蓬莱宫中，日月同升。太真殿前，瑶阶玉檐。
太子李适心头千回百转、口中惊惶难言。那太真妃他自是见过，乃是太祖父玄宗皇帝的宠妃，艳冠六宫。只是当时年纪尚幼，记忆早便模糊，那太真妃容貌衣着如何、也只留了个浅浅的印象。
太真妃被赐死马嵬驿时，他也才不过十四五岁年纪，和一群西行的宫人搅在一处。远远只瞧见龙武大将军陈玄礼等人，随意挖了个土坑、便将一团榴红的物什丢了进去。后来年岁渐长，才知那太真妃最喜穿石榴裙，当日丢进土坑之物，便是太真妃的尸身……
仙子见他面带惊惧、张口结舌，仍旧笑道：“你也不必害怕，太真妃香魂离了那皮囊，天魂复归上界，封了牡丹花神。这些皆是注定的命数，她岂会因凡间纠葛，便与你李氏后人为难？今日你误闯至此，或许便是她有意接引你过来、有良言相告罢。”
太子李适这才心绪稍定：“我、我定要去……拜见这位花神娘娘吗？”
“既来此间，避而不见，才是失了礼数。况且上几代的恩怨，无论如何、总也算不到你头上。放心便是了。”仙子笑盈盈道。
太子李适觉得有理，便跟着仙子，拨开云雾，穿花绕径，来到一座金阙玉宇前，匾额上漆着几个醒目隶字“太真殿”。他既感惊奇，又觉拘谨，不由憋出一句：“仙、仙子，敢问如何称呼？”
那仙子转过头，嘴角微翘：“叫我小玉便可。稍待会儿见了花神娘娘，不必拘束，倘有什么疑惑、尽可问她。”
太子李适默默记下，追着小玉，拾阶而上，不多时便至殿中。只见匝地锦绣、满堂金彩、罇罍列案，香炉擎烟，比之太极宫、大明宫的殿阁布置，亦不遑多让。
当中雕凤独坐榻上，一个酥胸半袒、绣襦罗裙的美妇人，正斜倚扶几，手捧琥珀杯，小口啜着玉液琼浆，双靥现出酒红。见有人进殿，当下罗袖一挥，那怎么也喝不干的琥珀杯，登时消失不见。
美妇人倾城一笑：“适儿来了。快上前来，叫哀家看看！一别近二十载，如今却也生得身形伟丽、龙章凤姿，不输三郎当年。”
太子李适闻言，只得款步上前，拱手行礼，诚惶诚恐道：“孙臣拜见娘娘！自娘娘仙去，太祖父昼夜思念。观花忆人，拂柳垂泪，闻铃肠断，见月伤心，始终郁郁寡欢，龙体每况愈下，终于崩于甘露殿。太祖父自知亏欠娘娘，便一直耿耿于怀，以致老景凄凉。望娘娘顾念当时荣宠，莫要记恨于他。”
美妇人推开扶几，笑容不改：“凡间游历，本就是逢场作戏罢了。什么爱不爱、恨不恨的，适儿也太过小心了些。今日你魂游至此，却非偶然，乃是哀家心血来潮、略施小术，招引你至此，有几句良言相劝。”
太子李适行礼如仪、微微抬眸道：“孙臣恭听娘娘谕示。”
美妇人坐正身子，丰腴之姿更胜当年，含笑款款道：“自古而今，沿历数朝，有起便有落，有盛便有衰。周八百国祚，隋二世而斩，皆逃不过此律，哪里有过千秋万代的王朝？你们李氏盛朝，算来也不过三百年国祚罢了。若再不兴利除弊、励精图治，只怕这江山传不了几代，便要崩坏。”
太子李适心头默算，不由惊出一身冷汗：盛朝开立至今，不过百五十年而已！若国祚只有区区三百年，岂不是已过半程？自己身为太子，将来必会身登大宝，如何能不为这盛朝基业忧心！
念头至此，太子李适再顾不得许多，噗通一声向美妇人跪下：“孙臣求娘娘赐告兴国之策！”
美妇人却是一声娇叹：“福祸无门，惟人自召！哀家尚在凡间时，曾坐观盛朝震服万邦，亦亲历三郎从励精图治、到自满怠政。又罢免张九龄、张说等贤相，使朝政逐渐腐坏。偏听宠臣，盲信边将，最终酿成‘蓟州之乱’。我在凡间的肉身及亲族，便皆因这场兵祸，尽被诛杀，也是罪有应得。
今日你问兴国之策，哀家又能有什么高论？说来说去、终究是妇人之见。倒是自汉兴以来，有两篇千古雄文，你可详加研读、想来定能有所领悟。”
美妇人说罢，罗袖轻抬，当下飞出两支卷轴来，轻轻落在太子李适膝前。他忙拾起一卷、熟练展开，入眼皆是一道道娟秀字迹，誊抄的却是蜀汉丞相诸葛孔明的两篇《出师表》。他少时便读过这两篇表书，只觉言辞恳切、谆谆以告，确是当得起“雄文”二字。
旋即，他又拾起另一支卷轴，展起看去，却是开朝名臣魏徵讽谏太宗皇帝的一篇奏疏《十思疏》。此文满朝文宦可谓无人不知、无人不晓。猝然读之，其声如钟鸣鼓响、振聋发聩；细细思之，只觉背脊冷汗涔涔，坐立不安。将治国理政之道，讲得透彻非常。
