1870年的四月，往日里在外人眼中比较低调的上海淞沪海军基地，基地外围还有着众多的海军陆战队士兵站岗，一些想要看热闹的人都是遭到了士兵的驱逐。
不过这个时候如果你是在黄浦江口的船上，那么就可以从江心直接看到其江岸的一处海军基地的码头上，停泊了一艘巨大无比的战舰。
上海淞沪海军基地，由于是直接建设在黄浦江和长江的交汇，其地理位置对于一个海军基地来说并不好，隐蔽性不强，而且也没有什么遮拦物，如果深处江面来往的船舶之上，那么基本上都可以看见远方停泊的那些海军战舰。
当然了，这也只是能够远远的看一眼，如果试图靠近海军在码头外围设立的警戒线，那么立即就会引来海军巡逻船只的驱逐甚至炮击。
这几天，很多从长江航道上经过的人都是发现了淞沪海军基地里出现了一艘庞大的战舰，一些和船舶接触颇深的人士只看这一眼船只的大小，基本上都能够判断出来，这是一艘至少万吨以上的钢铁巨舰。
所以这几天上海的一些报纸上，已经开始有人对海军新近服役的这艘庞大战舰进行了报道，而让人意外的话，帝国当局并没有对战舰的消息进行隐瞒，这和当年炎帝号、天吴号等新式战舰服役之时，进行遮遮掩掩截然不同。
作为试验舰的天吴号从施工阶段开始，为了隐瞒上面配置的两百五十毫米的后装舰炮以及封闭式炮塔等新式的设计，天吴号从建造到服役后，一直都是待在青岛海军基地，一直等到去年才首次出现在上海淞沪海军基地，正式向外界宣告了该舰的存在。
不过蚩尤号战列舰自从开工，实际上外界就一直对该舰有所猜测，兴许普通人还不知道，但是外国的情报人员总是能够或多或少的知道帝国正在建造战列舰的消息。
尤其是上海造船厂宝山分厂开工了蚩尤级战列舰的二号舰风伯号之后，在露天船坞上建造那么庞大的船体，而且周边也不是和青岛海军造船厂一样那么隐蔽，所以根本就满不住有心人。
这风伯号的船体还没有成型呢，基本上全球的主要海军强国都知道中华帝国正在建造一种万吨钢铁巨舰，而且至少有两艘在建之中。
正如帝国海军把英国皇家海军当成最大的假想敌一样，英国皇家海军也是把帝国海军当成了其在太平洋甚至印度洋上的重大威胁，尤其是得知帝国海军正在建造万吨巨舰后，在英国皇家海军内部，帝国海军的威胁已经是上升到了其前三之列，仅次于法国海军、俄罗斯海军之后，和意大利海军以及奥匈海排在同一等级。
而值得注意的是，这五家海军里，除了帝国海军外，其他的四家都是欧洲海军，他们对英国的威胁很大一部分是因为他们距离英国比较近。
至于帝国海军，那纯粹是因为造舰扩张从而引起了英国皇家海菊的警戒。
对于潜在的敌人，英国人自然会搜集相关的情报，经过这么多年的情报收集，帝国海军现役的那些主力舰，包括盘古级、炎帝级等七艘铁甲舰外，女蜗级近海铁甲舰，帝喾号近海铁甲舰，甚至到天吴号和夸父号这两艘最新锐的二等铁甲舰，其相关的情报都是被英国人所获知。
当然了，英国人知道的都是一些比较表面化的情报，比如说外观，大概的排水量以及火炮数量等，具体的性能自然是很难得知的。
英国人关注帝国的现役战舰，自然也不会忘记探测帝国正在建造的一些战舰，比如蚩尤级战列舰，嫦娥级装甲巡洋舰以及其他的一些战舰。
他们对嫦娥级装甲巡洋舰虽然关注一些，但是倒是没有觉得太奇怪，以为这是帝国海军从夸父级二等铁甲舰发展而来的后续舰，虽然吨位可能大一些，但依旧是传统的二等铁甲舰，他们并不知道，在建中的嫦娥级装甲巡洋舰和传统的二等铁甲舰可谓是截然不同。
相对来说，他们更关注帝国在建的蚩尤级铁甲舰，这几年也是或多或少的知道了一些该舰的情报，不过都是一些很浅薄的情报。
不过仅仅是这些浅薄的情报也是足够引起他们的重视了，因为他们只需要知道一点就足够了，那就是蚩尤级战列舰的排水量高达万吨。
万吨战舰，不过是英国人称之为一等铁甲舰还是说帝国称之为战列舰，称呼虽然不同，但是本质是一样的，那就是这种战舰是当代最顶尖的战舰，乃是一支强大海军的支柱所在。
