声声恳切，句句在理。
元载虽居相位，对这位侍从过玄宗、辅弼过肃宗、回护过当今圣人的“白衣山人”李长源，却是颇为忌惮。是以曾巧施权术、将其外放江南道，免得留在朝中，掣肘于他。
此刻见李长源虽拱手见礼，却依旧不卑不亢，言辞不但有理有据，还着意提到了东宫太子殿下，令他也不得不斟酌起来。沉吟片刻才道：“长源真人言之有理。既然都想替圣人分忧，便算是不谋而合，何必定要争那功高功浅？
依本官之意，这‘如水剑’便由我改日带回长安、面呈圣人。对于二位郡王拳拳忠勇之心、本官自会奏明圣人，绝不冒领二位取剑之功，如何？”
田承嗣、哥舒曜两人虽皆已想到，元载也是为夺剑而来，但待他亲口说出此意，还是心头一沉。但若要他二人违拗元载，甚至与护在周围的英武军动手、却是万万不敢！
李长源自是瞧出二人顾虑，当下将一旁的东宫卫率尽数招来，又行礼道：“太子殿下近来恰在洛阳，日日只守在紫微宫、上阳宫中，署理政务，凭吊先人。今日遥见东天银龙入地，便命贫道等人各占一卦。得知有重宝出世，才差东宫近侍与贫道等人同来此地，探个究竟。如今‘如水剑’既已出世，自当由太子近侍奉回，还望元相莫令我等为难。”
一旁哥舒曜、萧璟闻言，皆不由心头一松。但田承嗣听罢，眉头却皱得更紧：
方才众人争来争去、各不相让，竟不知一切早被元载算计了进去。只待他们各自损兵折将，才带着两拨英武军和一群僧尼“姗姗来迟”，好轻轻松松将“果子”摘走。
哥舒曜等人久在两京、皆属内臣，即便争不到呈剑之功，但只须将今日之事写入奏札、报为祥瑞，亦可从中分一杯羹。
反而似他这样的藩镇节度使，本就被朝廷内臣防范猜忌，又如何肯将这功劳分给他一星半点？不趁机劾奏他妄夺神器、图谋不轨，已算是厚道的了。
正当田承嗣大皱眉头、却默然不语之时，元载已从肩舆上下来。双手负后，盯着李长源冷笑道：“长源真人，你既知这‘如水剑’举世闻名，便该晓得，此剑不但是神兵利器，可证无上剑道；更是气运之剑，可成千秋之功！
太子殿下已是储君，何必要节外生枝、夺来此剑？究竟是想学得天下无敌的剑法？还是想早日身登大宝、一展雄才伟略？哈哈！只怕是你蛊惑太子、骗来东宫卫率，好给自己夺剑寻个由头罢！”
元载说完，已是双目阴寒，咄咄逼人。
哥舒曜、萧璟两个听罢，不由相顾失色，纷纷在心底暗呼元载此獠阴狠狡诈。不但一锅脏水泼在李长源身上，甚至暗指太子殿下急于登基、意图篡位。这些话若被有心之人散播开去，难免蜚语流言、三人成虎；若再传到圣人耳中，只怕不仅李长源有杀身之祸，连太子殿下储君之位、都将摇摇欲坠！
奈何元载如今位高权重，独揽朝政，六部要员尚且对他马首是瞻，个个道路以目、噤若寒蝉；更何况他们这些远离长安、留守东都的文官武将？愈发敢怒不敢言。
李长源见元载竟跋扈至此，完全不将太子殿下放在眼里，也是胸膛起伏、气得半晌说不出话来。
元载志得意满，这才朝一旁侍立许久的灵澈方丈等僧尼拱手道：“此行劳烦诸位禅师！原以为免不了须几位出手，却不知灵澈方丈竟有如此神通！轻易便连人带剑一道捉住。现下、便请诸位随我回颍川别业，一道开匣取剑，共同赏玩。至于这两个匪人，便依约交给你们释门处置。哈哈哈哈！”
灵澈禅师合十回过一礼，才转头看向与之同来的几位僧尼：“苦竹禅师、惠从禅师、灵真师弟、不眠师弟、妙恒师太、妙静师太！那日神都苑中使出‘媚眼如丝’神通、令我等难堪的妖物，现已捉在此处。咱们这便遵元相所嘱，先带去颍川别业、再作计较如何？”
“阿弥陀佛！谨遵灵澈师兄法旨。”几位僧尼齐齐应下。
便连“昏迷”许久的不眠和尚，也已从地上爬起，领着昭觉武僧、与其他赶来的僧尼汇合一处。此时正立在妙静师太左侧，一面与众人出声应和，一面直勾勾盯着妙静师太粉颊，盯得她羞赧不已。
身下乱草如麻，四面满是泥泞。
困在网中的杨朝夕和柳晓暮，正歪倒在渠岸边缘的草窝里，被压地析出的雨水，将裙裳、裈袍浸得又凉又湿。
趁着几方唇枪舌战的当口，柳晓暮一言不发，争分夺秒，行功运气。
淡淡红雾、从周身各处悠悠飘起，不过几息工夫，身上被“云罗天网”灼出的创口，竟已好了大半。
杨朝夕与柳晓暮后背相抵、捆在一处，时时感受着她身体透出的温热，以及那沁人心脾的脂粉香。心底忐忑之余，却也生出几丝难抑的燥热，不时便要动一动身体，似乎极不自在。
