火把“哔哔啵啵”地响着。
假山对着东墙，其间火苗跳动、人影幢幢，气氛依旧剑拔弩张。
尉迟渊乜斜着眼，懒得正眼去瞧杨朝夕。想装个不相熟，免得一来二去搭上话、暴露他名姓。
却听被柳晓暮一柄青簪剑按在地上的元仲武、忽地挣起头，恶狠狠道：“杨朝夕！你这个乡野村夫、狂妄小儿！几次三番相助妖人、处处与我元氏为敌，待我爹爹知晓，必会杀你满门……唔！痛死我啦！”
“聒噪！找打！”
却是柳晓暮手中青簪剑微微一转，重重拍在元仲武嘴上。登时门牙纷落，血水四溅，真个惨不可言。
“你——！”
尉迟渊见这妖女又动手打人，且杨朝夕身份已被叫破、无法再遮掩。只得将手中铁拂尘一甩，大声斥道：“冲灵子！你脱观下山，自绝宫观。本应心怀侠义、除暴安良，却任性妄为、误交匪类，与祆教妖人搅在一处。可对得起道门对你的苦心栽培？！难不成、也想学那张松岳，放着公门前程不要，偏去自入歧途！”
杨朝夕见他声色俱厉、一通指责，以为是对自己失望至极。忙拱了拱手、苦笑道：“人各有志，岂能强求？不过晚辈并未叛道入教，还请尉迟观主明鉴！”
“哼！休再狡辩。你未入祆教，已这般正邪不分、助纣为虐；倘若入了祆教，岂不是要成人人切齿的魔头？！今日便替玄同老弟，清理门户……”
尉迟渊正待继续呵斥，好教元仲武并一众护院明白，是这冲灵子个人品行有失，与上清观绝无干系。免得元载之流又迁怒上清观，祸及一观道士。
却不料苦竹禅师忽地抬头、打断他两人，惑然不解道：
“杨施主，敢问方才所使轻功，可是我释门正宗‘一苇渡江’功法？”
杨朝夕见尉迟渊竟要对他出手，全身筋肉都已紧绷。见苦竹禅师没来由问出这一句，只得匆忙抱拳道：“正是。”
苦竹禅师得了答案，便又看向尉迟渊道：“尉迟观主，贫僧曾受业不空禅师座下，获益匪浅。这位杨施主既能学得他独门绝技、便算他佛法传人，贫僧自知无力再插手此事，只盼你出手之时，留他一条性命。”
尉迟渊点了点头，心中也是苦笑：这个冲灵子可是长源真人亲传弟子，我不过虚张声势、摆个苦大仇深的模样给元仲武看罢了，又岂敢随意杀之？苦竹啊苦竹！你大发善心、谆谆所嘱，实是多此一举。
柳晓暮不知三人所想，只是冲着杨朝夕道：“小道士！你来看住这姓元的狗辈，莫叫那些护院的鹰犬再来伤我教徒。姑姑来与这‘假道真禅’尉迟渊过上几招，咱们便撤走如何？”
“便依晓暮姑娘所言。”
杨朝夕诚心实意拱了拱手，心中巴不得远远躲开这位弘道观观主。若打得过，老道颜面无存，日后自己不好相见；若打不过，自己性命堪忧，怕也没有日后可言……总之无论输赢，都是蚀本的买卖。
柳晓暮左臂拂过云髻，又将第二支青玉簪摘下。顿时青簪双剑在手，阴元之气裹缠其、晕出碧色光华。
正要动手，却听对面尉迟渊叫道：“柳姑娘！若拼术法深浅，贫道蹉跎七十余载，怎抵得过你快六百年的道行？不如你我只拼招数，不用内息。如若贫道技不如人，自不再管你祆教与太微宫的闲事；可若贫道侥幸赢了一招半式，还请你将元公子毫发无伤交还我等。那四个‘圣女’你带走便是，老道绝不敢再横加阻拦……”
