“……”
莫德尔忍不住皱眉：“尊敬的雷兹阁下，敌人的敌人未必是朋友，遗迹守护者与我们做对，不一定会冒着丧命的风险与四位黑骑士生死相搏，事情的发展未必如你设想中的那样完美，而且更重要的是这种概率太小了。”
鲁斌一行三人从法师塔出发，一路走来做出的决定都正确的惯性，没有让莫德尔盲目听从，至于费希却在内心反复权衡利弊后，头一次选择沉默。
“看来难度不是一般的大，我有点自信过头了！”
莫德尔发现雷兹阁下的脸色变地不那么自在，暗中说了一声抱歉，却执意地坚持自己的看法。
鲁斌的眼角余光留意着周围的动静，没有林间空地的幻象法术遮掩，树精守护者想要继续缀上，不得不在树木稀疏的丛林里露出真面目。
两只晶莹玉润的羊角被翡翠光泽的绿色秀发掩藏，暴露在外面的只是不起眼的一部分，与树叶混编在一起的有如瀑布的头发长可及腰，其间点缀着鲜血蔷薇、香水百合以及许多不知名植株的花瓣，蕴含着晦涩的自然源泉。
没有尖刺的繁密细藤缠绕着身体，除了几个重要部位，大部分肌肤在深秋寒气逼人的傍晚直接暴露在空气中。遗迹守护者与传说中的精灵模样相差不大，唯一特殊的地方是她的身材，不像普通精灵那么纤细、瘦弱，而是蕴含野性之力，被爆发性的力气充满的匀称肌肉。
她的个人装备除了右手的青铜护臂，就再也看不见任何金属物品，不过这件毫不起眼的护臂显然不是普通的装饰。
鲁斌看见遗迹守护者在枯叶落尽的树上随意攀折一段枝桠，青铜护臂就会爆发出淡淡的绿色光晕，顺着她的手沾染后，神奇的一幕就此发生。
普普通通的枝桠，如同镀上翠玉般的光膜，转眼间变成三肘尺长的标枪，枪尖甚至闪耀着晨曦般的绚烂光芒。
“太过分了！如此可怕的武器，真面目竟然是随手可得的树枝？”
鲁斌的脸色变得有些难看，他不得不承认这位半神的后裔，拥有的实力的确可以守护偌大的精灵王国的遗址。
树精发现被自己的标枪威力唬住，不得不步步后退的三个人类，已被自己逼进外围的疏林，快要接近齐腰深的河水再次恢复奔流的驯鹿河。
她没有用语言继续挑衅，反而运用能在丛林地带隐身、潜行的穿林步，在时刻警惕的人类施法者注视中，借助夕阳的暮光，不知不觉地消失在他们的视野里。
与此同时，鲁斌看见遗迹守护者的身体在路过两棵大树之间，竟然诡异地渐渐淡化消失，他立即开口提醒莫德尔和费希注意周围的“异常”。
不料，两个法师学徒同样惊觉发现，忍不住加快步伐，试图摆脱无处不在的威胁。
鲁斌一时之间，也没有想出任何妥善解决的办法，只能在确保三人一致对外的攻守兼备的阵形下和莫德尔、费希两人一起离开疏林地带。
突然感受到河对岸的黑骑士，有如刀锋般锐利的眼神，在身上扫来扫去的刺痛，鲁斌按捺不住地开口。
“我们不能再后退，再退就要掉尽河里！莫德尔、费希，我知道你们在实力差距面前选择暂时退避保存自己，可是遗迹守护者仅仅用一根标枪，就把我们非常不客气地礼送出境，这太荒唐了。我们长途跋涉的艰辛，此前的种种努力，不就白白地浪费掉吗？”
“唉！”莫德尔长长地叹了一口气，不知道该说些什么。
他不否认自己曾经害怕过，被对方能轻易解除防护法术，随时随地都能威胁他的能力而深感震惊和不安。
莫德尔只能用“对方是荒野半神潘恩的后裔，在她手下失败并不算丢脸”这样的幌子来安慰自己受伤的心灵，否则刚才雷兹阁下的指责会令他非常难堪。
就在这个时候，河对岸的黑骑士首领开始展开行动了，他有如鹰隼的眼神非常犀利，即使隔着百步大河也能看见疏林地带，运用穿林步消失的树精。
“坎德尔！按照计划行事。”
被首领视为左右手的黑骑士，立即服从命令翻身下马，将梦魇与冰原马混合血脉诞下的魇马坐骑驱赶下河，为了保证它能够引发河水兽浪，坎德尔狠心地起脚飞踹坐骑。
长靴的尖利马刺在魇马的后股擦过不算深的伤口，火烧火燎的剧痛激发拥有地狱血脉的神奇动物，它发狂似的向前直冲，硕大的眼睛红地滴血，鼻腔里喷出有如蒸汽般的热烟。