前两天蚩尤号战列舰从青岛南下，并准备在上海淞沪海军基地举行正式的服役仪式后，这两天就有多名英国的外交官或者驻外武官，或者干脆就是商人之类的用各种借口，然后乘船出入长江，就是为了能够目睹蚩尤号战列舰，并推测出一些船体的性能数据了。
随后就是直接通过密电，向伦敦汇报了蚩尤号的相关情报。
所以，当蚩尤号还没有正式服役的时候，英国皇家海军就已经是获知了该舰的相关情报，排水量高达万吨，装备了八门十英寸的后装巨炮，并且还采用了帝国海军最近几年一直使用的封闭式旋转炮塔。
其他方面的性能数据，比如最大航速，续航距离，装甲厚度这些虽然不可能获知，但是仅仅是采用菱形布局，并装备了八门巨炮的消息就已经足够引起英国皇家海军的重视了。
尽管英国皇家海军在1868年服役的大力神级铁甲舰上就已经采用了十英寸的主炮，并且也是一口气安装了八门主炮，但是这和帝国海军的菱形炮塔布局以及后装主炮却是截然不同的。
大力神级铁甲舰以及还在建造中的苏丹级铁甲舰，他们都是典型的中央炮廊铁甲舰，采用的主炮是十英寸的前装线膛炮。
一个是菱形炮塔布局，一个是中央炮廊布局，两者的布局方式可是天差地别，除了对火炮的旋转，装填速度有所影响外，更重要的是火炮的发挥，在加上这个时候英国人还没有彻底放弃风帆系统，依旧在主力舰上加装风帆，这样一来，火炮的射界就受到了更大的影响。
因此虽然同样是八门火炮，但是在火力发挥上，两者的差距是比较大的。
此外，前装线膛炮和后装线膛炮的差距也是非常明显的，虽然前装线膛炮具有技术成熟，可靠，造价低廉等优势，但是其射程和精度，当然还有更重要的威力上，和后装线膛炮具有明显的差距。
因为前装线膛炮受限于装填的方式，无法制造太长的身管，一般二十倍左右就差不多到头了，很难制造二十五倍口径以上的大口径前装线膛炮，这倒不是造不出来，而是造出来后，炮手无法装填。
而后装线膛炮就没有这个限制了，只要技术许可，完全可以制造二十五倍、三十倍甚至更长身管的舰炮，而长身管代表的就是更大的穿透威力。
中华帝国皇家海军服役的蚩尤号战列舰，以及前面的天吴号、夸父号这两艘二等铁甲舰都清一色的采用了炮塔布局、并且配属十英寸级别的后装线膛炮。
这如果是一艘的话，英国人也许会认为他们这是和自己一样，在尝试各种船型的创新，但是接二连三的出现这种船型的战舰，那么就不得不让英国皇家海军瞩目了，难道说中央炮廊的火炮布局以及前装线膛炮真的过时了吗？
这在英国皇家海军内部也是引起了一番不小的争论，支持前装线膛炮和支持后装线膛炮的人再一次争论了起来，同时也是引发了其他的争论，比如要不要在主力战舰上取消已经不堪大用，甚至还会影响射界，战斗时候容易引起大火造成大量人员伤亡的风帆系统？
还有，中央炮廊布局好？还是说炮塔布局好？炮塔布局的话，采用菱形布局还是前后布局，又或者是左右交错布局？
进入1870年后，英国皇家海军是陷入了一种对未来的迷茫！
实际上这种迷茫在六十年代的时候就已经出现，这从英国皇家海军反复测试各种船型，对各种布局和技术犹豫不决就可以看得出来：
撤装后装线膛炮，从而继续用前装线膛炮！
试验了纯蒸汽动力的主力战舰后，但是回头又继续给主力战舰配属风帆系统！
战舰的火炮布局也是在炮塔、中央炮廊、船旁列炮、露天炮塔、低干舷配合炮塔、高干舷配合炮塔等来回犹豫！
历史上的英国人自勇士号以后一直到八十年代君权号为止，在这将近三十年的时间里，英国人一直都是在探索、犹豫，甚至一度停止了新式大型铁甲舰的建造工作，就是因为这个时候的英国人不知道该走什么样的发展方向。
历史上，也不是没有其他国家给英国人带去发展方向，但是英国人却是没有受到影响，比如法国人和意大利人就一直坚持后装线膛炮的发展，但是英国人依旧顽固的用前装线膛炮一直用到了八十年代。
现在的帝国海军里的天吴号、夸父号、蚩尤号这三艘新式军舰，也算是给当代的海军发展带来了一定的指路方向，但是是不是