“尉迟观主！敌我势不两立，怎可讨价还价？妖人邪祟当诛，岂能放虎归山！今日不但要救下元公子，那四个‘圣女’和两个贼人，一个也休想逃走！”
便在这时，那明火执仗的护院中、走出来一个队正。牛眼蒜鼻、浓眉络须，义正词严瞪着尉迟渊道，俨然气震八方，胜券在握。
柳晓暮嘴角勾起、玩味一笑：“尉迟渊，看来你说了不算啊！姑姑先不和你玩。”又看向那队正道，“大胡子，你可以动手啦！姑姑想看看你本事如何、配不配这么的大口气。”
那队正倒也不怂，转身将火把塞给一个护院，“唰”地抽出腰间环首横刀，呜呜喳喳耍出几个刀花、便向柳晓暮当头劈下。
“当！”
刀芒贴近柳晓暮云髻不足半寸，便被生生逼停。定睛一看，却是柳晓暮左剑暂交右手、腾出一道剑指，挥手间抵住那开山断流似的一刀。旋即剑指分开、就势一夹，那刀身便如枯草叶子般、瞬间折成几段。叮当落地，脆响动听。
队正大骇，转身要走。却觉一只玉足印在后腰，巨力传来，登时飞起，“嘭”地撞开几人和火把，没入昏黑的花草灌木丛中，再也没了声响。
其他护院见状，再不敢胡乱造次，自觉充作人形长檠灯，老老实实举着火把，纹风不动，噤若寒蝉。
“土鸡瓦狗，破铜烂铁。”
柳晓暮云淡风轻、撂下句点评。忽又觉胸中一阵翻涌，却是方才那“伽罗贝叶掌”余势未去，又将一口鲜血逼出嘴角。她浑不在意、挥袖抹去，接着又道，“尉迟渊，你那法子不错。姑姑已有伤在身，也不愿再多耗内息。便随手使套剑法，算是指点后生晚辈啦！”
“甚好，柳姑娘看招！”尉迟渊嘴角微抽、再不废话，手中铁拂尘一抖，尘束顿如黄尘散开。成百上千根鬃毛，漫无目的、笼向青簪双剑，瞬间将她视线遮住大半。
柳晓暮双剑交叉，向下一按，那欢悦四溅的鬃毛、登时被顺的服服帖帖，又合为一股，向下沉去。直如悬瀑入深涧，恍若河汉下九渊！
尉迟渊见状，不退反进，枯指一滑、便搂住了尘结。尘柄被尘束下坠之力一撬，竟顺势弹起，又重重向青簪双剑砸去，急如星火，势如雷霆。
“好招！”柳晓暮赞了一声，双剑竟也不慢。左剑架住尘柄、发出锵然声响，右剑却趁虚向他左肋攻去，若刺得结实、便可当场贯透肺叶。
尉迟渊右手五指灵动，拈着尘结不住翻挑。那拂尘的尘束和尘柄，便如车轮般旋转如风，软硬兼施，不停往左剑碾压过去，“呯呯锵锵”之声不绝于耳。左手见她右剑袭来，却使出族传“夺槊拳”，叼、弹为主，甩、缠为辅，避开剑锋，只敲剑脊。竟将那左剑的几轮攻势，尽数化为无形。
柳晓暮愈打愈是惊讶，这小道士数年不见，拳脚兵刃竟已精进如斯！看来天赋颖悟，俱非常人可及。难怪能从当年那一群不着四六的师兄弟中脱颖而出，最后成了弘道观观主。
杨朝夕接替柳晓暮，将流霜剑架在元仲武脖颈上。一面感受着剑柄传来的惊恐之意，一面晃着脑袋、仔细观瞧两人对招，竟有耳目一新之感！
