堂前寂寂，房中幽幽。
棍击后脑的脆响，还在不大的客房里中回荡。
一个少女俏脸通红，对着昏死过去的李少辰啐道：“无耻狗辈！白日宣……呸！岂止是无耻，简直是无耻！”
骂完，还不忘抬起绣履踢了踢。确认他不是使诈，才将双龙棍架在玉颈上道，“哼哼！若本小姐记得不错，你该是那个什么‘布善使’？真是色令智昏！干坏事也不说把窗扇掩好……
本小姐虽和小蛮不睦，却也看不惯你这猪狗一般的行径！你既色胆包天、做出这等丑事，我便好人当到底，先把你捆个结实……嗯嗯！待爹爹与王神医回来，必不会给你好果子吃！”
少女洋洋得意说完，果然将李少辰脱下的袍衫捡起、拧成绳索。随即玉手翻飞，很快便把他捆成个结结实实的粽子，踢在一旁。还不忘将那脱下罗袜、填入他口中，以防他醒后呼叫。
少女正是覃清。她做完这些，才凑到木榻前，望着裙衫凌乱、春光乍泄的小蛮，眼中掠过一抹复杂：
“小蛮姊姊，你生得好美！清儿自愧弗如……可是，杨师兄只有一个，你们圣女又不许失去节、不许婚配……你为何定要和他那般亲近？”
说话间，眼神已定格在她柔滑如缎的小腹。那脐下殷红入丹的一点，绽放在冰肌玉骨上，绚烂夺目，别样风华。令覃清紧蹙的双眉，终于舒展了些。
覃清叹了口气，开始试着唤醒小蛮，结果忙碌半晌，却徒劳无功。只得找来手巾打湿，给她擦拭头脸、脖颈等处，见依旧不醒，便将手恰在小蛮人中上，揉了半晌，方才慢慢见效。
小蛮悠悠醒转，深眸绽开、却满是迷茫之色。见映入眼帘的一人竟覃清，登时疑惑道：“覃丫头，怎地是你？我、我怎么回到房中……啊！你脱我裙裳作什么……”
覃清将双龙棍取下、塞到她手里，撇撇嘴道：“小蛮姊姊！若非清儿在正堂寻到这副棍子，又见熏炉倾覆、香灰中尽是曼荼罗花的气味，也不会追到你房中来。
你瞧瞧地上之人是谁？方才便是这狗辈对你欲行不轨，被我捉了个正着！说来你这棍子当真好用，一下便将他敲昏了过去。嘻嘻！”
小蛮已然坐起。望着那赤身露体的李少辰，又看了眼衣衫不整的自己，登时泪如雨下。却又不敢哭出声响，只抓起被衾、捂着嘴不住抽泣。
覃清见她伤心如许，便知她想岔了，登时指着她小腹道：“呐！小蛮姊姊，你那‘守宫砂’还在，是不是哭得早了些？这狗辈虽存意轻薄、衣服也剥个精光……奈何清儿赶来及时，并未叫他得逞……这下你总该放心了！”
小蛮这才渐渐止住，却依旧带着哭腔道：“谢谢……谢谢你覃丫头……可、可是，若叫人瞧见他这般在我房中，我又是这副模样……只恐是人便以为、我早被这杀千刀的淫贼……玷污啦！嘤嘤……”
覃清看她哭得梨花带雨，不禁心生恻隐，当即柔声宽慰道：“小蛮姊姊莫哭！这些裙衫已被撕坏，清儿便先取一副新的给你换上。你先趁着无人、躲去我那房里，我这便差人去寻王神医和我爹爹回来，主持公道。然后先将那狗辈吊起、一顿痛打，给你出气。哼哼！”
小蛮六神无主、重重点了点头，显然已将覃清看作分忧解难的希望。伤心之余，却也十分疑惑：自己明明已将身子……交托给了杨公子，为何“守宫砂”竟还完好无损？难道那一夜颠狂过后，自己竟未破身？抑或自己、竟是那传言中的“石女”？
想到这里，小蛮已是面红耳赤，不敢再细想下去。
覃清却只以为她是羞愤难当，才露出这般娇怯之态。自然也没多想，转身出门、取那裙衫去了。
小蛮拾起撕坏的长裙与襦衫，勉强遮住些身体，心头早被怒意填满。当即趿了绣履、行至捆作一团的李少辰面前，抬脚便蹬踹起来……
洛水涤波，渔火朦胧。
杨朝夕徐徐张开眼，只觉天穹乌黑、地面微摇，身上无一处不是痛楚难当，登时忍不住呻吟了几声。
“杨少侠醒了！”一个女声叫道，登时惊飞几只鸥鹭。
随着几道轻重不一的“嗙嗙”声响罢，三个幢幢灰影围了上来，辨不清五官模样。一人忙打着火折子，凑到杨朝夕脸旁细瞧，终于松了口气：“暂时无碍，性命算保住啦！只是身上创口还须重新处理一番，若化脓溃烂、便再难医好……”
杨朝夕自然也看清了三人样貌，忍着疼痛、从牙缝里挤出几个字来：“肖大侠……我这是在哪？”
肖湛举着火折子，当即按住他肩膀道：“莫乱动！咱们这是在渔船上。方才我与仆固师弟、已帮你把湿袍湿衫脱下，拿去船尾晾晒了。
可惜船上只有些酒浆，勉强将创口清洗一遍。此时夜深，又不好登岸去寻病坊，你便好好睡一觉。待恢复些精神，明日晨鼓一响，便带你去治伤。”
杨朝夕吃力地点了点头，双目重新阖上，不多时便又沉沉睡去。
