“斗虫大赛的事情已经安排妥当了，只等龙蛇榜结束，就立刻开赛！”
孙长鸣笑道：“看大人这样子，前景不错？”
梁玉指颔首：“很不错！第一天一共七场比赛，门票已经快卖空了，包厢的价格已经被炒的翻了两倍！
京师中，各处赌档接收的赌注也不断攀高，孙长鸣，本座还真是小看了你，你这个主意妙极了！”
尽管大头还是五皇子的，但是斗虫大赛的收益极高，她和太后都能分到很大一笔。而且这可是细水长流的生意，未来是一项固定的财源。
五皇子以前的斗虫大赛取名为“虫霸斗”，梁玉指操持的新比赛名叫“万虫决”，并且已经定好了将来两个比赛的年终对决名叫“虫皇大争”。
孙长鸣一拱手：“属下先恭贺大人生意兴隆、财源广进！”
梁玉指似笑非笑的盯着他，道：“玄幽窟中旳事情，本座就不跟你计较了。但你小子以后不准再算计本座！”
“怎么是算计大人呢……”孙长鸣辩解了半句，看到梁大人眼神不善，很识趣的闭上了嘴。
梁玉指又提起了另外一件事情：“偶得书院的事，不是你做的？你也知道你抢的不是稽肃的钱，那一位已经彻底被惹恼了，这件事情一定会一查到底的，后果不是你能承受的！”
孙长鸣连连摇头：“当然不是我，我最近可老实了。”
梁玉指盯着他看了半晌：“希望。这几天陛下暴怒，连连训斥京兆尹和中狱镇抚司。”顿了一顿，她又说道：“而且这一次的事情有些古怪，总司衙门那边忽然发声了，卢方龙出面，对宋公权施压，宋公权已经亲自督办这个案子。”
孙长鸣想起了赏功塔中那位驼背老者，越发明白总司衙门的底蕴深不可测。
“总司衙门又管事了？”
梁玉指也显得迷惑：“这就是古怪之处，指挥佥事卢方龙这些年就是总司衙门的代表，有些必须要总司衙门出面的地方，都是卢方龙出来说话。但是卢方龙一向是和稀泥的，从来不会这样严厉表态。”
孙长鸣也皱起了眉头：“总司衙门要重新出来管事了？”
梁玉指沉吟了一下，才说道：“你是柳值的心腹，有些事情说也不妨给你听听。我们一直觉得贺天游大人闭关后，就处在一种半生半死的状态。总司衙门要重新站出来管事，只有两个可能：一是贺天游大人成功破境，延续了寿元要重新出山了。
另外一个就是贺天游失败，已经陨落，朝天司总指挥使要换人了。”
孙长鸣问道：“有没有可能，是卢方龙起了野心，想要借着总司衙门的名头，自己出来管事？”
梁玉指摇头：“卢方龙没那个根基，更没那个实力。他这人精明有余魄力不足。”
孙长鸣再问道：“那么梁大人觉得这两个可能，是哪一个？”
梁玉指轻轻摇头，面带忧愁，她也不能肯定。不论是哪一种，对于朝天司五大镇抚司来说，都不是个好消息。谁也不希望头顶上忽然有一位管事的总指挥使大人。
梁玉指走后，孙长鸣立刻联络了柳值，将这個情况说了，同时心里疯狂吐槽这一对儿男女：分明是老冤家啊，你们两个直接对话的事情，偏要别别扭扭，让我一个下属来传话。
柳值的指示很简单：“静观其变。战事很快就要结束了，等本座赶回京师再说。”
孙长鸣欣喜：“结束了？”
“暂时达成协议罢了，早晚还要再起大战！”
无论如何这都是一个好消息，西北战事落下帷幕之后，大吴朝可以腾出手来，专心处理南疆的危机。
接下来几天，京师中的热点仍就是龙蛇榜。京师中各大赌档都开出了盘口。
前面两关考核自然也是有盘口的，赌档赚的盆满钵满！爆冷意味着会有极少数的幸运儿一夜暴富，但真正吃大头的肯定是这些庄家。
而这第三关各大赌档更是一起发力，一定要再次大赚一笔。于是一些原本隐秘的消息，就被某些“神秘人”有心放了出来。
比如中狱镇抚司指挥使宋公权，曾经在龙蛇榜开始之前，派遣手下心腹秘密去了一趟大雪山，不知道付出了什么代价，据说求取了雪域剑宗世代传承的剑道至宝“明玉剑心”。
