明致远坐在商队的马车里，抬头看着大兴城高得超出想象的城墙，有些震撼。
和他坐在一个马车里的老者看见他的神色，笑着说道：“大兴是魔兽边界防线大城，城墙必须高且厚，防备魔兽袭击。也便于与魔兽作战。你别看这高墙如此厚实，每一次魔兽潮涌后都得大修。”
“魔兽潮涌？”
明致远想起来了，他自小生长在最内陆的飞云城，虽然距九炎沙海也不算远，但是九炎魔人已经数十年未再侵入人类的地界了。。。
甚至有人怀疑九炎魔人是否都绝种了？所以他对魔兽和九炎魔人并没有什么具体的概念。
今天看到这高达十余丈，厚度也有五六丈的大兴城墙。终于可以想见到魔兽的可怕。
那老者点点头严肃的道：“魔兽潮涌五十年一次，每一次都是我高越的国丧之日啊。每一次的魔兽潮涌中和魔兽战斗至死的高越男儿，他们都是为了保护国门不失，都是高越之骄子。也是天云骄子。”
明致远也端正了脸色：“是的，正是有了他们无所畏惧的战斗，无私的奉献了自己的生命，才有了后方亿万百姓平静安宁的生活。”
那老者听明致远这么说眼神有些发亮：“老朽听公子谈吐不凡，亦非凡人。”
明致远自嘲的一笑：“我就是个凡人，还是个落魄到了极致的凡人。”
那老者哈哈大笑拍了拍明致远的肩膀说道：“公子不必自谦，潜龙在渊，也终有冲天而出的时候！”
明致远一拱手：“那晚辈就谢谢老丈吉言了。”
老者呵呵一笑：“公子无须多礼”
那老者不再多言，只是不住抬头看那城墙。马车慢慢通过城门，向城内驶去，与城墙渐行渐远。老者依然不住回头遥望。
明致远看到这老者看着高高的城墙沉默不语却又似悲似喜的神色，不禁有些奇怪“老丈是大兴人？”
“哦，那倒不是，老朽平江府人氏”
“晚辈见老丈似乎很熟悉这里，以为老丈也是大兴人”
那老者闻言缓了一会才答道：
“老朽也曾在这大兴呆了十数年，正是在这大兴城墙上和一同守卫的同袍们抵抗了三十年前的那场兽潮喷涌。时间真是快啊，一晃三十年过去了。”
“城墙还在，我那些同袍十不存二三。剩下来的不是一身伤残，就是和老朽一般功力全失成了个废人。”
老者言罢闭上眼睛。沟壑丛生的脸上热泪滚滚而下。
明致远立时心里对那老者充起一股敬意。
他一向对守护边疆的兵士十分尊敬。和平年代的时候，谁也看不到他们。
当真正的危险侵袭时，他们就会义无反顾的站出来，用尽一切力量包括自己的生命去面对危险，去与敌人搏斗。
只为了守护他们身后的平民百姓，尽管他们拼尽一切去保护的人他们自己都不认识，尽管即使他们牺牲了，也不会有多少人知道他们的名字？
但是为了身后那一片土地，为了那一片土地上的人民，他们舍生忘死前赴后继，却从未退缩。
眼前的这个老者衣着普通，看样子也有六十余岁了，三十年前也应该是个精壮汉子。
如今虽然白发苍苍，当年却就是在这高高的城墙上为保卫家国，与魔兽殊死战斗。
那老者伸出手来抹了抹脸，有些惭愧的道：
“让公子见笑了，人老了就是容易想起从前。不知这大兴府，我还能来几次？说不定这次回去后，便再没有来的机会了”
明致远赶忙说：“老丈身体还十分硬朗，虽说没了功力，身体应是无恙，以后还有后来福，万万不要气馁”
那老者很快便平复了心绪，听明致远这么说倒是笑了起来：“公子是个有心人啊”明致远心想一会说我不是个凡人，一会又说我是个有心人，再硬汉的战士一开始做营生就变油腻了啊。
