血刃震颤，抖出万千血点。洒在三人头脸上，更显狰狞可怖。
秦炎啸被这突如其来的一剑、刺得有些发懵，难以置信地看了看手中横刀。刀面已被那一剑击出几道裂痕，粘稠的血渗透进去，描出残忍的纹路。
他抬眸一看，才见出手之人、是一个身形瘦削的祆教教徒。你教徒鹰眸中虽有血色，却透着澄澈之意，显然只是个少年人而已。
可若只是少年，如何能一剑破开自己的“斩夜刀法”？！这少年，只怕是来历不凡！
少年自是杨朝夕。
原来，就他在出剑前的一刹那，许多道理、却已是豁然贯通！
势有强弱，人有善恶，自己哪里分辨得了这许多！行侠仗义，本就当从心所向，若事事穷根究底、瞻前顾后，如何还能拔刀挥剑、打抱不平？
遇善助善，遇恶诛恶！遇强锄强，遇弱扶弱！
游侠行事、就该这般简单明快。从善如流，嫉恶如仇！
今日眼前所见，不论公仇私怨、不论是非对错、不论出于公心还是起于私欲……恃强凌弱、便是大错特错！嗜血好杀、便是至邪至恶！
自己只知这位玄土护法，自今日现身香鹿寨，一路斗道士、拒兵募、战野僧，只是为保祆教教众无虞，却不曾恃强滥杀。眼见群侠浩荡而走，要去为难教中兄弟。竟拖着伤躯、一路奔行，来驰援围困这此的祆教残众。
然一路风尘仆仆、赶到此地，气力早耗去大半，身上创口更是不住渗血。如此惨状，还要强撑着与群侠激斗，以至于伤上加伤、力渐不支。因而，在杨朝夕看来、英武军秦炎啸的所作所为，岂止是恃强凌弱，简直是落井下石！
于是再不迟疑，腰间玄同剑豁然出鞘，在那千钧一发之际，终于将玄土护法从刀下救出。
峰回路转，死里逃生！
玄土护法洛长卿心中涌起莫大的庆幸之感，一时间喜不自胜，两团热泪险些夺眶而出：原来将死之时，自己心心念念的、竟还是青梅竹马的秋娘。幸好！幸好！自己还活着！倘或若此间事了，自己还能生还，必当退隐江湖。好将往后余生，都用在秋娘身上……
洛长卿心绪稍复，身上许多创口的疼痛、又开始令他倒抽凉气。看着与自己一道赶来的少年教徒，已经与那秦炎啸拼杀起来，不无担忧地提醒道：“小兄弟，当心他的刀法……”
杨朝夕头也不回道：“护法大人快去治伤！此人刀法粗糙、不足为虑，卑下自会料理……”
“呔！黄口小儿，大言不惭！本将今日、便叫你知晓‘斩夜刀法’的厉害！”秦炎啸见这少年不过剑法古怪些、却敢出言贬损自己，顿时怒不可遏，手中刀光便又绵密了许多。
杨朝夕剑招简约、光影寥寥，几剑刺出，便将一些虚晃的刀影破开，只余下深藏其间的实招。口中却评头论足道：“你这也叫‘斩夜刀’？只怕、学的是套西贝刀法？”
“什么！”秦炎啸怒发冲冠。自己一身刀法师承高人，十多年间、更是历经大小数役。见者无不丧胆，当者无不披靡！
奈何今日，先是被曜日护法偷学了招式，此刻又被这狂妄少年诬成冒牌刀法……是可忍、孰不可忍！祆教妖人，当真该斩尽杀绝！
杨朝夕一面挥刺格挡，将“无为剑法”的要义、一点点发挥出来。一面也是念头飞转：
这便是“斩夜刀法”么？上清观教习师傅武虚子郝金汉，倒也教过他们一套“斩夜刀”，只是比之眼前之人所使、显然要粗陋许多。郝金汉倒也诚实，直言自己所授、皆是效仿的招式，却将真正的“斩夜刀法”夸得神乎其神！什么劈山断流、摧城拔寨、日月无光……极尽夸张之词。彼时杨朝夕等人尚且年幼，自是听得津津有味、深信不疑。
今日陡然见到这疑似正宗的“斩夜刀法”，心中不免暗暗震惊，却也如曜日护法那般、生出了偷师学艺的念头。
只不过，曜日护法是佯装不敌、诱其出招，再将招式悉数记下。而杨朝夕却是言语相激、催其狂暴，想叫这使刀之人，将招式与刀意俱都施展出来，好学个全套。
果然，盛怒之下的秦炎啸，再无暇细细思考。似是要证明手中刀法一般，很快将许多明如月华、密如星点的招式，尽数倾泻而下——银月抛梭、星罗棋布、众星拱月、月明星稀、夜雨西窗、物换星移、长夜难明……
刀光忽明忽暗，劲风霍霍割面。刀不再是刀，劈斩挥扫间、形如一道道殷红的匹练，与玄同剑死死纠缠。在密集的“叮叮铮铮”声中，横刀与长剑、早已难解难分。
蓦然间，刀光泛红，剑影挂霜！
