从二楼病房里出来，卫燃立刻便注意到，除了正在补觉的陈狗鱼和许克勤，其余那些身上没有伤的小伙子小姑娘们，已经在秋实和陶灿华的组织之下，排着队往楼下走呢。
“你们这是要去哪？”卫燃好奇的问道。
“地下室”
陶灿华停住脚步解释道，“反正闲着也是闲着，我们打算先挑挑人，看看谁有唱戏的天分，你要来一起听听吗？”
“闲着也是闲着”
卫燃笑着给出了回应，跟在这些孩子们的身后一起下楼钻进了储藏间，又沿着楼梯来到了潮乎乎的地下室里。
“每人一块抹布”
秋实一边说着，一边从一个铁皮柜子里拿出一摞干抹布，“先擦戏台再擦地板，等都擦干净了，咱们就开始。”
话音未落，这些半大孩子们便每人拿上一块抹布，三个一群两个一组开始了忙活。
“你们打算怎么挑？”
卫燃离着这俩年轻人远了些，一屁股坐在潮乎乎的台阶上，自顾自的摸出一包从暗房里发现的前门烟撕开，先给自己点上一颗，随后将剩下的都装进了烟盒里。
“先挑嗓子脆生的”
秋实颇为老道的解释道，“然后再挑身子灵活的，就算这两样都不行，还可以试着教教他们乐器，总归比在外面风吹雨淋的卖烟要强的多。”
“表姐也不提送你去北平学戏了？”卫燃喷云吐雾的问道。
“是我不想去了，这世道学戏有什么用？”秋实稍稍压低了声音，近乎两眼放光的说道，“我要跟着小姐干大事呢！”
闻言，卫燃却只是笑了笑，接着便听站在凳子上的陶灿华朗声说道，“开始挑人之前，咱们先说说规矩。我姑姑说了，但凡被挑中能留下来的，全都管吃管住，每人每个月有两块大洋的零花钱。
以五年为限，五年之内什么时候学成出师了，什么时候就按照梨园的规矩开工资。”
“陶大哥，要是没学出个名堂呢？”一个也就十四五的小家伙一边撅着屁股用抹布擦拭地板一边问道。
“问得好”
陶灿华清了清嗓子，“学够一年不足两年放弃的，走的时候能得一套新衣裳和20块大洋的盘缠钱。
学够了三年放弃的，走的时候能有两套新衣裳和三十块大洋的盘缠。
学够四年放弃的，走的时候除了两套新衣裳和四十块大洋的盘缠之外，还给一辆洋车。”
“我们这些女的也这个待遇吗？”一个看起来能有十五六岁的姑娘抬头问道。
“姑娘小子都一个待遇”陶灿华干脆的给出了回应。
这话一出口，那些半大孩子们立刻两眼放光的开始交头接耳，显然都非常满意这些许诺。
“要是学了五年都没学出个名堂的”
陶灿华稍稍提高了嗓音，“除了两套新衣裳和一辆洋车五十大洋的盘缠之外，我姑姑还会给他介绍个风吹不着雨打不着的体面活计。”
“但是”
秋实在那些弟弟妹妹们欢呼之前浇了一瓢凉水，“小姐也不希望看你们来这里混日子，这五年里每个月的月底都会挨个考校，连续三次不合格的，是留是走，全凭小姐说了算，你们可听清楚了？”
“听清楚了！”这些看见一丝丝活路的孩子们用尽了力气大声回应着。
接下来根本不用催促，前后不到半个小时，这宽敞空旷的地下室便被擦拭了两遍，就连那些上翘的地板，都被一个之前学过些木匠活的小伙子给勉强修补平整了。
接下来，卫燃也彻底成了个看客听众，那些孩子们也在陶灿华和秋实的要求下，或是咿咿呀呀的学着唱了几句，又或是翻个跟头下个腰的比划几下，倒也算是有模有样。
如此优哉游哉的将时间消磨到了中午，孟大爷也拎着个柳编的提篮走了下来。
