&nb南方弗洛利兰公国，首府塔拉哈萨，墨菲特迪大公感觉到一阵心神不宁的悸动，从铺满金币和珠宝的卧室离开，推开镶嵌在石墙上的中轴转动秘门来到空无一人的书房。
&nb伸手抚摸纯金的王座，冰冷的触感令他心情稍定，当墨菲特迪大公落座后，一位浑身缠绕黑色绷带，面目笼罩在灰色浓雾里的仆人从墙角收拢的帷幕卷筒里现身，悄声无息地走到主君的面前。
&nb“汇报！”
&nb“徜徉在星海外域的夜之都接近竣工，最后的收尾工程，接驳停驻厄尔尼奥级飞空城堡的港口还需要一点时间。”
&nb“拥有领域的伯爵不需要城堡就能进入夜之都，厄尔尼奥是为数目不少的子爵准备，什么时候轮到我们。”
&nb“殿下，随着战争的顺利推进，负责接收转运战利品的我族忠仆收获大量的材料，比起以往慢腾腾的速度，现在可以称得上突飞猛进。”
&nb墨菲特迪知道这是事实，转换话题：“老大公的情况怎么样？已经苏醒蜕变了吗？”
&nb“非常抱歉，转化仪式出了一点状况，某位献出鲜血源泉的子爵彻底陨灭，活性失去了三分之一，造成浓度少许不足，他需要更多的时间完成蜕变。”
&nb“如果顺利转化，老大公……我的父亲在血族的位阶，别试图敷衍，我需要确切的答案。”
&nb“至少是男爵，没有直系眷属，完全可以组建新的家族，前提是必须遵守我族的戒律，否则弹劾必然到来，不仅失去三千年的悠长寿命，还会彻底消亡，连生命嫁接都无法拯救回来。”
&nb墨菲特迪大公沉吟着其中的利弊，家族已经彻底绑上血族的战车，属于黑暗世界的不死者统治夜晚，而漫长的白天属于人类。
&nb眼角余光看着血族安排在自己身边的眼睛，有那身木乃伊似的古怪装束，似乎能抵挡阳光无处不在的侵袭，“不知不觉之中，血族的触角已经延伸到我们的领域。”
&nb“在沉睡被噩梦困扰，极为惨烈的一幕将我惊醒，这是某种不祥的预兆，似乎与正在接受我们款待的客人有关。利爪奥德贝，你能为我稍微解析吗？”
&nb骑士阶的吸血鬼师从精通预言和幻术的弗莱伊德大师，旧时代的施法者残余，转化为不死的巫妖抵抗岁月的侵袭，并试图向过往的仇敌报复，联合非人的异族组成复仇者的黑暗联盟。
&nb“殿下，鄙人愿意服侍于您！请说出令你震惊的梦境，毕竟你继承夜之飞蛾的血脉！根据老师的理论，部分梦境有穿透时光预见短暂未来的奇异，我族派遣鄙人服侍在殿下的身边，同样也是为了这个原因。”
&nb墨菲特迪听到这里面色不变，嘴里却有些苦涩，随即沉浸在不久前的梦境中，渐渐进入状态，以某种极具韵律的语速缓缓说出其中的细节。
&nb“我看见灰暗阴霾笼罩的天空被阳光利剑刺穿，我看见沾染血腥的皮鞭枷锁被扯断撕成碎片，我看见闪耀荣光的旌旗在火焰之中燃烧成灰，我看见隔绝羔羊的荆棘藩篱渐渐地瓦解崩塌，我看见诸王的冠冕在血与火的炉里熔铸为一，我看见广袤的大地再也不分彼此相约为兄弟……”
&nb说到这里，大公殿下额头一阵刺痛，强行中断他的诗歌体呓语，而利爪奥德贝已经震惊地说不出话，因为从刚才的字面意思上看，南方诸国将在战火中陨灭并迎来新生。
&nb可是南方不仅仅是人类诸国，还有隐藏在黑暗中的不死者以及非人的异类，他们的命运在梦境中如何体现，墨菲特迪一个字都没有听见，如果不是刻意隐瞒，那么血族的后果肯定会更为不堪。
&nb“嗬……呀”额头痛地快要裂开，即使以一国君主的威严也忍不住从齿缝里吐出令人牙酸的低吟。
&nb不需要伸手触碰试探，利爪奥德贝就知道墨菲特迪大公殿下的痛苦确实是真的，这令他更加震惊的同时也暗中警惕，毕竟老师曾经说过窥视命运的预见者必定被不幸缠绕。
&nb就在一主一仆束手无策的时候，浮空舰悄然来到弗洛利兰公国最南端的珊瑚岛，面积总共21平方公里，从高空俯视下去呈现为龙虾的弯曲形状，一座用于避暑的行宫位于岛屿的北端，如同一只眼睛点缀，使这条侧躺在海面的龙虾名副其实。
