暮云涌起，晚风渐凉。
择善坊武侯铺内，尉迟渊姗姗来迟：“张武侯，不知这次叫老道过来，所为何事？”
张松岳停住焦躁的步伐，转过头便道：“尉迟道长，可急煞本官了！通远渠那边、今日发生了了不得的大案，死伤数以百计……”
张松岳也顾不得差人烹茶，直截了当将午间通远渠发生的这起惨祸，原原本本、详详细细向尉迟渊讲了一遍。只听得尉迟渊瞠目结舌、心惊肉跳，对这突如其来的惨祸，一时间竟难以接受。
当得知方七斗正带着一队行营兵募、在时邕坊通远渠附近收拾残局，一张老脸顿时有些阴晴不定：“通远渠一带地势低洼，忽然一下死了那么多江湖游侠，怨愤之气势必淤积不散，极易形成凶煞险地。这个传宗子真是胆大包天！行营里什么差事干不得？竟敢去蹚那浑水！”
张松岳曾跟着老丐龙在田、学过几手武技，对这些阴阳鬼煞之说亦有耳闻：“果真如此凶险么？今日事发那会、我便随陈少尹去过通远渠，与我等接洽的便是方队正。后来我又得了指令，过去盘查那些江湖游侠的身份……一来二去，那些尸身便没来得及运出城去，如今全摆放在渠岸上，留待明日……”
尉迟渊陡然变色：“什么？竟留那些尸身在渠岸上过夜！万一被野猫、黄狼惊了，上百具尸身，保不齐便会有起僵……张武侯，前些时日你武侯铺那两回尸变、这么快便忘记了？”
张松岳面色尴尬：“自然不敢忘。只是我本欲留下、与方队正一起守着那些尸身，可方队正不信邪，将我等撵了出来……”
尉迟渊怒道：“真是无知者无畏！他懂什么？！一只凶僵都已是颇为难缠，若是几十上百只一齐作乱、便是十死无生，再无幸免之理……”
张松岳不禁挠头：“尉迟道长，本武侯此番过来，便是想请尉迟真人联络几门道人，明日好做个济幽度亡的道场，叫新死亡魂好生投胎去！”
尉迟渊这才想起、自己想要喝骂之人，现下还在通远渠。连忙按下怒火，拱手道：“我这劣徒狂妄自大，老道怒其不争、一时失仪，还望张武侯莫怪！起坛做道场，虽然繁复，倒也不难。只是须老道回去沐浴更衣，好生准备一番诸般物事，再请一位道法高深之人、担当‘高功大法师’，明日方可开坛。”
张松岳奇道：“尉迟道长一身道法、已是鬼神莫测，还当不起这‘高功大法师’吗？”
尉迟渊苦笑道：“此番济幽度亡的对象，乃是上百名煞气浓重的江湖游侠！以老道现在的道行，想凭一力震服，才是不自量力！况且人外有人、天外有天，我恰认得一位道门耆宿，若他肯出手，此事必万无一失……”
张松岳起身抱拳道：“那便劳烦尉迟道长辛苦一趟，务必将那道门耆宿请来！这些香火之资，乃是本武侯麾下、信奉道门神仙的不良卫们所捐，还望道长念其虔诚，一定收下！”
尉迟渊定睛一看，张松岳已从怀中摸出两枚五两的银铤，在夕光斜照下、闪着乌亮乌亮的光泽。道门清淡冲和、并不看重财货，自然要反复推辞一番。奈何张松岳执意硬塞，便只得勉强收下。张松岳见他收吓银铤，心中才放下一半，又不无担忧道：“那令徒方队正那边、尉迟真人预备如何？”
尉迟渊叹了口气：“方才听张武侯说起劣徒，我便已暗暗掐算了一番、却是个‘有惊无险’的卦象。既然天意如此，那便听天由命！”
说罢，才拱手拜别张武侯、寻那“道门耆宿”去了。
高墙雄壮，重檐叠障。
巍峨庄严的宫殿自南向北、次第排开。连绵的殿宇一座高过一座，便似要与天接壤、与山齐平，透出毋庸置疑的威仪。这便是洛阳城中最为神秘、也最是高大的一处建筑群——紫薇城。
公孙玄同头戴白玉莲冠，脚蹬千层云履，正穿过星津、天津、黄道三桥，向紫薇城踽踽而行。一袭杏黄道袍上，领口和袖口俱镶着黑边，背后绣着一个硕大的太极阴阳鱼。如此庄重华贵的装束，数年来亦是首次。
斜阳照下，在地上拉出修长的身影。身影随人影疾走，却唯独没有风尘仆仆之感。
进端门、入皇城，穿过写着“重光”二字的阙门，才终于到达太子李适栖宿的东宫。一路上，随身的度牒早不知取出了几回，每一重宿卫都慎之又慎、看了又看，确认不是冒名顶替之人，才放他进入。
进了东宫，便有常年侍奉左右的内侍宦官，早早便等在了重光门内。那宦官问明公孙玄同的道号、姓名，便热喇喇地牵起他袍袖，带往一处檀香暖阁中。