这提篮里装的，是一个个能有张开了的巴掌大的烧饼。这些大号烧饼里，还都夹着几片咸菜和醋溜白菜。
紧随其后下来的茉莉，还拎着两个搪瓷的水桶，里面装着的是，则是仍旧冒着热气儿的鸡蛋汤和一摞瓷碗。
“都快过来”孟大爷中气十足的吆喝着，“一人一个大烧饼，快来快来！”
他这边话音未落，那些半大孩子们也立刻循着这两天学会的规矩按照大小个头儿排好了队，规规矩矩的接过用报纸裹着的烧饼，感激的鞠了一躬，接着又从茉莉那里领了一碗鸡蛋汤，再次道了声谢谢，这才各自找地方吃了起来。
虽然这么一餐饭在后世只能算是稀松平常，但无论这些孩子，还是陶灿华或者秋实却都吃的很香。
“小卫，这是你的。”
孟大爷说着，将最后一个烧饼夹菜递给了卫燃，他自己也挨着卫燃在台阶上坐了下来。
“抽一颗？”卫燃接过烧饼之后，顺手摸出一包还没打开的骆驼烟递给了对方。
“哎！抽一颗！”
孟大爷应了一声，在干净的白围裙上抹了抹手，这才接过卫燃递来的香烟，撕开之后抽出一支叼在嘴里，接着又摸出一包火柴将其点上。
与此同时，卫燃也对着手里酥脆的烧饼狠狠咬了一口，而茉莉也给他盛了一晚蛋花汤，放在了旁边的椅子上。
“外边又下雨了吗？”
卫燃一边嚼着嘴里的食物一边含糊不清的问道，这烧饼夹菜里虽然没有肉，但仅仅烧饼本身就很好吃了。
“下，下的欢着呢！”
孟大爷忧心忡忡的叹了口气，“这什么时候是个头儿啊，这一发大水，城外的庄稼全都得毁了，等到了冬天，不知道得饿死多少人呐.”
“哪还用等到冬天”
刚刚点上烟的茉莉跟着叹了口气，“刚刚我和杨妈划着船去粮店看了看，比昨天的价又贵了差不多一半。”
“这粮价一天一个样儿，老百姓可吃不起喽。”
孟大爷叹了口气，那张满是皱纹的苍老面容，也被口鼻喷出的烟雾笼罩其中而显得愈发模糊。
一时间，这地下室里也沉默下来，只剩下了几个孩子唧嘴的声音。
在沉默中吃完了简单的午餐，茉莉却替换了陶灿华，同时也示意他和卫燃全都上楼休息休息。
无论卫燃还是陶灿华，全都立刻明白了对方这隐晦的暗示，起身离开了地下室。
“我们晚上是”
“嘘——”
卫燃止住了对方即将说出口的话，“先自己找地方睡一觉，剩下的晚上再说。”
“行，那就晚上，晚上再说！”
陶灿华压抑着兴奋点了点头。
根本没有商量，俩人便各自在一楼找了个闲置的房间休息。只不过，相比倒头就能睡着的卫燃，陶灿华却难免激动的有些辗转反侧。
当卫燃被惊雷叫醒的时候，窗外已经是一片漆黑。摸出怀表扫了眼一眼，此时已经是晚上九点多将近十点钟了，起身走到床边往外看去，院子里的积水距离阳台护墙的最高处，已经只剩下不过30厘米的距离了。
快步离开房间，当他跑到门厅处的时候，却发现孟大爷正带着陈许克勤，忙着用不知道哪弄来的砖头和水泥加高着门口那道堤坝呢。
不仅他们在忙活，其余那些孩子们，也在陈狗鱼的指挥下，忙着用沙袋加固着各个房间的窗子。
颇为有意思的是，这些沙袋竟然是那些孩子们从早已经被水淹了的车库里捞出来的。
“你醒了？”就在卫燃看热闹的时候，光着膀子的陈狗鱼也注意到了他，挥手打了声招呼之后说道，“我正想去叫醒你呢，你那房间的阳台要用沙袋挡一下了。”