太子李适便跪在殿中，将两篇雄文翻来覆去、读了数遍。抬头再看时，却哪里还有玉殿金堂？四面皆是茫茫白雾。虚无缥缈间，似有一座雄奇仙山浮在半空，山壁上隐隐浮现两个篆字“蓬莱”。再向下看时，登时吓得魂飞魄散：极目望去，尽是蓝湛湛的怒涛巨浪，许是《山海经》中所载的东海……
便在这时，周身云雾似已不堪重负，登时纷纷散开、太子李适一声惨叫，便向那浩渺东海中坠下！
太子李适坐起身来，已是满额汗珠。掀了锦衾、却见四五个宫婢掌着灯笼，自篷舱两面涌入。其他宫婢因舱室狭小，皆围在外面，却也将灯笼凑了进来，登时将舱中照得宛如白昼一般。这才恍然明白，原来竟是一场奇梦。
太子李适呆坐舱中，梦中所见仍历历在目，脑海里不断盘旋着《出师表》《十思疏》里的字句：
“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”，“居安思危，戒奢以俭”，“有善始者实繁，能克终者盖寡”……
众宫婢见他神色渐复，才纷纷安下心来，默默将一方小案摆好，又将一盒新煨羊肉、一榼蒲桃酒、几样酥烙糕饼放好，才蹑手蹑脚退了出去。
太子李适望着满案珍馐，却觉索然无味。自顾自出得舱来，才知天已全黑。方才一觉，酒却未醒，仍有些许晕眩。
放眼瞧去，九州池外殿宇悬灯，九州池中波涌风徐。河汉倒悬其间，与苍穹上的那一道遥相呼应，分不清虚实真假，满难解的玄奥。正是：
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
话分两头。
却说李长源自乞儿帮出来，又见南市萧疏、几无人影，心中只觉寒凉。
此刻已过中饭的时辰，照说南市已经开市。然而看着一间间开着的铺肆，掌柜缩头不出，伙计打着哈欠，皆是一副无人问津的颓然之态。李长源叹息一声，更加快了脚步。
不多时回到东宫，见太子李适竟端坐在正殿上，捧着两卷书出神。便拱手行礼道：“殿下万福金安！臣此番出宫、幸不辱命，已在神都苑中寻到了那祆教圣姑。圣姑明言，之所以怂恿胡商罢市，皆是受太微宫王缙所迫，不得已而为之。除非那王缙悬崖勒马、及早收手，放还所拘教徒及亲眷。不然此事、必当不死不休。”
太子李适扔下书卷，皱眉道：“这些祆教胡人，还真是大言不惭。那王缙不但贵为齐国公，更是权相元载的左膀右臂，岂会受他们挟制？不知那萨宝府祆正，如何看待此事？”
李长源沉吟不语，却抖开双袖，双手掐算起来。过了片晌才道：“祆正大人已乘快马，自长安启程，计日可抵洛阳。届时可当面向殿下禀明。”
太子李适捏了捏太阳穴，似是酒力尚未散尽，才换了个口气道：“真人，此间并无外人，不须这些繁文缛节，还请坐下说话。”
李长源闻言，又行了一礼，才徐徐行至在太子左侧，寻了圆座坐下，淡然一笑：“殿下今日有何困惑？”
太子李适不答，环顾了一下四周，沉声道：“我与长源真人谈经论道，你们也要听吗？”
四面东宫卫率、随侍宫婢闻言，皆是身形一颤，齐道：“不敢。”于是纷纷退出正殿，只留下李长源一人，端坐太子李适身边。
太子李适这才面带忧色道：“真人，昨夜……昨夜我发了道奇梦，竟魂游至东海蓬莱宫太真殿，见到了那位……那位缢死在马嵬驿的太真妃！”
李长源闻言，也是一惊：须知横死之人，易生凶鬼怨魂。那太真妃曾是一门荣宠、权势赫赫，只因一场兵祸，便被陈玄礼等人满门斩杀殆尽，如何没有怨气？虽事过数载，焉知她忽然亡魂托梦，不是要伤及李氏血脉？
可见眼前太子殿下正安然无恙，却又颇觉奇怪。只好问道：“殿下可见到了什么？又听到了什么？”
太子李适忧虑更甚，愁眉苦脸道：“太真妃说，盛朝国祚只有三百年。还说若不兴利除弊，只怕连三百年也撑不到！”
李长源也是心头大震，不禁肃然道：“这等预言王朝气运之事，不但大逆不道，而且泄露天机！便是袁天罡、李淳风在世，也要缄口不言，将推测到的天机、烂在肚子里。故此，虽有《推背图》传世，却是模棱两可、语焉不详，以免人心思变，酿出倾覆之祸来！”
太子李适深以为然地点点头：“我也是这般想的。可那太真妃言之凿凿，由不得我不信。她还劝我研读两篇雄文，好为以后革除积弊、清剿外患，明心立志。便是眼前这两卷。”
李长源这才捡起那两支摊开的书卷，星眸一扫，也是颔首默然：原来是诸葛丞相的《出师表》和魏徵的《十思疏》，确是适合帝王、储君研习的千古雄文。
思罢，不禁笑道：“看来这个太真妃，生时荣宠至极，死后遭人毁谤。如今竟洗心革面，要为盛朝国祚鞠躬尽瘁啦！”