“嘚嘚哒……嘚嘚哒”
沉重的马蹄极具节奏地敲打着地面，道路两旁的防风林不断地往身后远去，日益繁华的黑水镇被鲁斌抛在脑后，当他回头遥望时，视野里只有一堆高低不同的民居，低矮地就像积木玩具。
“或许在北境的大领主眼里，黑水镇就是他们拨弄的棋子，内尔.奥斯汀勋爵的拓荒成功，毗邻灰暗森林的地理优势，无疑是向深处的埃隆戴尔发动进攻的桥头堡。无论土著如何费尽心思的阻挡，即使获得一场胜利，也只是暂时占据上风，北境领主们拥有深厚的潜力，失败再多也会卷土重来，而土著输一次，就会万劫不复。”
鲁斌的心里准备把埃隆戴尔打包带走的意愿更强烈了，并开始策划着各种应对方法，不知不觉之中，宽阔的大道渐渐消失，被泥泞的小路取代。
没有规律的颠簸将鲁斌从沉思中惊醒，他抬头看了看天色，竟然已是黄昏时分，讶异地发现自己的思索耗费如此多的时间。
他爱惜马力的轻轻收缰，因伤被强制退役的军马颇有灵性，渐渐地放缓脚步节奏。困在车马行里伸展不开身体，好不容易得到一次机会，它竭尽全力让新主人满意。
鲁斌伸手摸着坐骑湿漉漉的鬃毛，感觉到掌心传来澎湃的生命力，似乎明白它如此兴奋的缘由。心里想着，反正快要进入沼泽地区域，快速奔行肯定不可以，就翻身下马牵着它往前走。
经过四五个小时的狂奔，已经远离人类文明活动的范围，鲁斌环视周围，入眼尽是没有开垦过的荒地。
曾经翠绿的野草被秋风吹地枯黄，野性的勃勃生机一去不再返，倒伏在地上就像被季节的威力压服，为了保存生命的种子而卑微地活着。
可惜，很快就会有一场大风雪来临，荒原的杂草将会在凛冬的寒风暴雪中被彻底泯灭生机，除非它们的种子被过往的鸟雀啄食带去温暖的南方，如此才能继续繁衍，生命也会在新环境继续传承延续下去。
鲁斌忍不住摇头，在人前鲜少流露真实的情绪，在举目无亲的异界，陌生的环境只会令他将一切情感隐藏，严密地收藏在内心深处。
鲁斌牵着马继续往前走了大约半个小时，往前延伸的小路彻底消失，深秋的夜晚比平常来地更早些，寒冷的轻风掠过地面，淡薄的雾气自发凝聚而出。
刚刚建立起一些友谊的坐骑打了个响鼻，有些不愿意往前走的抗拒，鲁斌立即明白过来，很干脆地停住脚步，借助黄昏的暮色天光，在附近找了一块干爽的平地。
他解开马嚼子，沉甸甸的生铁被鲁斌随手扔在草地上，放任坐骑自由活动，自己却挥舞着单手剑，搜集了一大堆干草，铺成今晚休息的睡床。
斜阳西坠，夜晚接手统治天空，鲁斌发觉雾气渐渐转浓，而在深处影影绰绰的似乎有人形生物在活动。
他立即收拢干草，用燧石互相碰撞擦出的火星点燃火堆，暖热的空气向周围弥漫扩散，雾气不再接近，仿佛撞上一堵看不见的墙壁，倒卷着缓缓退去。
荒原里的一堆篝火是如此的显眼，很快吸引藏头露尾的黑暗中人的注意，只不过他们互相牵制着没有人敢下手，好在跟随法师雷兹身后的冒险者以及佣兵，似乎以此为目标，正在向鲁斌所在的位置快速接近。
这种情况下，黑暗居民就更加不可能下手，只能悔恨不已地退去，这些人已经发现快速接近的冒险者都是好受，甚至其中有他们的天敌。
鲁斌以解下的马鞍作为靠枕，躺在厚厚的干草上，慢条斯理地享受着只能用来充饥的酸面包，这是车马行管事在交易达成时顺手推荐的野外干粮，多样化经营的特色由此得到非常好的体现。
“嚓……嚓嚓”
急骤的脚步踩过干草的声音，鲁斌看了一眼就知道来人的身份，左手伸进钱袋里抓住一把铜板，右手对准可疑的方向，曲折闪电纹路构成的手镯似符印，正在被法力灌注后逐渐点亮。
奥法飞弹的法术模型凭空出现，二维的平面图案，由于填充奥术能量而实体化。钝矢形的飞弹飞快形成，有如放在上紧弦的弩弓里的利箭，一副随时都可以激发的临界状态。
