茶汤微凉，不减馨香。
覃府堂屋正厅内，杨朝夕与柳晓暮有一搭没一搭地聊着。待处理完些许皮肉伤，才将衫子重新穿好，又换上簇新的缺胯袍。再看不出什么破绽，才捧起案上茶碗、扬手便要喝下。
柳晓暮玉臂一拦，左手正好切中他右腕：“稍待！我叫百合卫换上热的。”
“不温不火，恰好入口，不劳晓暮姑娘费心啦！”
杨朝夕见右手受制，茶碗已凑到面前一尺外、却被生生截住，不由好胜心起。右腕登时下滑，卸掉那柔荑玉手的粘黏劲力，旋即向内一翻，便将这一拦的力道化开。茶碗随即又回到面前，碗中茶汤、竟未荡起半点波澜。
柳晓暮凤眸一闪，颇有几分意外，不禁嫣然笑道：“人未走、茶先凉，不是待客之道。杨少侠于祆教有仗义相助之情，岂可失礼？”
说话间，手中却是不停。只见她玉手化为残影，顷刻便掣住了他的右肘。
杨朝夕却不慌张，又是一番依法施为，右臂晃如灵蛇、似刚似柔，将柳晓暮施加的力道逐一化解，却始终未动用半点内息。柳晓暮也不气馁，一招被破、再出新招，招招连贯、不依不饶……
两人一攻一守，霎时间斗得不亦乐乎！
十几个回合后，竟谁也奈何不了谁。却是柳晓暮率先沉不住气道：“小道士！这是什么拳法？怎么不曾见你使过？”
杨朝夕下巴轻扬、颇有得色：“上清观‘翠云道功’！晓暮姑娘觉得如何？”
柳晓暮却不答他。左手忽然掐出个指诀、轻晃两下，那碗中的茶汤，便被她摄了出来。茶汤悬在掌心，状如一团翻滚的水球。
“内息外放！隔空摄物？”杨朝夕微惊，只得愿赌服输、拱手道，“晓暮姑娘神仙手段！小道今日大开眼界！只是，你狐族不是修的离火之术么？”
“对呀！这才是离火之术。”
柳晓暮狡黠一笑，右手却捧出一团火焰来。接着双手相合，水火对撞……只听“嘭”地一声巨响，两人之间便炸出一团水气来！
水气裹挟着热浪，扑面而至！
吓得杨朝夕当即从月牙凳上腾起，“蹬蹬蹬”退开丈余，才微怒道：“你、你作什么！没听过‘水火不容’吗？”
柳晓暮将头一偏、佯装思索的模样，忽然扬眉笑道：“谁说水火不容？那个‘云淡风轻’的‘淡’字，不恰是水火相容的铁证么！咯咯咯……”
杨朝夕诡辩不过，正欲发作，却听一阵沉稳的脚步声踱了进来。
抬眸一瞧，却是天极护法覃湘楚。只见他拢手作焰道：“圣姑万福金安！卑下今晨派去打探的仆从，现已传回些消息，正要向圣姑禀明……杨少侠伤势无碍了罢？小女顽劣，卑下已经责罚，现在堂外候着，只待圣姑发落。”
柳晓暮如何看不出他脸上强压的焦急，只是杨朝夕在此、不便明说罢了。于是摆手笑道：“发落就免了。令爱与杨少侠，便如周瑜打黄盖、一个愿打一个愿挨。不必再小题大做。”
覃湘楚这才接口道：“圣姑说笑了。”旋即，又向杨朝夕抱拳，“杨少侠，方才麟迹观来了位道姑，向小女传讯、要她即刻回观一趟。小女说此事与你有些关联，便来邀你同往……”
杨朝夕不知何事，便向两人告辞、匆匆出了堂屋。却见覃清正立在崇屏下，急急地跺着脚步，眉宇间难掩喜色。
覃清看杨朝夕出来，才脸色微红道：“方才清儿一剑失手、绝非故意……师兄莫要记怪清儿才好……”
杨朝夕洒然一笑：“一点皮肉小伤，早不疼啦！不过你这脸……”说话间，他却也瞧见覃清左颊上、赫然印着五道指印！剑眉登时拧起，“是覃世叔打的吗？”
覃清却将脸扬起，笑中带泪道：“不是啦！爹爹最疼我，怎舍得下狠手。是娘亲怪我与那‘圣女’动手，担心给覃府招来祸端。她说这一巴掌，既是打给那喜怒无常的圣姑看的、也是教我长个记性……”
