阴雨暂歇，穹幕被撕开许多不规则的裂口，数道黯淡天光，从中透射而下。
修善坊祆祠内，干完杂活的教徒纷纷离开。火屋中橘色的光芒忽明忽暗，令气氛又尴尬了许多。
杨朝夕连忙露出惶恐之色：“康阿父莫要误会！小子听好友讲完、只是好奇……若麻葛不知道，我便不问了。”
康赛因眉头微蹙：“是有这么一桩事情。当时确有几名不良卫，想要强行搜检我祆祠圣地，被我呵斥出去了。”
杨朝夕心知肚明，双方当时的确起了些小冲突，便刻意绕开不良卫擅闯祆祠一事，故意愤愤道：“究竟是何人、用心如此险恶？自己犯下的滔天罪恶，竟要嫁祸给咱们祆教！”
康赛因也是语气微冷：“我祆教教众、虽不敢说皆是良善之辈，但教规中亦有‘戒淫邪放浪、禁滥杀无辜’的条目。所以此事，必不会是我祆教教徒所为。换言之，若有人违此教规，祆教之罚，比之盛朝律令、还要严苛许多。十恶不赦之徒，更要承受圣火焚灭之刑！”
杨朝夕顺势问道：“康麻葛，敢问那些凶案证据被不良卫发现前，有没有什么反常之人来过、或者异常现象发生？小子久在山中时，常与狼、豺、豹、獾等动物周旋，或许能凭着线索，将那恶徒找到。”
康赛因回忆半晌才道：“那些不良卫是在祆祠院墙外的沟渠中，发现了一只女子的绣履。我亦吩咐教徒，向周围宅户、小民打听过，未曾有人看到有反常之人经过。
只是此前那晚，祠中黑犬似有一阵狂吠，当时我已睡下，便没放在心上……或许，是黑犬感应到什么！此事须待我禀明神主，求得开示。若有所获，届时再告知与你。”
杨朝夕见话已至此，便点头行礼道：“那便等康阿父的消息了。小子近来在通远渠找了份差事、尚要赶过去挣些银钱度日，改日再来供奉！”
康赛因并不意外，教徒各有营生、得空才来，本就是常态。此刻听杨朝夕如此说，便以圣火礼回应道：“无妨！供奉圣火，心诚则灵！常念神主，必佑安宁。只是须记得三月十五那日，在此院内集结，共赴城西，迎接远客。”
杨朝夕点头应下，又向方才为他开门的教徒颔首示意，才恭身出了祆祠。
此后几日，杨朝夕每日晨起，必先至祆祠拜过圣火，才折回南市、穿上破烂的袍衫，去通远渠看江湖游侠的热闹。顺便，挣一挣那每日两百大钱的脚费，倒也悠然自得。只是却再没见过洪太祝、陈少尹等公门之人，来渠道疏浚现场巡视。
却说杨朝夕出了祆祠，心中颠来倒去、思索着这几日看到和听到的线索，脚下却半刻不停，沿着笔直的十字坊道向北行去。
将近修善坊北坊门时，右边忽然传来“乒乒乓乓”的嘈杂声响。转头看去，却见鹤殇酒肆中、一桌酒客掀翻了桌案，碗碟杯盏和着汤汤水水、碎了一地。为首之人面色狰狞，正大声呵斥着酒肆中的伙计和胡姬。
那人身后，围着五六个手执刀剑的江湖游侠，或开口帮腔、或冷眼旁观，显然便是一伙。
挡在一群江湖游侠前的，却是位身姿绝丽的胡姬。她薄纱遮面，一双硕大美眸、隐隐含怒：“都尉大人，莫要太咄咄逼人！我小蛮虽是舞伎，但卖艺不卖身……你、你当我外邦女子是什么？！”
杨朝夕这才看清，那一桌酒客为首之人、右手被白纱捆成了粽子，正是昨夜望春宫中的田驸马。
田驸马一脸淫邪：“你们这些当垆卖酒的胡姬，不就是靠几分姿色、伺候咱们中土的男人吗？难不成还是贞洁烈女？别再装模作样啦，嘿嘿嘿！”
说罢，伴着一阵淫笑，田驸马尚且完好的左手，已毫无顾忌地、向小蛮当胸袭来。
田驸马更是兴致顿起，顾不得裹成粽子的右手，合身急扑而上！
小蛮刚将身子抬起半尺，猛然看见一张猥琐笑脸迎面扑来、就要贴在自己身上。情急之下、单腿微曲，直接抵在了田驸马脐下“三寸丁”处……
“嗷！！”田驸马胯下剧痛，连呼吸都漏了两拍，身体宛如一滩烂泥，向右倾倒而下！身后几个游侠中，猛地冲出来一名清瘦儒生，挥掌托住田驸马后心，才阻住了他下坠之势。
