“巡江御史”的另一个“讨捕妖异”头衔。
片刻之后，江畋就提着一个湿漉漉的人体，凌空飞掠而至信手丢在了地上。然而，这位扬州长史只是看了一眼，就不由惊呼道：“这可不是巡漕兵马使马晋，这是他的亲信，兵马检校冯如海，”
“……马上召集外围人马，排查水上封锁的那些船只，只怕其中还有内贼乘机接应。”江畋闻言眼神一动，瞬间就下令道：与此同时，他再度踏空飞跃而去，落在了分布在水上追赶的一艘官船上。
只是扫视了一眼毫无遮掩的内舱，就以此为跳板再度飞跃而起；一连探查和扫视过了十几艘的官船，也听到了来自岸上召集回归的鸣金声。而这时差别就显现出来，只有一艘乌稍平板船继续前行。
似乎没有听到来自岸上的鸣金催促一般，自顾自的驶入了一片蓬密草荡，所隐藏的水道之中。然而这艘船看似隐秘的行动，这对于居高俯瞰的江畋，却基本是一览无遗；但他并没有急于惊动对方。
只是用心念给留在岸上的令狐小慕，暗自传讯若干之后，就悄然虚空闪现着，尾随其消失在了草荡之中。大概又过了数刻光景，苇荡中蜿蜒曲折的隐蔽水道终于到了尽头，一片相对干燥的地面。
“看在往昔的渊源和交情上，咱们冒着天大的干系，也只能送你到这儿了，接下来就看你自个的造化了。”船上隐约传来说话声：“接下来，兄弟们也没法在留在地方上，须得各奔前程了。”
“多谢船社兄弟的援手，日后定当加倍报偿。”就见一个本地渔家打扮的精壮身影，从船上跳了下来，同时低声拱手致谢了几句，就没入到了草荡深处。下一刻，船上的这些乡兵就相继闷声而倒。
然后，又被江畋意念操纵的船索，缠绕过手脚捆绑成一串。在这个短促的过程当中，还有一人被惊醒过来，张嘴欲要交换示警；瞬间就被挂脱了下颌。然后江畋才追赶上去，却发现已来到道路上。
而疑为马晋的逃亡者，已经走远一段距离了；而混入了络绎往来的行人商旅之中。然而，又尾随着他七拐八弯的来到了，临近一处市镇外的荒败老宅中。在这里，江畋看着他从树下挖出一个箱子。
然后，从中取出了若干宝钱和首饰，还有绸布的衣物行头和疑似身凭的纸片。因此，当他重新翻墙走出这座宅院时；已经换了一副模样，变成了一个两撇细须，腰身臃肿，打扮俗不可耐的小商人。
然而，江畋心中的疑虑更多了，因为对方除了官面上的正式身份之外，还拥有相当程度易装和反侦察的手段。而这时候，他的意念中也再度得到了回复，令狐小慕已经带人找到了他所留下的标记。
并且成功抓住了本地土团中的几名内鬼。与此同时改头换面的马晋，又在江畋的注目之下，徐徐然的走进高邮城内；利用新身份从城门边骡马行，花钱租赁了一匹驮马，却又马不停蹄的穿城而过。
半个多时辰之后，令狐小慕在意念中再度通报，她带领的搜捕船队已沿着高邮湖水路北上，先行抵达了十多里外的白马塘码头；并且已开始登岸，准备绕道前方进行拦截，但马晋却突然停下马蹄。
紧接着他就近下马，放弃了已经跑得汗流浃背的坐骑，同时脱掉了身上庸俗的绸布袍；露出一身灰扑扑的布衫。又取下裹缠在腰间充当肚腩的包裹；反过来跨背在肩膀上；顿时就变成了一名贩夫。
将雇来的坐骑鞭笞着，沿着道路自行奔走而去之后。装扮成贩夫的马晋，却是毫不犹豫的离开大路，走向两棵半死不活的栎树之间，草木森森的阴影所遮掩下的小径。而后江畋也闪现在一棵树上。
却看到在这片树丛背后，赫然掩藏着一片绵连在好几座小丘间的茶园。只是这片茶园似乎也大多荒废了；因此，各种疏于照料的茶树，也随着疯狂蔓长的野草一起，长的歪歪扭扭千奇百怪……
再度呼唤了令狐小慕率领的队伍后，江畋也随之穿过了这几座荒废的茶山小丘；又重新看见了一条蜿蜒而上的小路，以及小路尽头的一座半新不旧的祠庙。这座祠庙不大，只有两进三间的院跨。
年久失修的外围土墙斑驳开裂，庭院内也满是杂草和落叶，就像是很久没有人呆过了。然而，当一身布衣的马晋现身那刻；突然就从青苔斑驳、梁柱发白的祠庙背后，冒出数名褐衣短胯的火工。
在打个照面之后，就迅速的将其迎入其中。更有人快步走出院子来，沿着上坡的小路，仔细检查和清理了一遍，来人所留下来的痕迹。甚至一直越过了江畋的脚下，走到了茶山之外去又折返回来。
而这时，江畋也再度召唤出了甲人，通过它的灰白视野，不断的闪过一片片的阴影；最终悄无声息的跃入院内，又跳上了祠庙主间的房顶上。然而，当它透过残破瓦顶的间隙，向着下方看去时；
却发现代表活体特征的白色亮点或是人形光晕，都已经消失不见了；只有落满尘埃的供桌、香桉和蛛网密布的神龛内，被烟熏火燎的发泛神像。不过江畋对此状况，也早有足够经验和心理准备了。
他只是操纵着甲人，在其中神龛和背后的中柱绕了两圈；就找到了明显被移动过的痕迹。然后伸手探入木板地面，轻轻一按一推，顿时就凭空消失了一大块，而露出一个带着隐约人声和热风洞口。
下一刻，在甲人的视野当中，江畋再度看见了一个地下空洞，以及正在几条不同方向的过道间，奔走往来的远近亮点。显然这就是一处别有用途的地下秘密据点；紧接着他又听到疑似兽类的咆孝。
刹那间，身在外部的江畋也不由惊讶起来；因为他操纵的甲人看见了成排的囚室，以及囚栏背后形态各异的各种兽鬼和异类；只是大多数奄奄一息、半死不活；而在石台、地上还散落着残肢断体。
他万万没想到，追索一个十二辰相相关的嫌疑人，居然还会牵扯到一处针对异类的秘密研究场所。他顿然就加快速度，飞身闯入这座祠庙当中。然而就在落入院内的刹那，也不知道触动了什么。
地下洞窟内的那些不明人员，刹那间就被惊动起来，而低声叫嚷着操持起各色武器，从贴住天顶的甲人下方，毫无察觉的呼啸而过。然后冲出了祠庙内部的地面，低声叫唤着四下搜索和探察起来。
与此同时，江畋操纵着甲人，贴着洞顶数度虚化之后，也来到了地下空间深处的廊道内；就见到一路逃奔而来的马晋，正端坐在上首的位置上，就如此间主人一般的，对着剩下其他人发号施令着。
在他的指示之下，一些贴着表情的瓶瓶罐罐和书册账簿，连同一些杂七杂八的金银珠宝，甚至还有一些精美的衣冠和裙衫，正在被集中到他的面前；