柳晓暮俏脸微凝：“小道士！作什么虫儿似的扭来扭去？灵澈老狗这渔网不一般，非但不易破开，且愈挣越紧、愈紧便愈难受。你再多扭几下，当心连腿脚也给你勒断了。”
杨朝夕结结巴巴、半晌才回了句：“小道贴你太紧、总有亵渎之嫌，所以才……晓暮姑娘……你、你身上不痛了？”
柳晓暮双颊微热，啐了口才道：“呸！都要成俎上鱼肉了、竟还有这些奇怪想法，当真是昏头昏脑。方才那老狗与人动手时，我便已开始搬运内息、疗愈创口，现下好多啦！只是想要脱身，还须从长计议……你记得将那剑匣抱得紧一些，莫给人抢了去！”
杨朝夕默然点头。才想起柳晓暮正与自己背靠背、压根儿看不见，只好又张口道：“这个自然！好容易夺回来的，岂有再失之理？”
这时，灵澈方丈“十方梵音功”已然收起，众人还沉浸在愕然之中。
柳晓暮却已敏锐发现，南面一直坐观虎斗的昭觉武僧中，那个被新罗人打得“昏迷不醒”的不眠和尚，忽地一跃而起，径直向更南面迎去。片刻后，昭觉武僧左右分开、让开一条通道来。乘着肩舆、衣着华美的盛朝宰相元载，领着一众人马浩荡而来。
杨、柳二人自知无法脱身，索性和众人一道、将目光转向陡然而至的元载，想要弄清楚他的来意。
果不其然，几句口头交锋过后，众人还是为争这柄“如水剑”，闹得横眉冷对、剑拔弩张。只是众人畏其权势，直到灵澈禅师与几位僧尼围了上来，要将杨、柳二人拖走时，竟也无人敢来阻拦。
“且慢！”随着一道冷喝声起，西面传来奇怪的马蹄声。
马蹄飞踏而至，众人才瞧了个清楚，原来一场骤雨方歇，令渠岸上布满了荒草、水洼和泥淖。一匹通体雪白高头大马当先而至，马蹄铁果断踏在这些荒草、水洼、泥淖间，竟将蹄声音遮去大半。反而是清脆水声和污泥溅起的声音合在一起，听上去十分怪异。
来人金丝玄冠、紫袍银带，双眉微扬、面色如玉，却是个服冠儒雅的男子，端的是气度不凡！
只见他一勒缰绳，白马前蹄高高扬起，再落下时、已停在元载面前。旋即，一支三尺余长、敷金镶玉的鞭杆，点了点元载，声音清朗道：“元相久在朝中、日理万机，今日竟能在洛阳撞见，倒也稀奇！”
男子话音未落，便是一群回纥良马纷至沓来。每匹马上都是一个披坚执锐的东宫卫率，奔至近前、分作两队，将这男子护在中央。
元载不敢造次，连忙走上前来，与紧随其后的哥舒曜、田承嗣、萧璟、李长源等大小官吏一起，拱手行礼道：“臣等拜见太子殿下！”
来人正是太子李适，他略瞥了眼渠岸上残肢断臂、满地狼藉之状，不禁皱眉道：“西平郡王、河南尹！神都洛阳乃承平安居之所，怎会爆出这等肆意杀戮的大案？若非有近侍来报，本宫竟不知这朗朗乾坤下，竟会发生如此惨绝人寰之事！”
哥舒曜、萧璟交换了一下眼神，齐齐恭身行礼。接着跨步向前、一唱一和，将今日天降异象“如水剑”出世，引得各方在此争夺、以至于大动干戈之事，拣紧要处向太子李适逐一禀明。
期间难免提到元载、田承嗣等人的言行举止、所作所为。惊得几人纷纷上前，将自己所以赶至此处的来龙去脉，细细解释了一番。
太子李适稳坐马上，听众人絮叨半晌，才捏了捏额头、恍然道：“原来元相是为三子季能婚事而来，倒是可喜可贺！若非此剑干系极大，本宫便要擅作主张、将这剑赐给你元府，权当我东宫贺礼！
至于雁门郡王，亦是忠心可鉴！父皇屡屡委以重任、更将永乐公主赐婚给令郎，便因田公实乃河朔三镇之翘楚，河朔宁、则北境安！
只是‘如水剑’只此一柄，若赐予你魏博镇，那成德、幽州两镇，难免要心生怨怼，觉得朝廷厚此薄彼。届时三镇嫌隙互生，又如何勠力同心、为我盛朝镇防北疆？”
元载、田承嗣听罢，脸上皆是一阵青一阵白。为今日夺剑之事，无论元党还是魏博镇、其实皆已谋划许久。此时若因太子李适三言两语劝阻、便断然舍剑而去，自是满心不甘；可若公然与太子不睦，传到圣人耳中、显然自讨苦吃！
况且当今圣人勤勉政务、昼乾夕惕，不爱惜龙体，以至于时有恙疾。若圣人不慎中道崩殂，太子李适身登大宝，那么第一桩要事、只怕便是清算与他不睦之臣。
而哥舒曜、萧璟、李长源听罢，却是会心一笑。方才心头忧急难平之意，登时一扫而空。便连看向“雌雄双霸”的目光，也都柔和了许多。
便在这时，元载忽地跨步上前，怒然挤开两个东宫卫率，双膝跪倒、大惊失色道：“殿下不可！万万不可啊！”
太子李适原本淡然的脸上，也不禁掠过一抹惊色：“元相如此，究竟何意？”