七星关之战使吴三桂名声大振，顺治派侍卫尼雅达亲往他军中慰问，不过有一事却比大败李定国、皇帝专程派使慰问还要叫吴三桂高兴，那便是和他一起南下贵州的搭挡李国翰病死了。
李国翰是汉军镶蓝旗人，太宗时任宫中侍卫，因作战勇敢被太宗赐“墨尔根”封号，后擢其为汉军镶蓝旗固山额真，世职累进一等昂邦章京。顺治五年被清廷授予定西将军，与吴三桂一起镇守汉中。
算起来，李国翰和吴三桂搭档快十年了，可是他的死却没让吴三桂有半分悲伤，反而欣喜若狂。因为名义上李国翰是协助他，但实际却是清廷派来监视与牵制他这个平西王的。同李国翰一样负有牵制吴三桂使命的还有一人，便是川陕总督李国英。
李国英和李国翰都姓李，名字也都有一个国字，不知道的人都道他俩是兄弟，实则二人没有任何血缘关系。李国翰早在后金时期就是汉军旗人，而李国英直到甲申年还是明朝大将左良玉手下的总兵官，他与左良玉之子左梦庚一起降清，后随肃亲王豪格进军四川，因功升为成都总兵，如今却已是川陕总督了。
现在二李去了一个，吴三桂如何不喜，更要重的是，李国翰这一死，其麾下的清军只能归吴三桂节制，由此使得吴三桂能够指挥的清军兵力达到了七万余人。再加上在四川、贵州一路收编的南明降军，名义上属平西王吴三桂调遣的的兵员已近十万之众。正因兵员众多，实力强悍，故吴三桂才有底气和李定国先后在黑石渡、七星关大战。
不过这两场大战虽然战胜了李定国，逼使李定国退往云南，但吴三桂也为此付出了伤亡近两万的代价。大战过后的吴军也无力继续深入，只能在遵义一带休整，等侯其它二路清军到来。
五月初七，进入贵州的信郡王多尼命吴三桂火速赶到平越州东南的杨老堡参加军议。与此同时，贵阳的罗托和洪承畴，都匀的赵布泰和线国安等清军将领都接到了多尼命令。
吴三桂没有急着赶往杨老堡，他知道多尼所统满州大军虽然已入贵州，但肯定不会充当入滇先锋，更不会让满州兵将在云南大量伤亡。所以多尼所部名为大军主力，实际却是各部清军的督战队，尤其是他吴三桂的督战队，谁让他平西王是汉人，手下的兵将也都是汉人呢。清廷以满州制蒙军和汉军，又以蒙汉军制绿营，这个国策和用兵方略不论何时都不会改变。
吴三桂不是不想抢这灭国首功，可李定国虽然退回云南，但其直属本兵尚有两三万精兵，又有刘文秀、白文选、冯双礼、马宝、马唯兴等部明军分散在云南各地，这些人手下兵员或多或少，加在一起也有十万众。另外云南境内还有仍听令于永历朝廷的土司兵马，所以虽只剩一省地盘，可清军想要彻底占领云南，解决各路清军恐怕仍需几场恶战打，不是轻轻松松就能直取昆明，阵斩李定国，擒获朱由榔如此简单的。
黑石渡和七星关这两战，吴三桂的嫡系关宁军伤亡很大，那些降兵虽多，但不可依仗，所以吴三桂现在真正能调动入滇可与云南明军作战只有三万人不到，这点兵力只能堪堪敌住李定国的本部兵，若再对上冯双礼、白文选他们的兵马，恐怕就敌不过了。就算能胜，几场大战下来，只怕吴三桂的嫡系关宁兵也伤亡怠尽了。
兔子急了尚咬人，吴三桂不想再打这种杀敌一千，自损八百的恶战。从前在辽东时，他就明白如何保证自己的利益，也看多了舅舅、父亲他们是如何为了保存关宁军而牺牲那些外省客兵的。做军头就要有兵，做王爷也同样如此，没有兵马，便是让你当皇帝又如何？别看清廷现在对吴家很是宠信，吴三桂封王，儿子配了公主，又许了一省地盘养他平西藩，可真要把兵马和明军拼光，恐怕清廷就会收起先前的一切许诺，对他平西王也来个清肃了。
吴三桂看得很明白，因此不想再充当入滇先锋，将自己的老底子关宁军都消耗在云南。他召来手下谋士方献亭和胡守亮，向他们求计如何避免沦为炮灰。
胡守亮早年就是吴三桂舅舅祖大寿的谋士，祖大寿降清后他投了祖大寿的妹夫吴襄，也就是吴三桂的父亲，此后便一直在吴家出力。当年吴三桂在决定投闯还是降清时，胡守亮和时为山海关总兵的高第都是主张降清，这才让吴三桂拿定主意和多尔衮联络。清廷要吴三桂领军南下时，胡守亮正好生病，没来得及随军，但病一好便急忙赶来遵义了，此举让吴三桂很是感动。
胡守亮对吴三桂道：“若寻求自保之策，必须搞清楚明军主力在云南的分布。”
吴三桂点头道：“派往云南的探子回报，李定国所率主力驻扎在罗平，伪蜀王刘文秀因被李定国夺了兵权在昆明郁结重病，已是领不了兵，其他将领如冯双礼、白文选等人驻防何处，暂时还没有探查清楚。”
胡守亮笑了笑，道：“知道李定国在哪就行了，其他人不足为虑。”
“胡兄怎能如此说话？”方献亭有些惊讶。
“明军之中，就数李定国足智多谋，又最能打，所以咱们只要不去罗平硬碰李定国，怎么也不会在其他人手中吃亏，这样自然就能保存实力。”
吴三桂闻言欣然赞同，道：“这话言之有理，本王也是不想再与李定国硬拼，毕竟咱们的老底子消耗多了，谁知清廷会不会鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
方献亭沉思片刻，道：“我倒以为不管是李定国，还是白文选又或是冯双礼，咱们都尽量不要跟他们动手，让罗托和赵布泰、线国安他们去打，等他们打了之后，咱们再看结果决定下一步行动。”
“坐收渔翁之利，这法子是好，可多尼怕是不会让本王闲着。”吴三桂有些担心，想法是好，可多尼能让他就这么在遵义保存实力？
不想方献亭却“噗哧”一笑，道：“王爷，兵是你领的，仗也是你打的，多尼个黄毛小儿在后方能管得着王爷怎么打？”
胡守亮也笑了起来：“王爷尽管放心去杨老堡便是，多尼有什么安排，王爷先听着，且看其他人怎么说，能推就推，推不掉便先应着，左右这仗是王爷指挥，多尼这个大军统帅和他父亲多铎、伯父多尔衮比起来嫩得太多，和尼堪、岳乐他们也不能比，咱们就欺他了又怎样？”
二位谋士这么一说，吴三桂顿时会悟，说实话，打心眼里他也是看不起多尼这个才岁的大军统帅，试问一个从未经过战阵，只不过靠袭了父亲王爵的黄毛小儿能有个狗屁本领？
当下便也宽了心，将各部军务安排之后，便带着大将胡国柱赶往杨老堡。(未完待续。)