“麻烦你们了，再卖我两包烟。”卫燃说着，将一枚银元塞进了对方的口袋里。
或许是心知根本没办法拒绝，陈狗鱼倒是痛快的收下了那枚让周围同伴无比羡慕的银元，一溜烟的跑进曹哑巴的房间，拿了两包烟和一包火柴送到了卫燃的手里。
“灿华醒了吗？”卫燃一边将烟揣进兜里一边问道。
“醒了，也就比你早了一会儿醒的”
陈狗鱼指了指二楼的方向，“他被茉莉大姐叫上去了，还说如果你醒了，让你也上去，去二楼。”
“我知道了”
卫燃拍了拍对方的肩膀，伸了个懒腰之后，这才踩着楼梯往上走。
等他来到二楼，远远的便注意到宴会厅的钢琴边点着一盏昏黄的蜡烛灯。离着钢琴不远的落地窗边，便站着几道人影。
见状，卫燃点上颗烟，不紧不慢的走了过去，听到动静的四人也相继转过了身。
“就是今晚”手里同样夹着一支烟的美香没头没尾的说道，落地窗外，也应景的划过了一道闪电。
“那就今晚”
卫燃看了眼窗外电闪雷鸣的雨夜，在隆隆的雷声中漫不经心的应了一声。
卫燃看了眼窗外电闪雷鸣的雨夜，在隆隆的雷声中漫不经心的应了一声。
“拿着这个”安迪说着，将一个也就拇指大的棕色玻璃瓶子递了过来。
“这是什么？”卫燃打量着手里这个看着无比眼熟的小药瓶问道。
“氰化物”
安迪用手勾着卫燃的肩膀，贴着他的耳朵在哗啦啦的暴雨声中，用半是认真半是玩笑的语气说道，“我从达格玛那里要来的，说不定能用上，就算用不上。万一被抓了.也能让你和灿华少受点罪。”
“谢谢表姐”卫燃同样贴着对方的耳朵回应了一声。
闻言，安迪又如当初她和卫燃第一次见面时那样，颇为轻佻的伸出舌尖轻轻舔了舔卫燃的耳垂，这才在轻快的笑声中轻轻一推卫燃的肩膀拉开了两人之间的距离。
“你们打算什么时候出发？”美香像是没看到刚刚那一幕似的问道。
“你休息好了吗？”卫燃扭头看向正和茉莉并排站着的陶灿华。
“休息好了！”陶灿华立刻应了一声，同时也下意识的握住了手里那把格外引人注意的小手枪。
“把你的枪给我看看”卫燃却并不急着出发，反而朝着对方伸出了手。
闻言，陶灿华扭头看了眼茉莉，直到后者点了点头，这才将手里的那支小手枪递了过来。
果不其然，这是当初卫燃击杀植田女伴的时候，从对方手里缴获来的那支可以单手上膛的小手枪。
“这支不行”卫燃只看了一眼，便将其递给了茉莉。
“为什么？”陶灿华下意识的问道。
“万一不小心把这枪遗失在那个院子里，或者让哪个没来得及杀死的人看到，很容易就能联想到上次我杀死的那个女人。”卫燃说到这里看向了美香，“会引起植田注意的。”
“那就带着这一把好了”
美香说着，从她穿着的马裤口袋里，摸出了一支卫燃曾经匆匆见过一次，却和送他进入这段时空并非同一把的小手枪递了过来。
就和第一次见到这支小手枪的时候一样，这支仅仅只有巴掌大的柯尔特1908袖珍手枪套筒上并没有雕刻任何的戏文。它那似乎是水牛角材质的握把贴片上还镶着俩民国五年的一角面值银毫子。
“这支可以吗？”美香直等到卫燃接过这把枪这才问道。
“只要别人不会看到这支枪的时候就认出来是表姐的就行”
卫燃话虽这么说，却还是将这支枪还给了对方，“不过我猜这支枪对表姐来说肯定有特殊的意义，所以算了。”