到了大兴城中，他跟随车队也在城里找了个客栈安顿下来，这就是结算路费与车队分道扬镳的时候了。
这时候明致远反而不急了。他打算自己突越边界进入乾元国境。
便要在大兴府多呆些时间，了解些情况才能计划如何独自一人越过边界。
他在客栈安顿好，出来向店小二询问了城里大概的商铺集中地区后，就自己出门了。
他手里还有银子，不必再换灵石出去，但是他需要了解边界情况却要去和那些走两界贸易的商行打听消息。
这一次不到万不得已，明致远都不可能再去找蛇头帮忙偷渡了。
那老者的商队只走高越境内，对和高越交界的乾元边境并不熟悉。
所以明致远还得在大兴府内寻找熟悉边界的人打听消息。
他刚向店小二问询得知，大兴城内，扬兴大街是一处专门卖乾元各种特色物品的商贸旺地。
那边的商铺基本都专门走高乾边界往来贩卖两国特色货物。
明致远问了大概的方向后，便一路闲逛着向扬兴大街的方向走去。
在距离明致远所住客栈两条街外，一个破破烂烂的巷子深处。
有一户小棚子外，一个约莫十一二岁的小姑娘正蹲在一个三脚吊锅前，锅下架着几根木材上面堆了些木须，她正准备点火，锅里是一小把白生生的大米。掺了半锅清水，看样子是准备煮粥。
那木材湿润，小姑娘几次点火都没把火生起来，这时棚子里传来一阵虚弱的咳嗽声，小姑娘听了赶紧站起身来拍拍手，又胡乱在身上搽了几下，进到棚子里。
只见一个约莫三十出头的女人躺在地上。身下铺着些看不出颜色的衣服布块。那小姑娘走上前蹲下握住那女人的手“娘，你醒了”
那女人不及回答，只是闭着眼睛，无力的咳嗽了好久，又喘息一阵才有气无力的道：“怡若，这什么时辰了？你在做什么？”
那小女孩道：“娘已快傍晚时分了，隔壁陈大娘给了咱们一点大米，女儿正准备给娘熬些米粥。”
那女人轻轻摇头“娘不饿，怡若乖，你熬好了自己喝，娘喝不下”
“娘，等熬好了，我先喝，等喝不完的你多少喝一点”
这时那女人睁开眼睛来看着那小姑娘，脸上努力笑了一下“好，等你喝了，娘再喝”
这一笑之间那女人的容貌便生动起来，一时眉目如画美艳无双。
那小姑娘傻傻的看着那女人“娘，你笑起来真好看”
那女人又说：“要是生不了火，就去隔壁叫陈大娘帮你，别像上次，又急得咬牙切齿的哭鼻子”
“我知道了，娘，你先躺着歇息，粥一会就好”
那女人说了几句话又喘息起来，她闭上眼睛，呼吸沉重。喉里霍霍有声。
只感觉她每一次吸气呼吸都十分辛苦。
小姑娘看了她一会，轻轻退出来，又走到隔壁一个小院子门口敲敲门。
不多时出来一个圆脸圆眼的慈祥妇人，那妇人打开门看见小姑娘就笑起来“小怡若，是不是又生不了火了？”
那小姑娘不好意思的摸摸头“还请大娘帮我”，那妇人也不关门，拉上小姑娘的手便走到她们的棚子前，拿出火石，生起火来。
妇人看了看锅里“这米放的太少了，怡若，你再淘些放进去”
那叫怡若的小姑娘垂着头低低道“够了的，我不饿，我娘不大吃得下，这些够了”
那妇人叹息了一声“你且看着火，我去再拿些米和肉来，你做点肉粥，你娘病重，你还小，正长身体的时候，娘俩多少都得吃点”
那小姑娘慌忙摆手“这可使不得，万万使不得，大娘对我母女多有照顾，已经给了我母女太多了，我怎还能要大娘的东西”
那圆脸妇人站起身就走爽朗道：也不在乎这一点半点的，都是隔壁邻居住着，能帮就帮一把，你大娘看着不帮手，自己心里过不去。
说着就进了自家院子。