又比如万宝阁镇阁重宝之一的“元阙”神剑，不久之前被人以天价买走。元阙神剑乃是七阶法器，炼成于一百四十年前，威力超绝在七阶飞剑中也是鹤立鸡群！但是因为价格昂贵，一直没有卖出去，现在却突然被人买走，有小道消息说购买者乃是天下巨富。
还有东海之滨有人看到海中有可怕的存在，追踪一头罕见的六阶“独角鲸龙”七天七夜，终于将之斩杀，然后当场借用海上初升的朝日，将独角炼化为一枚“剑魄”！
这些传言都说的有鼻子有眼，几乎都没有明指究竟是哪一位选手，可有心人都能对号入座。相对的反而是前两关的大热门，氓江都司孙长鸣大人，似乎是静悄悄的没有任何情报泄露出来。
可是赌徒们也有自己的想法，前面两关考核，孙大人之前也不算热门人选，这第三关就算是没有利好消息，大家也不会低看了孙大人。
这样的喧嚣之中，朝廷西北方向的战事结束，反倒没有在京师中引起多大波澜——这也是朝廷有意为之。最终签订的协议，对于大吴朝来说，乍一看是吃亏了。若是引起广泛关注，必然又是一场事端。
但是吕广孝认同了这份协议，因为现在的大吴朝实在承受不起两面开战。先稳住西北，然后默默调集力量，看准机会一战将南尼国有生力量消灭，力争夺取南尼国全境，将红夷种堵在海上。
行动要快，不能给西北方向和妖族反应的机会。
柳值大人在龙蛇榜开始的前一天夜里，终于回到了久违的京师。而孙长鸣也在这一天夜里，忽然耳中听到葫芦种响起哗啦水声，老二翻了个身伸出头来，朝大哥吐出来一件东西。
孙长鸣狂喜，抬手接住用清水冲刷干净，却是一只仅有匕首大小，双头无柄的小巧飞剑。入手的刹那，还有一股暖流从老二那边涌过来，钻进了孙长鸣的脑海中。
比之前的飞剑高了两个等级，而且可以继续和五牙大舰配合，但是五牙大舰需要进一步提升，否则不能发挥出飞剑的威力。
虽然还无法确定新飞剑到底是什么水准，但肯定超过了神作天兵的六阶古剑。
而那一股暖流告知大哥，神拳湖三柄巨剑的来历，的确是大型法器，却不是用来守卫水师营地的。三柄巨剑下面的确有着特殊的“结构”，连接了整个神拳湖，借助神拳湖丰沛水灵之力催动。但这种结构却是阵法和咒术的结合体。
阵法和咒术结合，能够操纵三柄巨剑飞射上数万丈的苍穹，以应对天空中的危险。
“天空中有什么危险？”孙长鸣疑惑一声，估计是敌国的机关飞车之类。但一个水师营地，为啥要有这种准备？
孙长鸣不纠结于这些细节，催动了新飞剑开始操演各种飞剑术，和破虚神通，此宝到手孙大人信心倍增，对明日的轩辕洞之战充满期待。
……
太阳从大地下升起，光芒洒遍世间。安静了一夜的京师很早就开始热闹起来，修子们出了城门，有的独自乘坐法器，有的结伴成群，先后赶往了国子监。他们朝气蓬勃，意气风发，对未来充满了期待。
从京师往国子监的道路上，唯有主考官稽肃大人的车驾显得暮气沉沉。稽肃坐在车中，几天时间仿佛苍老了十岁。
他愁啊，怎么跟陛下交代？陛下修造行宫飞车的钱，本来就指望这一次龙蛇榜了。
可是车驾快到了国子监的时候，稽肃忽然眼睛发亮，用力一拍大腿：“有办法了！”他在车厢内兴奋地完善着这个想法，却忽然神情转为阴暗：“就怕有人捣乱！”
“这次可一定要想办法限制住那个孙长鸣！”
玄幽窟中的事情无法保密，不但梁玉指已经知晓，就连稽肃也知道了。他自然对孙长鸣恨之入骨！他抢了自己和五皇子之间的大买卖！之前第一关的恩情，稽肃根本不去考虑。
现在他只知道，孙长鸣就是自己最大的敌人。
“按说他虽然在玄幽窟中不可一世，但也恰恰说明了他擅长的是灵虫领域。这一次轩辕洞，他必然沉寂。但是……这可是老夫最后的机会了，不能再出半点差错，所以还是要额外关照他一下！”
只要被自己“关照”了，孙长鸣就基本上没可能在第三关有个好成绩，说不定连最后的殿试都进不去。
但稽肃对此毫无愧疚：“坏老夫的好事，这是你自找的！”