深山迷锁的恒定常驻法术立即启动，或许是魇马身上带着巴托地狱的邪恶气息被刻意激发，独角兽巨浪比冲毁野兽驯服者的动物桥梁那次更激烈。
平静的河面卷起三米高的怒涛骇浪，转眼间就把坎德尔的魇马坐骑吞没，在不停往前翻滚的激流中，清澈见底的河水染上一抹不祥的嫣红，并向下游飞快地弥漫扩散。
齐腰深的河水，令人不安的水位很快降低到脚踝位置，黑骑士的首领发出抓到猎物的夜枭般的得意笑声，率先驾驭坐骑往前冲。
临近失去坐骑的坎德尔身边时，黑骑士首领非常照顾地伸出右手，将他原地拔起，甩在身后的位置。
另外两个黑骑士立即反应过来，杜达梅尔双脚轻夹马腹，驯熟的魇马坐骑随即跟上前面的伙伴步伐，纵身跃下变得非常安全的河道，快步冲向河对岸。
莫德尔感受到阵阵刺骨寒意，那是内心的本能对危险逼近发出的警告，他立即往回看，一颗心瞬间沉底。
“雷兹阁下，后……后面的黑骑士开始行动了。”
鲁斌没有回头，随口说了一句：“我知道！不过，这恰好就是我们的计划，难道不是这样吗？”
莫德尔唔了一声，眼看事已至此，已经无法用常理推测接下来会发生的事情，至于夹在两人之间，恪守中立的费希，暗中懊恼刚才为什么不胆子大一些，站出来支持“雷兹阁下”的建议。
鲁斌继续安抚两人的情绪：“我原本还有些期待，那些黑骑士能够更胆大妄为，想不到他们竟然是不见兔子不撒鹰的好猎手。现在该轮到我们退场了，只有这样做，遗迹守护者才会专心地对付他们。”
这番神奇的理论刚刚说完，还没等两人消化，鲁斌就拉着莫德尔、费希离开疏林，跳进水位变低后一直没有恢复的河道里，向空无一人的对岸涉水而过。
黑骑士首领没有想到先行一步的竞争对手，预定中顺手解决的猎物竟然能在关键时刻，毅然而然地跳出圈套，正想派手下狙击，不过在更具价值的目标尚未得手前，他只能罢手不管，捏着鼻子默认事实。
双方隔着二十步左右的距离交错而过，鲁斌看见黑骑士的首领回头的片刻，眼里流露出的火焰，可惜对方即便有所察觉，却不想错过牺牲一头魇马坐骑换来的兽浪结界空当期。
当他的双脚踏上河岸，蓦地松了口气，向气喘吁吁的莫德尔、费希两人额首示意：“运气与我们同在，现在终于安全了。”
两头魇马载着四位黑骑士冲过驯鹿河，毫发未伤地上岸，安然抵达精灵王国遗址的外围区域。
藏身于疏林地带的树精少女，神情立即转为郑重，显然对自己拥有的实力能否干掉第二波外来者存有疑虑。
“一、二、三、四，领头的比我差一点点，单对单能够将他挫败，其他三个人如果联手……我有些头疼了。”
鲁斌看到双方还没有正式打招呼，不过藏在暗中的遗迹守护者，已经展开进一步的行动了。
“这样看来，只要进入精灵王国的遗址，就会遭遇守护者的打击！我们暂时退一步的选择非常正确，至少避免无谓的牺牲，现在就看他们怎么开打！”
莫德尔、费希赞同地轻轻点头，随即感觉到肠胃发出强烈抗议的呐喊，不合时宜的“咕咕”叫，令两人赧颜地低下头，尤其是在尊敬的“雷兹阁下”面前，实在太丢脸了。
鲁斌不慌不忙地解围：“哎！脱离危险的处境，紧绷的身体放松后，我也感觉到很饿，饿地现在能吃掉一头牛。”
“这样吧，反正河对岸下场的双方较量没有那么快分出胜负，费希、莫德尔，你们去找点柴禾过来，我在附近转一转，看是否能找到一些坚果之类的收获。”
两人立即照办，却没有分头行事，总是待在一起行动。鲁斌不以为意地笑了笑，迳自找到一棵老橡树，轻易地搜集了一大捧橡实。
鲁斌用河边捡来的石块搭起简易的灶台，捱到柴火到位后，立即用火石引火点燃，放上各自收集的各类坚果，很快煨熟，散发出诱人的焦味甜香。
在烧地发红的扁状鹅卵石上，鲁斌放下用小刀切削的咸肉片，转眼间，冷硬的肉干在脂肪熟化的油脂中变软，配合绞碎去硬壳的各类坚果，不失为一道风味晚餐。
鲁斌、莫德尔、费希三人满意地抚慰着自己饱受折磨的肠胃，隔着百