尉迟渊“夺槊拳”并无推陈出新的招式，只是运用之妙、存乎一心，比自己要纯熟许多。但那铁拂尘的章法，却有些出乎意料、颠覆了他对这寻常之物的认知。马鬃尘束、柔似水流，铁铸尘柄、坚如鞭锏。刚柔互用，阴阳交济，竟暗合《道德真经》中的玄奥之语。
从前倒是见过公孙真人以拂尘作剑、以气为刃，月下演招的不拘与潇洒。今日一见之下，才知拂尘亦是不可多得的嘉兵善器，用得其所、简直称心应手，无往而不利！心中不免一阵技痒，忍不住也要寻一柄拂尘来，照猫画虎、萧规曹随，将这一套拂尘章法学到手中。
再观柳晓暮青簪双剑，却是毫无章法可寻。招招皆是信手拈来，剑剑宛如浑然天成。斩不似斩，削不似削，乍出来歪歪斜斜，刺下去不偏不倚，回剑时循规蹈矩，纵剑时从心所欲。与自己新修习的“无为剑法”，竟有些同根同源之感，端的是“此剑只应天上有、人间能得几回闻”！
一时间心神俱颤、如痴如醉，竟忘了明火环伺众卫、忘了手中剑下之人、忘了身后瑟缩四女……满心满眼间，皆是拂尘与剑影。
便在柳晓暮、尉迟渊激斗正酣之际，数道身影分作两波，已从假山左右绕至近前，顷刻将只会大呼小叫的护院卫卒，换了个干净。
“元大人！吾等来迟，还望恕罪！今日作乱之人，必将死于乱箭之下！”
只见一个身着皮甲、腰挎横刀的武侯，抱拳昂然走出，对着狼狈万分的元仲武，单膝拜道。
四周不良卫横刀在手、弩箭上弦，只消一声令下，便可数箭齐发，将劫持元仲武的凶徒射成刺猬。
甚至假山上，也探出十几颗头颅，皆身着锁甲、手执长弓，正是太微宫锁甲卫。皆一脸警惕地盯着东墙内外，防止墙内凶徒出逃，防备墙外有人接应。
“董仲庭？你怎会来此？”尉迟渊百忙中抽出空档，不禁奇道。
“董武侯……来得好啊！快救我、快救我！我叫我爹爹给你加官进爵……”元仲武愣了片刻，方才反应过来，激动得涕泪横流。奈何刚缺了门牙、不免走风漏气，话语含混不清，听得董仲庭一头雾水。
“下官恰在附近巡夜，听得府中刀兵惨呼之声，便知有歹人趁夜行凶。幸好赶来及时，没有酿成大祸。”
董仲庭煞有介事、一本正经，似是在向尉迟渊回话，实则是向元仲武表功。同时，也欲将方才假公济私的一桩隐秘、顺势遮掩过去。
然而事不遂人愿，杨朝夕一把揪起元仲武，充作肉盾、挡在身前。同时将流霜剑又扣得紧了些，才冲着元仲武道：“原来是你！贼喊捉贼！方才汤舍之中，那‘巴州双杰’……”
董仲庭闻言，忽地抽刀而起、怒指杨朝夕道：“狂徒！还不速速放了元公子、束手就擒！不然，待我等捉你回去，自己难逃一死不说、还要罪及亲眷与师门！”
杨朝夕心中一凛，瞬间明白了这董武侯的用意，是怕自己拆穿他身份，要借机灭口。眼中寒光陡盛，看向尉迟渊与苦竹禅师的神情中，也多了几分审慎。
柳晓暮与尉迟渊胜负未分，却已撤下青簪双剑、退回墙下。重又将剑锋贴在元仲武脖颈上，冷声喝道：“想要倚多强攻？便看是尔等弓疾弩快？还是我二人手中剑快？”
“阿弥陀佛！诸位施主莫要性急，且听贫僧一言！”
千钧一发之际，苦竹禅师撑着瘤头柏木杖，挡在了两方中间，身摇欲坠、面含慈悲。