&nb“现在是早晨五时一刻，朝阳初升在东方，明媚的阳光对于黑暗中的吸血鬼来说绝对是杀伤力很强的自然惩罚，同时也是我们行动的最好时机。”
&nb始终待在船艏舱室没有露面的神殿高层，退出驻地负责人博尔特.海德恩斯发出拯救行动的命令，不过大部分站起身的骑士团成员都望着中段的奥德里奇.特里斯。
&nb“按照原定计划开始行动。”
&nb大团长一声令下，幸运金币骑士团成员立即整装待发就位，排队过程中有人窃窃私语，有人暗中祈祷，在陷入沉默中的主舱室显得格外刺耳。
&nb不过博尔特.海德恩斯根本没有在意，他对刚才发生的一幕实在印象深刻地难以排解，有些羡慕嫉妒地盯视美德大骑士，发现特里斯根本没有在意，主动站在首位，而心高气傲的骑士团成员则纷纷避让。
&nb“浮空舰上升需要动力很大，接近地面三百米的位置就是极限，因此必须用坚韧的绳子索降，每个人配发一双铁手套，腰带滚轮活扣，有没有问题？”
&nb舱室立即陷入令人难堪的沉默，三百米索降即使驻地训练中也不曾有过，最多只是五十米，唯独奥德里奇闷咳一声，表明自己的态度：“没问题！”
&nb周围响起一阵有气无力堪称敷衍的附和声，特里斯转头望着骑士团成员：“待会我先下去，安全落地后给出信号，你们才开始行动。”
&nb博尔特.海德恩斯怒目瞪视，奥德里奇同样凶狠地顶上去，“身为首领我不会推脱自己的责任，不过我也得为骑士团所有人的生命安全负责。三百米高空索降，风速、风向，有太多的变数……还有一件事，必须让我亲自检查绳索，长度是否足够，质量是否达标，都得由我过问。据说神殿方面的采购有过令人难堪的黑幕，海德恩斯阁下，你应该不会拒绝我的合理要求！”
&nb驻地负责人嘴上不能说，心里却把奥德里奇恨上了，“肯定不会！”
&nb浮空舰主控舱传来翡翠之眼安妮尔.琼斯的读数，“距离地面4000米，3000米，2000米，1000米，800，600米，500米，400米，350米，300米，好的，到极限了！”
&nb仔细地反复检查两遍后，特里斯大团长抓起绳索的一头系在腰间的滚轮，舱门悄然打开，气压瞬间失衡造成强烈的泄流，所有人包括博尔特.海德恩斯都失去身体平衡带倒，只有奥德里奇早有准备地下盘站稳，面对狂风呼啸而过卷走细碎的杂物，他转头向骑士团成员微微额首，随后悄然急蹿而起，有如脱困的海豚跃出囚笼投向自由的海洋。
&nb安妮尔.琼斯扶起额头轻微碰伤的博尔特.海德恩斯：“特里斯阁下不简单，好像不是第一次搭乘浮空舰，而且对高空开舱早有准备。”
&nb“嗯……”驻地负责人随口应付一声，他的心里早就存着深深的疑虑，眼睛望着卷成一捆的粗韧麻绳快速地减少圈数，他的沉默感染翡翠之眼，两人站起身继续履行自己的职责。
&nb刚刚跃出舱门的奥德里奇，迎面扑来咸腥的海水气息，清冷的晨风原本应当轻柔地拂过自己的面目，可惜快速的索降使平时无害的微风变成阻碍。
&nb降落五十米，绳索开始摆荡，尽管骑士之心无惧无畏，在二百多米的高空说不害怕完全是骗人，特里斯稍微松开双手，身体下降的速度变得更快。
&nb“嚇……嘶嘶嘶！”麻绳纤维与滚轮摩擦的声音有如蚂蚁啃噬树叶，不停地抓挠奥德里奇的心，地面越来越近，没有高度计在身上，他只能凭借经验判断。
&nb双手立即抓紧绳索，可是飞快的惯性速度使他的努力必须加倍才能抵消，就在铁手套由于高速摩擦逐渐发烫的时候，不顾一切燃烧源泉的特里斯在离地面只有三米左右的悬空位置停住。
&nb悄然跃下，双脚落地的同时解开腰带的滚轮，将绳索所在的稀疏灌木丛清扫出一片空地，按照约定震动三长两短总共五次，随后搬来一块岩石将绳索压住绷直。