相比于天地元气匮乏的现实，诸多贵族家主、武道高手更喜欢的是在游戏里。
林州城中，最受贵人喜欢的所在名为天华楼，富丽堂皇，景色怡人，美食美酒美人无所不有，无所不包。
幕后老板似乎有大背景，每个月楼里都有固定的丹药拍卖，甚至连先天级丹药偶尔也能出现，深受中小贵族的追捧。
他们虽然是贵族，大多数只是骑士、男爵之流，一般财富不缺，但想要掌控丹药的渠道，自由服食丹药也是不可能的，那是大贵族的专利。
唯一的渠道是通过自己的爵位用金银向宗法部平价兑换，能大致满足自己和家族数十人卫队的修炼。
不过，随着这些年皇室式微，秩序混乱，宗法部的兑换缺口越来越大，现在也只有与皇室亲善的少数贵族能平价兑换，还有大贵族也有，但同样是亲善贵族才能如此。
没有这些渠道的，就只能接受黑市数倍甚至十倍百倍的恐怖价格。
即使是低级贵族，这样的负担也是极其沉重的，已经出现许多因为没有足够资源而无法晋级炼骨、后天真气的骑士和男爵家族。
虽然随着开国许久，标准日益降低，但一个骑士家族怎么也要出一个后天真气武者，男爵家族有先天武者坐镇，这样才能勉强维持家声不坠。
现在的情况却是无法。
平均而言，贵族中有资格继承爵位的嫡系继承人的资质要比平民中精选出来的天才低很多，所消耗的资源也比平民要多得多。
现在一下子断了最重要的丹药渠道，许多没有路子的贵族一下子陷入惊惶之中，眼睁睁地看着家族后继无人。
一般情况还好，秩序井然，无论如何贵族爵位和封地也不可能被剥夺，这是帝国的根基。
但现在，秩序渐渐混乱，谁知道会不会出现许多无法掌控的情况，比如匪盗，比如突然绝嗣，查不清来源，无头无尾，只能让有大贵族关系的强势远亲继承爵位。
这种情况已经出现过数次，人心惶惶，关键是一切合法。
“不知道这次林州岛屿争夺战花落谁家？如果是周伯爵就好了。”酒桌上，一位留着八字须后天境武者低声道。
他出身骑士家族，祖上与林州周家也算是沾亲带故，路子关系都还在，如果周家崛起也有好处，起码能改变现在的窘境。
“我看难，也许周家能在岛中胜利，但绝抵挡不住盘外招，周家的基业还在外面，最终必定妥协。”
“胜利者必定是皇室或者吃葡侯家。”一个白面胖子颇为悲观的摇了摇头。
能与周围的贵族随意闲聊，他必定也是骑士以上的封爵，但修为竟然只是炼骨境中期，而且脚步虚浮，一看就知道这还是用丹药强行提上来的，外壮内虚，能不能打赢炼肉境巅峰武者都不好说。
这就是资源匮乏和八百年和平传承的弊端了。
有许多时候，甚至是大多数时候，嫡系后代和有资质的旁系只能选择一个继承爵位。
如何选？
不用选，就是自己儿子中资质最好的那个，这是基础，不得讨论，肉就算烂也必须烂在锅里。
此外，练武也是一件极其辛苦的事情，不可稍有懈怠，沉迷酒色，耽误时间。
这就太难了，需要克服人性，只有极少数有大毅力的贵族才能做到。
八百年来，帝国贵族强者不断衰弱，这是无可抵抗的大趋势。
嫡系既然不堪造就，是否可以培养旁系？
武者，伟力聚集于一身，既然掌握了武力，天然就要去试图夺取权力，这无法避免，尤其是拥有权力的只是一个弱小的蝼蚁。
培养旁系，让旁系实力远远超过嫡系，这是巨大的灾祸。
甚至不如去培养一个天资优秀的平民，至少对方一丁点继承爵位的合法性都没有。
……
城南，一座占地数十亩的庄园，雕栏画栋，朱漆玉砌，和它比起来，象征林州府最高权力的郡府和一间破烂民房也没有什么区别。
“此次岛屿争夺战，皇室不过布置了一个贱民，吃葡家不过派出一个庶子，时间虽然比往期长了许多，但成儿必将取得最终胜利。”
“已经有情报，这两人魂灯熄灭，已经死亡，岛屿争夺分出胜负，成儿之所以现在不出来，定是在战斗中有了感悟，正在突破先天。”
牡丹群花开放簇拥的亭台之间，一位两鬓微白，剑眉星目的威严中年人断然道，自信无比。
这是他亲手培养的儿子，清楚地知道他在同龄贵族子弟中的实力。
“那我就提前恭喜林州伯了。”周围数名男爵和骑士赔笑道，也掩盖不住的欣喜。
有人有所忧虑：“皇室和吃葡家必定不会善罢甘休。”
周雄冷哼一声：“怕什么，难道他们还能杀了我这帝国亲自册封的林州伯不成？”
叮叮……
在场众人系统面板急促响动，同时伴随家族强者惊恐地呼喊声。
“恭贺吃葡侯爵大驾光临！”
“宫廷伯爵，金龙卫千户贺朝生大人到！”
两股恐怖的威压从东西两个方向逼近，天空风云突变，阴风怒号，瞬间由风和日丽变成了乌云密闭，恍若两股有自己意志的天灾降临。
“他们……连基本的面皮都不顾了吗？”
在场的诸多贵族面色惨白，呼吸沉重，两股战战。
周雄面色阴沉如水，紧握双拳。
……
被系统所隔绝的海岛中。
铁甲大军徐徐涌出城门，明亮的盔甲和兵刃在阳光下反射着光，军阵煞气扑面而来，生机勃勃，斗志高昂，如山如海。
看他们的修为，更是让人震怖。
普遍都达到了凝血后期和凝血巅峰，炼肉境武者随处可见，一眼望过去犹如禾苗一般，至少万人，炼肉中期后期武者屡见不鲜。
乌泱泱的大军迅速铺满了城下的所有土地，向远处进军。
一眼望去，无边无际。
“大家做得很好。”
城墙上，王信正在检阅军队。
在他身后，却不是往日的林点点和马阔，而是在更后面的地方。
卫如钟、吴姹姐妹恭敬地站在他的身后，一身后天真气初期的冰冷气息毫不掩饰地向外扩散。
武思思心有不甘，但炼骨境巅峰的她也只能低下自己的头颅，不敢上前一步，只能站在五十余名炼骨境武者之前。