“是谁？”鲁斌开口询问，他当然知道这些人的身份，不过按照规矩还是要问一下。
黑暗中没有人回答，不知道是没空，还是根本不在乎，却不知道这样做刚好遂了鲁斌的心意。
“去死！”他伸手往前作势一推，奥法飞弹去势极快地击中目标，这个运气不好的人晃了晃身体，颓然倒在地上。
被这一击吓到的人立即停住脚步，为首的黑影站起身高喊：“慢着，慢着！我们都是冒险者，是自己人。”
鲁斌真想开口骂他一句“谁跟你是自己人”，不过考虑到自己刚刚获得合法身份，确实不能做地太过分。
“自己人？你，慢慢走过来，把脸露出火光里，让我仔细看清楚，确定是真的，才能容许你们过来。”
这群原地停下的冒险者忍不住就骂开了，只是压低了声音，唯恐被法师听到，由此可见他们并不是不懂规矩就胡乱行事的聪明人。
领头的是一个资深的职业者，他知道在荒郊野外，想要取信一位法师阁下，真的要按照对方的规矩来。
于是他非常配合地慢慢走到篝火堆附近，在鲁斌面前露出自己的大众脸，得到允许后才向身后的伙伴示意。
“刚才有一些黑暗生物在附近徘徊，被你们到来的整齐脚步声吓跑了，为此我应该表示感谢，尤其是无意中伤了你们其中的一个成员，我感到非常抱歉。”
鲁斌看到前后十一个冒险者装束的陌生人走近，就将斜躺的姿势改为正坐，对这支冒险者小队的领头人额首致歉。
“我有一些效果不错的治疗药水，你们能不能把无辜受伤的成员抬过来，让我为他治疗，以此弥补我的过失。”
鲁斌用一个巴掌一个甜枣的方法，把冒险者心里的不平渐渐抚去，立即就有两人合作，把行动不便的伙伴，用简易担架抬到法师面前。
借助篝火堆的火光，鲁斌看清楚这个倒霉鬼的伤势，奥法飞弹的威力相当不错，即使此人当时反应过来，用盾牌阻挡削弱法术威力，符能法术的余波还是令他胸膛多处受伤。
鲁斌用清泉勾兑的月亮井水，另外装在水壶里，给伤者灌服下去，又仔细清理伤口，剔除盾牌爆碎时溅射的木片，此人的伤势大致就好地七七八八了。
原本痛苦的嗟叹声，很快平复下去，毕竟月亮井水的疗效，即使被泉水稀释过也一样有效。
不打不相识的双方，同坐在篝火堆前，尽管冒险者小队的头领纯心结好，可是鲁斌硬是没有领情，装作不懂你说什么的样子，总在关键时候故意扯开话题。
双方言辞交锋了几次，冒险者小队的头领才明白过来，不过这样一来也好，自己拉拢不成功，其他的竞争对手也肯定会失败。
“雷兹阁下，独行客的冒险方式在其它地方可能存在，可是在危机四伏的北境荒野，我们最好的选择还是抱团，互相帮助才能更好地拓生存下去。”
鲁斌赞同地点头，“没错，来自白银之手的寇特先生，你的看法对于绝大多数冒险者来说非常适合，可惜我不是普通人。”
双枪寇特知道对方在提醒自己注意他的身份，对于这样一位实战派的施法者，他实在不甘心就此轻易放手。
“雷兹阁下，秽语沼泽是奥斯汀家族成功拓荒获得的领地里最危险的区域，你一个人行动风险实在太大了，请务必允许我们随时随地都在你的身边。”
鲁斌没有点头，也没有摇头，只是轻轻地叹了口气：“有心了！不过我的目的地是沼泽地的核心区域，黑巫师被剿灭留下的残破城堡。我想在里面找一些有价值的东西，你们最好不要跟进去。”
尽管心里有所预感，不过当寇特听到法师说的话，他还是感到一阵头疼。
“雷兹阁下，秽语沼泽里的城堡，即使在黑巫师中是呢喃级的小型城堡，也不是普通施法者可以来去自如，没有彻底清理过的角落，据说还有可怕的不死生物游荡。”
鲁斌表面上不动声色，心里却在暗笑：“那正好遂了我的心意！”