暖阁里，太子李适居中而坐，头上金丝玄冠、身着紫袍银带，正认真倾听着什么。右手坐着李长源，白袍铜带，几无烟火之气；左手却是一位宽额粗颈、须髯短密的将军，看上去十分面生。
三人见他到了，便止住交谈、齐齐望了过来。太子李适淡笑道：“久闻公孙真人心系苍生、胸怀大义，却淡泊名利、不肯入仕，今日一见，果然人如其名！”
公孙玄同拱手行礼道：“太子殿下谬赞，老道愧不敢当！”
一旁身着细鳞甲的粗犷将军张口大笑道：“我哥舒曜戎马一生，最钦佩为家国社稷舍命奔走之人！早年便听闻公孙真人剑术无双、最是轻财重义，虽一直未曾得见、却是神交久矣！”
公孙玄同再度行礼：“老道见过西平郡王。”
太子李适见几人寒暄已毕，看门见山道：“公孙真人，通远渠之事、想必你已有所耳闻。据我东宫细作回报，乃是太微宫与祆教，因争寻‘如水剑’而暗中角力，结果却令那许多江湖游侠横死。此事牵扯甚广，不但河南府衙难辞其咎，便连魏博镇田氏、也有煽风点火之嫌。我托长源真人请你过来，便是为此。”
公孙玄同虽毫不惊诧，却依旧拱手：“但凡有利于社稷苍生，老道愿肝脑涂地。只是，殿下既知太微宫与祆教皆欲有所动作，为何不叫行营兵募早些赶去？反而坐视那许多江湖游侠自相残杀、死伤殆尽？”
太子李适面色顿时一凝：这公孙玄同还真是单刀直入，丝毫不给自己留半分颜面。然而身为太子，却不好因为几句话便大发雷霆，如今竟怒也不是、不怒也不是。
一旁的宦官察言观色、便要上前呵斥，却见太子李适微微压手，示意他退下。
李长源这时已然开口，却是面朝太子、拱手低眉道：“殿下，我这公孙道兄乃方外之人，言语行事皆已返朴归真。若令殿下有何误会，还请治臣举荐不周之罪！”
太子李适这才找到台阶，淡然道：“长源真人言重。太宗皇帝尚能虚怀纳谏，我为其子孙、便听不得半句谏言么？公孙真人既有疑惑、自该坦诚以告。西平郡王，你便代我向公孙真人解释一番。”
哥舒曜抱拳领命，转头咧嘴笑道：“公孙真人能发此一问，足见品性正直高洁。但不肯将兵募早些派去通远渠之人、却非太子殿下，而是我哥舒曜。因此，真人却是错怪太子殿下了。”
公孙玄同侧过头来、看向哥舒曜道：“这又是为何？”
哥舒曜捋了一把胡须、正色道：“太微宫私自蓄养‘虎贲卫’，已是僭越之举；祆教多是九姓胡人的精锐，究竟有多大势力、便连我也不知；魏博镇一直阳奉阴违，处处跟朝廷唱反调，不臣之心昭然若揭；江湖游侠更不必多说，目无法纪、作奸犯科，几乎人人身上都背着命案……
试问，这样几股势力要搅在一起火拼，我为何要去阻拦？或者即便派兵阻拦、又能有几分胜算？届时不但损兵折将，还会被这几股势力认为是要和他们争‘如水剑’，反而是‘羊肉没吃到、徒惹一身臊’！”
公孙玄同面色微滞：“于是，西平郡王便隔岸观火、见死不救？”
哥舒曜哂然道：“这些势力，都妄图得‘如水剑’而独大，实是朝廷的肘腋之患！若不除之，我哥舒曜如何对得起圣人的眷顾提携？如今他们自相攻伐、要互相试一试斤两，我为何不坐享其成！”
公孙玄同听罢、双眼陡然睁大，昂首道：“可若是放任他们胡作非为，待乱象一生、这刚刚安稳了十年的洛阳城，只怕又要陷入动荡。那时杀人似屠狗、人命如草芥，又不知有多少无辜小民被殃及？！”
哥舒曜忽地释然一笑：“我留守东都，便是为此！他们若只是暗暗较劲、我便睁只眼闭只眼！可若是哪股势力不肯安分，想要一家独大，我这麾下数千兵马、便叫他领教什么是天兵之威！”
公孙玄同若有所思：“西平郡王，这便是你的制衡之术？”
哥舒曜颔首：“这是圣人英明神武，早早便布下了许多棋子。我哥舒曜，只不过是最不起眼的一枚罢了。”
李长源亦起身道：“自蓟州之乱平息，圣人有感于藩镇之祸，早便与朝中诸公商定了天下大兴之计。公孙道兄，民为邦本、君为国魂！若圣人统御群臣、不能如臂使指，群臣奉行君令、不能尽心竭力，以至于民不知圣心、圣不体民情。那时、天下都要动荡，又岂止洛阳一城？”
许久，公孙玄同才徐徐道：“原来长源道友所修之道，已与天下兴亡牵绊在了一起……老道虽无道友这般胸襟，却也只想问一句，这‘天下大兴之计’、又是何定计？”
不待李长源回答，太子李适已开口道：“强干弱枝。”
公孙玄同闻言，瞳孔瞬间张大。