山形依旧，水波翻腾，发出汩汩之声。
或近或远的尸身，在水中浮浮沉沉。偶尔撞到逆流而上的船只，便打个旋儿、接着向下游漂去。
尸身口鼻、创口处涌出的鲜血，在水流减缓的河段，晕出一大片一大片的殷红。这殷红随着尸身，在水面上拉出一道道刺目的血带……
河风温湿、裹着浓重的血腥气，送到渡头岸边。许多教徒胃囊中一阵翻腾，几欲作呕，阵阵寒意从腰后攀升、钻入脖颈，顿觉头皮发麻。
洛长卿见状、心中一片冰寒，面沉如水道：“上游情况不妙！竟死了这么多兄弟！何坛主，我是玄土护法、须即刻去上游看看。你同三位麻葛照料好教中兄弟，待圣女一到、即刻护送返程，不得有误！”
“谨遵玄土护法所嘱！”
何奎尼见他说得郑重，忙同三位麻葛拢手作焰、行了“圣火礼”。待抬眸看时，洛长卿已挥起青袖、奔得远了。
便在此时，那几度挺身而出的教徒，亦从人群里窜出，向洛长卿消失的官道口奔去。那教徒双足飞踏、身形飘忽，竟比洛长卿还要快几分，顷刻也不见了踪影。
何奎尼见状摇了摇头，心道：能者多劳，由他去！还是顾念教中兄弟要紧！
一念至此，他抬起下巴、沉声道：“各位兄弟留意，若见到靠近渡头的教中兄弟尸身，先想方设法捞上来。待护送完圣女入城，再一并抬去寂静塔、行天葬之礼！”
说罢，他令教徒们就近寻来几支长篙，又将一对铁尺取出、自篙头插入。那铁尺弯曲的护手，恰如两枚倒钩、卡在竹篙一端，方便勾取水中之物。
何奎尼将这两杆简易长钩、顺手递给教徒。便又带了几人，将被陌刀兵砍伤的教徒抬起，送至香鹿寨中惟一的病坊。待亲自看着伤者上过药、捆扎好了创口，才终于放下心来，折回渡头。
花开两朵，各表一枝。
沿洛水溯游而上，过香鹿寨后、再西行十余里，便是一处叫做灵山坳的所在，约有二三里长。
洛水两岸绵延起伏的山峦，在灵山坳收缩成一道垭口，却只有十余丈宽。洛水从垭口穿过，占去了大半幅宽度。于是，可供车马所行的道路，便显得愈发局促。
就在祆教洛阳总坛坛主何奎尼、会同三位麻葛，率着数百教众出了定鼎门，向洛阳城西十里外的香鹿寨进发之时。于氏“玄鱼卫”与崔氏“山翎卫”，已赶在天色将明前，悄悄摸到了灵山坳外。
洛水两岸山势多舒缓，但这灵山坳附近几座山、却好似挤在了一起。不但狭窄，而且陡峭，颇有几分“一夫当关、万夫莫开”的意韵。
玄鱼卫校尉名叫周游，他看了看近乎笔直的岩壁、忽地咧嘴笑道：“崔兄，我玄鱼卫皆通习水性、善使钢叉，若是下河打鱼，保准是个顶个的好手……只是这攀援绝壁，却是有些腿脚发软……不如崔兄先派几个兄弟上去探探风？若无埋伏，咱们再一道上去如何？”
山翎卫校尉崔九、正站在周游对面，闻言亦是笑着摆手道：“周老弟高抬！我山翎卫虽说近可障刀搏命、远可百步穿杨，另外还使得一手好飞刀，虽称得上身手敏捷……但是，却极少翻山越岭。且手中更无绳索、飞爪等物，只能望山兴叹！”
周游意味深长地盯着崔九，崔九却一脸憨厚地望着周游，两人对视许久，忽地同时大笑。
周游笑意不减、喘着大气道：“崔兄、崔兄过谦啦！我手下、手下之人知道要进山，恰好备了飞爪和绳索……哈哈！这便取来，赠予崔兄！望‘山翎卫’的兄弟一马当先、占住峰头，不给祆教妖人埋伏我等的机会！”
崔九笑容迅速退却、绷着脸道：“周老弟若是开玩笑，我崔九便一笑置之。今日咱们两卫携手，可谓同仇敌忾，稍后便要一起对上那凶名方盛的祆教妖人。倘若我山翎卫冲在前头、却无法力敌，你玄鱼卫又岂能全身而退？”
周游露出思索的表情，慢慢颔首道：“崔兄一言，醍醐灌顶啊！要不这样，你我各派一人上去探路，若平安无事、咱们便一起上去，按原本的计策伏击祆教圣女。”
崔九这才面色稍缓：“那便依周老弟所言，先上去探查，再做其他计较。”
两人商议已定，果然各自叫来一人，分别将钢叉、障刀等兵刃贴身带好。旋即各揽一盘麻绳，拎起爪头、轻甩数圈，扬手掷出！
两枚飞爪、立刻便如两只惊飞的林雀，迅速掠过许多藤葛枝叶、直插云霄而去。很快便隐隐听到“当！当！”两声，飞爪的爪钩、显然已挂在岩壁之上。
两人谨慎的扽了扽绳索，感觉稳固后、才又各自多带了一套飞爪，顺着绳索，矫捷攀上。不到一盏茶工夫，两人已化作两枚黑点。黑点又被岩壁上藤蔓的枝叶挡住，很快杳然无踪……