说完，他已经从后腰处抽出了那支ppk小手枪，连同裤子口袋里的两个备用弹匣一并递给了对方。
“你用什么？”陶灿华手忙脚乱的接过手枪和弹匣之后问道。
“杀人不一定用枪”
卫燃话音未落，却已经格外干脆的转身便往外楼梯的方向走，“别浪费时间了，快走。”
“哦哦！来了！”陶灿华和茉莉匆匆对视了一眼，赶紧追上了卫燃。
“活着回来”站在落地窗边的美香平静的说道。
“等我们活着回来，和我说说那支小手枪上的银毫子是怎么回事儿怎么样？”卫燃停住了脚步，转过身问道。
“可以”美香笑了笑，“只要你们能活着回来。”
“肯定会活着回来的”
卫燃头也不回的摆摆手，重新迈开步子，带着陶灿华离开了二楼。
“你真打算空着手去？”陶灿华直等到二人快走到一楼的时候这才忧心忡忡的问道。
“放心”
卫燃拍了拍对方的肩膀，“去换身方便游泳的深色衣服，记得一定要穿鞋。”
“我这就去”陶灿华说完也就不在多说，快步跳下楼梯，钻进了一楼的一个房间里。
慢悠悠的回到一楼属于自己的那个房间，卫燃无视了那些正忙着加高阳台护墙的孩子，慢悠悠的换了一双轻便的千层底布鞋。和正带着那些弟弟妹妹们忙活的陈狗鱼有一句没一句的聊着，似乎并不急着定在今晚的暗杀活动。
与此同时，换好了衣服的陶灿华在将那支ppk小手枪用绳子挂在脖子上之后，又跑进一楼的厨房，翻出一把菜刀握在手里掂了掂，随后又换成了一把更加轻便的剔骨刀胡乱挥舞着试了试，这才满意的拎着刀离开了厨房。
不多时，在茉莉的催促中，那些忙完了的防洪工作的孩子们也在孟大爷的带领下返回了相对更加安全的二楼。
原本负责晚上看着水位线的陈狗鱼和许克勤，也被拎着蜡烛灯的茉莉赶到了二楼。
直到这个时候，卫燃和陶灿华这才戴上竹编的斗笠，划着院子里的那条小船儿，在隆隆的雷声和瓢泼大雨之中，悄无声息的离开叙情书寓，贴着建筑的阴影摸黑划向了法租界的方向。
午夜十点半左右，卫燃招呼着陶灿华将船停在。在了一颗大树的树冠里，两人用绳子将其绑好之后，摘了头上的斗笠，摸黑游到了那座小院的外面。
这里的地势确实比书寓那边还要更低一些，卫燃上次来的时候，为了爬上那堵墙尚且需要往上蹦一下。但现如今，这洪水基本上已经快要和墙头齐平了。
用手按住准备翻墙的陶灿华，卫燃扶着围墙游了一圈，也算是勉强看清，院子里的那栋小楼的一层似乎已经被淹了，被暴雨砸的溅起。无数水花的水位线，看着距离二层的窗子也仅仅只有一米多的距离而已。
这里还能住人？
卫燃暗自嘀咕了一番，等他绕到小楼的侧面，也终于发现在其中一扇窗子的外边，似乎还停着一条小船。
抹了抹脸上的雨水，卫燃贴着陶灿华的耳朵说道，“这院子的大门恐怕没锁，等下咱们试试能不能从大门的位置游过去。”
见陶灿华点头表示明白，卫燃也不过多耽搁，在哗啦啦的暴雨中，贴着墙游到了大门口，随后潜入了水下。
虽然因为没有光照一切只能靠摸索，但情况却像他预料的那样，为了方便那条小船的出入，这院门并没有关上。
带着陶灿华小心翼翼的游到这栋二层小楼的外墙边缘，卫燃小心的扒着二楼的窗子侧耳倾听了一番。
可惜，一来雨声实在是太大，二来房间里没有电灯实在是太暗，他们这听墙根的小动作，并没有换来什么有价值的线索。