杨朝夕一声闷哼，右臂不慎中刀，尖锐的疼痛袭来、令他眉头一皱。疼痛尚可忍受，应当只是划破了皮肉。但右手长剑挥斩间、却无法再圆转如初。于是剑交左手、虚劈两下，又挽出一道剑花，竟比右手更加从心所欲。
秦炎啸斩中一刀，心中无比舒畅。正要冷嘲几句、挫一挫这少年的锐气，却见他左手持剑、竟比方才还快了几分。剑身带出残影，当胸直刺，交睫便至！
“呯！”秦炎啸回刀横拦、终究是慢了一丝，那剑已刺中心口，却弯成弧状，发出金铁交鸣之声。
杨朝夕大感意外，旋即很快了然：这英武军头目，显然穿了锁甲。否则，似方才冲阵时那般猛砍猛杀，纵然刀法精湛、攻势悍勇，也早该被祆教残众围杀。又岂能留得性命、与玄土护法打死打生？
秦炎啸亦是惊出一身冷汗。方才生死不顾的狂热，仿佛被浇下一盆凉水，此刻脑中、却已多了几许清明。既惊叹这少年出剑之速，又庆幸自己锁甲护体、捡回一命，不由奇道：“妖人，竟然是左撇子！”
杨朝夕剑眉扬起、笑容冷冽：“能见识到小爷的左手剑，今日你这一遭、来得值了！”
秦炎啸曲指在刀上一弹、冷哼道：“竖子，牙尖嘴利！”
说着，又抽刀扑上，将一道道凌厉杀招、递向杨朝夕周身要害，不给他半分喘息余地。
杨朝夕调匀呼吸，气息运转、宛如浩浩江河，循着小周天急速奔涌。自毛孔中逸散出的先天、后天二气，浸润着每一寸皮肤，许多细小的创口，竟在不觉间、慢慢弥合；更多的二气透入四肢百骸，令整个人都愈发神采奕奕起来。
只见他身形左右闪躲、避开横刀劈刺，脚下闲庭信步、好似踏青漫游。手中玄同剑变得愈发克制，许久才发出一刺，且一触即收，绝不拖泥带水。
然而每剑刺出，皆是深思熟虑、恰到好处的攻势，叫人避无可避，心惊胆寒！
秦炎啸将“斩夜刀法”使过一遍，却再未在杨朝夕手底、讨得半分便宜。
杨朝夕也似乎适应了他的刀法，再出剑时、却已含风雷之威！剑锋上气劲吞吐，发出“嗤嗤”的细微声响。日光映上剑芒，竟有几分刺目之感！
临敌之际，最忌怯阵。虽已感到异样，秦炎啸却是把心一横，重新将刀在袖间一抹、又疾冲而上！
“叮叮叮叮叮！呯！呯！呯……”秦炎啸咬牙挥刀，已觉那少年刺剑的力道、更大了两倍不止。
剑端击打在刀身上，震得他虎口生疼。仿佛那薄薄的三尺青锋、已化作势大力沉的狼牙杵，不管不顾，一通猛砸。“斩夜刀法”的精妙招式、渐次递上，无不被砸得土崩瓦解，难有寸功。
附近英武军士卒、见罕有敌手的秦将军，此时竟被祆教妖人打得连连败退，纷纷涌了过来，要助他一臂之力。
然而，能令秦将军招架不住之人，又岂是他们这些寻常禁卫、便可妄言降服？
杨朝夕看也不看，听声辨位，偷脚连踢，立时便将冲得最快的一名英武军士卒踹翻。那士卒脑袋磕中刀背，瞬间头破血流、昏死过去。
其他英武军士卒见状，不由身形一滞。可秦将军有难、又无法坐视不管，于是稍稍犹豫过后，竟又继续扑杀上来。
“嘭！嘭！嘭……”沉闷的声音接连响起，偶尔还夹杂一两声痛呼。杨朝双脚不停，不是踢中胸膛、便是踹中胫骨……不过数息，已是满地狼藉，再无一人能冲上前来。
秦炎啸面色惨然，手中横刀、已不复初时的刚猛。右手早已抓握不住刀柄。此刻左手持刀，力道与速度、又更逊了一筹。
“锵！”一声果决的剑鸣，响彻天地。
秦炎啸只觉六合之内，尽是剑鸣之声。而那凛凛寒芒、已迫至眉睫！其速之疾，竟来不及闭上双眼！
手中横刀、无力坠下，一腔怒意、顷刻化为彻骨的悲凉。脑中只剩下孪生胞弟威风八面的样貌，不禁涕泪横流：炎彪！阿哥无能、不能替你报仇！不过，阿哥很快便能下来陪你了……
剑尖刺破皮肉、抵在眉心，却戛然而止。
一道血线划过鼻翼，流向嘴角，唇齿间顿时一片腥甜……这便是死亡的味道么？
秦炎啸缓缓阖上双目，太多不甘心郁积心头、难以消融。此时却随着时间流逝、一点点崩散。便如这具残躯，终将腐朽，化作微尘……
这时，一道声音突兀响起：“秦将军，一息尚存、何须万念俱灰？”
秦炎啸双目张开，却见那少年长剑已然顿住、停在自己眉心，左臂被一支马鞭拉扯、再无法寸进分毫。
原来，就在间不容发之时，那肖湛陡然出手、将他救了下来。