崔九和周游立在岩壁下，等了一炷香后，终于焦躁起来。周游先是按捺不住、骂骂咧咧道：“恁娘！狗辈小子！明明交代上到峰顶、狼嗷为号，怎么过了这许久，一点动静也没有？”
崔九亦是愤愤道：“崔十八！老子立在这山崖下，脚脖子都酸了。说好上去以后、掷木为号，怎地连个棒棒子都莫得看到？”
周游眼睛一瞪：“崔兄，你这办法忒笨！若你的人上去了、寻不到木棒木棍，又如何给咱们传讯？”
崔九反唇相讥：“周老弟，你的法子便高明么？你看看这石头山，总有几百丈高，莫说狼嗷了、便是老虎叫，也听不到噢……”
两人梗着脖子、互相贬损一番后，才齐齐蹲坐下来，互不理会。看得两卫人马忍俊不禁。
两人置气不语，又过了一盏茶工夫，上头两人宛如泥牛入海、竟是音讯全无！
两人这才又凑到一起、商议了一番，结果是各自再派两人同时爬上去。即便可能遇袭，也不至于全军覆没，至少能溜下来一两人、告知他们峰顶情况。
四人甩动飞爪，再度攀援而上，很快又消失在层层叠叠的藤葛枝叶间。
然而这次，不到一炷香工夫，便听得一声凄厉的惨叫、自峰顶响彻山坳。惊起无数林雀，向着更远的山峦逃去。
崔九、周游及两卫之人顿时霍然惊起，极目向上望去。
“忽——嘭！”却听一声巨响，硕大的一团黑影从上方砸落，跌落在众人面前不远处。黑红黏稠的液体、裹满了黑影全身，粘起许多灰土和枯叶。恍惚间，竟有几分熟悉的感觉！
周游壮起胆子、小心翼翼挪到近前一看，却是惊叫一声、又折了回来：“死了！好惨！”
崔九心下一凉，忙跑上去察看：只见崔十八满身是血、瘫软如烂泥一般，显然浑身骨架皆已摔碎。微扁的头颅上乌珠迸出，挂在脸颊和太阳穴上……当胸竟还插着一支长长的钢叉！
崔九怒气上涌，“蹭”地回身疾冲，一把揪起周游衣襟、将他提了起来：“狗杂种！你好好说一说，你玄鱼卫的钢叉、何故插在我山翎卫兄弟的身上！”
玄鱼卫众人见周游被崔九拎起，均是勃然变色，纷纷祭出钢叉、将崔九团团围住。似乎他只要敢轻举妄动，便要将他插成筛子。
山翎卫反应自也不慢，见崔九暴起冲出，便知是要动手。纷纷拔出腰间障刀、跟在崔九身后，面色不善地望向玄鱼卫众人。
岩壁脚下的空气、陡然凝固起来，两卫间的火并似乎一触即发。
周游自是知道原因，虽事有蹊跷、还无法弄清楚上面发生了什么，但眼前明明白白的事实，却教他无从辩驳。只得讪笑道：“定是误会！定是误会！崔兄息怒、息怒！先放俺下来可好？”
崔九也从方才的盛怒中回过味来，隐隐觉得此事另有隐情，才一把将周游推开：“姓周的！你说说，有什么误会！说的不好，我山翎卫便把你们一个个脑壳全拧下来！”
周游身形趔趄、连退数步，才被身后的玄鱼卫托住，脸上阴沉不定。猛然抄起一柄钢叉指向崔九，微怒道：“崔老大！这定是有祆教妖人躲在上面，借此挑拨我两卫互殴、他们好瞧热闹！这么简单的诡计你都信了，我周游还有啥好说的？！”
崔九见他暴跳如雷的模样、不似作伪，心中倒是信了几分，只是面上依旧冷峻：“姓周的，我崔九姑且再信你一回！你玄鱼卫若是往日、与我山翎卫兄弟有什么过节，现下便可摊开来讲，打生打死，各凭本事！只是不许暗箭伤人！”
周游亦是皮笑肉不笑：“崔老大！你也忒小看了我玄鱼卫！我玄鱼卫兄弟杀人，何须偷偷摸摸？便是在洛阳城中，当街杀上几个、家主也能替我抹平。现下你死了兄弟、自然恼怒，我让你三分！可我玄鱼卫也有兄弟去而未返、生死不知。我可似你这般头脑一热、便同室操戈？！”
崔九面色阴沉，默然良久才道：“无论真相为何，都须上去查清。这回咱们两卫之人、各走各的，一齐往上攀。谁也莫想背后捅刀！”
周游将头一扬，不屑道：“便照崔老大所言，飞爪上！”
“咻！咻！咻……”近百只飞爪几乎同时掷出，擦着陡峭的岩壁、疾冲而起，很快牢牢嵌在岩壁之上。
山翎卫、玄鱼卫们拽着绳索，手脚麻利、身如猿猱，分别跟在崔九和周游身后，奋力向上爬去……
接近峰顶时，一排微微凸出的山岩，恰好挡住了众人的视线。爬在最前端的崔九和周游，不约而同挥出手势，叫众人悬停在岩壁上，然后默契地向对方望去。
显然，峰顶出奇的寂静，令得两人愈发警惕起来。
而方才率先爬上来的几人，此刻竟无丝毫动静！便连挣扎求饶的声音、都听不到一星半点……他们用过的飞爪和绳索，依旧空荡荡垂在岩壁上、随风轻摆，说不出的诡异。
那么只有一种可能：峰顶埋伏了祆教妖人！