方才说话的女子见状、不无忧虑道：“肖大哥！杨少侠是得罪了什么人？瞧他双臂双腿上的创口，绝非一人所为，应是遭遇了围杀。且处处阴毒、招招狠辣，必是久历江湖的好手！”
肖湛眼神凝重：“妙兰！杨少侠近来声名鹊起，得罪的尽是太微宫、洛阳豪族等一些不宜招惹的存在。方才咱们在水边将他捞起、却始终不靠岸，便是担心追杀他的人在岸边设伏，等着咱们自投罗网。”
女子却是元府木兰卫校尉黎妙兰，闻言叹道：“方才情形、杨少侠显然已被逼到山穷水尽，今日若不是遇见咱们三人、只怕也凶多吉少。可见这位杨少侠，乃是福泽深厚之人。”
另一人也是深以为然：“这小子确实命大！先是通远渠上被十八传教使围攻，再是跑马岭下助祆教灭杀燕山灵君，最近则是神都苑中与释门高僧斗法……每一回都险象环生，可每一回都能逢凶化吉！”
肖湛却摇头道：“仆固师弟，这回杨少侠能不能脱险，便要看他熬不熬得过今夜。咱们三人索性也不必睡了，轮流进舱看顾一下他。其余时候，依旧在船头钓些鱼鳖、烤了下酒吃如何？”
仆固怀恩自是拍手称快：“咱们夜游洛水，本就是为水中野趣，夏夜消闲。岂能辜负了好船好水、好风好月？妙兰妹子，哥哥烤的鲫鱼似乎熟啦！我先去吃几碗酒去，不打扰你二人说私房话。嘿嘿！”
黎妙兰杏目一翻，笑骂道：“好个贫嘴贱舌的酒肉道士！若不是长槊不在手边，定不饶你！”
说完看向肖湛，目光中却透出如水柔情。肖湛星眸璀璨，一语不发盯着黎妙兰，徐徐靠了上来、将她揽在怀中。
船外星如萤火，月似银盘。嘈杂的虫鸣声，瞬间便将舱中的喁喁细语遮盖。
客房微燥，夏阳渐高。
熏风从树梢跃下、将窗纱掀开，露出半边紫竹榻来。
榻前帷幔一阵蠕动，才有道懒洋洋的身影钻出，长长抻了个懒腰，露出志得意满的态度来。细瞧此人鼠目猥琐、面白无须，却是留宿颍川别业的天使刘忠翼。
却说昨日七八个千娇百媚的元府侍婢，又是奉果、又是灌酒，竟将他侍候得大醉酩酊。于是借着酒劲，将两个身段丰腴、模样俊俏的侍婢搂住，半拉半扯带回客房，做了些铺床叠被之事。
宫中阉宦，先天已缺，自不能再行人事。但却架不住刘公公心中浪荡、手段百样，将这两个侍婢当做了玩物，百般揉搓作弄，直至三更方休。
刘忠翼甩了甩尚也有些混沌的脑袋，忽地转身、打开帷幔，向浑身青紫的两个侍婢叫道：“还不快服侍本官更衣？！”
两个侍婢眼圈深重、犹带泪痕，几乎一夜不曾阖眼。此时被刘忠翼尖细的嗓音一吓，同时打了个激灵。忙胡乱套上袹複、短裈，在一堆凌乱的衣物间，将刘公公的汗衫、长裈、襕袍等翻拣出来。才跳下竹榻，战战兢兢给刘公公篦头穿衣。
一番忙碌后，刘忠翼穿戴已毕。望着眼前瑟瑟发抖的两个侍婢，嘴角又勾起一抹邪笑：“两个女菩萨，莫如再回去榻上，重新普渡一回本官如何？”
两婢噎泪装欢，乖乖又爬回竹榻。随着一阵阴恻恻地笑声，刘忠翼又扑了上去……帷幔垂落、剧烈翻涌，竹榻摇晃，发出令人牙酸的吱呦声。
然而这回还未尽兴，元载已踱着步子走了进来，看着摆动的竹榻，不禁面露鄙夷。然而一开口，却是笑意盈然：
“刘公公日以继夜，当真十分辛劳！那长源真人现居何处、府中仆婢已打探清楚，离此倒也不远，便在那修文坊弘道观中。公公若今日便去，本官这就令人去备车马……”
话未说完，刘忠翼已从竹榻中狼狈跳下，面色潮红叉手道：“元相安好……下官、下官失仪，还望莫怪！长源真人既已寻到，下官这便去登门传谕……感谢元相两番款待！待回到长安，必向圣人具言元相宽厚之德！”
元载摆摆手笑道：“些许小事，何足挂齿！既如此、本官这便去安排。今日我与拙荆尚有事要去庙里，便不亲身相送啦！刘公公办完皇差、若想带些神都物产，只管来府中拿便是！哈哈！”
刘忠翼诚惶诚恐、连连行礼道：“不敢、不敢！下官已是多有叨扰，岂能再得寸进尺？待见过长源真人，下官便去驿馆换了车马、趁天明出城，早日赶回去复命！”
元载叉手一笑，不再多言，便即离去。
刘忠翼嘴上说“不敢”，心里却早盘算好了折返前要置办的神都物产。毕竟宫中几位得宠的妃子，皆须新奇细巧之物来讨好；而他手底下几个得力的宦官，也须赏些物什、好巩固忠心。
是以元载一走，他便故态复萌。早顾不得与竹榻两婢戏耍，忙奔出客舍、去寻府中管家。要他将自己一早盘算好的神都物产、尽数采买回来，只待他车马来拿。
安排完这些琐碎，刘忠翼才心满意足、登上元府车驾，一径奔弘道观去了。