覃清话说一半，终究委屈难抑。胡乱抹了两把眼泪，才一把拽起杨朝夕，绕至覃府侧门。两人小心踏上坊曲、出了永泰坊，便径直往麟迹观而走。
敦化坊内，麟迹观外，几匹健硕的军马、正拴在百年老松下，无聊地踏着蹄子。
观中玄元大殿前，青石铺砌的院落、打扫得十分干净。此时，却堆放着一颗硕大的虎头。虎头金瞳圆瞪、瞳仁涣散，依旧一副凶威赫赫的模样。四周围观之人，无不望而生畏。
纵死威犹在，虽僵凶气存！
虎被称作“山君”，自有震服百兽的威仪！
虎目冲北、后脑朝南。虎头后面，赫然站着三个破衣烂甲的兵将。
居中一人，正是在香鹿寨修整一夜，平明时分、便打马赶回的行营队正方七斗。他左手站着“破天枪”丘除安，右手立着“头陀疯棍”赵三刀，可谓形影不离、贴身相护。
虎面所向，则站着许多相貌各异的道士。有的须发皆白、仙风道骨，有的眉目俊朗、神光内持，有的青丝绾髻、莲冠高耸，有的体态娇娜、不失韵致……乾道居多，坤道亦是不少，只是大半被这虎头吓得花容失色、躲回了居室。
这虎头竟比寻常水瓮还要大些！众道士一见之下，登时便都呆住了，难以想见这等凶物，是如何凭人力灭杀、且将还头颅斩下带回……
一个身材干瘦的白发老道，张口便问：“传宗子，这便是那作恶多端的虎妖？是你斩杀的么？”
方七斗见师父尉迟渊习惯不改、依旧呼他道号，心中顿时一暖。但看向虎头时，却是面露愧色：“师父，弟子不敢居功，这虎妖乃是‘冲灵子’杨师弟亲手所杀。弟子只是将虎头斩下、以为凭信，好叫麟迹观各位前辈、道友心安。”
一群道士闻言，皆为之动容。
天师吴正节鹤发童颜，站在群道正中，银须微抖，笑意盈腮：“哈哈哈！想不到杨小友道功已进境如斯！这等道行的大妖，便是我这虚度百年的老道碰上，想要灭杀、也要费一番工夫才行！却不知杨小友使的哪一门道法，降妖除怪，竟是手到擒来！”
上清观观主公孙玄同却是眉头微皱：“道兄谬赞！不是贫道妄自菲薄，冲灵子虽天资卓然，今岁也才到束发之年，道功武艺、毕竟有限！依贫道浅见，定然是有高人暗中相助，或是得了什么泼天的机缘……”
麟迹观观主元夷子佟春溪，微不可察地瞪了公孙玄同一眼，便打断他道：“不论怎样，眼见为实！既然七斗他们亲眼所见，又有什么好质疑的？须知几日前，这个冲灵子还重伤卧榻、在他们方家养伤。昨日便能欢蹦乱跳，将这虎妖当场斩杀，这份本领、怕是你这观主也望尘莫及？”
公孙玄同微微尴尬，干笑一声、便不再言语了。反而是吴正节、尉迟渊两个，扯住方七斗问东问西。
虎妖终于伏诛，罗柔之仇得报，最欣慰之人、莫过于亦师亦母的佟春溪。
她一改往日淡然从容之态，几度含笑哽咽，几乎说不出话来。追随左右的风夷子许梅香、雪夷子丁陌娘，也是眼眶通红，不时抹一把热泪。
镜希子唐娟早早便赶回麟迹观，将虎妖伏诛之事、告知了师父等人。岂料夫君方七斗行事，更是不同凡响！竟将那虎妖头颅、血淋淋带了回来。如此这般，却更坐实了虎妖伏诛的喜讯。
而自己其实也如观中师姊妹一般，从开始的将信将疑，到后来喜不自胜。高兴之余，便悄悄差了两个师妹，分至崔府、覃府，请花希子崔琬、月希子覃清回观，好共同见证这一盛景。
便在众人百感交集之际，众道士里忽地冲出一人，年逾不惑，服相儒雅，面色却是悲愤狰狞。他手提一柄长剑，不由分说、便向那虎额戳下！
“呯——当啷！当啷！”
那虎头竟坚如磐石，瞬间将那道士手中长剑催崩为数截。
那折断的剑尖，已没入虎额篆体“王”字的纹样中；其他断刃，有的掉落在地，有的反弹回来、将那道士右手划得血肉模糊。