清瘦儒生猛地抬头、冷冷看着已然起身的小蛮：“姑娘！明明武艺不差，却扮猪吃虎、蓄意打伤我家小爷！今日若不给个交代，怕是你出不了这间酒肆了！”
田驸马哀嚎数声、疼痛稍缓，也咬牙切齿道：“林解元……你、你特么废什么话！给小爷我绑了回去……看我怎么慢慢调教这小蹄子！”
田驸马话音刚落，身后五名江湖游侠陡然散开，个个手执兵刃，将小蛮团团围住。
其中一人，是个妖冶浮浪的女子，只听她咯咯娇笑数声、媚眼如丝道：“你这小妮子！奴家小爷相中了你，是你几世修来的福分呢！还不乖乖随姊姊回府？姊姊便大发善心、教你几手裙底功夫。若能侍候好小爷，保管你日日荣宠加身、夜夜欲死欲仙……”
其他游侠听了，心中无不悚然而惊。便是田驸马心头、也泛起一阵寒意：
这“美女蛇”阮菁菁，最是嘴甜心毒、欲壑难填。不但武艺诡异，且使得一手好毒！特别是一种催情毒，能叫男子坚挺不屈、耗尽而亡！亦能令女子娇羞尽去、极尽魅惑之能事！魏州地界上，死在她肚皮上的青壮男子，没有一千、也有八百。
小蛮双眸射出寒光：“要倚多为胜么！”
林解元从腰间抽出一支镔铁判官笔、悬肘握起，语气揶揄：“姑娘大谬不然矣！我魏博镇群侠、最讲诗书礼义，此阵仗明明是‘众星拱月’，要将姑娘请回魏州、享尽荣华。倚多为胜之事，我们是不做的……”
小蛮捞起桌案上的竹雕箸筒，将筷子尽数抽出，分作两股，攥在手中：“巧言令色！那便手底下见真章罢！”
话未说完，身形已动！小蛮将两股筷子当做短棍，竟先发制人、陡然攻出！
只见她或戳、或扫、或敲、或砸……顷刻将其中一个人逼得连连后退，手中横刀完全被两把筷子压制，一身傲世刀法竟挥斩不出，憋屈万分！
然而此情此景，不过维持了一息。其他游侠已反应过来，纷纷群起攻之！
小蛮无奈、只得回身连挡，将一支判官笔、三柄横刀，还有一柄尺许长的木柄双头铁如意，堪堪截停在身前。自己则借着诸般兵刃的反震之力，跃出六人合围，跳到酒肆外的坊道上。
回头再看时，那使铁如意之人、赫然便是妖冶浮浪的阮菁菁！
她一袭绛红裙衫、配以烈焰朱唇，加上柔弱无骨的杨柳腰，便是女子见了、也不免失神丢魄。但玉手所持的一柄铁如意，却刚猛无匹，单是扫出的劲风，都令小蛮面颊生疼！
杨朝夕心中一叹：原以为这位小蛮武艺了得、能应付了眼前场面，谁知魏州来的这几位游侠，也是个个身手不凡！
尤以林解元那一支判官笔，最是凌厉迅猛、难以猝防。且那阮菁菁的铁如意，竟如车轮般、在双掌间旋转如风，力道之强，并不输于男子。
小蛮冲出酒肆，见看热闹的一众小民中，杨朝夕正抱臂而立、站在最前头，忙道：“杨少侠！烦请进去救掌柜！今后想吃鹤殇，皆由我请！”
说话间，酒肆中六名游侠已追了出来，重新将小蛮围住。判官笔、铁如意率先攻出，四柄横刀尾随而至，重新与小蛮战作一团。
杨朝夕听罢，忙奔入酒肆。果见酒肆一角，瘫坐着一个五十上下的男子，正抱头呻吟、痛不欲生！正是鹤殇酒肆掌柜刘白堕。他肚腩硕大，满身肥肉，脸上多处青紫血痕，露出刚被人痛揍后的惨状。
杨朝夕上前扶起，一搭脉象，便知只是些皮肉伤，性命却是无碍。于是又将目光投向酒肆外激斗的七人：
小蛮正勉力支撑，双掌间的筷子越打越少，几乎是在赤手空拳、以一敌六！数次突围未果后，手脚已渐渐不济、周身险象环生，若再有半点疏忽、便是重伤被擒的后果！
另外六人却攻防相合、进退有度，似是训练有素的合击阵法！其中四人、刀法果决猛狠，隐隐透出杀伐之气，想必皆出身行伍，久历生死，最是悍勇！
杨朝夕扪心自问，若自己仅凭一套“夺槊拳”，也未必能抵挡住六位江湖好手的合击。这小蛮武艺之高，竟还在他预料之上！