院落幽寂，客房无声。
唐娟引着吴正节、尉迟渊、公孙玄同去别处叙旧后，除了一个婢女中途送了回热水和茶点，竟再无人理会这边。
覃清侧坐在榻前，杨朝夕躺在榻上、离自己不过尺许。然而就这尺许的距离，却恍如天堑一般、叫她碰不到他的心思。第一次对眼前之人，生出陌生且疏离的感觉。
杨朝夕呼吸均匀悠长，显然这次、才是真的沉沉睡去。昨日以一敌众的透支的气力，旦夕之间、委实难以尽复。方才昏迷之时的梦境、朦胧却美满，自己竟与林儿妹子重归于好，两人住在杨柳山庄，无租庸劳神，无战乱惊扰，男耕女织，儿孙满堂，相谐终老……
只不过绮思苦短，好梦难续。梦中短促的一世，却终究要醒来。醒来一切照旧，唯有心中涌起的沧桑之感，一时久久无法平静。
心中若有所失，面上生无可恋。似乎那短暂却漫长的一段绮梦，将他堵在胸口的一团、也尽数带走，留下空落落的躯壳。只觉自己已是若存若亡，更不知今夕何夕。
恍惚中，似乎只有一个少女的声音，在天地间悠悠地诉说着，忽远忽近：
“冲灵子……你此番下山，真的只是一次放逐？你经历的那些，又有什么大不了……大丈夫何患无妻，又何须固执至此……我虽比不上她万分之一的好，却愿以心救赎……可你这个样子，我只怕自己一番好意、终究付之东流……与你，却得不到半分益处……”
声音含泣，断断续续。意念中混沌一片，只有这少女如怨如慕的哭啼声，在心头结出一片清凉。这清凉并不彻骨，反而令他清醒了许多。
想要挥手拨开这四面八方的混沌，却发现这混沌宛如烟气，挥之不尽、拨之不绝……想要努力睁大双眸，想要瞧瞧那少女究竟是谁、何故如此熟悉，眼帘却似有千斤重，无论如何也抬不起来……
那少女悲声犹在，叫人不免怜惜：“……从前你教我剑法、教我拳法，给我讲各种稀奇古怪的事，我只顾着欢喜……却不曾想过，要在你心中留些痕迹……后来你要回山，我才知道自己早舍不下你了……那时却还懵懂，只觉心头缺了一块、又凉又痛……我去师傅那哭鼻子，师傅只是笑……直到再见你时，才明白、这便是毛诗里的‘有女怀春’……”
杨朝夕在混沌的天地间挣扎半晌，却发现徒劳无功。仿佛自己只剩下这一道意念，从今往后、都要永远被困在这无边无际的大罩子里，不再有过往，也不会有将来，更加没有了存亡……心头渐渐地升起、旷古的悲凉。
这股意念，似有似无、若危若安，上下奔突，左右徘徊。可在这漫无边际之中，又着实没有了上下左右之分。意念只好由仓皇、转为呆滞，又从呆滞、渐渐归于平和。
“道可道，非恒道，名可名，非恒名。有、名万物之始，无、名万物之母……”
仿佛一道金光，划破了混沌，将混沌辟为黑白两色：白色升腾，化为玉宇，黑色下落，积为山河。意念便如万丈巨灵，横亘在黑白之间，茫然又镇定，拘束又从容。
黑白两色中，忽地窜出两道蛟龙似的气柱，却没有头角。黑白气柱绕着这道意念，互相追逐旋转。而中意念迸射出来紫金之气，却将黑白两道气柱隔绝开来，使他们无论如何竞逐、都无法将对方吞噬。这两道黑白之气越转越快，而体型也愈发壮大！仿佛想是借着绞缠之力，将这股意念、并紫色金之气尽数湮灭。然而意念虽微、紫金之气也稀薄不堪，却皆有不屈之志！待黑白二气、将意念压制得快要崩散之时，那紫金之气猛然爆开！
霎时间，黑白两色俱都黯然失色！天地间唯有紫金之色，尊如帝王，贵若神皇，成为了这方天地的主宰！
紫金之色，煊赫许久，才渐渐淡去。这方天地中又只剩下白色的玉宇、黑色的山河，以及横亘其间的那道意念。
有点不同的是，似乎玉宇中多了一道黑斑，而山河间又多了一道白斑，白中有黑，黑中有白。恰似孤阴不生、独阳不长，阳极而生阴，阴极而生阳。上下相合，恰是一幅广袤无边的太极阴阳鱼图案！
那黑斑与白斑，却不是死物。竟微微鼓动起来，像是要冲破桎梏的两只小兽。意念感知到这一些，便又飞出两道紫金之气，射在那黑白双斑之上。顿时，黑斑与白斑破裂开来，飞出一黑一白两道细小的龙影！
龙影虽小，却是五爪。头、角、须、鳞、鳍，甚至口中衔着的夜明珠，尽皆历历在目、栩栩如生！两道龙影飞出、却不再互嬉，而是直接撞入那道意念之中！
“啊！”杨朝夕一声痛呼之后，意念顿时恢复了清明。环顾四周，却是以“内观”之法，看到了身体内的一番奇景：
方才的玉宇、竟是自己的上丹田，那山河便是自己的下丹田。而中丹田内、却是空空如也，唯有这道意念悬在其中，上下飘忽。