国子监正殿前，有一座宽大的广场，铺着汉白玉，周围由同样材料的石柱回廊包围。进入第三关的一千修子整齐地站列在广场上。广场左侧摆放了几排太师椅，乃是为前来观礼的重要人物准备的，上面已经坐满了。
右边是一片空地，挤满了场内袖修子的家将、随从们。
孙长鸣则是两边都有人，伍元机和赵逍遥都是第六大境，自然在左侧各有一张椅子。伍元机的那些弟子们，则大都在右边站着。
孙长鸣朝左侧看去，梁玉指大人在第一排起手第二个位置上。然后孙长鸣继续朝后看，却在这一排的最末位意外看到了柳值大人！
孙长鸣眼睛一亮，用力挥挥手，柳值大人也是报以微笑。却不知道这个不孝的下属正在心里疯狂吐槽他：你俩故意坐的那么远，欲盖弥彰啊柳大人。
时辰一到，三声悠扬的钟声响起，场内迅速地安静下来，修子们束手而立，抬眼看向正前方。大殿打开，稽肃一身官服，在几名属官的陪同下，从大殿内走出来。
他环视全场，最终目光定格在广场的修子们身上，渐渐变得严厉：“诸位历经千辛万苦，终于走到了这一步，闯过后山的轩辕洞，就有机会面圣，得见天颜！实乃是此生最关键的时刻，万望诸位好好把握，不可自误！
下面老夫来宣布这一关考核的规则：
同样分为两部分来决定你们最终的排名，出来的越快排名越高，能够从轩辕洞中带出来古老剑器，也可以提升排名，剑器越珍贵，排名越高。
相对而言，能够带出来剑器，比尽快通关更重要！
另外本官想要告诉大家，你们带出来的剑器都归朝廷所有，仅仅作为你们的排名的参考，并不属于你们……”
修子们变了脸色，立刻就有人叫道：“可是历史上，从轩辕洞中带出来的那些剑器，都归监生所有！”
稽肃凶狠瞪了那人一眼，强势道：“你也说了，那些都是监生！监生是我国子监的人，轩辕洞也属于我国子监，他们带出来的剑器国子监可以赐给他们。
而你们不是监生，国子监能够提供轩辕洞给你们作为考场已经不错了，还妄想带走剑器？做梦！”
观礼的众人，有的面带冷笑，有的轻轻摇头，却都是心里有数，这是稽肃被逼急了，已经彻底不要脸面了。
修子们仍旧愤愤不平，稽肃狞笑说道：“若是不同意，你们现在就可以退出第三关考核！”
已经到了这个时候，自然没有人放弃。修子们虽然不服气，但非议声却渐渐地消失了。
张春发站在孙大人身后，低声问道：“大人，怎么办？”
眼前的局面又变得和玄幽窟一样，努力想要获得一个好成绩，就需要去获得剑器的认可，等于帮稽肃挣钱。
孙长鸣回头看了一下自己麾下的寒门修子，张春发道：“大人不必因为我们有所顾忌，要我说我们所有人，进去历练一番就罢，绝不帮稽肃获取剑器！我们也不打算去争夺什么龙蛇榜了，反正我们肯定也没戏。”
寒门修子们连连点头：“大人不必顾忌我们。”
孙长鸣微微一笑：“那好，就按照你们想的去做。”
而孙长鸣也在为难，此番来轩辕洞，自然是打算割一波好处的。但是现在稽肃耍流氓，弄到了剑器出来就要交给他，凭什么？！
“哼！”孙大人一声冷哼。
稽肃终于露出了一丝微笑：“很好，既然大家都没有意见，那就出发，前往轩辕洞！还请诸位牢记，获得剑器才能最终拿到一个好名次！”
修子们按照次序从广场出发，在国子监教授们的引导下，往后山轩辕洞去了。
轩辕洞已经封闭了很多年，同往此地的道路年久失修，很多地方已经坍塌，国子监临时用修士的手段构建了一条小路，众人花了足有半个时辰，才抵达了轩辕洞外。
山洞周围能够清楚地看到前朝遗迹的风格，更有生命力旺盛的古树，将根茎挤入了石缝中，洞口原本铺满了藤蔓和根须，也被临时清理了一下。
洞口前地面上，有一座大阵闪烁灵光，并且向后延伸，和整个山势融为一体。之前封闭了轩辕洞的就是这座前朝遗留的大阵。
稽肃一直冷着脸站在一旁，轮到孙长鸣的时候，稽肃忽然站了出来，拦住他挤出一个笑容：“孙大人，第一关的事情，多谢了。之前一直没有机会感谢，老夫其实一直铭记五内！这最后一关了，孙大人好生努力。”