算不上失望，卫燃朝着陶灿华打了个手势，带着他熟门熟路的游向了这栋二层小楼的大门位置。
贴着门框一番摸索，卫燃朝着紧挨着自己的陶灿华打了个手势示意他等着，随后摸着门框，闭着眼睛潜入了水下。
绕过水下的门框，卫燃缓缓上浮出水面之后发现，这洪水距离一楼的天花板，尚有不到三十厘米的距离，这无疑是个绝对的好消息。
不仅如此，这已经水漫金山的一楼，水面无疑要比外面平静了许多，要说唯一的缺点，也仅仅只是飘着不少根本看不清是什么的垃圾罢了。
推开一个不知道是什么的东西，卫燃重新潜到房门外面，打着手势让陶灿华跟着他从水下进入了一楼。
“跟着我，别出声。”
卫燃贴着陶灿华的耳朵低声提醒了一句，用手拉着他，循着记忆缓缓游向了通往二楼的楼梯方向。
不多时，两人的脚下便踩到了坚实却滑腻的楼梯。
在黑暗中对视了一眼，卫燃一手抓着陶灿华的胳膊，一手扶着楼梯的扶手一点点的往前迈了一个台阶。
虽然刚刚在窗子外面往里根本没有看到什么，但站在通往二楼的楼梯拐角处，两人却可以看到，在二楼的楼梯口处挂着一盏昏黄的煤油灯。
那煤油灯能照到的范围里虽然没有看到人，但他们却可以听到麻将哗啦啦的动静，更能闻到。飘过来的尼古丁味儿。
见陶灿华已经拿起了用绳子挂在脖子上的那支ppk小手枪，卫燃朝着对方轻轻摇了摇头，随后小心翼翼的从污浊的洪水中走出来，耐心的等到身上的水渍滴落的差不多之后，这才沿着楼梯匍匐往上，在一番侧耳倾听之后贴着墙缓缓站起来，伸手轻轻拧动火苗调节杆，让煤油灯的亮度缓缓降低。
稍等了片刻，卫燃继续拧动调节杆彻底熄灭了这盏煤油灯，随后又反向扭动，让灯芯冒出来也就韭菜叶粗细的一小截。
做完了这些，他却并没有停下不动，反而借着黑暗的掩护猫着腰往前快走了几步，悄无声息的躲到了二楼客厅的沙发阴影里。
几乎在他趴在地板上藏好身形的同时，餐厅方向打麻将的声音也停了下来，一个公鸭嗓问道，“楼梯那边的灯是不是灭了？你去看看，别是水漫上来了。”
“那不可能”另一个男声笃定的说道，“我估计是灯油没了，我去看看！”
“一起，正好去撒个尿。”一个醉醺醺的声音说道。
“这雨也不停，洪水也特娘的不退，这什么时候是个头儿啊？”另一个人声音不大不小的抱怨道。
“你特码傻了？”那公鸭嗓没好气的骂道，“这洪水晚退一天，咱们可就跟着丁三爷多赚一天的钱！你特码想什么呢？”
“说的也是”
刚刚还在抱怨的那个人认同的附和了一声，随后无论卫燃还是陶灿华都听到了椅子腿和地板摩擦的声音。将全身都藏在阴影里的陶灿华，也不由的握紧了手中的那支ppk小手枪。
与此同时，卫燃的手里也多出了一把修长的刺刀。片刻的等待之后，一个瘦猴儿一样的人拎着一盏煤油灯，带着身后的另外三个人走了过来。
这四人满身酒气的人渣倒也算是默契，走到楼梯口之后，直接解开了腰带，看那意思，摆明了是要就地解决。
虽然这苦了尚且藏在一楼水里的陶灿华，但卫燃却是格外的满意。
片刻的等待之后，那个瘦猴一样的人将手里的煤油灯挂在了墙上，四个人也并排着站在楼梯口，各自尿出了一道弥漫着浓重酒气的抛物线。
只不过，就在他们暗自较劲儿看谁尿的更远的时候，却丝毫没有注意到，在他们的身后，已经多出了一个手握刺刀的影子！
(本章完)