至于玉宇上的黑斑，却是眉关“天心穴”，好似一个洞窟，封藏着无尽的先天之气。山河中的白斑，则是脐下“关元穴”，此时正丝丝冉冉、向上生出一株莫可名状的根苗……
这便是道种！
意念顿时生出一股明悟。便是此时！眉间天心穴缓缓绽开，一股先天之气、顺着任脉飞流直下，浇在这道种之上。那道种却如饕餮巨口，源源不竭的先天之气涌入，竟被尽数吞噬。而根苗一样的外形，却半点也不见生长。
只是这株根苗似的道种，原本洁白的枝叶上，开始有一丝又一丝的黑线、缭绕其上，端的是神异非凡！
先天之气浇灌道种，不知过了多久、才变的细弱起来。最后只剩下一丝先天之气，从天心穴内落下、缓缓飘入那道种内。而天心穴也仿佛干涸的泉眼，再也涌不出半滴甘泉来。
这道种灌饱了先天之气，却好像猿猱一般，以根为足、以叶做掌，倏地从下丹田跃起、向中丹田攀爬而上。不到一息工夫，这道种已攀入中丹田，落地便扎根，竟是要在此长住下来。而顺着小周天奔涌的先天、后天二气，却不能撼动其分毫。反而是那二气中的先天之气，皆如舍鼠避猫、纷纷皆绕开这株道种而行。
这该是“炼精化气”初成之兆！
杨朝夕意念一动，双眸豁然张开，两道淡淡白芒射出两尺有余。身形却已从方才的玄妙之感中，完全脱出。
“冲灵……杨师兄！你终于醒啦！你……你吓坏清儿了……”覃清惊叫一声、泫然欲泣，却想强行忍住，然而笑靥上、早挂了四五颗晶莹剔透的泪珠。
毕竟一天一夜没怎么合眼，方才覃清已有了困意。螓首托在双掌间，眼皮子早开始打架，若是塞给她一个枕头，只怕立时便能睡到天昏地暗。然而、那美眸却忽然瞧见，杨朝夕不知何时、竟已睁开眼来！登时喜极而泣。
杨朝夕缓缓抬起一只手，想帮她擦去泪珠。才看到之手臂上、竟早裹满了白纱，而手臂上的创口，仍在隐隐作痛：“覃师妹，你……”
覃清忙抹去腮上泪花、按住他手臂，嗔责道：“杨师兄！先不要乱动，伤口上午才换过药、都还没长好……你饿不饿？清儿去给你盛些粥饭……”
杨朝夕虚弱一笑：“覃师妹，辛苦你了。”
覃清想起整个下午、自己对着杨朝夕说的一番话，顿时满脸羞红，想要回一句什么、却连头都不敢抬起来。
杨朝夕忽又想到了什么，剑眉微皱，喃喃道：“通远渠的游侠们，太惨烈了……这世道，善人会死、恶人也会死……既然都难逃一死，为何还要强分善恶……祆教教旨，当真如此极端么……”
覃清这两日早从众人口中，得知了通远渠惨祸的始末。此时见他醒来便提此时，忙宽慰道：“既然这些游侠皆是作恶多端，那便死有余辜。死在渠边也好、死在别处也罢，又有什么分别？杨师兄，快别想这些了。”
“可是，我现在眼前，全是那些往日的豪杰、成名的大侠，在陂塘里疯一般厮杀的场面。当真骇人心目、惨不可言，又怎能不去想……”杨朝夕声音沉痛，竟是为自己无力阻止这场惨祸、而心生愧疚。
“人力有时而穷。何况，师兄只是单枪匹马一人，纵然有心仗义相救，又如何能抵挡祆教数百教众？我听丘大哥说，你身上的伤口、至少是十余种兵器造成，说明遭了他们围攻……你这般置身险地，可曾想过……关心你的人？”覃清贝齿轻咬，本想好生劝解一番，但提到他身上伤势时、眼眶不禁又红了。
“现在说这些，我也只于事无补。可是终究心意难平，江湖、不该是这个样子……”杨朝夕灰心丧气的话里、还是带着一丝不甘。
“我爹说，江湖就是谁的拳头大、谁说了算。师兄！要是哪一天、你也成了名满江湖的大侠，能号令天下群雄，那么你叫江湖是是么样、那江湖就会是什么样子！”覃清努力鼓起一张笑脸，声音一如往昔的清甜。
“覃师妹，谢谢你！师兄什么都明白，只是心里面、自己在和自己过不去。从前观中师傅总说‘吃一堑、长一智’，如今方知是自己阅历尚浅，以至于碰到许多事，不是犹疑不定、便是无计可施。”杨朝夕坦言道。毕竟有自知之明的人，总比妄自尊大的要好许多。
“师兄能早日想开一些，早一些养好伤，清儿还请你去吃酒！咯咯！”覃清强笑道，“只是、若师兄真成了一代大侠，不知那时，还能不能记得清儿呢？”
覃清说罢，竟目光灼灼地望向杨朝夕，似是在期待一个答案。
杨朝夕心头一震，如何不明白覃清的心思？只是如今颓丧之身，实在不知该如何作答，只得将眼帘重又阖上，心潮却早翻涌起来。恰如他刚刚说的那般，碰到许多事，总是犹疑不定、难以决断……
覃清心中一片凉意浇下，竟不知如何才好，一张勉强撑起的笑容、顿时僵在脸上。半晌才徐徐道：“我，和她长得很像吗？”
杨朝夕沉默良久，方道：“很像……可你、不是她。”