他轻轻拍了拍孙长鸣的肩膀，似乎是在鼓励。
孙长鸣却听出来，他说道“铭记五内”的时候，有种咬牙切齿的感觉，他暗骂了一声“老阴阳人”，然后呵呵一笑走了。
稽肃脸色瞬间变得冰冷，心中暗暗冷笑。国子监虽然不能掌控轩辕洞，但是毕竟守着轩辕洞许多年，了解一些外人所不知道的秘密。
比如在距离轩辕洞几十里外的一片荒山中，还有另外一座遗迹，只残留着三座跪着的人像，身上锁着粗大的铁链。
按照国子监中的文书记录，但凡沾染了这三座石像的“气息”，进入轩辕洞就会被被所有的剑器厌恶，轻则痛打一顿赶出来，重则毙命洞中。
而稽肃刚才拍了孙长鸣那一下，指缝中藏着的三座石像上刮下来的石粉！
洞口巨大宽广数十丈，站在外面朝里看一片黝黑好像不见五指的深夜，但是一旦走入其中，眼前就明亮了起来，周围的石壁自然生光，泛着月光般的银白。
张春发带着寒门修子们跟在大人身后，面前是一条崎岖难行的山路，起起伏伏地面上生满了狼牙一般的乱石。山洞弯弯绕绕通向不可预知的前方。
张春发等人再回头去看，背后洞口诡异消失，已经变成了一片巨大的石壁！
孙长鸣耳朵微动，轻轻皱起了眉头：“有东西过来了。”
沙沙——
从一旁的阴影中忽然钻出来一只灵巧的小兽，似貂似狐，身上皮毛油光顺溜，爪子又长又尖，两只小眼睛中闪烁着丝丝的电光。
它顺着崎岖的道路窜到了众人面前，忽然人立而起，两只前爪抱在身前，将脖子伸得长长，脑袋转动打量着众人，忽然将目光凝聚在孙长鸣身上，电光顿时大盛，带着几分明显的厌恶，然后嗖的一下缩起了身躯，竟然是转眼就消失了。
“什么东西？”寒门修子们好奇又担忧，张春发还算有几分见识：“剑气化形凝聚的异物，大家小心一些，这座轩辕洞，养精蓄锐了许多年，咱们这次进来，怕是要遭遇很多稀奇古怪的东西。”
孙长鸣注意到了刚才那小东西的眼神，心中有些奇怪，但也并不担忧。他看了看身后的队伍，朝前走着问道：“孟河北呢？”
张春发哼了一声：“这次我没去找他，他也没脸来找咱们。”
孙长鸣倒也并不很在意，只是随口问一句。孙大人的确是求贤若渴，但人各有志不能强求。孟河北本来就心思敏感，孙长鸣若是再积极招揽，怕是他会一再多想，最后弄出误会。
不过孙长鸣走了大约十几步又停了下来，原本肉眼可以看到的崎岖山路，忽然就莫名奇妙的在大家面前消失了，前方变成了一条宽阔大河！
河水哗哗流淌冲刷而来，众人一片惊呼，发现自己脚下的大地也被河水同化，周围很快也变成了一片河面，他们好像站在一座孤岛上，并且脚下的“孤岛”也在飞快缩小变成河水！
“怎么回事？”
“这轩辕洞中好诡异！”
张春发大吼一声：“该不会被稽肃那老东西给坑了，这轩辕洞重开，发生了特殊的变化，跟以往可能完全不同了！”
他这么一吼，寒门修子们心头一紧更加慌乱了。孙长鸣承认张春发说的情况，有一定的可能性，但是这个时候能喊出来吗？他瞪了张春发一眼，这家伙还需要磨炼啊。
孙长鸣淡淡道：“慌什么。”
甚至孙大人因为修为更强，已经比寒门修子们更早看到，在远处的水面上，正飞快地划来一道道水线，每一条水线都是一只刚才那种似貂似狐的古怪小兽。
它们两只前爪朝前，后爪在水中飞快拨动，两只眼睛中凝聚了浓郁的电光，带着仇恨的光芒。
脚下的孤岛越来越小，寒门修子们挤在一起已经快要站不下了。张春发放出一只木舟，可是刚刚落在水面上，就如同木头落入了强酸中，嗤嗤嗤的就被融化了！
“这是剑气凝聚的河水，能够摧毁法器！”修子们脸色苍白，法器尚且如此，如果是自身落入河水中……下场不敢想象！
一名修子使了飞遁神术凌空而起，却刚刚飞起不到三尺，就重重的跌落下来：“虚空中有禁制，不能飞遁！”
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