那道士似已癫狂，全然不顾手上伤势，双手反握剑柄，将剩下半尺不到的断刃、向虎头面门一通乱刺。口中早已泣不成声：
“禽兽！禽兽！禽兽……你终于死啦！死得好啊……爹爹、娘亲、葵娘、小茉儿……我给你们报仇啦！呜呜呜……”
麟迹观风夷子、雪夷子等几个坤道，本欲上前劝止，却见上清观公孙玄同等人、竟与那道士穿着一模一样的道袍！
上清观众道士似乎心照不宣，只默默看着那道士肆意宣泄，却无一人上去劝解。
佟春溪不知何时，悄然踱至风夷子等人身前，轻叹一声道：“这便是承虚子道友，也是个可怜人！他俗名韩奉樵，年轻时在洛阳府学中教授经义、是个极有学问的儒生。蓟州之乱中，一家十几口、几乎被贼兵屠戮干净，只剩他一人侥幸未死……那踏门侵户的贼兵，当时便举着一张‘王’字帅旗，与这虎妖额上的纹样、却是毫厘不差……”
风夷子许梅香亦经历了那场兵祸，听了佟春溪的讲述、顿时便明白了大半：“原来十几年前，那安禄山非但大逆不道，竟还勾结了妖修，一道屠戮生民、为祸中原！”
雪夷子丁陌娘也少有地开口道：“国之将乱，必有妖孽。那安禄山本就是乱臣贼子，与邪祟妖物暗中勾连，自然不是什么稀奇之事。”
待承虚子韩奉樵宣泄完，整个人已近乎虚脱。一旁两个弟子才刚忙上前将他搀起，送回了客房。院中众人也在口耳相传中，渐渐知晓了这事的来龙去脉，纷纷替韩奉樵扼腕唏嘘。
佟春溪等麟迹观一众坤道，见韩奉樵隐忍数年的仇恨，皆化作滔天怒火，倾泻在虎头上。心中又何尝不想抽出长剑、将这虎头剁成肉泥？！
可修道之人，若都这似般歇斯底里，对心中爱恨情仇不加节制，纵然一时快意、除了心病，却也会将自身修行，引向万劫不复的深渊。更有甚者会道心崩毁、性情大变，变成乖戾、偏执、残虐、嗜杀的魔头，最终为天下道修所不容……
就在众人心潮起伏、各有所思之时，几道身影自观门迤逦而入。
当先两人，正是一道赶来的冲灵子杨朝夕、月希子覃清。
两人先被院中虎头吃了一吓，又见虎头之外、站满了或生或熟的面孔，便一齐拱手行礼道：“冲灵子（月希子）拜见诸位道门前辈、道友！”
佟春溪知道今日齐聚之人，皆曾为罗柔横死之事尽心竭力、赶前忙后。如今元凶伏法，事情便算是尘埃落定了。于是，她将伤悼的心绪收起，噎泪徐徐道：
“诸位道友！自小徒水希子罗柔蒙受奇辱、遭难横死、浮尸洛水。我麟迹观一观坤道，无不椎心泣血、咬牙切齿，誓要将凶徒杀尽！然而我等终究身为女流，平日便遭小民嚼舌毁谤，又与公门少有交游，想要案子水落石出、真凶伏法受刑，实是千难万难！
幸赖诸位道友顾念道门之谊，咸来襄助！甘冒奇险、殚精竭虑，为小徒之死讨来了公道。更有冲灵子、传宗子两位少年俊杰，诛杀元凶，大慰人心！便是罗柔泉下有知，也当结草衔环、报此恩德。常谚‘大恩不言谢’，便请受我阖观坤道一拜！日后诸位道友但遇困顿，我麟迹观必不惧危难、竭力相救！”
佟春溪说至最后、又不禁双泪盈眶，旋即带着麟迹观中坤道，向一众道友俯身拜下。
许久，佟春溪等坤道才纷纷起身，将众道友延请至斋院。又安排了观中知客女道士，备了茶汤、斋点奉上。自己则引着风夷子、雪夷子等一些坤道，重又回到前院那虎头跟前。
佟春溪抹净泪痕，正色道：“我辈修道之人，不该似寻常妇人那般、遇事只晓得哭哭啼啼。罗柔之事、今日已有了交待，我辈便该泪尽于此！往后斩奸除佞、降妖伏魔，不论荣辱生死，皆当浴血而立，决不饮泣而亡！许师妹，丁师妹，众弟子！去将尔等佩剑取来！随为师一道，提这虎头、祭奠罗柔！”